“老夫人，八年没见，您可安好，您的面子可真大，王爷就连皇上都很少跪，今天一见面，王爷就给您磕头，看来他很孝顺您。”德福微笑的说着，“德福你就别说了，扶我岳母上车，从今天起我们就和岳母住一块，舒儿可是要尽孝道。”
    德福应声答应后，我们进入苏州城。“月落乌霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”“姑苏”，自古均为吴国所属，至隋代始称“苏州”亦名“姑苏”。
    “苏州”位于水乡泽国之地，全城便建于密集河道之上，城内港道纵横，拱桥处处不下四百余座，其中最有名的乃是横跨“据台湖”及运河（通济渠）之上的“宝带桥”。
    “宝带桥”南岸，有数条交叉纵横的大街，查报茶肆鳞格而立，青楼大院重是集歌响彻不绝于耳，达官贵人万金商贾川流不息，轩车骏马往来不断，真乃显现繁华兴盛的富足景象，决非中原城邑的战乱之象。
    而桥北之地则是行人稀少百商稀落的寻常住家，绝多住户皆过桥为贩，或是身为店伙、苦力，也有部分摆舟为生，十之八九皆依靠劳力为生。
    我骑着马，和玉玄子一块欣赏着这，繁华的景色，百姓安居乐业的快乐生活，的确让我高兴不少。我们行使在最繁华的地段，还见到了乞丐，我不由对两江总督麻勒吉道：“你这个总督做的不错，比那个该死的杨彪要好很多，不过，你可不要有把柄，落到爷手上，那时爷也会，六亲不认的将你给办了。”
    两江总督给吓的，不住的擦汗答“是”，早在八年前，我就将一个姓何大户的房子买了下来，称其为梅圆。里面栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黄金白银。我吩咐亲兵随从都住入园中。索萨哈带领着黄马褂的一品侍卫进驻了进去，而我手下的官兵，分驻附近官舍民房。
    我的手下都非常懂规矩，所以非常安分，而索萨哈的手下就有几个，虽然是我提拔，但是已经有几年没有跟着我的军官，他们以前就有些自以为是，我就有些担心那几个人会生事。“额亦都，安费扬古、扈尔汉，给爷传令下去，谁要是敢在这里生事，大爷我要他的脑袋。”四人是我的四旗部下，非常骁勇善战。
    索萨哈见到我如此命令部下，他也传令下去，让那群带刀侍卫安分点。
    今天是苏州府知府崔季书设宴，为钦差王爷洗尘。他善于逢迎，早于数日之前，便搭了一个花棚，是命高手匠人以不去皮的松树搭成，树上枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，端的是极见巧思，饮宴其间，便如是置身山野一般，比之富贵人家雕梁玉砌的华堂，又是别有一般风味。
    那知大爷我喜欢做个庸俗不堪之人，周身有雅骨也装着没有，来到花棚，第一句便问：“怎么有个凉棚？啊，是了，定是你家死人请庙里和尚搭来做法事的，放了焰口，便在这里施饭给饿鬼吃，有没搞错，大爷我是来玩的，你居然触我眉头。”
    崔季书的一番心血，全然白用了，不由得脸色十分尴尬，还道钦差大人有意讽刺，只得陪笑道：“卑职见识浅陋，这里布置不当王爷的意，实在该死。”
    我见众宾客早就肃立恭候，招呼了便即就座。那两江总督、江苏省巡抚、布政司等，这时都陪伴钦差我这个大臣。其余宾客不是名士，便是有功名顶戴的盐商。
    苏州的筵席十分考究繁富，一点都不输给皇宫，单是酒席之前的茶果细点，便有数十种之多，喝了一会茶，日影渐渐西斜。
    日光照在花棚外数千株各种花朵之上，璀灿华美，真如织锦一般。我正寻思如何离开时，巡抚曾布笑道：“王爷，一路上车马劳顿，一定非常辛苦，这是上好的云雾，再配上，上好的甘露，请王爷品尝。”众官只知钦差王爷是统领正黄旗、正蓝旗、镶黄旗以及镶白旗的满洲王爷，对于此地的特产一定不熟悉，见那巡抚乘机侍侯我，不由纷纷起哄。
    “他娘的，你们当大爷我是白痴，大爷我又不是没有，吃过这些东西，皇宫内什么没有。”我都被这群人讨好的不耐烦了，“王爷息怒，下官还有节目奉上。”崔季书说着就拍了两声。
    只听得花棚外环珮玎珰，跟着传来一阵香风。我精神一振，心道：“有美人看了，大爷我到要看看，她有没有舒儿漂亮。”果见一个女子娉娉婷婷的走进花棚，向我行下礼去，娇滴滴的说道：“钦差大人和众位大人万福金安，小女子侍候唱曲。”
    只见这女子三十来岁年纪，打扮华丽，姿色却是平平。笛师吹起笛子，她便唱了起来，唱的是一首情诗：“有心已解相思死，况复留心念连理。似此多情世所稀，请君听我歌天水。天水才华席上珍，苏娘相向转相亲。一官各阻三年约，两地同归一日魂。遗言弱妹曾相托，敢谓冥途忘相诺？爱推同气了良缘，赛歌一绝于飞乐。”笛韵悠扬，歌声宛转，甚是动听。
    可我听惯了名瑶的歌声的，所以瞧着这个歌妓，心中就有些不耐烦起来。那女子唱罢，又进来一名歌妓。这女子三十四五岁年纪，举止娴雅，歌喉更是熟练，纵是最细微曲折之处，也唱得抑扬顿挫，变化多端。唱的是秦观一首“望海潮”词：“星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。花发路香，莺啼人起，朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫，飞盖相从。巷入垂杨，画桥南北翠烟中。”
    这首词确是唱得极尽佳妙，但我听得十分气闷，忍不住大声打了个呵欠。那“望海潮”一词这时还只唱了半阕，崔季书甚是乖觉，见我这钦差大人无甚兴致，挥了挥手，那歌妓便停住不唱，行礼退下。崔季书陪笑道：“王爷，这两个歌妓，都是苏州最出名的，唱的是苏州繁华之事，不知大人以为如何？”
    他并不知道大爷我听曲，最重要的是唱曲的要非常美貌，眼前这两个歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的虽然颇有意境，但是我还是觉得，她们比不上名瑶的一根指头。我打了个呵欠，已算是客气之极了，听得崔季书问起，便道：“还好，还好，不过她们没有名瑶唱的好听，大爷我没什么胃口。”
    崔季书道：“王爷居然见到了，以歌声闻名的名当家，下官如果知道，就不应该让她们出来了，不过还请王爷听完下一曲。”作个手势，侍役传出话去，又进来一名歌妓。
    那歌妓走进花棚，我不看倒也罢了，一看之下，不由得怒从心上起，恶向胆边生，登时便要发作。原来这歌妓五十尚不足，四十颇有余，鬓边已见白发，额头大有皱纹，眼应大而偏细，嘴须小而反巨。
    见这歌妓手抱琵琶，却听弦索一动，宛如玉响珠跃，鹂啭燕语，倒也好听。只听她唱道：“淮山浮远翠，淮水漾深绿。倒影入楼台，满栏花扑扑。谁知阛？依旧有芦屋。时见淡妆人，青裙曳长幅。”歌声清雅，每一句都配了琵琶的韵节，时而如流水淙淙，时而如银铃丁丁，最后“青裙曳长幅”那一句，琵琶声若有若无，缓缓流动，众官无不听得心旷神怡，有的凝神闭目，有的摇头晃脑。琵琶声一歇，众官齐声喝采。巡抚曾布道：“诗好，曲子好，琵琶也好。当真是荆钗布裙，不掩天香国色。不论做诗唱曲，从淡雅中见天然，那是第一等的功夫了。”
    我哼了一声，问那歌妓：“你会唱其它的一些小调吗？唱一曲来听听，大爷我听的都厌烦了。”众官一听，尽皆失色，都跪了下来。那歌妓更是脸色大变，突然间泪水涔涔而下，转身奔出。
    我哈哈大笑，说道：“他娘的，大爷我只是听烦了，又不会罚你，何必吓成这个样子？还不如去赌钱痛快，你们都起来吧。”
    众官虽然都曾听过，我赌、色如命，但在这盛宴雅集的所在，怎能公然提到？那岂不是大玷官箴？那歌妓的琵琶和歌喉，在苏州久享盛名，不但善于唱诗，而且自己也会做诗，名动公卿，苏州的富商巨贾等闲要见她一面也不可得。我的这一句，于她自是极大的羞辱。
    曾布低声道：“王爷如果喜欢赌钱，几时咱们找个地方来赌，让王爷高兴。”我一听点头，举起酒杯，笑道：“来咱们喝酒，喝酒。”众文官听我突然出语粗俗，都有些尴尬，借着喝酒，人人都装作没听见。一干武将却脸有欢容，均觉和钦差王爷颇为志同道合，邀约我去赌钱。
    纪昀那个老混蛋则在一边，没有出过一声。“纪老头，你今天非常的反常，大爷我出言不逊，你这老头一句教训的话，都没有，看来你是不想和爷斗了。”
    纪昀一听笑道：“王爷，那几个女子的确是比不上，名瑶的唱工，更没有名瑶那么美艳无比，更何况佳人，常拌于君侧，王爷当然觉得比不上了。在京都谁不知道，你恭亲王是有名的好色之徒，八大胡同最美丽的，两位头牌都侍侯着你，更不用说这姿色平庸之辈了。”
    在场所有的官员都知道了，我喜欢绝色美女，可是在苏州最绝色的当数紫轩阁阁主何向晚，在江湖上别人称她“才智仙女”，其次的就是南宫世家的大小姐南宫飞雪，在江湖上别人称她“冰雪仙子”。她们在百晓声的绝艳排行榜上有名，何向晚排名第三，而南宫飞雪排名第六。她们是江湖中人，当然不能请了，不过在不过在“万花阁”中的琴心倒是可以请过来，在江南谁都知道，琴心和杭州“江山楼”的鸣凤号称歌舞双绝。说鸣凤的歌声美妙，的确过有其实，但是她奏出的美妙的琴声让人心动。
    在加上她们二人的美色，绝不逊色于南宫飞雪，还有一位与舒儿齐名的，柳涵英柳家大户的独生女，江南的第一才女。舒儿和她的美色和南宫飞雪差不多，可没有何向晚的出尘脱俗美丽，她的确就是仙女。见过了她的官员，都无不惊叹与她的美丽，可是这朵花不好摘。
    不久，崔季书这个马屁精，就将知道的美女都告诉了我。可他不知道的是，这些大爷我都知道，我没有理会他，就离开他的地方回“梅园”。纪老头见我又不是很高兴，道：“小子，这些官是这样的，你要知道自己是什么身份，是王爷钦差不说，还是皇帝的亲弟弟，而这次是代天南巡，他们不讨好你，难道要等着掉脑袋。”
    我叹息道：“他奶奶的，大爷我这段时间就没有高兴过，我去看看赌钱的地方，明天去赌钱。”纪昀不敢忤逆我，就笑着和我一块去。
    第十一章我和纪昀一路打听，最后才知道现在的人不在赌桌上赌，居然赌赛马人们称其为“大家乐”，我要那人将明天赛马的表形告诉我吧！我是一只“菜鸟”什么都不懂，但是我的适应能力非常快，那人一说我就明白了，看来他也是个赌徒，他告诉我明天的赛马场地，就在此处，自绿杨村起点，经徐园，湖山寺，法海寺等名胜古迹，绕湖一周，终点仍是绿杨村，全程大约有二百余，而且沿途这些珠楼画阁凉亭皆是供人参观的！
    我一看吃惊道：“乖乖！他娘的，这么多的楼，阁，亭，可要花不少的银子哩！这个主持人一定挺有钱的！”
    赌徒摇头道：“全苏州城内的人，谁也没有见过这个主持人，他何止有钱，还挺有权势的哩！不然官府岂会买他的帐！”
    “他娘的官府一定都收了他的“规费”拿人钱财，替人消灾乃是天经地义的事，又何必买帐不买帐？”
    “老哥！官府起先也不肯收下规费哩！但是听说宫里的那一个亲王下手条，官府才闷不啃声，不敢管此事哩！”
    “喔！还有这种事啊！嗯！我看此种”大家乐“一定另有阴谋，绝对不是单纯的靠抽头赚钱而已！”我沉思的说着。
    “是呀！三十匹马之中才有一匹人者冠军，三十人中，才有一个会中奖，赌的人越多，整个社会越复杂……”这赌徒说道，“唉！咱们人小势微，欲管也无从管起！”我一听有理，可是我还是十分好奇，我的那位皇族亲人，敢如此的大胆。
    “小子，这件事你可一定要管，在皇族中你的权力最大，又是皇上的亲弟弟，由您来查此事，一定会很快的真相大白。”纪昀在我的一旁唆使着，我对这件事也十分好奇，“纪老头，这件事就交给你去办，有小子我给你撑腰，你应该没有问题才是。”
    他一听高兴的不得了，我也不由对“大家乐”的赌马十分好奇，有心想试一下，我正欲开口，陡听前面，“砰”的一声大响，接着传来一声暴喝：“妈的！等了三个晚上，跑了几百里路，什么也没弄到！”
    “大哥！别动怒！那个麦粉盘上面不是浮出了一只乌龟吗？”
    “妈的！你不说我还不生气哩！都是你出的‘馊点子’，害你老头在荒郊野外坟堆中睡了三个晚上，被蚊子叮得到处是红斑，妈的！”
    “大哥！那只乌龟…”“拍！”“哎唷！”
    “妈的！你不提那支乌龟、我也不会揍你，你知不知道乌龟就是王八，一定是那位缺德鬼看见我们这似”傻鸟“有床不睡，睡坟场，骂我们是王八哩！”
    “这……一对王八，大哥，会不会是十八号？”
    我心神一震，与纪昀相视一眼！
    “妈的！十八号，十八鸟了！这一期什么号都有人签，你呀！有够猪脑！”
    “大哥！那是三天前的情形哩，就不定又有变化哩！何况你不是常说：‘你丢我拣’，专签没有人要的号码吗？”
    “妈的！少烦我呀！还不给我买些吃的来？”
    “是！是！是！”我和纪昀二人相视一笑！
    纪昀移动身子凑在我身旁，在我耳边低声道：“王爷！真是天下奇谭，居然有人睡坟场求牌，对了！‘面粉盘’是什么玩意？”
    我哈哈笑道：“据说，将白麦粉铺平在小圆盘内，向神明。有应公，孤魂野鬼被允可后，一天内将会浮出字或是图形。”
    纪昀想不到有如此荒唐的事，问道：“想不到竟有这种事，准不准呢？”
    “可能很准哩！否则怎么会有那么人发神经拼命往那些地方跑呢，换了我，一定也如此的。”
    “小子不可胡说，记住，抬头三尺有神明。”我也懒得顶撞他的，陡听……
    “大哥！这回咱们到底要签那一号啊！”
    “妈的！足足跑了八、九天，花了一大堆时间，精神及体力，弄来这么一大叠签诗，来！好好研究研究！”
    “大哥！这张‘猪母精’不错哩！”
    “嗯！‘十八姑娘一支花’！妈的！不可能出‘明牌’的，不会是十八号，很可能是十一号，黑狗！先记下十一号！”
    “老大！你的意思是仍然采用，‘归纳法’，把每一张签诗悟出来的号码下来，最后采用出现次数最多的那个号码呀！”
    “嗯！你忘了！上一期咱们就靠这招中奖的！”
    “不错！老大！这一张是‘树仔公’的牌，咦？划得乱七八糟的，有一，有六，有九！有零，有八！哇！伤脑筋！”
    “妈的！暂时丢开，免得搞昏了头！”
    “老大！这一张是‘小飞侠’出的牌，‘猴子爬树’！”
    “喔！猴？爬？是不是九号及八号？全记下来了！”他们二人看一张，悟一张！
    我和纪昀都不由觉得好笑暗叹：“想不到这么多人为‘大家乐’疯狂到这种程度！怪不得他们会谨慎得分开来签牌，真的不能大意哩！”
    “大哥！十一号有八张，五号有四张，八号，九号各二张，十八号一张，咱们不是仍然按这个比例签牌？”
    “妈的！辛苦了这么多天，好好的拼一次，十一号一千支，五号三百支，八号三百支，九号三百支，十八号一百支…”
    “大哥！我想单独签一百支十八号我总觉得‘猪母精’那句‘十八姑娘一枝花’很有意义！”
    “行！反正银子是你的，亏了自己负责！”
    “大哥！咱们还是到‘老王茶记’去签牌啊！”
    “不错！咱们南官世家对他不薄，谅他也不敢搞什么鬼！”
    我不由喃喃自语道：“南宫世家？想不到武林第一世家也会插涉于大家乐，看来真的波涛汹涌，危机暗伏了！”
    “王爷，你不会是要和他们一样去赌吧！武林中人都参加了，依我看这事必须快速的查清。”我点点头的，离开了，虽然有兴趣，但是这游戏太幼稚了，如果后方有人作假，你也不知道。纪昀见我打消了去赌钱的念头，不由松了口气。