楚铮和程浩然连夜兼程，走到半路正巧遇上王明泰派出的亲兵。为首之人名叫杜承恩，是王明泰夫人的嫡亲侄子，与楚铮勉强可说是表兄弟，平日里关亲亦是不错。
    杜承恩见了楚铮，大松了口气，也顾不上行礼，将楚铮拉到一边将大营内近况简短说了下。楚铮一听薛方仲居然亲自前来也是大感意外，心中掠过一片阴影，薛方仲和郭怀在一起会不会谈及苏巧彤？楚铮不敢怠慢，一路快马加鞭直奔北疆大营。
    楚铮步入郭怀大帐，单膝及地道：“末将幸不辱命，沙钵略对大帅所拟结盟细节基本无异议，东突厥使臣程浩然一行正在帐外等候。”
    郭怀一颗心总算是落了地，道：“楚将军请起，此番辛苦了！”
    楚铮站起身来，只见薛方仲和孟德起坐一旁，薛方仲更是笑得有些不怀好意。
    楚铮故作讶然：“薛元帅？”
    郭怀愣了下笑道：“本帅倒是忘了，你与薛兄早已见过了。铮儿，听孟统领道薛元帅对你评价甚高啊。”
    “那是自然。”薛方仲点头说道，“至少当世年轻一辈中，无人可与楚将军相提并论。”
    郭怀和孟德起愕然，不明白薛方仲为何将楚铮捧得如此之高。郭怀咳嗽了声道：“薛兄何以见得？”
    薛方仲哈哈一笑：“郭兄有所不知，薛某虽只与楚将军只有一面之缘，但已间接交手过数次，薛某惭愧啊，均是完败。”
    楚铮不等震惊中的郭怀反应过来，抢先说道：“薛元帅与我家大帅并称当世两大名将，与胡蛮一战更是名动天下。末将尚是孩童时便已如雷贯耳。只是使间和指使密探并非薛元帅所长罢了。何况薛帅所指多半乃家父之功，末将愧不敢受。”
    这番话明赞暗讽，郭怀心中暗暗叫好。几个月前，储君和吏部尚书唐孝康被刺，楚名棠与他主持搜捕西秦细作之事，前后共擒获三百余人，仅六品以上官员就有十人之多，遍及朝中六部。郭怀震惊之余对楚名棠佩服得五体投地，只是嘴上从不说而已。经过审讯。郭怀才知道西秦细作居然大都由薛方仲和他的义女薛巧芳掌控，不由心生鄙夷，堂堂一国兵马大元帅居然还做这等阴暗之事。
    “楚将军不得无礼。如今我赵秦两国联手御敌，这些陈年旧事就不要再提了，还是多用心些当前战事吧。”郭怀明里是在训斥楚铮，可语中何指谁都听得出来。薛方仲如坐针毡，脸色忽红忽白。
    楚铮借机下台，忙道：“大帅教训的是，这……东突厥使臣已至此，大帅要不要见上一见？”
    “不必了。”郭怀想了想对薛方仲道，“薛兄。程浩然既是来了，不如我等今夜便细谈会盟之事。”
    薛方仲勉强笑道：“郭兄是主。薛某远道而来为客，自然由郭兄做主了。”
    程浩繁在营帐外来回走了数圈，看着不远处三步一岗五步一哨的赵军，心中不安。来到北疆大营已经快两天了，可是郭怀始终没有再见他一面，就连先前对自己礼数周到的薛方仲也不见了踪影。实在有些诡异。
    一名突厥士兵向程浩繁走了过来，躬身道：“程先生。班尔将军有请。”
    程浩繁点点头，跟在士兵身后走去。他名为东突厥正使，但使团内真正做主的却这班尔将军。程浩繁与程浩然兄弟自幼明争暗斗，论才学机谋，程浩繁从不认为自己比自己堂弟来得差，可是程浩然深得东突厥可汗沙钵略的信任，又是长房长子，程浩繁只得眼睁睁地看他荣任程氏家主，一怒之下索性只身投靠了达头可汗。可在西突厥这些年，即使在突袭沙钵略时他出谋划策立下首功，却仍然不得重用。如果这次不是跟汉人来和谈，恐怕自己最多不过任一副使。
    到得班尔帐外，经士兵通报，程浩繁才走了进去，只见使团内主要人物都已到齐。程浩繁躬身为礼道：“属下见过班尔将军。”
    班尔微微颌首，吩咐人给程浩繁看座。
    待程浩繁坐下，班尔环视一眼道：“我们来这已经有三天了，可一直见不到大赵元帅，本将军觉得此次和谈恐怕有变，因此叫兄弟们一起商量下。”
    一时间众人面面相觑，说不出个所以然来。达头可汗率大军追击东突厥，没想到在这里陷入了僵局，虽然说突厥人自负勇猛无双，但素闻中原人机智多谋，诡诈多变，此从程氏一族即可知端倪。本以为秦国有意相助西突厥，达头可汗这才派出使节至此，却没想到会是这种情形。
    程浩繁早就进言达头可汗不可对东突迫之太甚，而且北疆又是汉人疆域，汉人绝不可能袖手旁观。可他人微言轻，达头可汗担心沙钵略一日不除，东突厥领地一日不得安稳，仍率大军一路追了过来。
    早知如此，何必当初啊。程浩繁心里想着，嘴里却说道：“班尔将军有理，此间定有跷蹊，那郭怀将我等安置在这大营偏僻之处，更对我等严加监视。初时尚可说谨慎行事，但如今看来，怕是别有用意，班尔将军，属下觉得此乃缓兵之计，宜当速派人送信，叫我家大汗有所防范。”
    “嗯，程先生说得有理，不过此行危险已极，不知哪位兄弟愿意前往？”班尔环视帐内。
    众突厥汉子纷纷请缨，程浩繁看了不由摇头暗道：“一群匹夫，实在难堪重任，若真与秦赵名将对阵，必大败而归。”
    程浩繁不等班尔决断，又道：“班尔将军，若秦赵真有歹心，外面防守必然严密，若只是单一行事，恐难逃出此地，应该多派些人同时前往。”
    班尔赞同地点点头。对眼前地程浩繁班尔可说素无好感，这人为人倨傲，说话也是拐弯抹角从不一次说完，但不可否认如论才华西突厥中少有可及者，便问道：“先生地意思让几人同时冲出这里？”
    程浩繁回道：“回禀将军，今日夜间先让部分人等制造事端，强行出营与秦赵守营士兵发生冲突，吸引其注意，另再派几人趁乱秘密擒下秦赵士兵，换下服饰，遮好面目，从不同方向离营，如此方有离营出北疆之可能。”。