“左明！”看着那张熟悉的笑脸，斩风终于用双眼确认了他的背景和来历，这个昔日权倾一方的枭雄，正打算依仗鬼界势力，从仙界和道官手中夺回失去的一切。
    “进来吧，我在里面等你，不过进不进得去，就要靠你自己了。”左明阴阴一笑，随着黑衣人走入黑暗。
    “进不进得去？他在暗示伏击！”斩风朝大门内看了看，里面昏暗无光，伸手不见五指，的确是最佳的伏击环境。
    鬼人将军嚣张的表情被笑容代替，点头哈腰地道：“您请随我来。”
    斩风一言不发地跟在后面，他心里清楚，整个宅院像是一座重重迷宫，还有许多不为人知的力量存在，更重要的是，左明身为鬼界的代表，院落中一定藏着鬼界的力量，单是一个鬼刺客就足以令人心寒，更别说其他的人。
    正因为知道危险，所以他才把赤瑕璧和幽儿支开，无论道仙的力量如何强大，面对鬼界也未必有胜机，而且这是他自己的事情，不想让别人替他承担危险。
    “请跟我走就行了。”鬼人将军笑了笑，但一转头，温柔的笑容顿时变得阴冷，心里阴阴地道：“走进来就别想出去！”
    “他们让砚姐姐活得人不像人，一定是想利用她做事，这种怨念极大的女子，能产生的能力极大，正是鬼界那些阴险的家伙的目标，她为我风家受了这么多苦，不能不救，绝对不能。”
    斩风早已忘记了自己的安危，面对仙、鬼两界的压力，担心危险只会使情况变得更加危险，不如放手一搏，也许还能突破重重的难关。
    踏入血红色的大门，眼前突然一亮，一个偌大的广场展现在他面前。
    广场呈正方形，长度和宽度达百丈，地面用完全一致的大理石板铺成，整整齐齐。边缘处各竖着一排高大的柱子，柱子顶部镶着一颗巨大的绿色光球，绿光并不像阳光一样笔直如剑，如果细心观察，可以发现是由一条条细小的光丝凝合而成。
    鬼人将军的身影突然消失了，整个广场空无一人，在绿光的笼罩下，气氛显得格外诡异。
    伏击？还是和平谈判？斩风有些纳闷。
    喀嚓！一阵奇怪的声音从广场的正中传来，像是甚么机械在运转，不到片刻，广场中央的石板不见了。
    最先破土的是一个四方的平台，四周竖着四根巨木，上面各镶着十颗巨型绿色光球。平台正中放着一张石台，石台上平躺着一名女子，黑发披面，看不清真面目，身子一动不动，彷佛死去一般。
    由于距离和高度，斩风看不清楚台上之人的面目，只凭瞬间的印象感觉到是一名女子，脑海中立即浮现出砚冰美丽的面孔，焦虑感油然而生。
    “姐姐！”斩风迈开大步直奔高台，双手紧握刀柄，眼中充满了紧张和迫切。
    他的身子刚动，身前与高台之间的石板突然消失了，原本宽达二十丈的地方变成了深黑色，在绿光的照耀下更显森冷。
    “甚么！”斩风赫然止步，惊讶地盯着下方，黑色的区域并不是泥土，而是一个无尽的深渊，连光芒都被黑色吞噬，这条深渊把高台与广场隔开，使呈孤岛状，除非飞渡，否则无处可定。
    他焦急地望向高台顶部，深渊固然难越，但更令他不安的，却是悄无声息的高台，台上的人没有反应，也许是生，也许是死。
    平台继续向上升，随着第二层破土，渐渐展现出阶梯形，斩风这时才发现，大石板之下竟堆放着无数骷髅白骨，心里又恨又怒，满不是滋味，牙齿咬得喀喀作响，右手紧攥着长刀，然而脚前的鸿沟无法逾越。
    片刻之后，高台停止上升，整个台一共九阶，长宽各十丈，与人界祭典时用的高台十分相似。
    斩风心中又是一慌，这是人界的最后一位亲人，失去了她，人界就只剩下孤独，心潮的澎湃刺激着心灵深处，他忽然挥刀指着前方，怒声大喝：“出来！”
    一个虚影悄然无息地出现在鸿沟表面，也许是为了防备斩风偷袭，他飘到靠近高台的一侧。
    斩风打量他几眼，这个罩在黑袍中的鬼人，浑身上下都透着阴森之气，仿佛接魂的鬼差，他吐着冰渣般喝斥道：“把人放了。”
    虚影漠视他的喝斥，双手高举向天，一阵黑烟过后，双手各出现一个大牌子，上面各写着一些文字。
    “选择其中一个。”
    “加入鬼界登台救人，不加入……台上之人分尸祭鬼！”
    斩风惊得倒退一步，颤动的目光不断在两块牌上扫动，许多消息在他脑海中沉浮，令他无所适从，但有一点很清楚，鬼族要他，利用砚冰做为诱饵，吸引他进入鬼界，成为鬼界的棋子，虽然不知道鬼界为甚么会看上自己。
    战？降？
    也许是人生中最大的一道难题，斩风不敢草率决定，愤怒和焦虑被沉稳的心性压制了，恢复平静的他凝视着两块决定人生的牌子，眼中闪烁着奇妙的光辉。
    虚影阴阴一笑，扬着手中牌子催促道：“请立即决定，不然当你弃权。”
    难道只有这两条路？
    要我背弃冥界？不，绝不可能，是冥界让我拥有今天的力量，就算死，我也是冥人，这一点绝不容任何置疑。
    可是……姐姐她好不容易才得到了生存下去的机会，虽然以往并不情愿，但现在她正逐步摆脱鬼界的控制，享受新生独有的乐趣，我怎能忍心看着她失去一切呢？
    徘徊在人生道路的分岔口，斩风失去了以往的果断和决绝，毕竟代价太大了，人生，冥界、亲仇，还有爱情，所有的因素一古脑的涌入，使他难以取舍。
    虚影并没有给他考虑的机会，冷冷地喝道：“我数三二一，再不决定，台上的人就会被万刀分尸。”
    说罢他回手一指，远处的天空飞来一团正方型的黑云，与高台顶部同样面积，来到近处，斩风这才发现，这团黑云竟是匕首组成的，一排排锋利的铁刀向下直指，其中也包括了台上的女子，一旦落下，女子的命运可想而知。
    脚前有沉渊，头上有匕首之云，面前是一道无论如何都有遗憾的回答，斩风恍若置身于波涛汹涌的大海，起起伏伏，永远也无法平静。
    “三……”
    催命的声音刚刚响起，斩风的脑中突然灵光一闪，眼睛随即瞟向脚前的深渊，思绪开始剧烈地翻滚……
    “冲！”斩风的眼睛突然如星星般闪烁，自信和果断再次回到瞳孔深处，早巳准备应战的他，如同猎豹般窜向高台，第一脚便是踏向无尽的深渊。
    “你……”虚影被他的反应惊呆了，愣愣地看着飞纵至深渊顶部的斩风，竟忘记了往下数。
    斩风不是寻死，也不是疯了，只是因为心中的一个怀疑。
    他坚信自己仍在西椎山，周围一定还是山区，眼前这座城堡凭空而生，似假不真，怀疑是鬼术制造出来的幻象，而高台和深渊同样也是凭空而生，也应是幻象，因此可以忽视眼睛所见的环境，甚至是高台上的女子。
    脚踏在黑暗虚空上，但身子并没有往下坠，斩风知道自己赌对了，心头涌出一阵狂喜，身子移动的速度更快，如烈风般眨眼问已来到高台顶部。
    “你竟敢小看我！”虚影突然反应过来，怒吼一声，双手大幅舞动，天空的匕首云随即产生变化。
    斩风没有理他，急忙伸手去拨女子面上的黑发，就在此时，成百上千的匕首如暴雨般疯狂下落，转眼间已落到他的头顶三寸。
    斩风继续着俯身就看的动作，没有任何惊慌，没有任何改变，仿佛天上不曾有过干百匕首，仿佛对手没有动手。
    当半空中的匕首被气流卷起后，相互交碰，发出了密集的金属磨擦声。
    斩风虽然化解了攻击，但头上的气流被压得只剩一寸，可见对手的鬼术非同小可，如果再有一组同时攻击，也许雪神气盾就挡不住了，幸亏，对手也是黔驴技穷。
    “乐姬！”看清女子的面容，斩风惊得连退三大步，脚一软，几乎摔下高台，因为平台上躺着的女子，是砚冰的母亲。
    虽然见过的次数不算多，乐姬貌美如花，雍容华贵，无论在任何宴会中，都是最吸引人的角色，因此给斩风留下很深的印象。
    突然，高台、深渊以及乐姬都消失得无影无踪，鬼人将军不知何时又出现在他身后。
    “别站着发呆，快走吧！”
    “发呆！”斩风张眼四望，一切都与刚进来的时候一模一样，没有任何区别，高台、深渊等事似乎都只是梦境。
    难道幻象也是因为鬼术？没有人回答他，因为他没有问出口，这种事有关鬼术的要点，鬼人将军绝不可能向外人透露。
    到底是甚么人？居然能制造如此厉害的幻境！
    “快走！”鬼人将军突然加快脚步。
    前面不远处出现一堵高墙，左下角和右下角各有一扇小门，一个白色，一个黑色。
    斩风见他走向左侧小门，也跟了过去，穿过小门，展示在他面前的，竟是与刚才一模一样的广场，就连地上的砖石、砖块都一模一样。
    “莫非又是幻术？”他回头望去，发现小门消失了，只有一堵冰冷冷的高墙，也就是说只有前方一条道路。
    情况第二次发生了，一样的高台，一样的女子，一样的鸿沟。
    真的是一样吗？斩风不由地问着自己，鬼界的安排绝不会无的放矢，重复上次安排一定有特别的用意，当然，也可能会利用怀疑的心理诱骗上当。
    为了证实自己的怀疑，他持着长刀仲向黑色深渊，刀尖没有用到任何阻碍，顺利地插入黑暗。
    “真是深渊！”斩风心中一紧，深渊的出现，意味着不能再用上次的方法。
    虚影又出现了，手里又出现两个牌，然而这一次牌上所写，却大不一样，“杀了她你活，不杀她你死。”
    “要我死吗？也好。”斩风的心情比上一次更平静。
    匕首之云再飘来，当然千百支细小的匕首指着头顶，一般人早就吓晕了，但斩风纹丝不动，死过一次的他，把死亡看成是另一次转机，而不是覆灭。
    刷！匕首如冰雹般急速下坠，狠狠插向斩风。
    “这个可恶的小子，居然不怕死！”虚影喃喃地骂道。
    一切在瞬间消失了，地上没有任何血渍，匕首也消失得无影无踪，斩风知道自己又赌对了，心头一阵轻松。
    “下一次就没这么好运！”虚影冷哼一声飘然而去，高台和女人也随之消失。
    斩风深深地吸了口气，心里一阵不快，对手的幻术太厉害，如果不想办法，迟早会有失败的时候，代价也许是砚冰，也许是他自己。
    “一定还有情况发生，我必须争取主动，不能再让他们持续这没完没了的游戏。”
    事情果然没有结束，当他踏入第三个广场时，情况几乎一模一样，只是台上的女主角变成了砚冰。
    砚冰平静地躺在台上，双眼紧闭，似是没有了知觉，身上的衣服变了，原本罩身的黑衣变成了水蓝色的薄纱长裙，衬托着白皙的肌肤、美丽的娇容，仿佛真正的冰美人，纵是无声也动人。
    “姐姐！”看着一身少女装束的砚冰，斩风仿佛回到了过去，回到了生前唯一的见面时刻，那时的砚冰也是这样的装束，一样的美丽。
    鸿沟是真实的，高台也是真实的，似乎人也是真实的，斩风感觉到这将是最后一个关卡，必须选择正确。
    这一次他的心态变了，砚冰除了是半个亲人之外，还足相交深厚的好友，志同道合的伙伴，修炼的好帮手，处事干练的能手，因为这些，他无法让自己无视砚冰的安危，做出最冷静的思考，情况也变得极为棘手。
    怎么办？虚影迟迟未出现，给了他更多思考的时间，但深渊不可越，眼睁睁地看着砚冰就在面前，却无法救援，心里别提多窝囊。
    “投入鬼界，那个美人就是你的。”鬼人将军突然出现在他身边。
    斩风猛地转头盯着他，手指一挑，刀锋架在鬼人将军的肩头，冷冷地道：“都是你弄出来的吗？”
    鬼人将军阴阴笑道：“你没有选择的余地，那个女人是你想要的，只要答应投诚，我们自然会圆了你的梦。”
    “那是幻象吧？”斩风冷冷地道。
    “环境是幻象，不过人是真的。”鬼人将军将双手交叠放在嘴里，然后对着两手喃喃地说了一阵，四周的环境像是一层薄膜，顷刻间被拉开了，露出本来面目。
    斩风拾眼望去，幻境中见到的深渊，原来是两峰之间的深谷，再往前望，赫然发现砚冰穿着水蓝色的纱裙，躺在对面崖壁一块突出山崖的石头上，双眼紧闭，没有任何知觉。
    “快决定吧！不然石头会掉下去。”
    鬼人将军挥出一团黑气，重重地撞在砚冰身下的石头上。石头摇了摇，哗啦几声，石边开始出现裂缝，一些小石子从山壁上剥离开来，滚落山崖。
    “放了她，不然我宰了你！”他握刀的手加了两倍的力量。
    “你可以宰了我，但我不能放她。”鬼人将军傲然而立，眼中没有一丝惧意。
    “放人！”
    “回答！”
    一切僵持着……
    斩风虽然很欣赏这种不屈不挠的眼神，但此刻却恨之入骨，无奈鬼人将军太过执着，情势就这样僵持下去。
    对面的山壁传来一阵石裂之声，原本已摇摇欲坠的巨石，渐渐向外侧分离。
    “姐姐！”斩风冲到崖边，紧张地望向昏睡中的砚冰，但无论如何叫唤，砚冰都没有知觉。
    “再不放人，我碎了你！”斩风愤怒的声音回荡在山谷间，煞气澎湃。
    “不行！”鬼人将军冷傲。
    就在此时，山石突然从壁上断裂，然后猛地向下坠落。
    斩风的脑子嗡的一声炸开了，心脏也几乎停顿，全身涌起强烈的炽热感汇到心中，只见他眼睛一亮，不加思索地纵身一跃，竟追着坠落的娇躯而去。
    鬼人将军似乎没有料到会有这种情况，愣愣站在山边。
    风声在坠落的身躯旁呼啸着，仿佛在宣示着死亡的到来，然而斩风却不甘心，随着双脚在山壁上的猛力跳弹，他与砚冰之间的距离越来越短，但离地面也越来越近。
    “还差一点，还差一点。”斩风尽量伸长手臂，试图抓住砚冰没有知觉的身躯，距离一寸寸地短了。
    巨石坠落地面，发出巨大的轰鸣声，回荡在山谷中久久不散，就在这一刹那，斩风突然抓住了砚冰的脚踝，眼睛大睁，力量迅速灌入右臂，奋力将下坠的身躯向上一抛，与此同时，内元带动着雪神气盾裹住身体，以抵挡巨大的撞击力。
    轰隆，又是一声巨响，斩风的身影嵌入石块之中，片刻之后，砚冰柔软的娇躯准确地落在他的身上。
    “姐姐！”确认砚冰安全后，斩风也昏了过去，纵使有雪神气盾，巨大的撞击力也不足他能承受的。
    不知过了多久，迷蒙中的一声呼唤颤动了斩风的神经，微微地睁开眼睛，砚冰娇美的面孔就在身边。
    “风！”砚冰激动地握住他的手。
    “没事吧？”
    声音微弱得几乎无法听见，但砚冰却听得清清楚楚，眼睛顿时一酸，晶莹的泪水从眼角滑落，滴在斩风的面颊上，“没事，我没事！”
    斩风的心情很轻松，来西椎山的目的就是看到砚冰平安，现在目的达成，已经没有甚么遗憾了，但想起鬼族势力就在附近，心里又一紧，问道：“那些人呢？”
    “他们……”砚冰顿了顿，惴惴不安地道：“不清楚。”
    “是嘛！”斩风感觉到全身的骨头几乎散架了，别说走路，就连动一动都痛不可当。
    “你不要紧吧？”砚冰用袖子为他拭着额上的冷汗。
    斩风知道眼下唯一的办法，就是利用环气府的奇特气流，上次重伤也是靠它治疗伤势，但是上次没有威胁，而现在危机四伏，随时会有敌人出现，因此必须用最快的速度使自己恢复战力，哪怕只有一半也好。
    “姐姐，帮我守着。”
    “嗯！放心吧，我会守在这里。”
    斩风闭上眼睛，把心神和内元部归入环气府，开始了修炼和治疗的过程。
    “幸亏有你，我的人生还有意义。”砚冰轻轻抚摸着略显削瘦的面颊，柔情如泉水般从眼中流出，汇入斩风的身躯中，是这个男人用生命守护着她，虽然没有爱情，但她已经很满足了。
    坐了片刻，她匆然皱起了眉头，鬼界的势力就在附近，一定会派人来找，斩风现在的样子根本无法应战，只有带他藏起来，于是伏身摇了摇斩风。
    斩风的心神和内元都在环气府中，没有任何外部感觉，因此没有任何反应。
    “轮到我守护你了。”砚冰温柔一笑，转头看了看四周，心里盘算着不能离去，否则会引来鬼界众人的注意，最好就是在附近找个安身的地方。
    “冰儿！”山崖上飘来一个美丽的身影，白裙曳地，不是别人，正是砚冰的母亲乐姬。
    “娘！”砚冰身子一颤，下意识地用身子挡在斩风前面。
    看着女儿的动作和表情，乐姬有些惊讶，目光穿过女儿的身躯，落在斩风身上，问道：“没死吧？”
    “您……别动他！”砚冰的目光和声音都在颤抖，但神色执着，一步也不肯退让。
    “哦！你觉得我是来取他性命的吗？”乐姬微微一笑。
    “女儿不敢，可是”砚冰低头看了看无知觉的斩风，眼中充满了感情。
    “可是我是鬼界的少司命，是吗？”乐姬紧盯着女儿的眼睛，似要穿过瞳孔，看到她的内心深处。
    “我……”
    乐姬抿嘴一笑，眼角瞟了一眼地上的斩风，打趣道：“算了，你的心思我很清楚，只是有些意外，想不到我的宝贝女儿居然会对男人动心了。”
    砚冰羞得面颊晕红，连忙摆手辩解道：“不，不是，他是花湖杨家的人，我们算起来是亲戚。”
    “杨家……”乐姬愣了愣，匆然捂着嘴咯咯笑道：“原来你被这小子骗了。”
    “骗？”砚冰不可置信地看着母亲。
    乐姬伸手捏了捏女儿的脸蛋，娇笑道：“杨家一个不剩，都死光了，而且现在都在我的麾下，绝不会有错，除非他是杨家的私生子，不过这是不可能的，杨家的事我都查过了。”
    “可是他……”
    砚冰如何也无法相信斩风会欺骗自己，何况斩风看着自己的眼神，总是带着亲人般的温情，那是发自心底深处的感觉，不可能假冒，正是这一点一直颤动着她的心，绝不会看错，也就是说，斩风绝对是自己的亲人。
    想到这一点，她摇了摇头，坚定地道：“不，他的亲情不是假的，那是发自内心的真感情，我相信他。”
    乐姬被女儿坚定的目光动摇了，低着头喃喃地道：“这倒有些奇怪，砚家的亲友全部死光了，一个不剩，他到底是甚么来历呢？难道真有侥幸逃生的？”
    “无论如何，女儿不能让鬼界伤了他，他是女儿的亲人，一生的亲人。”
    “亲人！”乐姬微笑道：“情人不好吗？鬼刺客传达了一项任务，目标就是这个小子，凭你的才貌智慧，一定能把他掌握在手中，到时候一起为鬼界效命，这样不是最好吗？”
    “不……我是一个活死人，没资格……”砚冰凝视着斩风，声音越来越低，神色也染上了淡淡哀愁。
    “这还不容易，要不杀了他，把他直接送去鬼界，这样岂不是正好。”乐姬一脸轻松，丝毫没有把斩风的生死当成一回事。
    “不行！绝对不行。”
    “要不把他也变成活死人，这样你们的身分一样……”说到一半，乐姬的笑容突然消失，低着头喃喃地道：“那人势头正盛，可不好惹，而且听说……”
    “娘！你说甚么？”砚冰见母亲的眼神中有不安的色彩，不禁有些讶异，身为鬼界少司命，应该没有甚么值得忧心的。
    乐姬抬眼看着女儿，犹豫半天才缓缓说道：“有个消息要告诉你，你的未婚夫也在鬼界。”
    “甚么！”砚冰惊得呆若木鸡。
    “也就是说你和他的距离很近。”乐姬看了看地上的斩风，忽然发现这个青年有些面熟，似乎在甚么地方见过，但她没有放在心上，淡淡地道：“其实你说的不错，像你这种身分是不应该有爱情，不过爱情还有很多作用，例如把一个有用的男人掌握在身边，抑或是……”
    “我不要听这些！”砚冰尖叫着打断母亲的话句，满脸怨愤地道：“我不在乎甚么未婚夫，没有那场莫名其妙的亲事，砚家不会有这种结局！
    “我没有见过他，也不想见他，他已经死了，我也变成了活死人，那场婚姻不过是前生的东西，我一点也不留恋，一点也不！现在我的亲人只有他，他也不是我的工具，我不会让他成为鬼界的工具，绝对不会。”