朔州城，秦为雁门郡辖，汉为马邑诸县，西晋之时塞外胡族势力大胜，汉族百姓皆迁入雁门以南，地归代王拓拔猗卢。北齐改马邑县为招远县，隋朝之时改回马邑旧名，后被突厥人常年占领。
    隋末唐初之时，高政满率领马邑人马归降大唐，令东突厥顿失南侵的中顿之所。吉厉可汗率兵南来，数次和唐兵交相争战，力杀高政满，但是马邑终于还是在大唐手中巍然屹立，后改名朔州，为朔州治，唐太宗李世民特意选命大唐有数的猛将秦武通镇守朔州，至今东突厥仍然拿他没有办法。
    这一日清晨，天上阴云密布，朔州城的天空上涌动着诡异而凶险的气息。身经百战的秦武通感到一丝令他坐卧不安的杀机。他在总督府中再也待不下去，呼唤副将，穿上刚从大唐国库中运到的崭新甲胄，配上配剑，亲自到城头巡视。
    他刚刚登上城头，就看到北城门守将吴孝宽向他狂奔过来。
    “吴将军何事惊慌？”秦武通一把按住吴孝宽的肩头，厉声喝道。
    吴孝宽一指朔州西、南、北三面的烽火台，上气不接下气地说：“秦将军，我正要向你禀告，翠微、紫金、女儿三山的烽火台全部点燃了。突厥人南侵！”
    “什么？”秦武通环眼圆睁，怒道：“我们的探马呢？怎么烽火点燃了，还没见他们来报信？突厥人离我们还有多远？”
    “秦将军，你看！”副将郭达泉惊慌地说。
    秦武通沿着他手指的方向，扶住城墙垛，定睛一看，不禁倒吸了一口凉气。只见东北方的地平线上扬起了绵延数里的连天烟尘，马蹄声、呼啸声、马匹嘶吼声顺着风滚雷般迎面扑来。漫天飞舞的旌旗遮天蔽日，宛如缓缓升起的暗色云朵，预示着狂风暴雨的来临。
    “我们的斥候全完了。”秦武通发狠地一拍墙垛，愤然道。
    “秦将军，我们该怎么办？”郭达泉手足无措地问道。
    “哼！文书何在？”秦武通高声道。
    一位文士打扮的人被一群士兵拥着来到他的身边，躬身道：“秦将军有何吩咐？”
    秦武通想也不想，立刻开口道：“写两封文书，一封六百里加紧求援奏折，递给长安的，一封求援书信，给代州都督张公瑾，这个家伙回朝议事，这会儿应该回来了，让他派人支援，有多少人都派过来。”
    那文书先生立刻领命而去，半点不敢耽搁。
    秦武通一指吴孝荣，道：“吴将军，朔州城立刻宵禁，即时生效，你通令全城百姓，凡是能走能动的，无论男女统统在城墙十丈之内听候调遣。各家各户的火油、灶油、铁锅全部征用，命令勤务官打开库房，派遣壮丁搬运箭矢，快！”
    吴孝荣一声领命，带上十数个官兵飞快地跑下城墙。
    秦武通又对副将郭达泉道：“立刻点五千弓箭手、三千长枪手、三千刀盾手、一千捆绑手、四千骑兵，我们出城迎战。”想了想，又道：“点兵已经来不及了，给我整营拉出去，越快越好。”
    郭达泉点点头，立刻下城安排一切。
    当城墙上的手下都走空了之后，秦武通习惯性地扶住城头，探头再看了看城下兵雄势壮的十数万突厥兵将，沉沉地叹了口气。
    他决定一鼓作气，率领精锐人马在突厥人立足未稳的时候冲乱他们的阵脚。
    但是，突厥人出现得实在太突然，太快了，他没有什么战胜的把握。但如果让突厥人不付任何代价就完成合围，到时候士气低落，死守朔州这一座孤城，只有败得更快──他已经没有了选择。
    “如果我能够再年轻十岁……”秦武通满含轻蔑地看了看在城墙下耀武扬威的突厥战士，闷哼了一声。
    紧闭的朔州城北门豁然洞开，盔明甲亮的大唐兵马队列整齐地走出城门，跨过护城河。弓箭手排成整齐的方阵，严密地射住阵脚。
    步兵阵一列列走出城门，刀盾手排在前列，近一人高的盾牌严实地护住周身。
    长枪队紧紧地贴着刀盾手的背后，丈余长的钢枪如密林般高高树立，给人一种壁垒森严，杀机四伏的感觉。
    这些步兵排列着厚实紧密的阵形，一步步逼近着突厥人的大军。
    骑兵队最后出城，仿佛两股涌动的红色波涛，涌到了步兵阵的两翼，排好整齐而肃杀的队形。
    秦武通亲自率领着十数个偏裨将校和自己的五百亲兵押在中阵，而后阵则是一千名督战队的刀斧手。
    锋杰和数十名突厥将领策马立在十万大军的最前锋，默然注视着正在缓缓逼近的大唐兵马。
    “二王子，唐人已经开始逼近，我大军尚未立稳脚跟，不如我率一彪人马冲一冲他们的步兵阵，逼住他们，让我军可以有喘息机会。”锋杰麾下以智勇闻名的杰出将领纳古獭来到他的身边，低声道。
    锋杰一摆手道：“那正是唐将希望你做的。只要他们打散你的部队，立刻就会乘势激励士气，回城死守。那个时候，唐人守城信心大增，对我们极为不利。”
    锋杰勒住马头，仔细地审视着秦武通布下的阵势。这个时候，唐人雄壮的步兵阵已经离他们不到两箭之遥，只要再近一点，就可以以第一蓬箭雨促使突厥人马仓促应战。
    锋杰手下的左先锋将，以善打硬仗闻名大草原的铁汉汴宏来到他的马前，洪声道：“二王子，再不下令进攻，就来不及了。我请命出战，誓要将唐人守将的人头提来见你。”
    锋杰摆摆手，瘦长的脸上露出一丝微笑：“不急，汴宏，你见过螃蟹没有？”
    汴宏一愣：“那是什么？”
    锋杰笑了起来，又看看一旁的纳古獭。纳古獭也摇摇头，意示自己也没听说。
    锋杰的脸上露出莫测高深的笑容：“今天我不但要让你们知道螃蟹是什么，还要教你们怎么吃。”
    突厥战阵中响起了惊天的号角，正前方的一位锦裘披甲的统领一声令下，五千名突厥骑士齐催座驾，朝着唐兵正中间的步兵方阵如狼似虎地扑来。
    五千匹骏马四蹄翻飞，宛若万鼓齐鸣，声震天地，气势震人心魄。
    秦武通精神大振，高声喝令副将郭达泉对队伍两翼的骑兵阵进行最后的战前动员。他摆出这个螃蟹阵，以正中间的橹盾士兵为中心，长枪阵、弓箭队、捆绑手构成坚固的防御工事，向着突厥人的阵心推进，诱动敌人朝着阵中心做攻击。
    两翼的骑兵起到两个作用，第一是防止敌人的机动骑兵绕到大阵的后方进行骚扰，第二是在敌人正面突击的时候，从两翼穿插，横切过敌人的正面部队的侧翼，将攻向步兵阵的敌人斩为两断，令突前的敌人陷入腹背受敌，配合正面步兵阵消灭一部分敌兵，然后听候主阵号令，到时候，或攻或守，自有法度，进退得宜，可以打一个漂漂亮亮的胜仗。
    如今敌人终于中计，怎不令他兴奋。
    就在他以为胜券在握的时候，那五千人的骑兵突然一个顿挫，接着仿佛无形中有一把利剑将其从正中间劈开，这五千骑兵在两个彪悍的突厥首领的率领下绕了一个绝大的圈子，竟然改变方向，朝着两翼的骑兵阵冲杀过来。
    秦武通连忙一摆令旗，指挥两翼的骑兵立刻拦截，但是大唐骑兵的启动已经太晚，被势如破竹冲杀上来的突厥精骑一撞，立刻乱了阵脚，数千人马在原地打旋，编制一片混乱，伍长、曲长找不到自己统率的士兵，漫天的烟尘中也看不到主阵的传令旗，乱作了一团。
    秦武通一阵圭怒，暗骂突厥狗贼实在狡诈，拔出佩剑，率领五百亲兵和一千督战队兜到大阵的左翼，准备将左翼之敌先击退，然后再作计较。
    左翼的突厥人马是由铁汉汴宏率领，他奋勇地连杀七名大唐骑兵首领，赢得周围将士的一阵欢呼，两千五百人在他的率领下宛如割草芥般杀死杀伤上千唐朝骑兵，终于和秦武通的亲兵队撞上。
    秦武通乃是大唐勇将，一杆大刀遮前挡后，竭力厮杀，竟然连杀十余名突厥骑兵，硬生生刹住了左翼骑兵的败势，大唐骑兵显示出了他们钢铁般的纪律，稍一组织队形便重新冲杀上来。
    双方骑兵忽聚忽散，杀得昏天黑地，汴宏和秦武通大战二十回合，精善骑战的汴宏奈何不了秦武通，而武功高强的秦武通也擒不下汴宏，两个人的战马在地上滴溜溜地乱转，互相疯狂地撕咬蹬踏，和主将一样陷入疯狂的厮杀。
    就在这时，唐兵右翼的骑兵抵抗不住纳古獭狂猛的骑兵突击，死伤无数，败兵潮水般退到了后阵，将本来整齐的唐兵后阵冲得大乱。
    秦武通看到后阵大乱，当机立断，立刻率领督战队暂退整顿，尽管如此，这位大唐名将已经陷入了捉襟见肘的窘境。
    汴宏和从唐兵后阵穿插而来的纳古獭合兵一处，只一个冲杀，就将失去指挥的左翼唐朝骑兵冲得大乱。
    二人巧妙调动兵马，赶鸭子般将败退的唐兵赶入了步兵阵中。本来严阵以待的步兵方阵立刻被败退下来的唐朝骑兵冲散，人马自相践踏，死伤无数。
    突厥精骑趁势冲入步兵阵中，五千柄马刀宛若五千道闪电一起劈下，接着便是满场飞扬的惨烈血光。
    “撤！”秦武通整队后，知道大势已去，立刻率领残兵向着朔州北门败退。
    看着陷入一片溃败的唐朝兵马，锋杰轻轻地一挥马鞭，漫不经心地说道：“全军突击，攻打朔州城！”
    ※※※
    朔州城陷入了一片火海，秦武通率领残兵勉力在朔州城坚持了两天一夜，终于在第二日的夜晚被突厥大军攻破了朔州北门。
    紧接着西门和东门相继失守，突厥骑兵潮水般涌入朔州城的大街小巷，和守城的唐兵展开激烈的巷战。南门在突厥人日夜不停的轮番进攻之下也终于沦陷，副将郭达泉力抗敌兵，紧守岗位，英勇牺牲。
    秦武通率领着三千残兵，在吴孝荣的协助下，拚死杀出重围，向着代州方向仓皇逃去。
    ※※※
    两仪殿内，李世民精神振奋地来到御案前，手里高高举着两份奏折，兴奋地说道：“众位卿家，可有人猜猜朕手中的两份加急奏折里都写些什么？”
    丞相长孙无忌察言观色，微微一笑，走出班列，施礼问道：“陛下，是否是东突厥所来的降书顺表？”
    李世民仰天大笑，朗声道：“如此岂非无趣得很？”
    此时尚书左丞魏征的脸上露出会心的微笑，走出班列，施礼道：“陛下，是否是东突厥大军已到雁门？”
    李世民浑身一震，露出由衷的激赏之色，赞道：“还是魏卿最知我心事。不错，自渤海国被东突厥盘踞，大群国民向南逃难，我日思夜想，就是在猜测突厥人到底何时南侵，从哪路南侵。如今，再也不用我忧虑，他们自己已送上门来。”
    他将两份奏折放到御案上，拿起其中一份，道：“这是朔州都督秦武通的告急文书，突厥人雄兵十万尽抵朔州。和我们这些日子以来估计的突厥大军总数相差无几。可以肯定，在渤海国耀武扬威的突厥人绝不会多过三万人。因为突厥国内南降者众，十六万人已经是他们能够动员的极限，除了留守定襄的三万人，攻打渤海的三万人，那少去的十万人已经尽数来到了朔代二州。”
    他举起第二份奏折，道：“这是代州都督张公瑾的加急奏折，在里面他言道朔州失守，秦武通率领三千残兵败退。他擅作主张，联络了幽、易、恒、并、汾诸州兵马，会兵十万，已经向朔州诸路齐发，邀贼归路。”
    两仪殿内一片低语之声，都对张公瑾的大胆果断议论纷纷。
    魏征再次走出班列，朗声道：“张公瑾此举虽然颇为突兀，但是军情紧急，将在外若不能当机立断，则动辄贻误军机，造成损失。如今各路人马及时出动，张将军功不可没，臣认为应当嘉奖。”
    李世民微微一笑，道：“魏卿此言甚合朕意，但是我却仍要将他罚俸一年。”
    魏征一怔，问道：“张将军并无小过，为何有此一罚？”
    李世民坐回御案，笑道：“张公瑾必然在朔州被围的当日收到秦武通的告急文书，却迟了两日才发兵救援，这是何意？他是想等到秦武通势穷力窘，才赶赴救援，这是要向朕显本事来着。”他的神色忽然一正，冷然道：“所以我才有如此处罚，以后诸公当以此为戒。”
    此话一出，在场的文武官员俱都心悦诚服，纷纷点头称是，只有魏征若有所思地默然不语。
    李世民又道：“兵部尚书何在？”
    李靖神色一凛，走出班列，朗声道：“臣在。”
    李世民道：“给你五天时间点齐兵马，明日中朝我会下檄文正式讨伐东突厥。等到东突厥兵马一被击退，我要你立刻发兵定襄城。”
    李靖洪声道：“臣遵旨。”
    李世民袍袖一摆，朗声道：“退朝。”
    ※※※
    秦武通逃到代州雁门关前，终于和出关来援的代州都督张公瑾合兵一处。
    张公瑾催马来到他的马前，高声道：“秦将军，张某相救来迟，还请恕罪。”
    秦武通满脸惭愧，将大刀往背后一横，道：“短短两日便失了朔州，秦某实在无颜见兄。”
    张公瑾道：“秦将军不必烦恼，就让你、我二人在这里阻一阻贼兵。幽、易、恒、并、汾诸州兵马不日就会到达雁门，到时候大败突厥，自会有将功补过的机会。”
    这个时候，突厥人马在锋杰的率领下，尽起骑兵，日夜不停地追到雁门关前。
    张公瑾和秦武通刚刚合兵一处，才聊得几句，已经看到突厥人遮天蔽日的旌旗从地平线上升起。
    “突厥人来得怎生如此快法？”张公瑾吃惊地说。
    秦武通道：“这次突厥人的首领精通兵法，再加上人马众多，张兄小心。”
    张公瑾回头看了看雁门关，咬咬牙，提气高声道：“前军变后军，弓箭手射住阵脚，全军后撤。”
    两万人的大军丝毫不乱地完成了变队，在五千弓箭手的押阵之下，缓缓撤回雁门。
    ※※※
    一马当先冲在前面的锋杰看到代州兵马的阵势，冷笑一声，高声喝道：“所有人勒马，骑射队移到阵前。”
    奔腾而至的突厥大军纷纷勒住马头，其中五千名头插雉鸡翎的锦衣骑士催动马头来到阵前。
    锋杰摘下铁胎弓，朗声道：“兄弟们，让汉人见识见识我们突厥人的弓箭。”
    他的话赢得了一片狼嚎般的欢呼响应之声。五千突厥骑士在他的率领下潮水般冲向代州押阵弓箭队前，满天的狼牙箭铺天盖地地飞来。
    “放箭！”弓箭队头领纷纷高声呼喝，大唐的阵营里也飞出遮天蔽日的箭雨。
    突厥人的骑射队一生都活在马上，纵马之术巧妙异常，倏忽来去，快如闪电，唐人的弓箭往往很难射中他们，但他们的弓箭却能精准地射入唐人弓箭手的要害。
    几番弓箭往来，押阵的弓箭手死伤过千人，士气大挫。
    锋杰看在眼里，抖手三箭射死了三个弓箭队首领，策马率队回归本阵，高声道：“所有人，给我冲！”
    突厥前锋的骑兵早已经看得手痒，听到主帅的号令，一齐欢叫着催动马匹，排山倒海般朝着张公瑾的后队冲来。
    代州兵马的弓箭队早已经被催折过半，锋锐尽消，只来得及射出四排箭雨，就让突厥精兵冲到了眼前。
    突厥军队最前锋的战士高高扬起马头，只用马蹄践踏就将第一排弓箭手踏成肉泥，宛若利剑般插入唐军腹地，长刀挥舞，专拣人头砍削，劈得满地人头乱滚。
    张公瑾和秦武通分别率领精锐人马返身兜截突厥骑兵，双方展开了一场昏天黑地的恶战。
    锋杰有条不紊地指挥军队，将数万骑兵分成数队轮番冲杀，此起彼伏，从不间断。
    张公瑾和秦武通出尽全力，仍然遏制不住突厥人海潮般的强大攻势，两万人马陷入了仓皇的溃退，丢下五千余具尸体，狼狈不堪地撤回了雁门关。
    雁门关前数十里山道上充满了突厥骑兵恶狼般狂野的胜利欢呼之声。