楚名棠回到楚府，心情颇为沉重。此次拜访郭怀，是楚名棠特意等他与皇上之间关系略为缓和后才去的，原本只抱着叙旧之情，不想仍与郭怀大吵一场。郭怀是他这一生最好的朋友，没想到老来却可能成为最大的对手。
    他坐到椅上，长长得叹了口气。
    楚氏走过来问道：“怎么，今天跟郭怀谈得不太愉快？”
    楚名棠苦笑道：“真是名字会取错，绰号是绝对不会取错的。这郭石头果然又臭又硬，今天差点没闹翻了。”
    楚名棠把今日之事与楚氏说了一遍，楚氏皱眉道：“没想到郭怀对世家的成见如此之深，皇上都不提这事了，他还念念不忘。”
    楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已，郭怀如今是他的心腹大臣，自然知道皇上的心思。当年郭怀刚到北疆时给为夫来信，就抱怨过世家子弟对他牵制甚多，你我还为此曾求过你家老爷子，王家子弟才不再与他为难。到了朝中，他虽是兵部尚书，可除了北疆大营是他旧部，各地兵权大都在楚、王、方三大世家手中，也难怪他对世家的心生怨恨。皇上既有此意，两人当然是不谋而合。”
    楚氏冷笑道：“郭怀想让皇上大权独揽，是受了朝中那些儒生的影响。真是儒生误国，却不想想若真如此，皇上对大臣便可随意生杀予夺，若是个明君还好说，可要是碰到个昏庸无道的皇上，只宠信奉承阿谀之徒，朝中的忠臣岂不给他杀个干净，那我大赵国迟早要给他国所灭。”
    楚名棠点了点头，突然问道：“你不是和铮儿到宫中去看他姑姑了吗，怎么这么快就回来了。”
    楚氏苦笑道：“妾身与铮儿在宫中所遇之事，可比郭怀麻烦的多，铮儿居然跟储君起了冲突。”
    楚名棠一惊，忙问是怎么回事。楚氏将事情经过与楚名棠如实说了，道：“铮儿其实也并未做错什么，只是那储君受刘皇后影响太深，对小妹并无好感。而小妹因她未出世的孩儿之故，对刘皇后也是恨之入骨。夫君恐怕还不知道，小妹得到楚府支持后，将当年参与此事的太监宫女一一杖毙，其中不乏刘皇后的亲信，其中一人更是当着皇后的面活活打死的。自此小妹在后宫一手遮天，皇后见了她也战战兢兢，退避三舍，直至储君成年后才有所改观。储君对楚王两家也因此极度不满，今日不过是借题发挥，把气出在铮儿身上而已。”
    楚名棠摇头：“小妹也是做得太过份了。”
    楚氏一撇嘴：“有什么不对的，别说小妹那孩子未出世便给刘皇后毒死了，就是铮儿现在这么大，若今天给那什么储君打了，妾身也不会善罢干休。”
    楚名棠斥道：“胡闹，他是储君，你能把他怎么样？铮儿再给你这样宠下去，迟早要出事。”
    楚氏见丈夫真来火了，识趣不再提及此事，想了一会道：“那郭怀有一事说得挺对，你那大伯虽辞去宗主之位，但仍把持着府中大权，府中太小事情，那些下人仍去请示于他。再这样下去，恐怕对夫君有所不利。”
    楚名棠犹豫道：“这些是府中的小事，应该没有太大干系吧，按楚府祖规，上任宗主退隐后，便不再过问族内之事，大伯也谨守此规，从不干涉为夫处置族内之事，这次外放族人到府县，大伯也极力支持，那些到他那边哭诉也被他一一训斥。”
    楚氏冷冷说道：“你大伯既然已退隐，那些人为何还去找他？夫君毕竟出身楚家旁系，族中心存不服的大有人在，若不尽快立稳脚跟，日后麻烦事恐怕层出不穷。”
    一个丫环突然匆匆走了进来，神色慌张，道：“老爷、夫人，小少爷把府内管帐的屠帐房打了。”
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    楚铮从宫里回来后一直阴沉着脸。紫娟和翠苓已惯了他嘻嘻哈哈不正经的样子，今日见楚铮如此模样，竟有几分害怕，躲在一边战战兢兢的不敢说话，连柳轻如心中也有些不安。
    楚铮知道今日储君不过是因为憎恨楚家，才要如此恶对于他，否则作为一国储君，怎么也不会跟一个小孩过不去。但储君终要成为皇上，虽然以他今日所作所为看起来根本不象个明君，甚至远不如他父皇，但楚家的日子恐怕更难过，现在的皇上虽也想铲除楚家，但还能权衡利弊，尚能以国家安危为重，可这储君上台就难以预料了，如果他真不顾大局硬要强行铲除楚家，那楚家该如何是好，难道真要造反不成？
    楚铮越想越头痛，不知应该怎么办，心想当了十几年小孩，政治头脑都退化了，再这样下去，自己真要成一介武夫了。
    楚铮捂住脸，想起自己几月前一时冲动，想为父亲在市井之中建立一个情报网，如今看来也不是件容易的，夸口一个月这内办成更是个笑话。在镇远侯府这两个月，楚铮再也不敢小看天下英雄了，最起码论行军打仗，他还远不是王老侯爷对手。自古市井之中就是藏龙卧虎之地，虽说杰出人物大都会被招进世家，但一个城市中除了表面有官府的管束，总还存在着不为常人所知的地下势力，天晓得其中会有些什么人物。可不从此着手，其他势力早被各大世家瓜分干净，只有硬着头皮走下去了。
    楚铮抬头叫道：“轻如姐。”
    柳轻如走过来道：“什么事，少爷？”
    楚铮道：“你和翠苓到李管家处取一万贯钱，前些日子我跟父亲说过的，他应该不会为难你。”
    柳轻如想要说些什么，但见楚铮一脸疲倦，顿时把话又咽了下去，领着翠苓出去了。
    楚铮拿过一张纸，写了楚、王、方、皇四个大字，又将楚王两字间添了个加号，托腮沉思：楚王目前是联盟，如果储君即位后不计后果全力对付楚家，王家是否仍会坚定支持楚家？楚铮想了想，画了个大大的问号。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官员，皇上也对他们极力笼络，或储君即位后胡来，那些人是否仍支持他？楚铮写了两字：未必。
    楚铮突然发觉紫娟时不时偷偷看他，说道：“紫娟，你在干嘛，有什么话就说。”
    紫娟吓了一跳，连连摇头。
    楚铮奇道：“你今天怎么了，好象很怕我似的。”
    紫娟看了看他，怯生生地说道：“少爷今天好象有心事，和平日大相同，小婢不敢烦扰少爷。”
    楚铮饶有兴趣地看着她：“平是我是怎样的？”
    紫娟小声说道：“平日少爷都是笑嘻嘻的，对小婢们也很和气，今日却……”紫娟看了楚铮一眼，不敢往下说了。
    楚铮想了想，叹道：“以前是少年不识愁滋味，如今我已渐渐长大，恐怕很难再象以前无忧无虑了。”
    紫娟好奇道：“少爷身为当朝太尉的公子，有什么忧虑的？”
    楚铮一时语塞，心想跟你这小丫头怎么解释得清楚，只好说道：“世间之人谁能无烦恼，官宦人家也自有烦心之事。”
    楚铮又转口问道：“你和翠苓呢，听轻如姐说你们都是孤儿？”
    紫娟脸露悲伤之色，道：“小婢和翠苓从小就没了父母，自懂事之时起便已是流落街头，若不是小……轻如姐收留我们，我们恐怕早已不在这世上了。轻如姐原本也是官家小姐，我们到她府上一年后，她父亲犯了事，被判当街腰斩，轻如姐也被卖到青楼。当时她的年纪和少爷差不多，却始终没有抛下我们，当时青楼的老鸨嫌我们年纪幼小，不肯收留，要把我们卖到别家青楼，轻如姐跪着求了一天她才让我们留下在青楼打杂。小婢和翠苓年纪小，干不得重活，经常受人家欺凌，但只要能在轻如姐身边，我们心中就有了依靠，什么苦都能挨得下去。”
    楚铮听了沉默不语，虽然知道在这世上诸如此类事每天都在发生，但落到自己身边人身上，还是让他唏嘘不已，想想和她们比起来，他已是太幸运了。
    他正想安慰紫娟几句，翠苓突然跑进来道：“公子，轻如姐被人欺侮了，你可要为她做主啊。”
    楚铮一惊，腾就站了起来：“是怎么回事？”
    翠苓喘着气将事情经过说了一遍。原来柳轻如和翠苓去李诚那里领钱，却不想李诚出府办事去了，一时半会还回不来。另一管事张得利认识柳轻如，知道她是五少爷身边的人，有心讨好，便带着柳轻如到上京楚府的屠帐房那里准备先支取一万贯，等李诚回来后再行补上。没想到那屠帐房根本不把张得利放在眼里，不但不给，反而出言相讥，张得利一怒之下便与他吵了起来。那屠帐房和他的几个下属见一旁柳轻如年轻美貌，免不了语带调戏，把柳轻如气得脸色苍白，翠苓听了愤怒难抑，想到屋里还有个主子，便跑回来找楚铮了。
    楚铮一听事情并不紧急，反倒坐了下来，心里暗暗寻思：那屠帐房想必是仗着他是上京楚家的旧人，不把父亲的家人放在眼里。象这种人在楚府还有不少，对他们来说，父亲楚名棠只是一个外来人，如今却成了楚家的新主人，也难免心中不服。而父亲近期又政务繁忙，无暇理会府中之事，这些人便越发胆大起来。
    看来是要找个机会整治一下这帮不知死活的东西了，楚铮微微冷笑，当初那什么大公子楚慎平他也是说打就打，何况这个小小的帐房先生。记得当初母亲也说过，没机会找机会也要教训这些人，这帐房既然这么乖巧送上门来给他教训，正好可以借此立威，好让这帮下人知道如今的楚府已经变天了，好好看清究竟谁是主人。
    旁边的翠苓见楚铮坐着不动，有些急了：“少爷，轻如姐在给人欺负，你怎么一点也不急，枉轻如姐平日对你还这么好。”
    紫娟见她说话不知轻重，暗中拉拉她的衣袖。翠怜一甩手，气道：“拉什么拉，我们都是下人的命，死活都没人管的。”
    楚铮刚刚听了紫娟一席话，知道柳轻如在她俩心中的地位恐怕比自己这个少爷要高得多，也就不与她计较，起身道：“我说过不去吗？前面带路。”
    到了楚府帐房门前，就听到张得利的大嗓门说道：“这位柳姑娘是五少爷身边的人，你们几个不要胡说八道，更不可污人家清白。”
    只听一个阴侧侧的声音说道：“这娘们细皮嫩肉的，张管事又如此护着她，这清白二字也就不用再提了吧。”
    里面一阵轰笑。
    楚铮冷哼一声，伸手抓住半开的两扇门一扯，那两扇门虽是硬木所造，但也禁不起楚铮这一扯，被硬生生从墙内拉了出来。楚铮又顺手一推，一声巨响，墙竟塌了半边，顿时尘土弥漫。楚铮拍了拍手，从那原本是门的洞中走了进去。
    屋里的人都吓了一跳，柳轻如和张得利见来人是楚铮，松了口气，连忙迎了上来。楚铮伸手阻止他们行礼，两眼翻天，问道：“哪个是屠帐房？”
    张得利精神一振，走到楚铮身边指指对面居中一人。
    楚铮眼睛余光一扫，见那人居然长得五官端正，气度也还算可以，全然不是他想象中獐头鼠目的帐房先生模样，不禁有些奇怪，但转念一想，把他打得獐头鼠目不就符合标准了。
    屠帐房见楚铮缓步走来，心中有些惊慌，前些日子那几个府中的少爷虽对被揍的事忌讳莫深，但他也听闻过一些，知道眼前这五少爷不好惹。可他没想到的是这位五少爷居然为了个丫环亲自跑来了，不然方才他决不会随意占柳轻如口头便宜。
    屠帐房心中忐忑，向楚铮行礼道：“五少爷……”
    楚铮见他俯首行礼，突然伸手按住他后颈，狠狠地砸向桌面，屠帐房一声闷哼，登时晕了过去
    楚铮将他拎了起来，只见屠帐房脸上血肉模糊，双目紧闭，已经人事不知。楚铮端起一碟墨汁，向他脸上一泼，屠帐房呻吟一声，悠悠醒转，见楚铮冷冷地看着他，两膝一软，不由求饶道：“少爷饶命……”
    楚铮不等他把话说完，一拳击在他左脸上，屠帐房一声惨叫，又吐出几颗牙齿。
    楚铮随手将他扔在地上，面无表情，向众人扫了一眼，淡淡说道：“还有哪个刚刚口出秽言的？”
    楚府众人吓得面如土色，两腿都在怵怵发抖。紫娟嘤咛一声，躲到了柳轻如身后，只有翠苓双拳紧握，眼中全是兴奋之色。
    楚铮向一旁呆若木鸡的张得利道：“钱拿到没有？”
    张得利身躯一震，连忙向对面众人喝道：“还不把钱搬出来？”
    楚府众人面面相觑，不知如何是好。
    楚铮哼了一声，抬脚踩在屠帐房的脚腕上，微微用力，屠帐房又一声惨叫，冲众人口齿不清地喊道：“还不把钱给少爷搬出来，你们找死啊？”
    那些人如梦初醒，七手八脚的搬了两箩筐钱出来。楚铮看了有些尴尬，他真没想到一万贯大钱竟有这么多，论重量的话恐怕有两百来斤，难怪柳轻如出门时显得有些为难，以后还是拿金子算了。
    张得利在一旁指指点点：“你，还有你，还有你们两个，把钱抬到少爷院里去。”
    那几人有些为难，一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爷住在哪个院子。”
    翠苓跑了过来道：“我带他们去。”说着暗暗在其中一人脚上狠狠踩了一下，嘴里小声滴咕着：“看你这张嘴还老不老实。”
    那人痛极，却又不敢喊叫，一张脸憋得通红。
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    楚名棠夫妇听丫环说了事情经过，呆了半晌，楚氏突然笑道：“妾身正愁没借口去见楚伯父，铮儿就为娘找个机会。夫君，你再出去转一圈，妾身替铮儿到楚老伯院中陪罪去。”
    楚名棠一怔：“为夫不用去吗？”
    楚氏笑道：“他终究是夫君长辈，你在他面前总觉得矮了一截。妾身是个妇道人家，还是由妾身与楚伯父将话挑明了说吧，就算说错什么话他也不至于怪罪到夫君身上。”。