第二天一早，一个突如其来的消息让所有赤勒族人惊喜交加：昨天那抱着“忽乌吉”(火狐)的汉人女子居然要久居于赤勒族内！
    刚听到这事许多人都不敢相信，直到图穆尔汗和那汉人女子抱着忽乌吉一同走出大帐，当众宣布此事，并命所有赤勒族人以后见到这汉人女子必须尊称“蒙其格”(柔然语圣女的意思)，所有族人这才确信这是真的，无不兴奋异常。看来长生天并没有抛弃赤勒族，虽然被突厥人赶出了世代居住的地方，也死了不少族人，但有“忽乌吉”庇护，赤勒族一定能再度兴旺。
    可在楚铮帐内，他却在大发雷霆。
    “昨晚我不是与你说了，根本不必如此的。”楚铮声音虽低，但震怒之情溢于言表：“可你为何背着我行事？我楚铮就算再无能，也决不至于将自己的女人留在这苦寒之地！”
    昨晚他一听武媚娘的提议就断然拒绝。却没想到今天天色刚破晓，武媚娘便偷偷去见了图穆尔，等到楚铮得知时此事已经传遍了整个赤勒族，顿时大怒。
    “楚铮，我意已决，你不必再劝了。”在楚铮面前武媚娘难得象这样正经说话，“何况事到如今已经反悔不得了。”
    楚铮知道她所说不假。以图穆尔的精明，武媚娘孤身一人去见他，图穆尔肯定应该有所怀疑。可他仍然没通知自己就将此事让全族人知晓。存心是不让自己有反悔地余地。赤勒族方遭大败，被突厥从西秦北疆驱逐到这里，急于提升族人士气，把象征吉祥的火狐留于族内自然是最好的选择。
    武媚娘忽然又恢复了往常那副慵懒神情：“不过你能如此在乎媚娘，媚娘真的很开心。”
    楚铮哭笑不得，良久才道：“媚娘。你甘愿留在此地的心思我亦猜出个大概，可你想想，这般做是否值得？”
    武媚娘默然不语。此举虽是她临时想出来的，但对自己以后地去留武媚娘已经考虑许久了，楚铮终究是要回京城的，他与赵敏婚事也拖不了多长时间，到时自己应该如何处之？住在一偏僻之处，每天等着楚铮想起时来看她？何况楚铮身边的几个女子中，柳轻如早已是他的贤内助，苏巧彤长住楚府恐怕也已为他分忧。赵敏是当朝长公主，楚铮对她依仗之处亦是不少，唯独自己身份终不能得见天日，所能为他做的比丫环多不了多少。
    既然楚铮如此看重北疆，小狐狸又认自己为主。那留在赤勒部倒是个不错的选择。武媚娘相信以自己的能力，加上楚铮的支持在此定能做出番大事来，日后无论楚铮是何种地位身份，都不会对自己看轻半分。
    何况经过这段时日的相处，武媚娘感觉到楚铮心中确实是有自己的。而且他是个重情义之人，自己为他做地越多他心中越会愧疚，到时……倒要看他如何对待自己
    “值得。当然值得。”武媚娘嫣然一笑，“还有，媚娘已认那小姑娘哈娅为妹妹，图穆尔是个聪明人，应该心中明白是何意，至少短期内不会再将她送给你了。”
    楚铮叹了口气道：“与你留在这里相比，此事又算得了什么。”
    武媚娘吃吃笑道：“你可是后悔了？若真如此媚娘稍后就叫图穆尔把小哈娅许配给你，反正她就是嫁过来，与媚娘也是姐妹。”
    楚铮苦笑道：“别胡闹了。”
    楚铮考虑良久。问道：“媚娘，你真的决意留下了？”
    武媚娘收起笑意，慎重点了点头。
    楚铮也并非优柔寡断之人，道：“既是如此，那北疆胡蛮诸部之事就拜托媚娘了，以后若有所需尽可向我提出。”
    “那是自然。”武媚娘瞥了他一眼，“媚娘在这些胡人中地位如何，还是要初视他们对你依仗程度而定。若放在二十年前胡汉势不两立之时，媚娘就算有天大本事亦是无用。”
    “这话说得过谦了。”楚铮笑道，“就算是当年那种情形，以你的能耐也能让胡蛮乱成一团。”武媚娘的媚惑众生岂可小视，就算成为整个柔然族的“圣女”也不是件难事，不过楚铮始终觉得称武媚娘为“圣女”，这……总有点怪怪地。
    武媚娘却又道：“不过有一事媚娘定要事先问个清楚，否则会无所适从。你对这些胡人到底意欲何为？是为日后彻底诛除，还是以扶植为主？”
    楚铮欣赏地看了她一眼，道：“当初我在京城之时，得知北疆患又起，与寻常人想法并无不同，觉得胡蛮与中原势不两立，身为一介男儿理应为国征战沙场，纵使马革裹尸也在所不辞。可到了北疆渐渐发现事情没那么简单，千年来北疆蛮族层出不穷自有它的道理，一味动武决非上策。何况如今赵秦相互牵制，无论那国都无力象后汉太宗那般聚集三十万大军扫荡北疆，以胡制胡至少在目前来说是上策。”
    武媚娘想了想，道：“那你的意思，是否让媚娘以扶持赤勒族为主，挑动各族相互残杀？”
    楚铮笑道：“那倒也未必。媚娘难道忘了还有突厥在侧，还是让暂时各大部落和睦相处为好。何况这图穆尔乃人中之雄，让赤勒族在北疆独大危害更甚。”
    楚铮踱了几步，忽道：“媚娘，就留你一人在此地我总有些放心不下，可此行中除了禁卫军中几人外，无人是我的亲信，可这几人偏偏又有军职在身。不可能留下地。”
    “那媚娘只好先孤苦伶仃一段时日了。”武媚娘手掩檀口，打了个哈欠，昨晚放荡得太久了，今晨又早早起身，都有些忍不住想去睡了。
    “不如等你回大营后，派人到长平县叫些圣门地弟子过来。大家同出一源，媚娘指挥起来也得心应手些。”
    这倒是个好办法。楚铮点点头，脑中不知为何突然想起那波斯女子星光舞来，可随即立马否决，这星光舞也是个胆大包天之辈，跟武媚娘凑在一起不知会弄出什么事来。
    “那就依你吧。不过这些都是后话了。”楚铮沉吟片刻，“目前最紧要之事还是说服北疆各部合力抵御突厥，至少也不能让其为突厥所用。”
    三天之后，北疆另外三大部落库提族、敕连族、伏罗族的可汗到了。图穆尔带着几个儿子和侄儿数里外相迎。十几年前匈奴主力尽数为秦赵联军所灭。原本为其附属的柔然诸部反成了草原地主人，毕竟是同族中人，因此部落间即使仍矛盾重重，但至少表面大家还是相亲相爱，互称兄弟。
    图穆尔领着几位可汗到了自己帐中。各自就坐。图穆尔肃然说道：“赤勒族此次遭受大难，被突厥人一路追杀来到东疆，多亏各位兄长相助，我族人才能在此安住下来，图穆尔在此多谢了。”
    库提族可汗那日松说道：“我们都是长生天的子民。原本就是应该互帮互助，图穆尔兄弟不必放在心上。”
    敕连族可汗阿木尔和伏罗族可汗苏麻也纷纷称是。
    一阵寒喧后，图穆尔笑道：“今天难得我们四大部落可汗齐聚在此。图穆尔向三位介绍一位少年英雄。”
    “哦？”阿木尔汗说道，“能让图穆尔兄弟也觉得是英雄，还是少年人，快叫出来见见。”
    图穆尔回首说道：“有请楚公子。”
    楚铮带着齐伍从内帐走出，抱拳用柔然语说道：“在下楚铮见过各位大汗。”
    伏罗族可汗苏麻勃然色变，顿时站了起来：“图穆尔兄弟，怎么是一汉蛮子？”
    那日松与阿木尔亦是脸色阴晴不定，看着图穆尔。
    图穆尔神情不变：“苏麻兄弟请先别动怒，图穆尔先为各位兄长介绍一下楚将军。楚将军是赵国太尉大人之子。现任北疆大营地参将，奉赵国皇上和北疆大营之命来与我们柔然各部和谈的。”
    库提族可汗那日松道：“图穆尔兄弟，汉人向来十分奸诈，信不得的，你可不要受他们蒙骗。我们北疆各部与中原打了几百年的仗了，从来没听说过汉人想和谈的。”
    图穆尔道：“那日松大哥说的不错，不过图穆尔也不是一个糊涂人，谁是朋友谁是恶狼分得清楚，请那日松大哥不必担心。”说完又用中原话对楚铮说道：“楚将军请坐。”
    楚铮坐了下来。图穆尔又道：“那日松大哥，当年跟秦国赵国打仗的主要是匈奴，我们柔然是被他们所逼着上了战场，如果不是赵国和秦国打败了匈奴，族人们恐怕多数还在被他们当成奴隶。这些年来我们自己也知道，柔然还不强盛，因此一直躲在草原深处，离秦赵两国地军队远远的。既然现在的赵国皇帝也不想跟我们为敌，我觉得与他们结盟也不错，至少比听从突厥地命令要强。”
    苏麻道：“图穆尔，苏麻知道突厥杀了你们赤勒族不少人，但苏麻的父亲和几位哥哥全是被汉人所杀，这仇比你深多了。而且沙钵略可汗已经答应我们，只要一起出兵打败了秦赵大军，中原的花花世界与分我们一半。”
    图穆尔哈哈大笑：“苏麻兄弟，你真相信这么话么？当年我们几人也都参加那场大战，匈奴共有多少兵马，现在突厥才有多少人？苏麻兄弟你可还记得忽其布洛儿大帅、云顿大将军、花木差大将军？那都是些何等的英雄人物，可到头来全都战死沙场。如今秦国军队仍由薛方仲领军，图穆尔当年侥幸从他手底捡了条性命，孟德起当年斩杀云顿大将军时，苏麻兄弟也在阵中吧。他们二人统率近四十万秦赵联军。突厥加上我们柔然各部勇士还不到三十万，这场仗我们能打得赢吗？”
    苏麻怒道：“就是打不赢又怎么了，我们草原男儿什么时候向汉蛮子低过头？”
    图穆尔摇了摇头，转头道：“那日松大哥，阿木尔兄长，如今这草原上能以我们柔然各部为主。是得了长生天地庇护，可要珍惜啊。苏麻兄长这种做法太莽撞了，图穆尔不赞成与突厥联盟。”
    那日松和阿木尔神色凝重，微微点了点头。
    齐伍站在楚铮身后，轻声将这几人所说地一一翻译给楚铮听了。楚铮忽然说道：“各位大汗，我汉人与突厥有个最大的不同，诸位可否知道？”
    齐伍忙将楚铮的话翻成柔然语。
    帐内沉默片刻，敕连族可汗阿木尔开口道：“楚将军请说。”
    “无论两百年前还是当年赵秦联军大破匈奴，我汉人军队一旦得胜便班师回朝，从不在塞外逗留。”楚铮缓缓说道。“方才图穆尔汗所言不错，在下亦对我赵秦大军抱有必胜之信念，就算我军一时无法击溃突厥，战事陷入僵持阶段，届时这草原之上是仍以柔然诸部为主。还是以突厥为主呢？”
    听了齐伍的翻译，几位可汗脸色均是一变。只听楚铮继续缓缓说道：“近十年来，草原呈现难得的安静祥和之局。一者是我大赵因匈奴已灭，对其余部落敌意渐消，北疆大营始终未曾再度出塞；二来柔然诸部人口不多。与当年匈奴全盛时差之甚远，偌大地草原足以养活各部族人，自然不会再为了几块肥沃的水草而大动干戈。可徒然间多出这二十万突厥人，这草原该如何重新划分？突厥势大，就算诸位可汗做出忍让，可十余年后，这二十万突厥变成了三十万四十万，到时柔然诸部该何去何从？”
    苏麻忽然冷笑道：“说了这么多，你们这些汉蛮子不就是怕我们胡人强盛么。我们伏罗族宁可追随突厥，也要为死在你们汉蛮子刀下的族人报仇雪恨。”
    齐伍翻译完后，楚铮听了也不生气。道：“苏麻可汗，双方交战哪有不死人地道理，当年我汉人死在伏罗族手下的也有不少吧，照苏麻可汗所说，彼此间一定要世代厮杀下去，直至一方被灭族为止了？”
    苏麻狞声道：“正是……”
    那日松打断道：“够了，苏麻兄弟。”库提族是柔然部落中最大的一个部落，那日松任族长已经二十多年了，在柔然族中威望极高，苏麻见他开口了，只好闭上嘴巴。
    楚铮也不再与苏麻争辩，他想说的方才基本所说了，再挑拨就有些过头了，看来除了图穆尔外，那日松和阿木尔也已经有点为之所动。至于苏麻，世上总有那么一些不知好歹的人，找个时机满足他所愿，将伏罗族彻底灭族了事。
    敕连族可汗阿木尔忽道：“楚将军，既然说我们柔然与突厥联盟你秦赵两国也不怕，为什么还要与我们和谈呢？”
    楚铮听完齐伍翻译，笑道：“我赵秦联军确实面对再强之敌也无所畏惧，但这仗打一年也是打，打十年也是打，可消耗的国力就相差太了。我大赵不想与突厥之战旷日持久下去，再者我北疆前些年一直安定无事，我大赵皇帝陛下对此甚为满意，不想因此与柔然诸部交恶。”楚铮不得不扯出新皇赵应这面大旗，毕竟在这些胡人可汗眼里，汉人皇帝才是最大的，如果他们知道这只是自己地意思，不立马走人才怪。
    等齐伍翻译完了，楚铮想了想，又加上一句：“我大赵皇上认为，多一个朋友，总比多一个敌人要好。”
    不等齐伍开口，图穆尔把这句话用柔然语说了，然后说道：“三位兄长，楚将军来我赤勒部已经两日了，赵国皇帝托他转告我们柔然各部，只要我们不参与这场大战，赵国就不再视我们为敌。我们柔然诸部定居在北疆，总要与汉人接触，双方能和睦相处那是再好不过，正如刚刚那话所说的，多个朋友总比敌人要好。”他和楚铮反复商议过了，都认为柔然能真正做到袖手旁观就已足够，要他们联手共同攻打突厥未免有些不现实了。
    楚铮暗暗想道，幸亏胡人还有图穆尔这等人物，精通汉话，又深明事理。不然仅靠齐伍来翻译恐怕波折多多。可这样地人也是最可怕的，如今看来无论是库提族的那日松还是敕连族地阿木尔，都不能与图穆尔相提并论，至于苏麻更是差远了，如果让他统一了柔然族，恐怕会是整个中原的梦魇。刚刚与武媚娘所说的看来应该有所变动，在扶植赤勒族的同时，应该还需扶植另一族，伏罗族由苏麻当家理应放弃，库提族是柔然最大一族，锦上添花之事向来效果不佳，嗯，敕连族倒是个不错的选择。
    楚铮心中有了定夺，见图穆尔说完后帐内又陷入了沉默，便道：“我大赵乃礼仪之邦，对待朋友自然有对待朋友之道。这些年边疆卡哨基本禁止我汉人商队出入，此战过后，柔然诸部如能谨遵今日所约，北疆大营或许可开放商禁。”
    此言一出，连苏麻地脸色也有所松动。却不想楚铮不再往下说了，起身道：“在下先行告退，请各位可汗商议后给我大赵一个答复，在下也可尽早向朝廷禀报。”说完便告罪一声转身离去了。
    开放商禁只是楚铮凭空画的一个大烧饼，真要说服朝廷同意他也没有把握，哪敢谈其中细节