1942年的秋天，独立团时聚时散，在晋西北越混越壮。在山西省呆久了，李云龙不自觉地学了一些山西土财主做买卖时的抠劲儿，打仗之前先算计一下自己的本钱，有便宜就干，没便宜说破大天也不干，只能占便宜不能吃亏。
    他召集全团排以上干部开会时是这么说的：全团干部从我开始，都要端正态度，放下正规军的架子，只当自己是……是什么呢？对1只当自己是啸聚山林的山大王，山大王是怎么个活法呢？大碗喝酒大块吃肉，论秤分金银。酒肉和金银是怎么来的？对了，是抢来的，不抢能叫山大王吗？凭什么他鬼子汉奸吃肉喝酒？就得咱们喝西北风？咱们也得吃肉喝酒。鬼子汉奸有的咱们就得有，没有就抢他娘的。今后全团以连排为单位，单独出去，仗怎么打我不管，连排长自己说了算。摸营、伏击、挖陷阱、打闷棍、绑票，反正只要是对着鬼子汉奸，你爱干什么干什么，我可讲清楚啊，谁对老百姓来这个，我可要枪毙他。赵刚赶紧补充道：团长只是打个比方，不是真叫你们去当山大王。其实这就是游击战的通俗讲法，同志们要正确理解团长的意思。李云龙不满地瞪了赵刚一眼，接着说：原则只有一个，只许占便宜不许吃亏。赔本的买卖咱不能干。反正是枪一响，你多少得给老子捞点东西回来，我这个人不择食，什么都要，吃的、穿的、枪炮、弹药，弄多了，我不嫌多，弄少了，我不高兴，没弄着我可就要骂娘了。当然，我也不是啥都要，要是给我弄个日本娘们儿来我可不要……连排长们哄堂大笑。赵家峪村妇救会主任秀芹拎着一大捆刚做好的军鞋走进门。听见李云龙的粗话进也不是退也不是，闹了个大红脸。
    赵刚打着圆场，说：散会，散会，都回去准备吧。李云龙平时喜欢说粗话，但从不当着女同志面说，今天让秀芹碰上，也有点臊眉搭眼的。
    秀芹刚满18岁，山里妹子嫁人早，通常十五六岁就嫁人了。按山里人的眼光，18岁的秀芹已将要进入老姑娘的行列了，要不是赶上兵荒马乱，姑娘岂能18岁还嫁不出去。秀芹长得虽不算漂亮，但毕竞正值青春焕发的年龄，红扑扑的脸蛋上带着几分羞涩，言谈话语，举手投足间都能给那些终日在战场上厮杀的汉子们带来几许女性温馨的气息。
    赵刚一本正经地对秀芹说：秀芹同志，我代表全团干部战士向赵家峪妇救会的全体妇女表示感谢，你们做的军鞋真是雪中送炭呀，我们一定要多杀鬼子……行啦，行啦，老赵，你那些套话怎么每次都一样呢，我都能背下啦，下面的话肯定是‘绝不辜负乡亲们对我们的期望，。是不是？你们这些知识分子呀，就是太酸了。李云龙不客气地打断赵刚的话。
    赵刚也有些不好意思，他搔搔头说：是呀，是呀，要不怎么说知识分子要和工农群众相结合呢：老李，你真的记得我每次都说一样的话吗？没错，一个字都不差，别说人家地方上的同志，我都听腻了。其实说点大白话不行吗？秀芹大妹子，你们娘们儿做军鞋，我们爷们儿打鬼子，就谁也别和谁客气啦，革命分工不同嘛，你们有啥事，只管和俺们说，能办到的办，不能办到的俺变着法儿也要办，这话说的多近乎，是不是？秀芹大妹子？秀芹笑着说：还是团长说话中听，都是一家人，客气什么。团长说啦，有事只管说，能办的办，办不到的变着法儿也要办，是吗？李云龙大大咧咧地说：那当然，大丈夫一言既出，驷马难追。好，俺可说了，村里的民兵都发了枪，凭啥不给妇救会发枪？打鬼子人人有份，凭啥俺妇女只能做军鞋？这不是看不起妇女吗？俺知道队伍上枪不多，不能人人都发，可俺好歹是个干部，发俺一枝总可以吧？李云龙搪塞道：噢，哪能看不起妇女呢，只是怕你不会使，没打着鬼子倒把自己打了，这样吧，下次进城给你弄块花布来，妇女就是妇女，拿枪打仗是男人的事，要枪干啥？秀芹不高兴了：团长说话不算话，尽糊弄人，还大丈夫呢！连妇女都不如。李云龙挂不住脸了，他拿出楚云飞送的那支勃朗宁手枪，取出弹夹，手指拨了几下，黄澄澄的子弹一颗颗跳出弹夹。他哗啦一声把枪和子弹摊在桌上说：你把子弹压好，再上膛，这枝枪就归你了。说话算话？秀芹喜形于色。
    当然，咱向来一口唾沫一颗钉。‘秀芹不太熟练地把子弹压入弹夹，再插好弹夹，拉动套管把子弹顶入枪膛。她兴高采烈地掂了掂手枪说：院里树上那个老鸦窝真讨厌，我去把它打下来。吓得李云龙和赵刚都蹦了起来连声道：行了，行了，这枝枪归你了，快关上保险，别走了火……秀芹得意地说：俺哥在120师当营长，他教过俺使枪。赵刚幸灾乐祸地笑道：本来想为难为难人家，这下赔了吧？李云龙梗着脖子说：这算啥？老子说到做到，要不然还算爷们儿吗？秀芹，子弹只有五发，省着点用，这种子弹可没地方补充，打完可就没了，没有子弹的枪等于废铁，到时候你再给我。秀芹说：凭什么再给你？这是我的枪。赵刚揭发道：别听他的，他还有一盒子弹呢。李云龙叹了一口气：凡事就伯出内奸呀。秀芹兴高采烈地出了门。
    赵刚望着秀芹的背影说：老李，这丫头最近有点儿不对，怎么总往你这儿跑呢？该不是看上你了吧？扯淡！李云龙仔细看着地图，根本没往心里去。
    晚上，天降大雪，西北风呼啸着，天地混吨成一片。李云龙带着和尚从村口查完哨回来，只见有个人站在院门口，身上的雪已落了厚厚的一层。和尚没看清是谁，便本能地拔出驳壳枪把李云龙挡在身后喝道：谁？是我。秀芹走过来看见他们披着日本关东军的皮大衣，便笑道：俺以为是鬼子进村了呢。李云龙问道：有事吗？有事，俺找团长汇报一下工作。李云龙大大咧咧一挥手说：找政委去，妇救会的事可不归我管。秀芹不吱声，跟李云龙一起走进屋，一屁股坐在炕沿上。
    李云龙诧异地问：这丫头怎么啦？枪也到手了还有啥事？和尚有些不耐烦，便没轻没重地说：秀芹妹子，有事明天再说，团长该睡觉了。这句话惹恼了秀芹，她猛地站起来冲和尚喊道：团长还没赶我走呢，你就赶上了？我又没找你来，要你多嘴？李云龙笑着打圆场：怎么能这样和地方上的同志说话？秀芹同志找我谈话，是公对公的事，你瞎搀和什么？去，到外间睡觉去。秀芹同志，别跟他一般见识，这小子是从庙里还俗出来的，不懂规矩；明天我一定批评他。和尚嘟噜着：咋跟吃了枪药似的？冲我来了，这脾气，咋找婆家。他爬上外间的炕，用被子蒙住脑袋睡觉了。
    李云龙长这么大，还没有单独和女人坐在一起谈过话，对女人毫无经验。在军队这个纯男性的世界里根本没什么机会和女性打交道，偶尔碰见模样标致些的女人，他心里也难免想入非非。兴致好时也和男人们说些荤笑话，有一次喝酒时还吹牛，编造了一个俗到家的爱情故事，说在家乡曾经有过一个相好的姑娘，还在打谷场伪草垛上和相好的亲过嘴儿。别人间：后来呢？他就不敢往下编了，因为心里没底。没经过的事要是胡编就很容易穿帮，他只是搪塞道：要不是赶上黄麻暴动，老子当了红军，如今那娃也生了一满炕啦。咱那会儿虽说一脑袋高梁花子，可在咱那十里八村好歹也是俊后生，说媒提亲的把门槛都踢破啦。别人就说：听他吹吧，把梦里的事当成真的了，他以为自己是西门庆呢。吹牛归吹牛，现在真有个姑娘坐在他眼前，李云龙可就有点儿傻了，一时有些手足无措，他给秀芹倒了一碗开水，又往炕洞里塞了把柴火，就不知该干点什么了。
    秀芹突然抽泣起来，吓了李云龙一跳，他忙不迭地问：你咋啦？有人欺负你啦？秀芹抽抽噎噎地说：团长，你是不是看不起俺？这是哪儿的话？从来没有。那俺给你做的军鞋，咋穿在和尚的脚上去了？李云龙有些摸不着头脑地问：哪双是你做的鞋？我不知道呀。鞋底上绣着字‘抗战到底‘，鞋垫上面绣着牡丹花的那双，俺特地从一捆鞋里抽出来交到你手上的。秀芹用袖子擦了把眼泪，跑到外间从和尚的炕下拿来那双鞋，嗵地扔到李云龙的炕桌上。
    李云龙想起来了，好像是有这么一回事。他当时没在意，把鞋子随手给了和尚，和尚当时就把旧鞋扔了，把新鞋套进黑乎乎的大脚丫子。八路军战士没几个人有袜子，都是光脚穿鞋。加上和尚从来不洗脚，才半天，这双鞋就变得脏乎乎、臭哄哄的了。
    李云龙一拍脑袋：哎呀，我说秀芹，你咋不早说，真对不起。秀芹嗅道：人家纳鞋底把手都磨破了，你可好，随手就给那臭和尚了，他那脏样儿，也配穿这么好的鞋。李云龙只是一味地道歉。
    秀芹扬起脸，两眼火辣辣地盯着李云龙说：团长，你看俺这个人咋样？李云龙说：不错，不错，工作积极，政治觉悟高。还有呢？秀芹期待地说。
    还有……鞋做得也好……李云龙想不出词来了。
    团长，你咋了？五尺高的爷们儿咋连头都不敢抬。俺山里妹子没文化，搞不懂这么多弯弯绕，只会直来直去，俺跟你明说吧，团长，俺喜欢你。秀芹的脸上飞起两片红霞。
    在秀芹火辣辣的目光下，李云龙乱了阵脚。他脸红得有些发紫，呼呼地喘着粗气，结结巴巴地说：秀芹，现在正在打仗，还不定哪天，我就……秀芹一把捂住他的嘴道：别说不吉利的话。你是英雄，英雄身边咋能没婆娘呢？要是你看得上俺，俺就给你当婆娘。你累了饿了，俺侍候你。给你做饭洗衣，你受伤了，俺守着你、照顾你，心疼你。要是你有真有个三长两短……俺给你披麻戴孝，俺给你守一辈子寡，给你当婆娘，一辈子俺也心甘情愿……秀芹流着泪扑到李云龙的怀里。
    李云龙只觉得轰的一声，浑身上下像着了火，脑袋晕乎乎的像喝多了酒，沉睡多年的激情骤然爆发，他的手下意识地伸向秀芹的衣扣……外间的和尚咳嗽了一声，似乎从炕上爬下来，大概没有找到鞋，干脆光着脚窜出门去。
    院里传来哗哗的撤尿声。一股冷风卷请雪花冲进屋里。李云龙打了个冷战，脑子骤然清醒。他为自己剐才的失态感到羞愧，娘的，真是色胆包天，这是什么时候？还顾得上这个？让人笑话。他推开秀芹，正色道：秀芹同志，天太晚了，你回去吧。沉浸在幸福中的秀芹根本没注意李云龙表情的变化，她只是顺从地站起身来帮李云龙铺开被子，深情地望着李云龙叮嘱道：俺走了，你要盖好被子，别冻着。秀芹走了，李云龙可是长这么大头一次失眠。
    几天以后，赵刚气哼哼地走进李云龙的屋子，对和尚说：你出去，我和团长有事说。和尚出去后，赵刚瞪起了眼：好个色胆包天的李云龙，你说，你对人家秀芹干了什么？不说今天和你没完。李云龙一听就明白了，顿时捶胸顿足地叫起屈来：天地良心，老子什么也没干呀。赵刚说：没干什么，不对吧？你搂人家没有？李云龙一下泄了气，小声哺咕道：这事倒有，可没干别的呀？赵刚说：这不就得了？头天晚上还搂着人家，第二天就装得没事人似的，连理都不理人家，你就不考虑人家的自尊心？人家秀芹到我这儿告状来了，你要不愿意就别搂人家。秀芹说了，生是你的人，死是你的鬼，你看着办吧，谁让你跟人家姑娘动手动脚？有这么严重？李云龙慌了，一把拉住赵刚道，老赵，你可不能见死不救，这回祸可闯大啦。赵刚忍住笑，装着考虑一下说：晤，要说你也该娶个媳妇了，人家姑娘对你也是一片真心，我看，论条件不比你差，你有什么了不起？又不是什么王公贵族？泥腿子一个。秀芹哪点配不上你？你是猪鼻子上插大葱——装象（相）呢。其实，你表面上装正经，心可像猫挠似的，是不是？李云龙苦笑道：老赵，别拿我开心了。咱全团清一色光棍，我当团长的不能带这个头。
    现在是打仗，弟兄们生在一起生，死在一起死，有福一起享，有难一起当，要娶老婆全团弟兄们都娶，要不然一起当和尚，我不能搞特殊呀。赵刚哭笑不得：噢，闹了半天这为个呀，亏了你也是当团长的，就这么点儿觉悟？你当你是梁山好汉？就算是梁山好汉也没有一起娶媳妇呀。武松、鲁智深就是光棍。同志之间患难与共是不假，惟独娶媳妇不能患难与共，要不还不乱了套？咱是八路军，不是山大王。组织规定，只要年龄、职务够标准，就可以结婚。谁看着眼馋也没用。我只问你一句话，你喜欢秀芹吗？喜欢。这不就得了，我当证婚人。一会儿我告诉炊事员老王，把上次缴获的罐头拿出来，加点儿白菜熬它一锅，今晚举行婚礼。这行吗？……李云龙听着像做梦一样。
    废话。李云龙和赵刚没有想到，在他们斗嘴时，日本驻山西第一军司令官莜冢义男中将根据内线情报已决定对李云龙独立团的秘密据点赵家峪村，进行一次偷袭。为了这次偷袭，莜冢义男中将准备已久了，他亮出了自己最得意的王牌，全部在德国受过训的精锐特工队。小小的赵家峪村，必定要经受一场血光之灾了。
    李云龙这次有点儿失算了，日军的这次偷袭计划是在极绝密的情况下制定的，只有莜冢义男本人和几个亲信参谋知道。莜冢义男对李云龙情报网的灵敏度太了解了。作为一个资深的日本将军，他明白，任何一支占领军，无论它的情报系统多么专业也总是处于下风。因为你毕竟是占领军，身处敌方的领土，在这块土地上生活的芸芸众生每一个人都有可能是敌方的情报人员，包括表面上俯首帖耳的伪军部队。绝密级的高低和知道秘密的人数多少成反比。日本特工队从太原出发，和沿途日军据点不发生任何联系，长途奔袭，直扑晋西北这个不起眼的小山村。这次，无论是李云龙的情报网，还是国民党军楚云飞的情报网，都统统失灵了。
    日本驻山西第一军的特工队，是一支新组建的特种部队。属日军联队建制，相当于中国军队的团级建制。队长山本一木大佐毕业于帝国陆军大学，他的同学已大部分脐身于陆军名将行列，如赫赫大名的板垣征四郎等。山本一木的军衔是陆大同期毕业生中最低的，原因是山本一木对大兵团作战不感兴趣，他的兴趣在于研究特种作战，这是一门新兴的军事学科。在第一次世界大战中尚不被各国军方所重视，到了本世纪30年代，各军事强国的军事学院里都不约而同地冒出一些对特种作战感兴趣的军人，他们的理论根据是：在承认伟人创造历史的前提下，也决不忽视小人物创造历史的可能性。比如奥匈帝国皇太子斐迪南在塞拉热窝被一个塞尔维亚小人物干掉，就引发了第一次世界大战，你能说小人物创造不了历史吗？当天平处于均衡状态时，一只蚂蚁的重量都可以导致天平的倾斜，那么在战略的天平上，一支受过特种训练、装备精良、作战素质极高的小部队在关键时刻的突袭，也会使战略的天平发生倾斜。
    难怪山本一木大佐无法像他的同学们一样晋升将官，他研究的课题太偏了。但他从来不后悔，第二次世界大战是个广阔的活动舞台，他的美国、英国和德国的同行们已经在欧洲战场、北非战场、太平洋战场上大显身手了，大日本皇军的特种作战史岂能是空白呢？特工队员都是从各部队精选出来的。必须通过多种严格的考核，淘汰率极高。在柏林的特种兵学校里，那个一贯看不起东方人的日耳曼教官霍曼上校，曾惊讶地发现，这批来自日本列岛的学员具有极丰富的实战经验，这绝不是课堂上能学到的。学员们骄傲地告诉上校，他们都受过高等教育，另外，从1931年的满洲事变起日本军队就没有停止过作战，那时希特勒先生还没把德国的事料理好呢。
    山本一木看不起那些老朽的、头脑僵化的负责军械生产的官员们。看看他们给日本陆军装备了些什么武器，五发装弹的三八式步枪，每发射一发子弹还要动手拉枪栓退弹壳，轻机枪每个小队才一挺，火力太差了。军械官员们的理论是，日本是个资源贫乏的国家，如装备自动火器将会加大作战成本，以单兵携带的弹药基数150发计算，用于单发射击的步枪也许能支持一天的作战，而用于连发的冲锋枪也许一个小时都顶不下来。如果只给一百万陆军装备冲锋枪，那么以现有的资源、生产力、运输能力及后勤保障系统要扩大十倍，这样的高成本战争，不是日本所能承受的。
    山本一木则执相反观点，他认为日本资源贫乏是客观事实，要不是因为这个原因，日本就没有必要进行这场战争了，但现在情况不同了，从1931年的满洲事变起，中国东北三省已成为日本的资源供给及军火生产的主要基地，1937年的卢沟桥事变和上海的八·；一三事变后，中国大部分国土及资源已落入日本之手。1941年太平洋战争爆发后，资源丰富的东南亚国家也被日军占领。那么如此广大的占领区，如此丰富的资源及廉价劳动力，那些老朽们再说什么资源贫乏就有些居心叵测了，为什么不及时调整军火生产，拿出更好的武器装备部队？须知此时的欧洲战场上，各主要交战国的单兵武器都是以自动火器为主，就别提重武器的火力了，一支军队的强大主要应体现在火力的强大。
    山本一木永远也忘不了1939年他亲身参加的在中蒙边界地区爆发的诺门坎战役，那是一场以钢铁、大工业生产和意志、血肉之躯的较量。当时的苏军远东第一集团军司令朱可夫将军集中了四个坦克旅，三，百架飞机和二百五十门大炮，骄横的日本陆军算是体会到什么叫现代化战争了，天上机群呼啸，地上大炮怒吼，航空炸弹和大口径炮弹把日军阵地炸成一片火海，火力打击的密集度是日本军人前所未见的。在无遮无拦的大戈壁深处，在十几公里的宽正面上，飞扬的尘土席卷大地，上千辆T34型苏联坦克铺天盖地而来，坦克的履带毫不留情地碾碎了日本士兵的精神和肉体，把日本帝国狂妄的北进野心埋葬在风沙茫茫的蒙古大戈壁，是役，日军阵亡五万余人，苏军伤亡则不到三干人。
    诺门坎，一个恶魔般的名字，它像烙印一般给山本一木留下永远无法抹去的惨痛回忆。
    身为现实主义者的山本一木虽自知人微言轻，无法改变日本陆军的装备，但用先进武器装备这支小小的，不足百人的特种部队的权力还是有的。特工队队员每人装备一枝德制希卖司MP38型冲锋枪，一枝德制20发装驳壳枪，每个战斗小组10人，装备两挺轻机枪，单兵火力是令人满意的。
    对于此次行动，山本一木大佐很不以为然，他认为莜冢义男中将有些意气用事，虽然八路军在整个支那军中属作战力较强的部队，但在他眼里，这支没见过世面的、由农民组成的军队简直不算军队。穿的破破烂烂像叫花子，一到冬天就犯愁，他们的政府连身棉军装都不发，能有一枝缴获的三八式步枪就算一流装备了，大部分士兵还使用着19世纪末清廷大臣张之洞创建的汉阳兵工厂的产品汉阳造，这种步枪的准确度极差，卡壳是常事。就算使用如此低劣的武器，弹药还极度缺乏，每个士兵还合不上五发子弹。这样的军队敢和皇军作战，简直开玩笑。最令山本一木愤怒的是，莜冢义男中将竞命令他的精锐特工队，长途奔袭攻击这支叫花子部队的一个小小的团级指挥部，这简直是对山本一木的侮辱。按他的设想，这支特种部队应该去重庆偷袭蒋介石的官邱，把那个光头的委员长抓来，或者乘潜艇秘密在夏威夷登陆，抓麦克阿瑟那个老混蛋，最次也要干掉美国的太平洋舰队司令官，莜冢君太感情用事了，就算这个李云龙是个神通广大的人物，不过也就是闹过几次县城，伏击个运输队，这样的小人物充其量是个山大王，还值得特种部队长途奔袭？这不是太给他脸了吗？不满归不满，命令当然还是要执行的。土包子李云龙做梦也没有想到，自己成了大人物了，一支武装到牙齿的、训练有素的特种部队长途奔袭而来，竟是为了他，这简直是总统级的待遇。至少也是手握重兵的将军才能享有的殊荣。
    补充：这章在叙述中有一处明显的错误：诺门坎战役是1939年6-9月，苏联的T-34坦克是1940年1月才第一次成批出厂的，至卫国战争开始时也不过生产了1000多辆。T-34原型车T-32是1939年研制出来的，并参加诺门坎战役进行实战检验，但数量很少，所以不可能有上千辆T-34参加此役。