楚铮正在与灰胡儿处与吕问天等众马贼首领推杯交盏不亦乐乎。这是他第二次前来送粮了。灰胡儿众首领见他带着辎重如约而至，不由大起好感，连吕问天夫妇也不例外，不再似上次那般深具戒心，将仅有的一些野味全拿了出来盛情款待。
    楚铮一碗接一碗喝着灰胡儿自酿的酒，脸上虽带笑，心中却在叫苦不迭，这酒说它味如马尿都有些抬举它了，可还不得不装出满面春风若无其事的样子来，着实是种折磨。
    何胜男毕竟是一女子较为心细，不久便注意到楚铮其实是在强颜欢笑，不由一乐。她也知道自家这酒是何味道，偶尔饮一些被祛祛寒还可以，谁也不愿意多喝，这少年将军出身富贵，能喝到这份上真是难为他了。
    何胜男看了眼身边的才君，只见吕问天也是喝一口便一皱眉，便起身道：“来人，去把楚将军此次带来的十余坛酒取来，酒就是拿来喝的，藏它干什么。”
    楚铮听了顿时长舒了口气，看看众人也都面露轻松之色，不禁暗骂自己死要面子，早知如此受这份活罪干嘛。
    几个灰胡儿郎将酒抬了过来。韩尚拍开泥封，登时一股浓郁的酒香弥漫出来，韩尚长吸了口气，回头说道：“首领，真是好酒啊。”
    “那是自然。”吕问天笑道，“不要这么没见识。楚将军远道而来送地酒岂会差了。”
    楚铮笑道：“在下也只是慷他人之慨，此次前来一时兴起绕道去了在下舅舅的驻地，看看了发现也没什么好东西，唯有二十坛贡酒在北疆还算稀奇之物，便立马搬了就走，舅舅原本他还不肯给。后一听是送给吕首领的，当下就给了十几坛，自己只留下了四坛。”
    吕问天想了想，问道：“楚将军舅舅可是王明泰王将军？”
    “正是。”
    “没想到王将军还记得吕某。”吕问天略带感慨地说道。他与王明泰虽谈不上生死交，但也曾几度在沙场上并肩作战，因此对楚铮的话倒也并不怀疑，全然不知楚铮是将舅舅的存货一抢而空，王明泰当时脸都绿了。
    “是啊，王将军还道希望能与吕首领早日重聚，共叙当年同袍之谊。”楚铮旁边一人接口道。
    此人名叫史超。乃华长风帐下副将，不过二十五六岁，心思颇为灵活，隐约猜到大营意图拉拢灰胡儿，楚铮在王明泰处强抢贡酒他也在场。现听楚将军满口胡扯，连忙出言附和。
    这小子有前途。楚铮心里暗暗称赞。
    韩尚将各人碗中的酒都泼了，抱着坛子替众人一一满上。只见那酒清澈透明，浓香四溢，微微晃动酒碗。酒液如同丝绸一般粘着碗壁。灰胡儿众人自幼生长于北疆，何曾见过这等贡酒，不少人屏气凝神忍不住地先小心翼翼抿了一口。帐内顿时传来阵阵赞叹声。
    有此好酒，众人喝起来也文雅了许多。楚铮虽堪称海量，但也绝不是、贪杯之人，何况自己把自己带来的酒全喝了也不是回事，便也不再起身满碗的敬酒。只是这样一来气氛就差了许多，再加上方才所喝的灰胡儿自酿酒不但口劣而且劲大，没多久不少人已是东倒西歪，有的甚至径直打起了呼噜。
    “楚将军真是好酒量。”吕问天仍是保持着清醒。“吕某这帮不成器的兄弟让将军见笑了，不如今日就到此为止吧？”
    “也好，今日甚为尽兴。”楚铮拱手道，“多谢吕首领盛情款待。”
    吕问天道：“楚将军真是说笑了，将军出身世家，我等今日拿出来的全是粗劣之物，吕某实是过意不去。”
    楚铮摆了摆手：“吕首领此言差矣，人之交往贵在乎于心，今晚这些东西恐怕已经倾尽灰胡儿所能，我楚铮岂有不知之理。”
    “楚将军说的不错。”何胜男举起酒碗，“我敬楚将军一碗。”
    “多谢大嫂。”楚铮一饮而尽，对吕问天道：“吕首领能将那五百儿郎暂归入楚某麾下，在此谢过。”
    吕问天淡淡说道：“区区小事何足挂齿，楚将军不必放在心上。”灰胡儿能度过今年的严冬全靠这位楚将军送来的辎重，可天下没有白食地午餐，这五百儿郎就是代价，何况华长风也特意派史超来解释详情了。
    何胜男却道：“楚将军，这里有那些儿郎的父母妻儿，胜男别无所求，只希望这他们多数能活着回来。”
    “在下定会尽力而为。”楚铮想了想道，“吕首领，在下有一不情之请，不知是否当讲。”
    “楚将军请说。”
    “此番秋军师与在下一同去北疆大营，在下觉得秋军师对北疆极为熟悉，吕首领也知在下是初来乍到，身边急需有这样一人相助，因此想请秋军师到在下身边呆一段时日，不知吕首领可否成全？”
    吕问天夫妇脸色均是一变。何胜男腾的站了起来，吕问天一把拱攥住她手，低声道：“坐下。”
    吕问天看了眼秋仲伊，只见他坐在那边低头不语，顿时心中雪亮，秋仲伊向来滴酒不沾，这番模样显然是这几日已被楚铮蛊惑，已经心生去意了。
    “楚将军既是如此说了。”吕问天强抑怒气，“若是秋军师自己愿意，吕某决不阻拦。”
    “吕首领真是快人快语。”楚铮笑了笑，看向秋种伊：“那，秋军师……”
    秋仲伊脸上脸一阵白一阵。忽起身来到吕问天身前跪倒在地：“秋某当年流落北疆，奄奄一息之际幸得首领相救才留得这条性命，此恩今生无以为报。但家中二老犹在，秋某不能做等那不孝之人，请首领恕罪。”
    吕问天将他扶了起来，说道：“你我兄弟一场。军师何必如此。父母养育之恩自当不忘，这也是人之常情，吕某父母若也在世，定当也如军师一般。”
    “多谢吕首领成全。”楚铮呵呵笑一笑，起身道，“原本是想在此地盘桓几日，但军内事务繁多总有些放心不下，在下就此告辞了。”
    吕问天淡淡地说道：“此时已近黄昏，楚将军要星夜兼程么？”
    楚铮挠了挠头：“没办法啊。临时前孟统领也曾交待过速去速回，不得耽搁。为将者唯军命是从，还请吕首领见谅。”
    “既是如此，吕某也不挽留了，胜男，与为夫一同送楚将军。”
    楚铮所带来地人马早已整装待发。吕问天将楚铮一行送至灰胡儿所居的山谷外。拱手道：“楚将军，恕不远送了。”
    楚铮客套了几句，便带着兵马离去了。
    送走了楚铮，吕问天夫妇回到帐内，几个喝多地灰胡儿首领都被送回各自居处。只是仍显得有些凌乱。何胜男不小心碰到个酒坛，一时按捺不住飞起一脚将那酒坛踢得远远的。
    吕问天不满地说道：“胜男，你这是作甚？”
    何胜男忿然说道：“这姓秋的说走就走。一点人情味都没有。”
    “人各有志，随他去吧。”吕问天无奈地说道，“秋军师原本就是汉人，自幼饱读诗书，只因出身贫寒而不受人赏识，后因与当地一富家公子斗气，错手杀了那人才流落到北疆。此人功名心甚重，在灰胡儿这些年时常见他长吁短叹郁郁寡欢，如今想来他恐怕早已不甘心留在北疆了。”
    何胜男道：“既然这样。大哥当日根本就不应让秋仲伊随楚将军一同去北疆大营。”
    “这点确是我失策了，但楚将军若是存心笼络，秋军师又有此心，是怎么防也防不住了。他既是姓楚，又是王老统领的外孙，想必定是赵国第一世家楚家地嫡系弟子，有他出面，秋军师当年地那件命案又算什么。”
    吕问天苦笑道，“这少年将军还真是个厉害人物，谈笑间已断了我吕问天一臂。”
    何胜男也知此言不假，这些年来虽有华长风暗中相助，但北疆大营中他夫妇二人仇人也不少，秋仲伊精通兵法，灰胡儿能有今日他也是功不可没。
    何胜男想了想道：“大哥言下之意是这楚将军暗藏祸心？”
    吕问天道：“此时是否有祸心尚且不知，但我却知天下没有白拿的东西，就算他们楚家在赵国可只手遮天，也不会将这几万人的军粮随便拿来送人。我灰胡儿若听从他之命倒也罢了，否则赵军恐怕来得比这些粮草还快。”
    何胜男哼了一声：“那又如何，樊兆彦这狗贼追杀你我夫妇二十年也奈何不了我们，难道还怕这乳臭未干地小儿。”
    吕问天摇了摇头：“樊兆彦不过一边疆将领，恐怕还不能与楚将军相提并论。不过现今他还有用得着我灰胡儿之处，我等暂且静观其变，他若真要对我不利，你我只有率众儿郎们离开北疆了。”
    何胜男叹一声道：“只有如此了。”
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    翠苓看了看屋内，满意地点点关。嗯，全都整理好了，桌椅也已抹干净，若说还有遗漏的话只有里面那间密室，不过那里并不是自己所能进入的，只有夫人和苏姑娘才能打开。
    今天一天活全都干完了。翠苓拍了拍手，自从苏姑娘搬到踏青园，老夫人又拨了几个丫环过来，顺带把自己也伺候得好好的，自己真可以算是整个楚府最舒服的丫环了。紫娟有时还要下下厨，自己只需每日将这间主屋清扫一遍就再无事可做。
    真是神仙般地日子啊。翠苓想道。随即眉头微皱，若还有什么不如意地话，就是公子去了北疆，已经很久没见他了，真有些想他了……
    小丫头正想入非非，忽听有人唤道：“翠苓。”
    翠苓一回首。只见苏巧彤走了进来，不由脸色一红，忙道：“苏姑娘回来了。”
    苏巧彤浑身疲惫，没注意到翠苓神色有异，往楚铮所做的摇椅上一躺，叹道：“累死我了。”
    翠苓不解道：“今日不是成夫人寿辰么，姑娘怎么这么早回来了？”
    苏巧彤苦笑不答。她名义上是成奉之侄女，成夫人寿辰自然不得不去。赵王驾崩虽说已经过了七七了，但成奉之也不便为夫人大办，本想自个家里几人凑在一起吃个饭得了。可他如今毕竟位高权重。朝廷官员虽不便亲自来，但大都让自己夫人携子女来成府贺寿，一时间成府熙熙攘攘，成奉之不得不考虑是否尽快搬至尚书府去了。
    楚名棠亦得知了此事，也没细想就叫苏巧彤顺便带去贺礼。苏巧彤到成府时。成奉之已经忙得不可开交，苏巧彤只好将贺礼献上。那些朝廷官员的夫人平日无事可做，最关心地就是些京城的小道消息，苏巧彤住进楚府踏青园这等事情如何能瞒得过她们，又见苏巧彤所献礼。盒上面一个大大地“楚”字。无不明白这女子是代表了楚名棠来的，纷纷上前巴结，把成夫人都冷落到了一边。苏巧彤从来没想到过被几十人围着夸奖竟是如此难受之事。强撑着用完午饭便落荒而逃，早早回了楚府。
    翠苓给苏巧彤打来热水，苏巧彤简单洗漱了下，问道：“翠苓，轻如姐呢？”
    翠苓答道：“夫人方才被内院急急叫去了，不知有何事情，今日都已去过两次了。”
    苏巧彤点点头，也没放在心上。
    翠苓收拾了下便出去了，苏巧彤打开密室走了进去。密室内并没有太多摆设。只放了两张桌案和几个大柜子。苏巧彤看了看柳轻如平日所坐之处，只见案上颇为凌乱，想必她走得甚为匆忙，都没来得及整理一番。
    苏巧彤忽然看到柳轻如案上有一个暗青色的信函，不由有些奇怪。鹰堂各分堂呈上密报分别以不同颜色信函装着，如赤堂用淡红，紫堂则用雅紫色，唯独这暗青色苏巧彤还从未见过。
    苏巧彤好奇地走到案边，只见信函已经被打开。苏巧彤抽出来粗粗看了眼，只见里面全都用暗语所写，便不再细看。她与柳轻如分别执掌鹰内外事务，虽说相互间并不避讳，但这等机密信件还是等柳轻如主动说出为好。
    一张绢纸忽从信函中缓缓飘落到地上，苏巧彤捡起一看，是柳轻如的笔迹，应该是她将那封信翻译成了明语。苏巧彤正想放回去，一个熟悉的名字跃入了眼帘，手不由一颤，再也放不下来了。
    “咦，巧彤。”柳轻如从屋外走了进来，惊讶地说道：“你不是说要夜间才回……”
    看到苏巧彤手中那张绢纸，柳轻如顿时一愣，说不下去了。
    苏巧彤涩然道：“原来，解语也是鹰堂弟子。”
    柳轻如一时不知说什么好：“巧彤，其实……这……”
    苏巧彤勉强笑了笑：“轻如姐，应解语何时成了应贵妃，我怎么一点都不知晓？”
    柳轻如解释道：“此事发生时你与公子尚在南线，自然不知情。公子去了北疆后，老爷曾特地关照，鹰堂西秦分堂之事不可让你知晓，姐姐也是奉命行事，你不会怪我吧。”
    苏巧彤忍不住冷笑一声：“那楚铮呢，他从南线回来后在京城逗留了近一月，不会对此事一无所知吧。”
    柳轻如缓缓坐了下来，道：“巧彤，你与公子之间有着诸多秘密，姐姐亦是一无所知。”
    苏巧彤心中一懔，顿时清醒过来，沉默了片刻故做茫然道：“姐姐有所不知，解语是小妹在西秦时最亲近之人，我一直将她当亲妹妹看待，没想到……她从来就没真心对过我。”
    柳轻如轻叹一声：“各为其主。也怨不得她。”
    苏巧彤垂眉不语，良久才道：“小妹执掌天机阁一事，也是解语打探到地吧？”
    柳轻如点点头：“当初公子将你的画像送至西秦鹰堂，原本并未抱太大希望，毕竟通常密探身份相当隐密，不会让普通人知晓。而位高权重之人怎可能亲身犯险。却不想应解语在皇宫做事，西秦鹰堂曹执事为了速查明此事，便把她也叫了过去，她一眼便认出了你，而你又将所住别院交于她打理，应解语将那别院细细搜索了一遍，巧彤你放置机密信件地暗柜也被她找到，这才得知你居然还执掌着天机阁，着实令她吃惊不小。”
    柳轻如忽轻笑道：“公子还疏忽了一事，他以为苏巧彤定是你的化名。送往西秦鹰堂地画像上居然没提起这名字，若不是被应解语看到了，恐怕还要大费一番周折。”
    既然应解语是鹰堂中人，柳轻如所说这些苏巧彤隐约已经猜到，不由苦笑道：“巧彤此名西秦朝中所知者不过寥寥数人。知我执掌天机阁的更是除秦王和薛方仲外再无他人，何况小妹原本只打算在赵国逗留数月，成奉之在赵国潜伏二十余年，小妹以探亲之名留于他府上哪能轻易让人察觉。如今想来确是太自负了。”
    “可小妹运道也着实太差了，方一进城便碰到了楚……公子。”
    苏巧彤最后几字说得咬牙切齿。柳轻如不由失笑出声，想了想道：“巧彤，应解语之事你既是知道了。姐姐正为此事烦恼呢，你觉得应该如何？”
    苏巧彤推辞道：“楚伯父既是曾有令，巧彤实不便过问。”
    柳轻如道：“巧彤，你对这等勾心斗角之事处置远胜于我，不妨说于姐姐听听，免得误了事情。”
    苏巧彤仍有些犹豫，目光游离，突然脸色微变。柳轻如一直在注视着苏巧彤，见她神色有异。不由顺着她地目光向桌案看去，忍不住轻轻啊了一声。
    只见桌案上砚台光洁如新，笔筒中几支笔的笔尖亦无半分墨迹，苏巧彤微微一笑：“轻如姐，楚伯父今日不曾外出吧？”
    “是啊……”柳轻如强笑道：“公公去了次兵部便回府了，巧彤，你问此作甚？”
    苏巧彤心中雪亮，此举定是楚名棠在试探自己，柳轻如做事向来慎密，这份密函若不想让自己看到就算事情再急也定会收拾妥当。
    苏巧彤就这么看着柳轻如，柳轻如有些招架不住，只好呐呐说道：“巧彤既是看出来了，不错，这张绢纸是姐姐在内院所写。”
    “想必也是楚伯父也在一旁看着吧？”
    柳轻如嗯了一声，并不否认。
    苏巧彤自嘲道：“若是我看完后便放下故作不知，日后恐怕不知要被多少人暗中盯着了。”
    柳轻如道：“巧彤，你不要怪他老人家……”
    苏巧彤打断道：“轻如姐尽可放心，巧彤并非不知分寸之人。不过应解语身为大秦贵妃，这等机密之事楚伯父亦拿来试探我，想必他心中早已有了定夺，轻如姐又何必来问我。”
    柳轻如道：“公公并非只为试探，他老人家日理万机，可应解语之事又极其紧要。姐姐怕一人承担不起，公公便指点我来请你协助。”
    苏巧彤苦笑道：“楚伯父定是已有弃子之意，只是如何弃法却要我来想办法。”
    “巧彤真是心思剔透。”柳轻如将苏巧彤扶着坐下，“就当帮帮姐姐吧，公子临走时也曾交待过，鹰堂之事姐姐主内你主外，你也知姐姐管管堂内杂事还可，对于这等耍心机的就力所不及了。”
    苏巧彤叹了口气，自己来历确实有问题，楚名棠这般做法不足为奇，若是完全信任那才叫笑话。楚铮不在京城，自己想在楚府站稳脚跟着实不易啊。
    “轻如姐，应解语如今已是贵妃娘娘之尊，就算她立下再多功劳，赵国亦不可能给予她这等地位，何况……”苏巧彤涩然一笑，“看到密报中说秦王对她极为宠幸，对一女子来说远胜于世间荣华富贵，因此，那位曹执事将西秦鹰堂撤出咸阳，此举极为正确，应解语已成为高悬于西秦鹰堂顶上地一把利剑，一旦她掌有实权，第一个想诛的就是西秦鹰堂。”
    柳轻如点头道：“巧彤分析得极是，公公也是这般认为。可此女自幼便送入薛府，平日又极少与西秦鹰堂联络，想将她除去并非是件易事。”
    苏巧彤冷笑一声：“楚伯父想必只是觉得就此将应解语毁去太可惜了些成奉之当年位居吏部侍郎，对西秦之命亦是阳奉阴违，但办些小事还是相当得力地，那秦执事就是将应解语逼得太紧些了，应放得宽一些，偶尔叫她查探些皇宫守卫班次等小事，暂且将她稳住。同时不可再让她接触鹰堂中人，及时着手准备如何将之除去，定要做到不发则已，一发必要置其于死地。”。