楚铮目送赵敏远去，突然头上竟挨了个爆粟。
    楚铮大怒，捏紧拳头回首找那吃了豹子胆的家伙。却见父亲沉着脸从自己身边走过，低声喝道：“还不回府？”
    楚铮松开拳头，乖乖地跟在楚名棠身后。
    回到府内，楚名棠将楚铮带到书房，劈头就问：“你师父呢？”
    楚铮嘿嘿笑道：“父亲都已经猜到了，又何必再问孩儿。”楚铮压根本没想对父亲隐瞒此事，以楚名棠的精明，恐怕早在唐甘江府外就已经有所怀疑了。
    楚名棠点点头道：“果然是他。他既是血影宗堂主，与那西域魔门必有往来。那你与龙陆两位先生可曾追上他了？”
    楚铮答道：“孩儿是追上他了，不过没让龙陆两位前辈知晓。”
    楚名棠知道楚铮是在护着他师父，问道：“那他是否决定一去不复返了？”
    楚铮道：“他原本是有此意，但孩儿苦苦相劝，师父同意不久会回府中。”
    楚名棠问道：“那他人现在何处？”
    楚铮想了想道：“此时应该送赫连雪出城了吧。”
    楚名棠道：“我楚家待他不薄，他为何要如此做？”
    楚铮道：“那赫连雪是师父当年的刎颈之交。师父不忍心看其受害，故出手相救。”
    楚名棠微怒道：“可他如此做，又将我楚家置于何地？”
    楚铮看着父亲道：“父亲，您与兵部尚书郭伯伯当年是至交，如今虽已交恶，但若有人要杀郭伯伯，父亲您是否会出手相助？”
    楚名棠默然不语。
    “师父明知他若出手以后楚府可能再无容他之处，也知春盈姐和他两个孩子还在我们府上，”楚铮继续说道，“可他仍毫不犹豫地救出赫连雪，可见师父是个情义中人。若是设身处地换成孩儿，孩儿同样也会如此做。”
    楚名棠道：“你师父如今也算我们楚府中人，国有国法，家有家规，此事若不处置，你让为父以后如何服众？”
    楚铮道：“孩儿也知其中道理，所以当时避开了龙陆二位前辈，就是不让父亲为难。孩儿在此恳求父亲不要追查此事。”
    楚名棠道：“那你又如何为你师父自圆其说呢？这几日他一直未曾露面，李长笑等人已有怀疑。”
    楚铮无所谓地说道：“府内知道师父来历只有寥寥几人而已。只要孩儿在外宣称师父今日是为父亲外出办事，只要父亲您不否认，就算有人心中怀疑，也不敢轻易出口。”
    楚名棠看着自己的儿子，突然叹道：“铮儿，你太感情用事了。”
    楚铮笑道：“请父亲放心，孩儿感情用事也仅限几人而已。何况若事事都能冷静理智处理，不徇私情，那还叫人吗？”
    楚名棠沉默了一会，道：“转告你师父，仅此一次。”
    楚铮松了口气，笑道：“多谢父亲大人。”
    楚名棠道：“这事算完了。还有一事为父要问你，你与敏公主之间究竟是怎么回事？”
    楚铮顿时叫起撞天屈：“父亲，孩儿一直谨遵您的教诲，从未对她假以颜色，可她就是要对孩儿好，孩儿有什么办法？”
    楚名棠看着他冷笑道：“看你这样子还挺得意的啊。”
    楚铮讪讪道：“孩儿岂敢有这种心思。”
    楚名棠有些烦燥地走了几步，道：“你们两个小孩子，大庭广众之下也不知检点。这件事不消天黑便会传遍京城，明日早朝若百官问起此事，你叫为父怎么应对他们。”
    楚铮讷讷道：“其实孩儿与她之间真的没什么。”
    楚名棠瞪了他一眼：“这还叫没什么？难道一定要你们两人私通款曲，生……”楚名棠想想觉得对小孩子说这有些不雅，且颇失他的身份，便不再往下说。
    楚铮听了差点笑出来，赶紧闭紧嘴，父亲现在在火头上，还是小心为妙。
    楚名棠突然问道：“那你觉得敏公主她如何？”
    楚铮一愣，道：“父亲，您不会来真的吧，真要孩儿娶她？”
    楚名棠斥道：“你先回答为父的话。”
    楚铮挠了挠头，道：“孩儿与敏公主见面次数也并不多，也说不仔细。只是在太平府初次见面时觉得她很讨厌，可到了京城后她对孩儿挺好的，孩儿发现她也是个不错的女子，只是有些不通事务而已。”楚铮说的倒是老实话，世间男人很少会真的讨厌倾心于自己的女子，特别是在这可以三妻四妾的时代，除非那女子实在不堪。
    楚名棠叹道：“可惜她是公主之身，要不然嫁与你倒也可以。可历代皇上都对朝中几大世家极为忌讳，从未将皇家女子许给我等。你想娶她，可是难上加难。”
    楚铮无奈道：“父亲，孩儿年纪尚小，现在考虑这些还为时过早吧。”
    楚名棠摇了摇头，不再提此事，转口问道：“方才你与那李万山交手，现在伤势如何？”
    楚铮手捂胸口，道：“父亲怎么现在才想到此事，孩儿觉得很难受。”
    楚名棠斥道：“少在那装腔作势，路上李先生为你把过脉了，已告诉为父你并无大碍，只需卧床休息几天。你先回去吧，需要什么让轻如到李管事那里取就是了。还有，皇上既然封你为禁卫军副将，等伤好一些就去上任，不要再授人于口实。”
    楚铮回到踏青园，却见陈振钟带着另一人正在书房内等他。
    楚铮看了看这二人，心想今日可真差点捅了个天大的篓子，若皇上真有什么事，楚家几乎就要万劫不复。鹰堂中人隶属于楚家，虽说是在暗中行事，但堂中高级执事大都有个体面的职位，平日里仗着楚家威风惯了，收集情报还尚可，但像陈振钟等人武功虽高，却江湖经验不足，与魔门中人相比更是远不及他们来得凶悍，也该好好整顿了。
    陈振钟见楚铮回来了，与那人迎上来躬身行礼，道：“属下参见堂主，多谢堂主救命之恩。”
    楚铮哼了一声说道：“免了吧。”
    陈振钟两人见楚铮神色冷淡，不由得一愣。他们二人今日也是饱受惊吓，若不是楚铮和赵敏出言相助，皇上想杀他们只是一句话的事。两人心中感激，特来向楚铮道谢，没想到楚铮却冷脸相待。
    楚铮坐下，接过紫娟递过的茶喝了口，冲二人道：“坐。”
    陈振钟不敢坐，小心翼翼地说道：“那李万山从我等手中脱逃，累堂主受伤，属下实在罪该万死。”
    楚铮看了他一眼，道：“你以为我是为我受伤之事怪罪于你们吗？”
    陈振钟忙道：“属下不敢。”
    楚铮淡淡说道：“你们二人都是我鹰堂中人，我既然身为一堂之主，自当为你们在皇上面前求情。可如今回来了，堂里也有堂里的规矩，今日你们二人之过实在难容。陈振钟，你们赤堂分管鹰堂的刑罚，自己去领罪吧。”
    陈振钟二人冷汗涔涔，今日之罪若真追究起来，杀头都够了。陈振钟涩然道：“属下领命。”缓缓转身欲离去。
    楚铮忽道：“且慢。陈先生，你可知你今日罪在何处？”
    陈振钟一愣道：“是属下无能，致使那李万山逃脱，惊吓了皇上。”
    楚铮摇头道：“李万山当时所使的应是魔门神功‘殊途同归’，此功将施功者的所有潜力凝聚在数招中，无论李万山是否得手，他都已命不长久。他既存必死之心，你们二人是拦不住他的，所以错不在你们。”
    陈振钟迷惑道：“那属下错在何处，请堂主指点。”
    楚铮看向陈振钟身边那人，道：“这位是？”
    陈振钟忙道：“这是属下师弟刘振峰，赤堂新任分执事，接替尉仕之职。”
    楚铮点点头，道：“你们赤堂一直以来护卫楚府，与江湖中人交往不多。若不是今日早有准备，调集了堂中所有高手用弓箭对付魔门，以魔门的凶悍，鹰堂恐怕会伤亡众多。”
    陈振钟和刘振峰回想起魔门中人在箭雨中那悍不畏死的情形，不由不寒而栗。
    “李万山被擒后心知必死，以他们魔门中人的性子定会拼死一搏。你陈振钟身为一堂执事，考虑不周，像李万山这种人，擒到后必先废了他的武功，并挑断他四肢经脉方可万无一失。刘振峰身为分执事，主要职责是协助执事，执事既然没考虑周全，你需在一旁提醒，可你们二人谁都未曾想到这一点。陈振钟你说说，为何不废了李万山的武功？”
    陈振钟俯身道：“只因江湖中人若无深仇大恨，极少会废人武功。属下一时糊涂，还请堂主恕罪。”
    楚铮冷笑道：“你们赤堂还算江湖中人吗？既没了江湖中人的血性，却又守着那些臭规矩，方有今日之祸。真是成事不足，败事有余。”
    陈振钟拱手道：“属下明白了，多谢堂主指教。属下这就回堂中领罪。”
    楚铮道：“领什么罪知道吗？”
    陈振钟迟疑道：“属下是失职之罪。”
    “唔，是失职之罪，”楚铮道，“那堂中可有人因此伤亡？”
    陈振钟突然明白了楚铮的意思，大喜过望，答道：“堂人无人伤亡。”
    “那依堂规应如何处置？”
    陈振钟不假思索答道：“回堂主，依堂规属下和刘师弟应囚禁二十日，闭门思过。”
    楚铮沉吟道：“可你陈振钟身为一堂之主，堂中事务繁多，暂时还少不了你。刘振峰，由你替陈执事代为囚禁，前后四十日，你可愿意？”
    刘振峰微笑道：“属下心甘情愿。”
    吴安然让赫连雪换了件衣服，又将原来那件血迹斑斑的衣服毁去，挖了个坑埋了。
    赫连雪只是脱力而已，身上的伤并不重，方才休息了一会儿，精力略有所恢复，不用吴安然再搀扶他了。赫连雪又从怀中掏出几个小瓶，倒出些东西在脸上抹了抹，原本有些苍白的脸色变得紫红，一双虎目上也不知贴了块什么东西，顿时成了一对三角眼。
    吴安然忍不住笑道：“赫连兄，你怎么也学会玩这些东西了？”
    赫连雪苦笑道：“这是来赵国前由秦王身边的一个姑娘教的，我原本也不想学这东西。不料那丫头也真厉害，不知用了什么办法让门主亲自来劝我，我也不能过分驳门主面子，只好粗粗学了些。不料到赵国还没用上，就被官兵给围住了，若不是老吴你出手相救，我恐怕已死去多时了。现在用用也好，免得连累于你。”
    吴安然微怒道：“赫连兄，你这是说的什么话，我吴安然若是怕连累，方才又何必出手。”
    赫连雪连声赔罪，道：“老吴，我赫连雪是有些见外了，对不住。不过我有一事不明，江湖中人四海为家，你就随我到西秦去好了，何必留恋待在赵国。”
    吴安然苦笑一声，道：“若我还是孤身一人，去哪都无所谓。如今我已是两个孩子的父亲了，他们还在我徒儿府中，你让我怎么跟你走？”
    赫连雪愕然，他也知道吴安然当年与那天魅门弟子之事，如今一听他已成家了，不由得大感兴趣。
    吴安然挡不住赫连雪死缠烂打，只好稍稍说了些。可赫连雪也是成了精的人物，吴安然含糊其辞又怎能瞒得了他，绕来绕去硬逼着吴安然将自己的糗事一一说了。
    赫连雪听了哈哈大笑，丝毫不给吴安然面子。
    “原来如此，难怪你离不开赵国，”赫连雪好不容易止住笑，“看来你那徒儿也还不错，他也为你担了不少风险。”
    吴安然嘿嘿一笑，道：“这徒弟我还是了解的，他对自己身边人总是比较心软，要不然我也不会故作力竭停下来等他了。”
    赫连雪呆呆地望着他，叹道：“老吴啊老吴，这么多年你还未变，仍然这么喜欢算计人，当年我被你欺负得不冤。”
    吴安然摇头道：“不过这样一来，我是无脸再离开楚家了。赫连兄，圣门既然已为秦王效力，以后你我难免刀枪相见。”
    赫连雪一愣，呵呵笑道：“我这条命今日是你救的，真到了那时，我赫连雪再把这条命还你就是，绝不让老吴你为难。何况圣门投效秦王，我也不是很赞同，但西域毕竟是秦国领地，秦王雄才大略，容不得圣门不服他之命，门主也是迫不得已。”
    吴安然点点头，道：“自古以来，除非朝廷腐败无能，否则江湖门派何时真有本钱与朝廷相抗衡，门主如此做，也是想要为圣门留下香火。”
    赫连雪无奈道：“正是，秦王身边高手众多，背后又有寇家和灵山古寺的人相助，将我圣门逼得无路可走。门主见势不可为，不想让门中子弟死伤殆尽，只好答应为秦王效力。”
    吴安然不禁问道：“那寇家莫非就是当年‘不动明山’寇抚远的后人？”
    赫连雪答道：“不错。听说赵国也有个叶门，好像就在这上京城，不知老吴你有没有碰到过？”
    吴安然道：“我倒是没有，可我那徒弟见过了，还挨了她一掌。”
    赫连雪一呆，道：“你有几个徒弟？”
    吴安然呵呵一笑：“就一个啊。”
    赫连雪惊道：“那他竟没死？”说完赫连雪就知道自己说了句大废话，若死了的话方才那少年又是谁。
    吴安然含笑点点头，心中颇为得意。
    赫连雪想了想道：“不错，你那徒弟今日也与我对了一掌，也不过仅稍逊一筹而已。不过他为什么会使灵山古寺的龙象伏魔功？”
    无论赫连雪再怎么相逼，吴安然是再也不肯说了。赫连雪无奈道：“那你总可以说说他为何小小年纪就将龙象伏魔功练到了第五层，那灵山古寺也只是长老一级的秃驴才有突破第五层之人。”
    吴安然合什道：“佛曰：不可说，不可说。”
    赫连雪气得跳了起来，道：“老吴你信不信我将此事去告诉灵山古寺，我担保他们掌教凡尘那老秃驴也会千里迢迢来到上京城。”
    吴安然肃然道：“赫连兄，以你我几十年的交情，吴某在此恳求，此事还请你谨守秘密，不可向任何人提起。”
    赫连雪看着他，突然泄气道：“放心吧，不肯说算了，我赫连雪不是那种多嘴之人。”
    吴安然知道赫连雪向来说话算话，便不再提及此事，道：“那吴某就多谢了。不过赫连兄，圣门听命于秦王虽说那也是无可奈何之事，不过天魅门上任门主之事，你们就做得有些过份了吧，何必非要赶尽杀绝，留她一条生路不好吗？”
    赫连雪苦笑道：“圣门为秦王所用已经七八年了，你以为还是铁板一块吗。此事全是李万山和童可成二人自做主张，他们早已暗中投靠秦王。若不是圣门忠于门主的弟子甚多，寇家家主寇海天和凡尘秃驴又没有必置门主与死地的把握，李万山和童可成中一人早就取代门主之位了。此次前来赵国极为凶险，我赫连雪对秦王向来爱理不理，便把我们血刀宗给派来了，并让李万山随行，此举也不乏监视之意。这老小子以为凭他的武功，再不济也可逃生，没想到却是我赫连雪捡了一条命，不过血刀宗也算是完了。”
    吴安然安慰道：“只要赫连兄你还在，假以时日血刀堂必能重振雄风。”
    赫连雪叹道：“我可不像你有个这么好的徒弟，小小年纪武功就已到了如此境界。”
    吴安然苦笑道：“可赫连兄你看这小子像是血影宗的弟子吗？”
    赫连雪一愣，老老实实地说道：“不像。”
    两人说着来到城门口，发现禁卫军仍在封城，谁也不让出去，一些小商小贩急得如火锅上的蚂蚁一般。
    吴安然走上前去，亮了亮楚府的令牌。那领头的禁卫军副将一惊，顿时对他恭恭敬敬的，但说到出城那副将又是一副苦瓜脸，说是上头有严命，任何人不得出城。吴安然摸了摸楚铮给他的那块黄色令牌，他知道这块令牌楚府中仅少数几人能有，若亮出此牌，那副将不得不放行，但想了想还是没拿出来。这块令牌太张扬了，到时如果有人来查问，那副将只要说这块令牌上有个“伍”字便可查出是楚铮所有。吴安然不想再给这徒弟添麻烦了，宁可等到天黑以后再偷偷出城。
    吴安然与赫连雪等到天黑，借着夜色的掩护，避开城头的军士，轻而易举地就出了上京城。
    赫连雪道：“老吴，就送到这吧。你既然在此有牵挂，再怎么送也终需一别。”
    吴安然叹道：“赫连兄，这一别以后，不知你我兄弟是否还能见面？”
    赫连雪呵呵笑道：“肯定会再见的，就不知是不是会成对手了。秦王雄心勃勃，秦赵之间必有一战，你那徒弟年纪虽小，但不消数年便会崭露头角，他们楚家高手众多，迟早要与我圣门对上，到时老吴你也不必顾虑，毕竟是各为其主，你我痛快大战一场。”
    吴安然摇头道：“当年我到西域，门主和你都对我有大恩。若真到了那时，我吴某绝不会插手其中。”
    赫连雪道：“这些事到时再说吧。吴兄，你我就此别过。”
    吴安然看着赫连雪，缓缓道：“珍重。”
    赫连哈哈大笑，头也不回地纵身离去，几个起伏之后，身形渐渐没于黑夜之中。
    吴安然怔怔站立良久，一声长叹，回身向上京城走去。
    走近自己住处，吴安然突然停下脚步，道：“出来。什么时候也学得藏头露尾了？”
    只听一声轻笑，楚铮从黑暗中走出，道：“徒儿一直在想，师父怎么现在还不回来，是不是想要抛妻弃子远走高飞了。”
    吴安然听楚铮脚步虚浮，不由得眉头一皱：“怎么，你受伤了？”
    楚铮摇摇头道：“没事，只不过挨了李万山几掌。”
    吴安然哼了一声道：“你现在口气真是越来越大了。你若真有这能耐，就站着不要动，任凭李万山打你几掌试试。”
    楚铮笑道：“他已经没这机会了。”
    吴安然沉默下来，良久才道：“他死了？”
    楚铮点点头道：“李万山强运‘殊途同归’心法，妄图刺杀皇上，可惜没能得逞。他的首级徒儿已命人送往万花楼，也算还了天魅门一个人情。”
    楚铮打了个哈欠，道：“师父既然回来了，徒儿也就放心了，大家早点安歇吧。”说完便转身离去。
    吴安然在他背后道：“你来此不会仅看我回不回来吧。”
    楚铮身形一顿，却并不回头，缓缓说道：“家父托我传一句话给师父：仅此一次，下不为例。”。