「禀告皇上，李靖将军率领三千轻骑夜破定襄之後，又率一万铁骑马踏阴山大营，杀伤俘获一千馀帐人马。其後趁大雾向铁山急进，攻破吉厉牙帐。吉厉逃窜数日，终被我军擒获，此战可谓大获全胜。」兵部侍郎侯君阶ub李世民御案前躬身道。
    「恒州战事如何？」李世民振奋地问道。
    「恒州残馀两千五百人马弃城突袭敌军主营，虽全军覆没，但却击伤联军主帅，令塞上联军分崩离析。现在，室韦、契丹、回鹘和俱已请和，愿与我朝永结兄弟之邦。围困长安和恒州的东突厥大军已经在突利的劝导下归降。」侯君集沉声道。
    「好，恒州守军勇气可嘉，不但抗衡数十万联军数个昼夜，而且击破联军牙帐，令塞上大军士气大挫，实洛u髡蜀熙恍j功臣。可惜这些勇士俱都战死，令朕思之神伤。」李世民感慨万分地说。
    「陛下，恒州守军尚有存者。」侯君集小心地看了看四周，低声道∶「臣有下情禀告。」
    李世民颇为不耐地皱了皱眉头，扬手一挥，将侍从屏退，道∶「你说吧！」
    侯君集低声道∶「恒州守军残留下来的，乃是以彭无望为首的一众飞虎镖局镖众。诚如微臣之前禀告，彭无望此人乃是叛将姜忘的堂弟，对於叛唐的河北故众极洛uP情。而在征战之时，亦披挂姜忘的盔甲，其心可诛。最可虑者，当他冲入敌军主帐之时，势穷力窘，本该战死，但是他却拔出身佩的战神天兵，此神兵辗转变化，杀伤数千人，令他可以袭杀敌军主帅，使塞外联军土崩瓦解。试想若带此神兵之人想要对陛下不利，便是尽起宫中宿卫，亦难匹敌。此人不除，圣上永无宁日矣。」
    李世民眉头一展，道∶「此人乃是当世侠客，为侠者自有一番怀抱，不可以凡俗之人相提并论。况且，此人和其麾下飞虎镖众舍命抗敌，实乃大唐功臣。若将他诸杀，岂非让天下人耻笑我不辨是非。莫非你以为朕乃是鸟尽弓藏之主？」
    侯君集大惊，连忙跪倒道∶「微臣不敢。」
    就在这时，一个清朗尖锐的声音从门口传来∶「臣认为圣上的观点大大不妥。」
    李世民和侯君集抬头一看，却看到来者乃是长孙无忌。因为长孙皇后的缘故，长孙无忌和李世民的关系不同寻常，只有他可以在御书房来去自如。
    「无忌有何话说？」李世民对长孙无忌的直言不以为意，微微一笑，沉声问道。
    「自古为侠者凭藉过人武功，不服法纪，以武犯禁，乃是治乱之由。今叛臣之弟彭无望凭藉天兵之利，横行无忌，天下无人能挡，圣上性命只在他一念之间。无论他是否有意弑君，都已经是不赦之罪，罪当斩首。请陛下莫要迟疑，立下决断。」长孙无忌躬身道。
    「但是，若朕真将他斩首，恐怕寒了恒州城浴血奋战的飞虎镖众之心。」李世民长叹一声，洪声道。
    长孙无忌冷笑一声，道∶「陛下，击破突厥全凭圣上神机妙算，卫国公李靖将军率领全军将士浴血奋战，击擒突厥大汗，令东突厥一夜而降。至於恒州战役、长安之围俱为盗匪所为，市井以讹传讹，以致夸大至此，殊不足信，飞虎镖众何功之有？飞虎镖局镖众从渤海护镖而回，路遇盗匪，全军覆没，望圣上加意安抚。」
    「你不但想杀死彭无望，还想将飞虎镖众灭口？」李世民微眯双眼，沉声问道。
    「战神天兵威力无穷，身佩此物者，已近於妖，不可不除，如此神兵天物，实该收归国有。」长孙无忌沉声道。
    李世民只感到一阵不适，厌恶地皱了皱眉头，道∶「若是李靖发现我们将所有功劳归於他所有，以其刚直不阿的性情，恐怕会拒不接受。」
    长孙无忌不慌不忙地说∶「李靖将军击破突厥之後，纵军掳掠，致令军中异宝散失民间，虽然过不掩功，但是亦当处罚，请圣上酌情办理。」
    李世民长叹一声，道∶「无忌，想不到你已经将一切设想周到。你如此锋芒毕露，不怕我生忌吗？」
    长孙无忌胸有成竹地说∶「圣上乃天下明主，知人善任，当知无忌一片赤胆忠心，绝不敢有半丝异心。」
    李世民无奈地点点头，道∶「飞虎镖众勇猛善战，你若想将他们一网打尽，殊属难事。」
    侯君集立刻道∶「禀告皇上，臣已经将飞虎镖局众人迎入宫城，请出最好的太医为他们疗伤，博取他们信任。到时候，只要圣上以摆酒庆功洛uW，将他们诱入御花园，臣自会在酒中落毒，只要他们饮入御酒，绝无幸免之理。」
    「好，很好，就照你们的意思办吧！」李世民再也难以抑制心中的厌恶之情，奋力一挥袍袖，转身而去。
    一股凛冽的寒意幽幽然渗入彭无望的五脏六腑，他浑身一颤，从昏睡中醒来。映入眼帘的，是红思雪、方梦菁、贾扁鹊和司徒婉儿四张焦急的秀脸。
    他吓了一跳，猛的从床上直起身，道∶「我怎麽了，这是哪里？」
    「大哥，你从突厥营寨逃回来，半路昏迷在地，正好被我们救起。」红思雪如释重负地说∶「贾姑娘说你心力交疲，可能要昏睡很久，没想到这麽快就醒来了。」
    「哼，真是个怪物，这麽快就醒过来了，倒剩了我的功夫。」贾扁鹊挑了挑眉毛，冷漠地说，但是她的嘴角却露出一丝浅浅的笑容。
    「其他人呢？」彭无望焦急地四处张望。
    「我替你叫他们进来。」司徒婉儿恬静地一笑，缓缓站起身，转身走出门去。
    「师父！」洛鸣弦和赵一祥头一批冲了进来，两个人彷佛两只马猴一般扑倒彭无望的怀中，三个人悲喜交阶ua抱成一团。
    「三哥，你回来我就放心了，下次你去冒险再不叫上我，我非和你拚命不可。」彭无惧扶著行走不便的侯在春有说有笑地走进房前。
    彭无望颇为内疚地偷眼看了红思雪一眼，低下头没有说话。红思雪白了他一眼，没有说话。紧接著，李读、连锋和萧烈痕互相搀扶著走进房来，三个人在恒州都伤得不轻，至今仍然没有缓过劲来。
    「郑兄壮烈战死，彭某没有护得他周全，反而蒙他相救，实在惭愧。」彭无望叹息一声，低声道。
    「彭兄已经尽力，只凭你力破联军牙帐，郑兄泉下有知，亦当无憾。」连锋苦涩地笑著说。
    萧烈痕和李读连连摇头，想起死在恒州的挚友亲朋，不禁悲从心来。
    突然间，一股阴寒杀气突如其来袭遍彭无望全身，他浑身一激灵，打了个冷战。
    「彭兄，你怎麽了？」一向观察敏锐的方梦菁立刻察觉不妥，急问道。
    「我们立刻离开这里，这是哪儿？」彭无望低声道。
    「这里是大唐宫城，兵部侍郎大人将我们安置在这里，并请了最好的医师治疗我们的伤势，说是皇上不日便有封赏。」方梦菁沉声道。
    「没道理啊！这里的杀气怎麽如此之重？」彭无望奇怪地问道。
    此话一出，所有人都猛的一惊──彭无望的预感一向灵验如神，可是如果宫城里有杀气，想杀他们的只有当今皇上，怎不叫人震惊。
    「鸟尽弓藏，我早该料到皇上容不下我们。」方梦菁如梦初醒，恨声道。
    就在这时，兵部侍郎侯君集率领数名禁宫宿卫大踏步来到飞虎镖局歇息的客房，洪声道∶「听闻飞虎镖局总镖头彭无望已经醒转，此乃大喜之事，圣上已经在御花园摆上酒席，为诸位庆功，席间自有封赏，请各位随我来。」
    在场的所有人都齐刷刷地望向彭无望和方梦菁。
    「我们乃是大唐子民，皇上有请，不得不去。」方梦菁沉声道。
    彭无望挺了挺胸膛，对侯君集道∶「麻烦侯大人头前带路。」
    御花园群华簇锦的庭院之内，错落有致地摆下了十数席精致淡雅的宴席，数百名金甲宿卫威风凛凛地在庭院四周侍立。在庭院正中的亭台之内，摆了三桌酒席，李世民、长孙无忌身著便服，神态自若地踞席而坐。
    看到侯君集引领飞虎镖众鱼贯而来，李世民长笑一声，长身而起，朗声道∶「你们终於来了，恒州一战，我在长安，卿等在恒州，各自为战，却神交甚久，如今能够看到诸卿的英姿，朕好生欢喜。」
    这一番话，令整个欢宴的气氛热烈起来，飞虎镖众们紧绷的脸色不禁柔和起来。
    「承蒙圣上错爱，臣等愧不敢当。」在彭无望的领头下，众人齐声道。
    「诸卿请坐。」李世民豪迈地一挥手，沉声道。
    「上酒！」长孙无忌轻轻一拍手，高声道。
    一群内侍鱼贯而入，将御酒端端正正摆在众人的桌前。
    李世民看了看面无表情的彭无望一眼，忽然笑道∶「你就是彭无望？」
    彭无望低头朝李世民一抱拳，道∶「草民是。」
    李世民颇洛un奇地上上下下打量了彭无望好一阵，笑道∶「朕平日亦听人谈起卿的诸多事迹。当年卿力杀天下第一魔，被人哄传一时，实乃百年一见的盛事。」
    「杀天魔非我之功，实乃战神天兵的功劳。若无它困扰天魔，令他疲惫不堪，臣未必可以杀他。」彭无望老老实实地说。
    听到战神天兵的名号，李世民眉梢微微一跳，没有说话。陪坐在他左右的长孙无忌和侯君集的眼中却同时露出一丝厉芒。
    「卿太谦虚了，来，饮酒。」李世民举起酒杯。
    圣上赐酒，非同小可，众人不得不同时站起身，举起酒杯。只有彭无望木然居中稳坐，对李世民的敬酒毫不理睬。
    长孙无忌和侯君集对望一眼，侯君集拍案而起，怒喝道∶「好大的胆子，圣上赐酒，居然不饮，莫不是反了？」
    彭无望沉声道∶「草民无罪，不愿饮此毒酒。」
    此话一出，满场震惊。
    「大胆，圣上御酒，岂会下毒，你犯上不敬，已是死罪，来人，将他拿下。」长孙无忌厉声道。
    他的话音刚落，从御花园中冲出千馀名金甲武士，将飞虎镖众围得水不通。
    彭无望猛的站起身，对李世民一拱手，道∶「圣上明鉴，以你我之间如此距离，草民有把握在抬手之间将任何人置诸死地，请圣上三思。」
    「你在要挟朕？」李世民眉头微皱，悠闲地问道。
    「草民不敢，只请问臣等所犯何罪，需饮此至毒之酒。」彭无望沉声问道。
    「事到如今，你又何必苦苦追问缘由。」李世民微微苦笑道。
    彭无望也苦笑一声，道∶「不错，如今臣等已经罪犯欺君，无论如何都是死路一条，此事不问也罢。」
    李世民了解的点点头，道∶「如今既然被你识破杯中毒酒，你待怎样？是否要挟持朕闯出皇宫？」
    彭无望叹息一声，道∶「圣上之安危，关系天下万民祸福。如今盛世来之不易，若是陛下在草民手中有个闪失，草民便是死上万次，亦难补过。」
    李世民笑道∶「那麽你是否自愿就死，免去这一番麻烦？」
    彭无望微微一笑，道∶「草民要和圣上打个赌，如果草民赢了，请陛下将我等放行。否则，草民保证在临死之前会将此次下毒的主谋一刀了结。」说完他神目精光一闪，朝侯君集和长孙无忌各望一眼。
    「请圣上无须关心臣等性命，立刻诛杀此逆贼。」长孙无忌毫无畏惧地大声说。
    侯君集目中精光乱闪，闭口不言。
    李世民不慌不忙地说∶「好，朕很有兴趣听一听你要赌什麽。」
    彭无望昂然道∶「臣请尽饮园中御酒，如果草民不幸毒发身亡，圣上可以随意处置园中诸人，草民保证他们不会有任何反抗。如果草民苟活人世，请圣上饶恕我等所有的罪，让我们安然离去。」
    「总镖头，万万不可！」「彭大哥，不可以！」飞虎镖众和方梦菁等人听到此话，不禁焦急起来。
    李世民看了看身边的长孙无忌和侯君集，看到二人眼中都露出如释重负的表情，心中暗自好笑，朗声道∶「若是此酒毒不死你，天下间又有谁能杀得死你，我杀他们也是无趣。到时你们要走，朕绝不阻拦，就此立誓。」
    彭无望也不答话，长身而起，举起面前御酒一饮而尽。接著，他来到飞虎镖众的桌前，依次将每个人面前的御酒高高举起，仰头灌入肚中。红思雪、方梦菁、洛鸣弦等人想要阻拦，却被他一把推开，抢过酒杯大口喝乾。
    众人纷纷惊呼，关切地看著尽饮毒酒的彭无望。只见他浑身颤抖，脸色一刹那间变得苍白如雪，一股股鲜血缓缓从他的耳边、嘴角和眼中汩汩流下。看到他的凄厉样子，飞虎镖众所有人心中都悲愤交集，暗暗滴血。
    侯君集看在眼中，得意地想∶「好，此毒果然名不虚传，连名闻天下的彭无望也受不住如此天下奇毒。只要他的鼻血流出，便是大罗金仙也无从解救。」
    谁知过了一炷香的时间，彭无望脸上的鲜血已经乾涸，而鼻中仍无鲜血流出。
    「不可能！」目瞪口呆的侯君集不禁低声道。
    「好。既然卿仍挺立如初，朕当守承诺让你们离开。」李世民心中一阵释然，洒脱地说。
    「陛下！」侯君集和长孙无忌不禁齐声道。
    李世民一摆手，止住了他们的言语，又道∶「朕只是有些好奇，你可知酒中是何毒，又是如何解毒的？」
    彭无望躬身道∶「此毒名为绝蛊，天下本无解药。臣有一友，寻出解毒之法，乃是找一人为毒鼎，每月饮微量绝蛊，靠自身抗力克毒，长此以往，年馀之後，毒鼎之血，可为解药。」
    李世民长叹一声，道∶「如此方法确实别出心裁，不过身成毒鼎之人，每月饱受绝蛊煎熬，所受苦痛定然难挨。」
    彭无望朗声道∶「多谢圣上关心，草民自愿为毒鼎，时至今日，已有年馀，体中鲜血已成解药。本以为可以多救些无辜性命，谁知道今日却救了自己一命。」
    李世民微微一笑，道∶「种善因得善果，这是你应得的。你需谨记，天下间你是头一个朕想杀却又不能杀之人，只此一点，足以自豪。」
    彭无望抬起头，看了李世民一眼，僵硬的脸上露出一丝浅浅的笑容∶「陛下，你也是头一个草民该杀却又不能杀之人，草民此话请陛下放在心上。」
    李世民眉头微皱，沉声道∶「你认为我该杀，为什麽？」
    彭无望沉声道∶「陛下反躬自省，自己所作所为，放在江湖之上，可能躲过我彭无望的当头一刀？」
    李世民恍然一笑，点点头道∶「不错，你的这句话我会放在心头，常常念及，你大可放心。」
    彭无望的脸上露出欣慰的神色，朝李世民深深鞠了一躬，带领著飞虎镖众，昂首走出了重兵环卫的御花园。