十里坡顶，薛方仲和楚铮迎风而立。
    孟德起最终还是妥协了，之后再也没提那开春决战之事。只是这样一来商谈的实质性内容就少了许多，重点便放在了战时如何协调和联络上。双方原定在这十里坡逗留五日，薛方仲和孟德起私下都觉得两天便已是足够。
    没想到楚铮硬是将时间拖足了五日，原因无他，军中这些幕僚草拟的盟约让他实在看不下去。楚铮身为大营参将，按职责所划分大营内的幕僚及书记官等均受他节制，但此次与会名单原本没有楚铮，完全是因薛方仲的一张请帖才被临时抽调到此。随行的幕僚们只知这位楚将军来头甚大，但对他并不了解，又见他年轻，觉得反正这草拟的盟约孟统领都已经许可了，因此这一路上并没有让楚铮过目。
    会议开始后，楚铮越听这盟约越觉不对劲，模棱两可似是而非之处比比皆是。如其中一条“当一方被困之时，附近盟军应加以援手，否则按本国军法从事”，这“应加以援手”就有很问题，起码也要加上“视情”二字，如果秦军两千人被突厥数万人围困，而附近赵军亦只有数千人那是救还是不救？救的话是白白送死，如果不救秦军若是追究下来，这带队军官只有掉脑袋的份。
    楚铮前世曾随着领导代表政府签过不少合同，虽不算专业。但见识不少，眼前这份盟约在楚铮看来还不如一份购房合同来得严谨。如果这是秦赵两国之间签地和约楚铮才懒得理会，国与国之间签什么都没用，一切以实力和利益为准，翻脸比翻书还快。可涉及两军协同作战的条约决不能有丝毫马虎，应该字斟句酌。稍有差错便可造成敌友不分，成千上万的将士死于非命。
    当秦赵四位主将就此盟约商讨时，楚铮顾不得藏拙了，站起身来，把这盟约批得一无是处，将其中不足和易使人理解偏差之处毫不客气的一一列举出来，只听得秦赵两军的幕僚面如猪肝之色。薛方仲和孟德起听后细想一番也深以为然，便将此事交于楚铮全权负责。楚铮领着十几人奋战了三个通宵，最后这一份盟约摞起来近一尺厚，累是累了些。可楚铮却乐此不疲，仿佛又找到了前世当秘书的感觉。
    按照楚铮地意思，两军将领应该就此盟约详细讨论后再做一番修改的，可薛方仲和孟德起看了遍后已是大感满意，草草便签名盖印。倒是让楚铮颇为不快。这可是自己的一番心血啊，这辈子还是第一次这么用功呢。
    赵国这边本来还准备了一声酒宴，薛方仲婉言谢绝了，他对这些虚文缛礼并不感兴趣。为确保此次和谈的安全，数十里外秦赵两国大军正巡视着突厥一举一动。每日的辎重消耗实属惊人，薛方仲并不想为什么酒宴再在此耽搁一日。
    吃完一顿便饭过后，双方收拾行装准备上路。薛方仲却把楚铮叫了过来。两人一路走到这十里坡顶。孟德起和樊兆彦对此也并不在意，毕竟谁要说楚家少宗主也是通知卖国之人那真是贻笑大方了，或许是薛方仲想借楚铮之口传话给楚名棠吧。
    薛方仲也是快五十的人了，凛冽的寒风唿啸而来他却似感觉不到丝毫冷意。楚铮看着这位赵国最强的劲敌，一时间感慨丛生。
    “巧芸在赵国还好吗？”薛方仲突然问道。
    “她很好。”楚铮点点头，“巧芸托我向薛帅问好，这些年来薛府的养育之恩她永生难忘，只可惜已无以为报。”
    薛方仲微感惊讶。想了想长叹一声道：“我如此对待于她，巧芸不恨我么？”
    楚铮道：“巧芸说过，薛帅一心为公，从不与人有过私怨。在秦国时她与薛帅只是政见不合，私下对薛帅还是很是敬仰的。”
    “逼走巧芸，或许是我此生所做地最大错事。不过如今说这些已经晚了。”薛方仲嗟嘘不已，看了楚铮一眼，“倒是便宜楚将军了，以巧芸之能，日后对将军定是极有助益。”
    楚铮嘿嘿一笑，这倒也是，当初如果不是薛方仲从中推波助澜，苏巧彤也未必能来得了赵国。
    楚铮取出怀中取出一个小包袱，道：“巧芸知道薛帅腿部患有风湿，特熬制了一些虎骨膏让我转交给将军。”
    薛方仲苦笑一声道：“难得巧芸还记得此事。我年轻时在北疆就得了这病，巧芸当时还小，不知从何得知虎骨可治风湿，托人找来虎骨为我熬药，用上去效果还真不错。这些年来，为了我这腿疾，咸阳城附近的猛虎。不知被打死多少，已经几近绝迹。”
    薛方仲接过包袱，忽问道：“楚将军，你确定要娶巧芸么？”
    “是的。”
    “这可就难办了。”薛方仲不由笑了起来，“巧芸她心高气傲，决不甘心于妾室。可据我所知，这恰是你最难给予她的。”
    其实苏巧彤和赵敏私下已经达成和平共处的协议，可究竟算数不算数楚铮也是不得而知。不过这事没必要让薛方仲知道，楚铮含糊应道：“我也正为此事烦恼，还是日后见机行事吧。”
    “巧芸地身份令尊是否也已知晓？”
    这就不用隐瞒了，薛方仲也该早猜到了。
    “是的。”
    “果然不出所料。”薛方仲大笑道，“薛某一生自认不弱于人，今日方知论容人之量不及楚太尉，说到胆子之大更是不如楚将军你啊。”
    楚铮有些尴尬。道：“薛帅见笑了。”
    薛方仲拍了拍楚铮肩膀，道：“不必过谦了。无论你怎么掩饰，我大秦再也不会对你轻视半分。”
    楚铮苦笑道：“那在下真是受宠若惊了。”
    “别地暂且不说，此番签订盟约，那么多幕僚还不及你一人，岂是常人所能为之。”
    楚铮摇摇头道：“若是让朝中礼部官员来此协助。定能将这盟约签的四平八稳滴水不漏，更甚于我。而军中那些幕僚水准实在太差，有的最多粗通文墨吟几句歪诗，这等人留在军中只能做些笔录或抄写些公文罢了，不堪大用。”
    薛方仲叹了声道：“对此我亦是心知肚明，时常感叹世上为何不再有张良、贾诩这般谋士，找来地这些幕僚尽是些酒囊饭袋。”
    楚铮不屑道：“读书之人历来信奉侍明主、平天下，因此张良、贾诩等人都是出现在战乱年代，且文人大都手无缚鸡之力，根本无力自保。唯有依靠一方豪强才可使家小安然无恙。而如今秦赵两国虽外患不平，但境内百姓却安居乐业，秦国状况我并不知晓，但在我大赵文臣武将泾渭分明，文人对武将总有些高高在上之感。他们一心只想为官，挤进庙堂光宗耀祖，再不济只要有些真实才学的在当地官府混个小吏也不是难事，甚至凭借自身声望什么都不干也可保证衣食无忧，似班超这般甘愿投笔从戎之人少之又少。记得当年我随家父在南线大营时。帐下还有数饱学之士，可北疆这苦寒之地竟是一个也无。”
    薛方仲击掌赞道：“楚将军说得极是。薛某回到大营后便向皇上禀报，从朝中抽调个几十人到北疆效命。”
    楚铮微微一笑。抽调文官到军中为幕僚只是手段之一，但这些文人对战事一窍不通，真想用到实处恐怕绝非易事，若是有人心怀怨恨存心出工不出力的话，留在军中也是无用。最重要地应该在军中培养人才，父亲在朝中根基已稳，等到突厥之战结束后，看来是时候向他建议改革军制成立军校的时候了。记得前世到部队慰问的时候常听说班长是军中之母，换到现在来说就是低级军官是军中磐石。应该加以系统培训统一任命。但这军校大权一定要为楚家掌控，借机收买人心，如此一来，十年之后，赵国军中的中下级军官基本可全被楚家所控制。
    “楚将军年纪虽轻，见识却是非凡。”薛方仲道，“秦赵两国年轻一辈应以你为首了。”
    楚铮忙道：“薛帅当真过奖了，我可不敢狂妄到这般地步。别人且不谈，仅楚氏一族，楚洛水楚大哥日臻成熟，远在我之上。”
    “楚洛水？”薛方仲沉思片刻，道，“不见得。此人可说是一猛将，可绝非是帅才，似他这等人物，你们北疆大营不在少数，他能晋升如此之快，说到底还是沾了一个姓楚的便宜。”
    楚铮心中同意，嘴上却不赞同：“薛帅眼光过高了吧，洛水大哥率军灭南齐水师大营，齐人闻风丧胆，绝非侥幸所致。”
    “南齐与东吴不提也罢，他们也只有在水上方有一战的能力，到了岸上对我秦赵大军根本无还手之力。况且南齐一战是令尊太尉大人之功，那一万黑骑军换了北疆大营哪位将军来统领都无甚差别，因此楚洛水只可算一将才，冲锋陷阵尚可，真要统领数十万大军，能力堪忧。帅才与将才的最大区别便是分别率精锐之师与强敌对阵，在同等情况之下，将才歼敌后所部折损过半，帅才只损十之二三甚至更少。要知百战雄师百战铸就，为将者应目光长远，如以当年与胡蛮之战为例，历时三年，大小战事数百次，所率军士每战少损一成，最终胜机便多一分。”
    楚铮长施一礼：“多谢薛帅教诲，楚铮铭记在心。”
    薛方仲伸手拦住楚铮之礼：“这算什么教诲，此乃为将者最基本之理，你那外公王老侯爷定早对你说过了。”
    楚铮轻叹一声道：“最基本之理反倒最容易被人忽视，一将功成万骨枯，只为军功而不顾军士性命之人比比皆是。”如今看来孟德起便是这种人，他当年能当上统领一只恐怕要归功于朝各大派系之争，否则仅樊兆彦就不在他之下。
    楚铮突然心思一动，问道：“那么不知在薛帅眼中，除兵部尚书郭大人外，我大赵诸位将领以谁为首？”
    薛方仲淡淡说道：“说来楚将军未必相信，你们赵国诸将薛某最佩服的并非郭怀，而是另有其人。”
    楚铮一奇：“当真？我大赵还有等人物居然让薛帅如此看重。不他知是哪位将军。”
    “西线大营统领方令明。”
    “是他？”楚铮的确大感意外。历来他听到有人提及方令明，都是说他“才智平庸，不思进取”等负面话，没想到在薛方仲眼中竟是全然不同。
    薛方仲点点头：“郭怀名声虽响，但我从未与他在沙场上较量过，孰胜孰负只有天知晓，这佩服二字无从说起。唯独这方令明，此人领兵谨慎之极，从不冒进，在我手下败了至少十次，可最多一次也不过损失五千人，这么多年来西线大营二十万大军依旧如故。任凭我绞尽脑汁，想尽各种计策都始终对他无可奈何，若是换位处之，薛某自问绝对做不到。”
    楚铮默然，薛方仲说得有理，方令明面对薛方仲镇守赵国西线一直未出过差错，确是不凡。
    “方才所说地将帅之分是基于常理。唯独这方令明却是异类，守则天衣无缝，攻却杂乱无章，此人当年在赵军中资历一般，也不知是何人决意任命他为西线大营统领地，真是做到了人尽其用，薛某真佩服之至。”
    楚铮暗笑，薛方仲看来这些年积累怨气还不小啊，有机会见到这方令明真要好好讨教一番。
    坡下突然传来号角声，薛方仲长笑一声：“不知不觉已经过去一个时辰，今日暂且别过。只是薛某有句话想请楚将军转告令尊。”
    楚铮道：“薛帅尽可吩咐。”
    薛方仲突然目如鹰隼：“秦赵两国必有一战，但薛某在有生之年，定不让外族及赵军踏入秦境半步。”
    “那可未必。”楚铮开玩笑道，“若是我率使团来秦呢？”
    薛方仲一愣，登时也笑道：“那薛某欢迎之至，我大秦皇上对楚将军亦是慕名已久，必定会召见将军私下谈谈。”
    这就免了吧，夺爱之恨未必比杀父之仇轻多少。楚铮暗想道