“啊！太阳已经出来了。”特使们抚栏而立，其中一个家伙开口问道：“说是演练，可将军你的部队呢？”
    “各位别急嘛！每支部队都有自己的风格。”卡罗斯在一边解释着：“而这个军团是由海尔特准将统领，他们擅长进攻。”
    “是吗？海尔特准将的部队啊！”有人发出了感叹，看来海尔特这家伙至少在斯比亚帝国内已经有了点名气。
    平静的草原上空，隐约响起了低沉的号角声。
    “来了呢！”一个略微年轻点的特使问：“将军，不知道今天演练些什么呢？”
    “应该是攻城吧！”双手抱在胸前，我漫不经心的回答。
    “那个……”我的回答立即就招来非议：“平原上演练攻城？”
    “嗯。”我继续着自己漫不经心的态度：“特使先生，你行省主城的城墙有多高呢？”
    “那个……大概三十臂高。”
    我对卡罗斯点点头，卡罗斯向一边的值星官说：“高度三十臂。”
    这句话马上就传到高台下，传令兵快马奔出，绕到山坡后面去了。
    特使眨巴着眼睛，表情迷惑的问我：“将军，你问这个有什么用途吗？”
    “你会明白的。”我说：“马上。”
    从山坡后冲出两支队伍，几乎同时出现在我们视野里。与一般的部队不同的是，这两支快速行进的部队里有大量的马车，简直说得上是两支车队，所有马车的样式完全相同，在载物后连高度都一样，一看就知道这是配备给军队用的。
    “报告长官，演练第一部分开始。”值星官大声解说：“最先进入的是第二军团工兵团，任务是建筑高三十臂、长两百臂的护墙。”
    还没等我说话，旁边就有人被震惊了：“什么？现在建护墙？”
    我看着他淡淡的问：“有什么不对吗？”
    “但是……将军阁下，那需要花很多时间啊！”他涨红着脸，就好像我在骗他似的。
    “不用太多时间。”我没有生气：“相信我好了。”
    特使们不再说话，都目不转睛的看着前方。
    工兵团已经到达了修建城墙的位置，正在展开。军官们开始拉线标位，士兵们正在取下马车上的蓬布。有十几辆马车首先出列，靠近了军官们拉线的位置。
    数百名沙族士兵从马车上取下工具，在标线下努力挖掘着。这些沙族士兵只要一出了沙漠，战斗力就会变得很一般，唯一突出的就是干这个－－他们在地上做手脚的速度实在快得让人惊讶。
    与此同时，一部分士兵就在马车边忙呼着，一条条滑道把标线与后面的马车群连起来，而剩余的士兵就把事先准备好的圆木从马车上卸下，再用铁制的卡榫连接，就在马车下组装起护墙来了。
    不一会，前面挖掘的士兵已经完成了手上的工作，在标线上，数十根高大粗壮的立柱被支了起来，立柱间的距离都相等。
    我身边的值星官看着手上的文件，不停的解说着：这沟壕有多深，护墙用的木料有多重……几个特使盯着前方一副全神贯注的样子，可心里一定把这些数据记了个烂熟。
    后面装好的护墙被放置在滑道上推到标线处，下部插入地上的土槽，背面再用原木支撑，护樯之间以卡榫固定……不久之后，护樯主体已近完工。
    工兵团高效率的工作让特使们再无疑问，当然，在他们的行省军队里，是找不出这样的工兵团的。
    “啊！长官你看。”卡罗斯指着远处：“第二支部队来了。”
    转头看去，几个排列成进攻队形的步兵方阵正在翻过山坡顶端，清一色的黑旗黑甲，如同黑色激流一般漫过山坡，向着快要完工的护墙而来。
    “看来工兵团的手脚还是不够快啊！”我的话里带着一丝不满：“还要加强训练才行。”
    “是的，长官。”卡罗斯微低着头：“这是我的错，我一定会制定出更有效的训练计划的。”
    远处奔来的部队越来越清晰，他们在距护墙两里的地方停下整队。而护墙的修建工作已近尾声，除了一些人还有护墙上忙乎之外，后面的士兵正在收拾装备准备撤离。
    “报告长官，演练第二部分开始了。”值星官盯着手里的文件：“是三个野战团跟一个近卫团，一万人在奔行二十里后准时到达！”
    “知道了。”我答应一声：“工兵团撤离之后就开始第三部分。”
    “是！”
    “真是有效率的部队啊！”一个特使用赞叹的口气说：“这护墙看起来很坚固的样子。”
    我笑得很真诚：“特使先生，你不是带了护卫来吗？叫人过去试试就知道了。”
    “可以吗？”
    “当然。”
    几匹马奔到护墙前，马上的魔法师立即释放出一个中型的火球向护墙砸去，一声巨响之后木制护墙正面木屑纷飞，但护墙本身动也未动。
    “还有疑问吗？”卡罗斯也笑着问。
    中型爆裂火球，这种魔法威力较大，完全可以震动没有魔法结界保护的石墙，特使们摇着头，再没人怀疑护墙的坚固。
    至于为什么木制的护墙能抵挡住爆裂火球，我才不会解释给他们听。
    “报告长官，请求进入下一项演练！”
    “开始。”我回答了值星官，再转头对身边的一位特使说：“你对自己行省的军队一定很了解吧？”
    “是的，将军阁下，那毕竟是本行省的军队。”
    “那以你的看法。”我指着就要开始冲击的野战团说：“你的军队与我的军队组成联军的话，配合上有无问题？”
    “将军你是说，你的要求是让我们出兵，联合讨伐叛军？”
    “当然了。”我看着他说：“难道你的总督不想出兵吗？”
    “那个……”
    “特使先生们。”在野战团震耳欲聋的喊杀声中，我也开始了攻击：“你们能保住自己家族的爵位、封地、财产，甚至是鲁曼贿赂你们的大笔资金，是不是应该为我做点什么呢？”
    “那个，出兵的话。”有人吞吞吐吐的说：“有些困难……”
    要一个人付出总是艰难的，谈判也由此进入最关键的一步，我深知这些家伙的自私与谨慎，于是就狮子大开口的要他们派出军队。
    我把自己真正需要的东西隐藏在这要求之下。
    但作为一个乱局中求存的贵族，那点军队却是确保自己权利的基础，没有了军队便没有了一切，无论如何他们也不会拿出来的。
    我们有了分歧，谈判气氛也变得有些冷，于是在卡罗斯的暗示之下，有特使提出用物资来替代。
    “物资啊……”我装模做样的抱怨：“我不是很缺乏啊！”
    “那就折衷一下。”一边的卡罗斯又来调停：“你们不出兵，但物资方面就由几个行省出了。长官你说怎么样，这样的话也省得从后面往前线运东西不是？”
    “嗯。”我很勉强的点了头。
    “那各位先生。”卡罗斯转头对特使们说：“长官已经让步了，你们是不是也多担待些？”
    几个特使一头雾水。
    “是这样。”卡罗斯摊开地图：“物资我们不缺，各位仅出点物资的话完全显示不出诚意来……大家大方一点，帮我们修建几个前进营地吧！”
    “前进营地？”
    “是的，所谓前进营地，就是保证我军攻击顺利的后勤基地。”卡罗斯解释说：“也就是说，仗我们来打，其他的事情你们全包了。”
    “全包了？”
    “是啊！这样总比派军队要简单吧？营地的地址由我们来决定，需要的物资目录会有专人交给你们。”
    “物资的话没多大问题，可营地要建在哪里？”
    “这里、这里、还有这里……”
    “太多了。”有人反对：“我们无法承受。”
    “一点都不多……”
    卡罗斯在地图上指着，几个特使更是打起来精神应付，在几个野战团演练完毕的时候，一张好好的地图已经快被他们的手指戳烂了。
    我几乎没怎么说话，事实上以我的身份实在无法参加这种细节的讨论。
    卡罗斯一点一点争取着，特使们一点点退让着，他们有时候甚至在用手指头在地图上顶来顶去，等他们争吵得不可开交的时候，我就会打断他们，让大家看看演练的部队缓口气……
    当穿着一身金黄色神族盔甲的海尔特带着骑兵团出现的时候，他们正为几个最靠前的前进营地争个没完。
    海尔特带着四个骑兵团，一万骑兵就在我们眼前演练各种队形，时而以营为单位分散穿插，时而积聚在一起强行冲击。
    最后，海尔特一声暴喝，一万骑兵对准我们所站立的高台就直冲过来，吓得特使们面色苍白。
    “将军……”看着越来越近的骑兵，有人提醒我说：“要不要命令他们转向啊……不然就来不及了。”
    渐渐的，我们的距离已经离得比较近了。
    威武的海尔特冲在最前面，一身灿烂的金甲反射着阳光，金线刺绣的披风在身后飘飞，骑兵们裹着烟尘越来越近，密集的马蹄声汇集成巨大的声响，连高台的地板也在轻微的震颤……
    有个特使用接近恳求的语气说：“将军，快下命令吧！晚了真的会来不及啊！”
    “有本将军在。”我横了他一眼：“你怕什么？”
    在距离高台非常近的地方，海尔特终于发出了转向的命令，骑兵冲击面的前方立即就有了变化－－右边的骑士在减速，左边的骑士在加速，数百骑宽的冲击面在我们面前来了一个漂亮的大回转！
    最左边的一队骑士，他们转过去时距离高台仅二十臂的距离。
    “怎么样？”我开口问：“没伤着你们一根头发吧？”
    有人问我：“那位穿着金黄战甲的将领，就是海尔特准将吗？”
    “是。”
    “难怪了。”这家伙摇着头说：“与传闻中的一模一样。”
    “传闻？”我好奇的问：“传闻中怎么说？”
    “那个，说他……就不说了吧！”他打个哈哈敷衍过去：“参谋官阁下，我们继续谈吧！我建议这个营地就建在这里……”
    卡罗斯向我微微一笑。我意识谈判大致上已经没问题，自己也该离开了。
    “你们慢慢谈，我还有事，就不陪你们了。”我转身向台下走去。
    “啊！将军，请您等等。”一个最老的家伙叫住了我。
    我转过身：“还有什么事？”
    “是这样，我想这谈判已经没有多大问题。”他走过来，压低了声音说：“您知道，我们还有一些朋友，因为他们的行省距离叛军太近，所以这次不能来，但他们拜托我向您问好。”
    “哦？”我摸摸下巴：“向我问好没有用，他们必须有所表示才行。”
    “这个当然，但是他们就在鲁曼的眼皮底下，有什么动作都瞒不过去，这点还要请将军体谅。”他从怀里掏出一张名单给我：“这是名单，他们托我告诉将军，只要将军的军队一到，他们会为将军提供方便的。”
    我接过名单：“是这样，但他们有什么保证？就用这张纸可不够。”
    “当然不是。”老特使笑着说：“听闻陛下近日就要举行一个盛大的舞会，所以，这几个家族的小姐们希望参加。”
    “这样啊！”我有点惊异：“想参加的话当然欢迎，可怎么来得及？”
    “这些家族的小姐们已经到了边界，和我们家族的小姐们在一起，只要将军点头，立即就能出发。”老特使凑近我说：“没有别的意思，就是想为陛下的舞会壮个声势而已。”
    “我同意。”我拍着老特使的肩膀哈哈大笑：“我当然同意！”
    下了检阅台，我叫过一个传令官耳语几句……有必要调查那些贵小姐的身份。
    是日，谈判完结，四个行省特使答应为我们修建十二个前进基地，再用物资堆满。而他们以此换得家族的平安。
    至于在我方与叛军的战争期间，他们的军队将不出行省首府，我们的军队也不进入对方行省首府一百里的范围，如有需要，将事先通报……
    之后我派人送他们回去，联络处也派出大批联络官陪同，以便监督和协调他们的营地建设。出于多方面的考虑，我没有停止天照的渗透计划。
    一切都很顺利，不是吗？
    ※※※
    针对上次攻击行动暴露出来的问题，卡罗斯做了突击训练计划，九万人的部队在丽桑城外的三个营地展开热火朝天的训练，就算是负责守卫的第三军团也在训练。
    与此同时，两个新占领的行省与后面两个行省的后勤线也更加完善。
    就在我验收城墙加固工程的那天傍晚，载着贵族小姐的车队缓缓驶进丽桑城，几个行省总督的回执也一同到达，他们认可了谈判的结果！
    “干！”几只金杯撞击在一起，杯里的酒汁溅得到处都是。
    这是我进入丽桑城之后第一次喝酒。
    “真是不错。”卡罗斯笑眯眯的说：“完成了谈判，我们有了充足的物资，圣都的叛军就等着死吧！”
    “喂喂……”某人很不乐意的搂住了卡罗斯的肩：“好像你忘记了，我海尔特才是进攻主力啊！”
    “海尔特准将，你是主力没错。”卡罗斯拨落海尔特的手：“我没打算争。”
    “你神气什么？”
    “我是一个参谋官而已。”卡罗斯轻描淡写的说：“只负责些芝麻大的小事，一点也不神气。”
    这两个家伙一个是硬邦邦的拳头，另一个是软绵绵的沙袋，私底下就喜欢互相抬杠，我说过他们多少次了，可一点效果都没有。
    “你……”卡罗斯无所谓的态度让海尔特很气愤，五官都几乎挤成了一团：“是男人的话，到外面一决胜负！”
    “外面冷，我才不想出去。”我的参谋官脸上一副懒洋洋的表情，嘴里有气无力的回答：“至于本人的真实性别－－好像还没有向准将你证明的必要。”
    “混蛋……”
    我和莫亚笑呵呵的看着他们斗嘴。
    “报告长官！”岩石走了过来：“黑暗城来的信笺。”
    “哦？”我接过来，迫不及待的打开看。
    “长官，是陛下的信笺吗？”卡罗斯问：“是什么事啊？”
    “卡罗斯。”我笑笑：“你说你的慢舞跳得非常好？”
    “是啊！”
    “陛下的舞会就快举行了。”我扬了扬手里的信笺：“你想参加吗？”
    “想，当然想……”卡罗斯点着头。
    “可惜啊！我得亲自回去。”
    “长官你亲自回去？”卡罗斯无辜的眨着眼睛：“也就是说……我要临时代替长官你的位置守在这里？”
    “真不愧是参谋官。”我打了个响指：“你说对了！”
    某人捂着肚子大笑：“哈哈哈……老大就是老大，不是卡罗斯你能斗得过的。”
    卡罗斯双眼无神的看着海尔特，用毫无生气的声音说：“第二军团，明天突击训练加倍。”
    “公报私仇！”海尔特大声抗议：“你这是公报私仇！”
    卡罗斯一脸无辜的表情……
    “好了，卡罗斯你去安排一下，我带着那些贵族小姐一起走。”我把信笺放进怀里：“我回黑暗这段期间，叛军应该不会有什么反应，但你们的训练绝对不能松懈……还有海尔特，我不管你们私底下怎么开玩笑，但军务上要听参谋官的命令。”
    “知道了，老大。”
    “准备好了的话，就来叫我。顺便去告诉那些贵族小姐们，路上会比较辛苦的。”我坐回到躺椅上。
    “是！”
    在关键性的决战之前，是应该回去跟菲谢特和老爹碰个头。因为，与鲁曼的这一仗打起来，大家就会忙得脚不沾地了。
    ※※※
    圣都，皇宫花园。
    在战乱中毁坏的花园如今已被修复一新，再一次用怡人的景色陶醉自己的主人。但因为自己的计策一个接一个的被破坏，走在花园里的鲁曼很有些气急败坏。
    一干手下跟在他身后，连大气都不敢出。谁都知道，鲁曼大人近日的举止有些疯狂。
    “有多少行省跟凯达家暗中往来？”鲁曼停下脚步：“多少人送儿女过去？！”
    “为数……不少。”一名手下递过手上的名单。
    “好样的……好样的……你们这些婊子养的，一边拿着我的钱，一边跟凯达家眉来眼去……”鲁曼把手上的名单捏成一团，牙缝里挤出的话透着阴冷：“这是你们逼我的……嘿嘿，是你们逼我的……”
    一群走狗神情茫然的望着这个处于半疯狂状态的主子。
    “大人，我们怎么办？要想办法阻止这种事……”
    “啪！”的一声，说话的走狗脸上挨了一记结实的耳光，走狗捂着脸看去，他的主子额头上还沁出细密的冷汗，正用狠毒的眼光盯着他。
    有些手足无措的鲁曼绕着一张石桌走了十几个圈子，才找地方坐了下来：“你送信回封地，告诉我的管家，就说月亮被掩盖了……回来！这样不行……你！你去请光明神殿骑士团的几个带队骑士到我这来……请不到你就去死！”
    手下忙乱的身影消失在视野里，鲁曼用微微发颤的手拿起酒杯，目光死死的盯住杯中的红色液体……很久之后，满头大汗的鲁曼终于一口喝干红酒，再把酒杯狠狠的砸到了桌面上。
    一声脆响，玉石酒杯的碎片四下飞溅。
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