“老弟，干得真漂亮，我服你了。”鸣一被他“豪气”慑服，哈哈大笑，朝他竖起了大拇指。
    中年汉子看得瞠目结舌，虽然只是下了少量的泻药，但药力很强，喝下去片刻就会肚疼肠痛，没想到这个不起眼的乞丐连喝两碗，还是若无其事，本已觉得颜面无光，又被鸣一出言讥讽，脸色越来越难看。
    青衣汉子沉声道：“看来这两个人来头不小，我们还是小心为上。”
    鸣一见他们交头接耳，神色凝重，心中更是得意，摸出几文钱随手放在桌上，亲切地唤道：“兄弟，我们回客栈吧。”
    斩风听到“兄弟”二字微微一愣，抬头一看，发现鸣一的笑容更加亲切，他原本不想与鸣一过多纠缠，但想到自己在人界没有亲人也没有朋友，而要办的却是大事，不可能一个人完成，因此没有拒绝他的邀请，随他走出茶舍。
    “谢两位的好茶，日后一定奉还。”鸣一意犹未尽，临走还调侃两名汉子。
    “可恶！”青衣汉子心中不忿，但斩风的举动让他无话可说，只能无奈地认输。
    “这两小子不能小看，特别是那个乞丐，气势不凡，似乎是有意向我挑衅。”中年汉子满脸怒色，斩风的“挑衅”让他面子难堪，无法咽下这口气。
    “老邢，别太在意，下次弄点厉害的东西让他尝尝。”青衣汉子尽力安抚他的情绪。
    中年汉子脸色阴悒地道：“突然来了这么两个探子，看来有人开始注意长山城这个小地方，以后的日子恐怕不好过。”
    青年汉子的脸上杀气渐浓，一拳敲在桌上，厉色道：“既然如此，无论如何也不能让这两个人活着离开。”
    “回去再说。”
    带着怀疑和顾忌，两人离开了茶舍，往城外走去。
    在鸣一的盛情招待下，斩风住进了城中唯一的客栈。
    伙计很快就搬来了浴桶，并装满了热水，整个房内变得雾气腾腾，斩风泡入水中，舒服地昏昏欲睡，历史的片段一幕幕回到脑海之中。
    下一步该干甚么呢？去找戟布报仇……
    想到戟布，他的心中就像是注入了烈火，怦然跃动，恨不得立即就冲到戟布面前，用一切手段为自己和家人雪仇。
    但他不是冲动的人，很快就恢复了冷静，因为许多问题摆在他面前。
    “一切还是小心为上，不能让报仇破坏了冥界生存的大计，眼下最要紧地就是找到突破口，打听更多有关道官和仙人的消息，然后再制定计画。”
    斩风的思路很清晰，目标十分明确，如今只要不乱用冥术，一切都可以随心去做，选择也更多。
    “老弟，洗完了吗？”随着笃笃两下敲门声，鸣一的声音从门外传入。
    斩风的思绪被拉回现实，望着门外问道：“甚么事？”
    “我叫了酒菜送到我房中，洗完早点过来，我们兄弟喝几杯。”
    “嗯！”斩风梳洗完毕换上干净的衣服，又将长刀的血斑洗去，然后才姗姗来到鸣一房中。
    鸣一正在自斟自饮，听到脚步声抬头望向门口，见斩风换了新衣后，几乎变成另外一个人，清爽的透着青春气息，鹰目似的眼神凌厉而冷峻，英气中藏着冷静和沉稳，表情虽然冷漠，却为他添了一种别然不同的魅力，吸引旁人的注意。
    “老弟，是你吗？我几乎认不出来。”
    “嗯！”
    斩风在他身边坐下，桌上的菜肴虽好，却勾不起半点食欲，看了一眼就移开了。
    鸣一为他斟了杯酒，笑道：“我鸣一没甚么本事，就是喜欢交朋友，今天与你一见如故，干了这杯酒后，我们就是朋友了。”
    “朋友！”斩风轻轻地念了一遍，盯着鸣一看了片刻，拿着酒杯一口喝光，淡淡地道：“一杯酒不能决定甚么，口头上的朋友，与心上的朋友是不一样的。”
    鸣一没想到他如此坦率，虽然话语有些刺耳，但回味起来远比虚情假意要舒服，点头道：“我虽然总是嘻皮笑脸，不过出卖朋友的事我绝不干。”
    斩风的眼神略微温和了，指着酒杯道：“你还没喝！”
    “哈哈！”鸣一自然明白他的意思，笑着一仰而尽，朝他竖起大拇指赞道：“刚才实在痛快，把那两个混蛋气得冒烟，想起那两张青脸我就想笑。”
    “刚才？”斩风茫然地看着他。
    鸣一笑道：“你就别谦虚了，刚才的两碗全是毒茶，那两个汉子悄悄下毒，还以为我们看不到，真是傻。我原想忍一忍就算了，没想到兄弟你更厉害，明知有毒，但二话不说一口喝完，那才叫豪气，我鸣一没服过几个，不过你的那份胆气和豪情，让我心服口服。”
    “哦？”
    斩风皱起了眉头，对方竟然用到下毒这种手段，可见事情并不简单，也许不小心卷入了别人的斗争，这正是他现在不想遇到的事情。
    “那群人只怕还会来找麻烦，事情不太好办啊！难道要放弃？”鸣一低着头嘀咕着。
    斩风盯着他看了片刻，问道：“你是甚么人？”
    “我？”鸣一怔了怔，嘿嘿一笑道：“论理说我不该向外透露，不过我们是朋友，所以不想再瞒你，其实我是官府派来的人。”
    “官府！”
    斩风点了点头，鸣一的行为举止，以及城外士兵的反应，都可以说明一切，但他所想到的不止如此，按照掌山上听来的消息，朱雀国内的权力大都落在道官的手中，原来的官衙变得有名无实。
    难道他是道官？
    斩风的眼中又现杀气，冷冷地扫视着鸣一。
    鸣一被冰冷的眼神一慑，身子不由自主地向后微微一缩，怔怔地问道：“你怎么了？”
    斩风收敛杀气，冷冷地问道：“你是道官吗？”
    “我？”鸣一忽然苦笑了一声，摇头叹气道：“我如果是道官就好了，可以待在道馆里享福，根本用不着来这种鬼地方受苦。”
    “哦！”斩风听完，杀气尽消。
    鸣一忽然露出期盼的神色，喜道：“如果这次把事办成就一定能升职，虽然比不上道官，但也和道仆差不多。”
    “道仆？”斩风读过道官手册，里面只记载着九等道官，没有任何字眼提及道仆，不禁感到诧异。
    “你居然不知道？”鸣一惊讶地看着他。
    “不知道。”
    “连这都不知道，真怀疑你是不是朱雀国的人！”鸣一看着他摇了摇头，然后细细地解释道：“那些道士原本只能偷偷摸摸地修炼，自然没有多少人加入，现在摇身一变成当权派，想做道官的人像沙漠里的沙子一样多。
    “但道官不是想做就能做的，因此出现了两个新的等级，道奴和道仆，所有学道者都要从最底做起。”
    斩风听到“奴”和“仆”这两个字，可见道官的权威，对道官的愤怒更盛。
    鸣一没有留意他的反应，依然故我地道：“即使想做道仆和道奴也不容易，尤其是道仆，只有那有财有势或是资质特别好的人，才会被召为道仆，他们会为道官做事，同时学习最基本的道术，不过地位比低级官员还高。”
    “道奴呢？”
    “没钱没势的人才会被列入道奴，他们为道官做事，却没有机会向道官或是仙士学道，只能自学，除非他们立了大功或是道术有一定成就，否则就没有机会升级。”
    鸣一摇头苦笑道：“我只是为官衙做事的小探子，就算道仆吐我口水，也只能硬吞下去。”
    斩风心中一沉，神色凝重地问道：“道官的势力真有那么大吗？”
    鸣一满脸畏色地道：“道官现在如日中天，十大道仙的地位比皇帝还要高，所到之处万人跪拜，场面大的吓死人。”
    “十大道仙？”斩风听闻道仙竟然达十人之多，心中又是一惊。
    “原来你甚么也不知道。”鸣一没了脾气，苦笑着解说道：“十大道仙以戟布为首，地位从高到低依次是那斯然、社芷、典罗、菊宁、索严、跎烈雷、赤瑕璧，尊瀚和佐思，这十人道术高明，听说与仙人没甚么分别。”
    “十个……”斩风默默记下了十个名字，等待日后向他们索还血仇。
    “做个探子和道仆都是为人卖命，可是做道仆却有机会升做道官，然后便能过好日子，我就算升了官也是小探子，想想真没劲。”鸣一真的把斩风当成了朋友，因此一改乐哈哈的形象，向他吐起了苦水。
    “难道没有人对道官反感吗？”
    “反感？”鸣一用怪异的目光看着他，似是在笑他问的傻，“当然有人反感，四大逆党天天嚷着要杀道官，朝廷的官员被夺了权自然也会反感，可眼下谁也动摇不了道官的势力，只有我们大人能抗衡一下。”
    斩风沉默了，道官在朱雀国的发展如日中天，道士的数目不断增加，背后还有仙人支持，掌握禁区、从而控制冥界出口，这将会是巨大的挑战，消灭道官势力更是难如登天，他忽然觉得要走的道路被突然拉长了十倍，尽头遥不可及。
    鸣一见他低头不语，似有心事，笑道：“只要你愿意，我带你出山，也许你能顺利地考入道仆。”
    “如果要在朱雀国内找安身之所，似乎没有比道馆更好的地方，只是……”斩风有些心动，但又担心自己见到道官后按捺不住杀气，结果可能是适得其反。
    “对了，你从哪里来？怎么甚么也不知道？”
    斩风犹豫了片刻，平静地答道：“青龙国。”
    “青龙国！”鸣一吃了一惊，再次上下打量了一番，道：“难怪你甚么都不知道，原来是从青龙国而来。”
    斩风没有进一步解释，默默地思考着鸣一的提议。
    鸣一见他在想事情，不敢打扰他，正想拿起酒壶自斟自饮，忽然想到一事，脸色大变，喃喃地道：“刚才那两个人不会就是我要找的人吧？如果真是他们，麻烦就大了。”
    斩风发现他忧心忡忡，微微有些吃惊，问道：“出甚么事了？”
    “我担心刚才那两个人正是我要找的人，万一他们前来报复，我们都有危险。”鸣一急急忙忙走到床边，一边收拾着散落在床上的物件，一边吩咐道：“兄弟，这客栈恐怕不能住了，你立即回去收拾东西，今夜我们到林子里去睡一夜，其他的事明天再做安排。”
    “我明白了。”
    斩风原本不愿意卷入别人的纠纷，但鸣一对他不错，因此不愿弃之不管，何况对方同样对他下毒，可见早就把两人当成同伙，想抽身已经不可能了。
    月亮悄悄地爬上了半空，将夜幕送给了大地，星光点点，为这宁静的山城带来了另一种美色。
    长山城的背后有一大片林带，林带的边缘处有几块草坡，被杂乱的树木包围着，十分幽静，因此斩风和鸣一选择了这里做为暂时的落脚点。
    斩风沐浴在星光下一动不动，鸣一所说的话给了他不小的震撼，仅仅两年多的时间，道士一跃成为掌握朱雀国大权的势力，膨胀的速度之快令人咋舌，而且将来还会膨胀下去。
    现在只是朱雀国，以后可能还有青龙国，玄武国和白虎国，如果整个人界都落入道官的掌控，冥界的希望将会彻底破灭。
    怎样才能制止道官势力的扩张呢？
    他默默地摇了摇头，按照鸣一的说法，道官势力的扩张如同洪流般势不可挡，十大道仙更是天神般的人物，无人能望其项背，挑战者只不过是自取其辱。
    他也感到有点幸运，在没有冥日冥月的环境下，两颗力量种子依然缓慢地成长着，带给他的力量也不断增加，但他无法确认，这种能力能否对抗十大道仙中的任何一人？
    力量，对，我需要抵挡洪流的巨大力量！我要先找到可以在人界使用的力量，而且是要最强大的力量。
    意志力总是他心中最坚强的后盾，促使他奋力挑战每一个难关，这次也不例外，敌人的力量越强，他的斗志就越旺盛。
    人界所能学的，除了普通的武技，就只有道术，难道我真的要去学习道术？他又感到一阵迷惘。
    “兄弟，想甚么呢？”鸣一躺在草地上，盯着他问道。
    斩风不答反问道：“你既然是官府的人，为甚么不去长山城的官衙求助呢？”
    “这里的官衙起不了作用，昨天我已经去问过了，居然没人知道我要找的人，所以只有靠我自己，而且整座城只有五十名老弱残兵，帮不了甚么忙。”鸣一一脸的不满，道：“我不希望太多人知道我的事情，毕竟我是密探。”
    “你到底要找甚么？”
    鸣一扫了一眼漆黑的山林，道：“我在找青云阁的寨子，听说就在这附近，不过这里的山太多，找了两天连一点消息也没有，我真怀疑有人误传消息。”
    “青云阁？好熟的名字啊！”斩风觉得这个名字似乎在甚么地方听过，只是一时想不起来。
    鸣一嘻嘻笑道：“你从青龙国来，当然不知道青云阁是甚么，他们是……是一伙山贼，杀人抢劫，无恶不做，所以我才自动请缨，没想到这么难找。”
    “哦！”
    草坡往山上走是一条看不见尽头的密林带，此时有十几个人正躲在林中监视斩风和鸣一，其中两人就是青衣汉子和中年汉子，白天的事情使他们很不放心，所以一直带人盯着他们。
    “这两个小子果然古怪，既不住官衙又不住店，居然跑到这荒山野岭露宿，说不定已经查到了甚么？”
    “难说，不过他们既然没有走，就说明还要查下去，总有一天会查到我们头上。”中年汉子对于白天的事耿耿于怀，一直狠狠地瞪着斩风。
    “怎么办？杀了他们？”
    “不急，方圆百里只有这么一个城，只要掌握他们的动静就不怕他们跑，何况这条林中密道十分安全，他们查不出甚么。”中年汉子毕竟阅历丰富，虽然很想教训前面的两个小子，但还是按捺住心中的冲动。
    青衣汉子道：“说不定还有其他的探子在附近等待，我看还是尽早抓起来为妙。”
    “副阁主，你看。”一名属下忽然打断了两人的谈话。
    中年汉子抬头望去，发现鸣一正往他们所在的密林走来，倏地一惊，连忙摆了摆手，示意手下不要说话。
    鸣一走到树林边小解，爽快之际眼睛也在四处张望，藉着银白色的月光，他忽然发现，面前的树林与普通的树林有些不一样，别的树林虽然茂密，但中间还有些空隙可走，而这片林子就像是一个被密封的盒子，整齐的树林之间有许多灌木杂草和青藤，将树与树之间的空隙全部封死，形成了一道巨大的植物墙。
    “噫！这片林子有古怪，兄弟，快过来看看。”
    “怎么了？”斩风慢慢走到他身边。
    鸣一指着林子道：“你看这林子是不是有些古怪，我还从来没有看过长得这么密的树林。”
    斩风走到近处摸了摸粗大的树藤，点头道：“像是特意布置的。”
    “原来你也这么想，真是英雄所见略同，我也觉得这林子有问题。”鸣一神色一凝，盯着密林嘀咕道：“这里离长山城很近，往上就是石峰，中央这一条林带很长，绕着大山转了几圈，还连着几片大林，如果林中有路就可以通往四面八方，是个绝好的藏身之处，而且还能把山峰与山脚隔开，也许，我要找的东西就在山峰上。”
    斩风见他片刻之间就想到了这么多，着实有些佩服。
    鸣一越想越觉得自己分析的正确，心中大喜，兴奋地笑道：“兄弟，等天一亮，我们就围着林子转，只要找到入口，就说明我猜的对。”
    “好！”斩风觉得鸣一虽然其貌不扬，平时也是嘻嘻哈哈、一副不务正业的样子，但论智慧和反应，将来一定有出头之日。
    林子虽密，但内腹中空，加上四周十分宁静，就算是小声说话也能传远，何况鸣一并没有小声说话，因此藏在林子里的人听得清清楚楚，无不勃然变色。
    青衣汉子愤恨地道：“这林子是专门设计，素来平安无事，没有惹出半点疑心，没想到这小子眼睛这么尖，居然能看出树林的秘密，如果再让他查下去，只怕甚么秘密也藏不住。”
    中年汉子的脸色十分阴沉，冷冷地道：“这小子眼尖心细脑子快，不能再留他们。”
    “对，趁天黑宰了他们，免得麻烦。”
    中年汉子沉吟了片刻，叮嘱道：“先抓活的，我想知道他们的背后是甚么势力，有甚么阴谋，还有多少人在长山。”
    “是！”
    十几名汉子如鬼影般，闪入黑暗之中。
    鸣一和斩风虽然都意识到这里是敌人的地盘，却谁也没有想到敌人就在林内，而且听到了他们的谈话，很快就被十几个汉子围住了。
    鸣一反应很快，黑影闪入草坡之时就跳了起来，锐利的目光扫视着四周，很快就发现结成半月阵型的黑影向自己冲来，大惊失色，急忙拉着斩风唤道：“兄弟，我们被围了。”
    斩风没有受过暗探训练，一切修炼都全靠他自己的努力，反应远不及鸣一，被他一扯才反应过来，立即提着长刀跳了起来。
    清醒之后的他又是另一副模样，坚韧凶狠，身上散发的寒意和杀气，使黑影们都为之一惊，立即停下脚步，不敢再往前逼。
    “看来我们找到地方了，不过还要先收拾了这群人。”鸣一见敌人止步，心中稍安，但很快又被斩风的杀气吓了一跳，立即想起刀上的层层血斑，暗暗惊叹道：“好强大的气势啊！”
    对斩风而言，杀光这些人并不是难事，只是觉得敌人来历不明，不想妄开杀戒，也不想在事态没有明朗之前妄动。
    “兄弟，能打吗？”鸣一对斩风的实力并没有太强的信心。
    “嗯！能对付几个。”
    一个黑影踏前一步，冷笑道：“我劝你们放下武器，乖乖地跟我们走，不然我们就不客气了。”
    气氛突然紧张了起来，寒月下钢刀泛起森森白光，照得四野寒气飕飕，伴随着黑夜的阴郁，使人毛骨悚然。
    鸣一知道自己最多只能对付一个，获胜的信心不足，心里一直在盘算怎样脱身，忽然小声道：“不如跟他们去，也许这样就能找到他们的据点。”
    斩风淡淡地道：“这话说的不错，只是我们还能不能活着出去还是疑问。”
    “可以问一问。”
    “好吧！”斩风自忖用花月的影子互换术可以逃脱，但唯一的问题就在于，逃脱之前会不会被杀掉。
    鸣一扬声问道：“我们投降，是不是就不杀我们？”
    十几条黑影没想到他们居然先谈投降的条件，都愣住了。
    青衣汉子傲然应道：“我们说话算话，只要你们不抵抗，我们不会杀你们。”
    “兄弟，降不降？”鸣一虽然出了主意，但心里没底，不敢轻易下决定。
    “你自己决定吧！”斩风自忖随时都能冲出去，并不担心被擒。
    鸣一嘀咕了半天，最后狠狠地跺了跺脚，喃喃地道：“舍不了孩子套不着狼，做个小探子一辈子没出息，这次一定要立大功，让娘享几年清福。”
    斩风站得近，听得很真切，没想到他立功居然是为了孝敬母亲，想到自己全家老小一个不留，只剩下自己孤独一人，不由地有些伤感，同时对鸣一也大为改观，沉声道：“我可以杀光他们，不过也许这样就找不到地方了。”
    “杀光？”鸣一以为斩风在安慰他，朝他笑了笑，扬声道：“我们投降，可你要答应不打不杀。”
    “我全答应，快放下兵器。”青衣汉子显得有些不耐烦。
    “来吧！”鸣一随手将砍刀扔在地上，摆出一副束手就擒的样子。
    “把我的刀收好。”斩风冷冷地把刀插在草地上。
    “去，把他们抓起来，把衣服扒了蒙在头上。”带头的黑影，朝身边的人挥了挥手。
    十几名汉子猛地撞冲上前，不由分说将两人按倒在地，仔细地搜了一遍，扯下两人的上衣把头蒙住，然后推攘着走入林中。
    中年汉子见他们顺利擒获了两人，心中大喜，笑着问道：“木斐，我们的人没受伤吧？”
    木斐摇了摇头，失望地道：“原以为这两个小子是块难啃的骨头，没想到他们一开始就要谈投降条件，我答应他们不杀，他们居然乖乖地扔下了兵器，想打都不行，真是让人不爽。”
    “哦？”中年汉子有些惊讶，但随即有所领悟，点头道：“他们很年轻，都是小人物，被十几个人围着自然不会拼命。”
    “老邢，阁主不在，这两个小子要怎么处理？”
    “先关起来，阁主这几天就会回来，到时候让他处置。”
    “嗯，我带人去，你回去休息吧！”
    “有劳了。”中年汉子看了看被蒙着头的两人，脸上露出了满意的笑容。
    木斐笑了笑，带领手下押送两人，往鹰嘴崖走去。