楚名棠回到楚府东院，见楚氏正忙着指挥下人们整理屋子。楚名棠四个看了看，暗赞自己的夫人的确懂得品味，屋内贵重物品摆放不多，可件件恰到好处，不愧是王家的大小姐，楚名棠自忖自己决没这本事。
    见丈夫回来了，楚氏嫣然一笑，道：“夫君回来了，今天早朝情况如何，还顺利吗？”
    楚名棠寻了张椅子小心翼翼地坐下，叹道：“哪还谈得上顺利，第一天上朝便与皇上起了冲突。”
    楚氏微微一惊，拉了拉楚名棠衣襟道：“来，到里面说。”
    进了里屋，楚名棠一惊：“你怎么把南齐所贡的琉璃屏风给留下了？不是跟你说过此物必需要献给皇上吗。”
    楚氏道：“这个漂亮啊，皇上又怎会缺这些东西，何况他又不会因你送他此物而对你有所改观。”
    楚名棠顿足道：“可为夫已将贡物的清单已经呈给皇上了，首页第一行便是这琉璃屏风。”
    楚氏笑道：“夫君以为妾身是那种做事不知轻重之人吗，昨夜妾身已经将折子的首页重新写了一遍，把这琉璃屏风去掉了。”
    楚名棠瞪大眼睛，不可置信地看着楚氏。
    楚氏抿嘴一笑道：“与夫君在一起这么多年，你那几个字妾身早就学会了。”说完走到书案前取笔在纸上写了几字，递给楚名棠。
    楚名棠看了看，果然惟妙惟肖，自己都有些分辩不出，叹道：“夫人想要此物，何不再与为夫商量一下。”
    楚氏一撇嘴：“当日妾身便已对夫君说过，可夫君就是不肯。昨天从你大伯处回来，长吁短叹的，妾身岂敢为区区小事烦劳太尉大人。”
    楚名棠默然，他知道楚氏是为何不快。昨日他从楚天放处回来后，并未将二人所商谈之事告诉楚氏。她虽是自己妻子，但毕竟也是王家长女，这些事的确不好与她说。
    楚氏幽幽说道：“妾身既已将此生托付夫君，便生是楚家人，死为楚家鬼。难道夫君对妾身还有戒心吗？”
    楚名棠心头一热，想起当年她不顾镇远侯长女的身份，毅然下嫁给自己这个当时在京中无依无靠之人，二十余年来，两人濡沫与共，互敬互爱，走过了多少风雨，可怎么老了自己怎么就对她心存疑忌了呢。
    楚名棠心中愧疚，牵起楚氏手轻声道：“娘子，是为夫错了。”
    楚氏一听“娘子”二字，顿时满脸红晕，楚名棠已经有二十年未这么叫她了，刹时心潮激荡，几乎不能自持，仿佛又回到了两人新婚那段时光。
    楚名棠见夫人突现小女子状，不觉神迷心醉，轻轻吻了过去。
    楚氏低声吃吃笑道：“你要死了，外面还有好多下人在呢。”
    楚名棠自嘲地笑了笑，将昨日与楚天放所谈和今日早朝之事一一说了，然后又道：“夫人，楚家近况不容乐观，你们王家对楚家支持至关重要，你认为岳父大人对此事会有何看法。”
    楚氏想了想道：“楚家主要势力在于朝中和各地郡府，而我们王家父亲虽并无男丁，但妾身叔伯兄弟不少，而且大都在军中，如南线大营代统领王明远、西线大营副统领王明声、北疆大营左将军王明泰等人。父亲和你大伯平素来交好，对你也甚为看重，可是你楚家如果真有不贰之心，父亲未必会支持，毕竟王家已是本朝三大世家之一，即使楚家能成事，王家地位也不会改变多少。”
    楚名棠苦笑道：“大伯与为夫谁也没有不贰之心，但皇上近年来步步相逼，今日早朝方令信和郭怀提议新建城防军，明摆着是针对楚家而来，想想当年的董家，楚家能不心寒吗？”
    楚氏笑道：“妾身以为夫君和大伯是当局者迷，当年董家是欺负新君年幼，想取而代之，新君不得不依仗楚王两家奋起反击，但大赵国也因此元气大伤，满朝文武只剩十之二三，经过数十年才逐渐恢复。有此前车之鉴，皇上不是糊涂之人，必不敢轻举妄动，何况如今西秦强盛，秦王虽年纪不大，却雄心勃勃，志在一统天下，我大赵自然是最大阻碍。皇上如果真的孤注一掷，灭你上京楚府满门，赵国十三郡哪个没有你们楚氏族人，必然纷纷起兵，那时我大赵境内将天下大乱，西秦自然不会错失此良机，举国来攻，大赵内忧外患之下，必将亡国。”
    楚名棠听了点头称是，突然又道：“那夫人认为今日早朝皇上想新建城防军用意何在？”
    楚氏苦笑道：“楚王两家势力日渐雄厚，换了哪个君主都不放心。京城禁卫军名为皇家直属卫队，但近四成军官为楚王两家族人，根本不足为恃，而仅楚氏一族在京的家将就有上万人。皇上想必已经看出此节，才不得不想另建一支忠于皇室的新军，好有个依仗。”
    楚名棠疑道：“这么说来今日早朝力夫反对建立新军是做错了，皇上其实并无对付楚家之意？”
    楚氏摇头道：“这倒未必。皇上既然担心楚家有谋反之心，必然心存铲除之意。大伯肯定觉察到了皇上的意图，才不停地扩张楚府势力。而皇上真正顾忌的是西秦，可西秦前些年内乱不断，秦王虽以雷霆手段一统朝政，但听说朝野上下对他心怀怨毒的人不在少数，万一西秦再次陷入内乱，我大赵暂无外患之忧，皇上肯定会对楚府下手，绝不容情。此次皇上想另建的这支新军，如果建成势将驻扎在城外，虽然表面上只说抽调一万人，但偷偷再招个三四万是轻而易举之事，即使楚王两家察觉并反对，皇上也有的是借口。有这样一支大军存在于京城附近，皇上就可以掌控全局，何时动手就看时机是否妥当了。”
    楚名棠沉默不语
    楚氏哼了一声又道：“依妾身看，皇上也不是能成大事之人，做事瞻前顾后。真想对付楚家又何需如此麻烦，直接命太尉大人领着楚氏族人到西线与秦军作战好了，若败了就可将太尉大人就此治罪，若是胜了则可派你深入秦境内，然后断绝粮草并通知秦军，如此一来纵使你太尉大人有通天本事，恐怕也得客死他乡。”
    楚名棠虽有些不以为然，口中却赞道：“夫人幸亏不是男儿身，否则朝中哪有我楚某人立足之地。”
    楚氏轻轻一笑道：“妾身才不想当男人，能有个好夫君，几个聪明伶俐的孩儿，此生已无他求。”
    楚名棠也笑道：“夫人对此分析得如此透彻，那你觉得为夫应该如何去做？”
    楚氏沉吟道：“如今楚家和皇上之间正应了一句俗话：麻杆打狼两头怕，而且相互隔阂已深，难以化解。夫君初任楚家宗主，在族中根基不深，若急着与皇上作对，将来无论胜负对夫君都不利。既然楚家和夫君均无反意，那妾身想请一人来缓和一下楚家与皇上之间的冲突。”
    楚名棠忙问：“不知何人能当此任？”
    楚氏道：“就是家父。夫君辞去了南线大营统领一职，明远接替此职已成定局，我们王家在军方势力大增，皇上不会不听家父劝告的，毕竟王家如果齐心合力支持楚家，皇上胜算极其渺茫。只要夫君托家父转告皇上自己决无反意，家父也向皇上许诺若楚家真有反意，王家一定支持皇上，但也会暗中劝告皇上不得擅动楚家，妾身想皇上应该会有所考虑。”
    楚名棠微微颔首：“夫人说的是，只能如此了。”
    楚氏看了楚名棠一眼道：“大伯这些年来最大的失策便是在于只顾争锋于庙堂之上，但在军中却势力薄弱，只有一个楚洛水堪成大器，但他也同夫君一样并未依仗楚家之力，全凭自己作战勇猛才在北疆打出一片天下。你大伯也不想想只有朝中几个文官能成什么事，如不是外有西秦这个强敌，夫君又掌控南线大营，皇上对付楚家真是易如反掌。我王家儿郎世代从军，在朝中虽并无几人，但皇上决不敢擅动家父。夫君日后想在朝中立于不败之地，必需要有军方支持才是，不可只依仗王家。”
    楚名棠一拍坐椅，道：“夫人所言极是，为夫今日在朝中为洛水力争副统领一职便是为此。此次将轩儿和原儿带到京城，就是因为两个孩儿现已是副将之职，先让他们禁卫军中历练一年，毕竟禁卫军升职较快，等二人升至副将后便分别到南线大营和西线大营，还请夫人让两位内弟多加顾。”
    楚氏啐道：“你说什么哪，他俩难道不是妾身儿子。”想了想又道：“那铮儿日后你将如何安排？”
    楚名棠笑道：“为夫知道你最疼铮儿，是否不想让他被两个哥哥比下去？”
    楚氏推了他一把：“说正经事哪。”
    楚名棠脸色渐渐凝重，道：“夫人，关于铮儿，为夫想说的你可不要取笑。”
    楚氏一愣，点了点头