内洞的火焰教教众统统横尸于地，除了狼狈逃往内洞十八坞的天魔座下残留的三大弟子。
    欧阳夕照、令狐遥手中握着鲜血淋漓的长剑，怔怔地朝着在昆仑洞山中谷池塘边上默默站立的矬神走来。
    “段……咳……段大侠。”欧阳夕照难以置信地看着身高不足四尺的矬神。
    令狐遥口舌发干，居然一句话都说不出来。
    “欧阳贤弟，好久不见。”矬神苦笑了一声，来到内塘边，从怀中取出一瓶药水，在脸上涂抹了一番，然后就着塘水，将脸上清洗干净。一张沧桑而豪迈的脸孔，映入了在场的所有中原高手眼中。
    “真的是段大侠！”所有人都惊喜地叫了出来。
    “但是，你的个子，为什么？”欧阳夕照急切地问。
    “是缩骨术。”段存厚道。
    “段大侠，现在已经真相大白，你不必再用这门功夫了。”令狐遥迫切地希望段存厚能够立刻恢复到以前的身形。
    “如果是十年前，我还有能力将自己拔出来，现在已经二十年了，我想我只能以这副模样过下半辈子了。”段存厚苦笑着叹了口气。
    “段大侠！！”即使是最冷漠寡言的人都忍不住惊呼了起来。
    “总会有办法的！”令狐遥急切地说：“现在江湖上很多名医，他们医术了得，什么病都能治。事了之后，我陪段大侠下一趟江南。”
    段存厚一抬手，道：“这是后话，暂且不提。现在最紧要的，是找到天魔练功的巢穴。”
    “对对！”欧阳夕照拍了拍令狐遥的肩膀：“这些事以后咱们温上壶好酒慢慢聊。”
    令狐遥垂下头来，眼中满是惨痛之色。
    “十大护教法王已经被我杀死了三个，其他的也中了我的七日软筋散，是生是死，已经无足轻重。”说到这里，他看了看身边中原豪杰的脸色，自嘲地笑了笑说：“来这里做了二十年的卧底，很多以前在江湖上没用过的手段都会了些。”
    “十八坞，我二十年来来去自如，对于我们形同虚设，可以不论。但是天魔练功的地点，却仍然是一个谜。他对于这一秘密，严守于心，从来没有跟任何人说起过。”段存厚肃然接着说：“但是，近几年来，我不住观察，发现天魔在第九洞和第八洞出入特别频繁，相反的，第一洞，也就是离出口最近的石洞，他从来不去。”
    “那我们到第九洞或是第八洞找一下吧！”令狐遥道。
    “天魔这个人深沉多智，他这么做很可能是掩人耳目，其实他真正的练功所在应该是第一洞。”段存厚道。
    “没道理，第一洞是我们第一个就会寻到的洞穴，无论有没有人，我们都会清查一番，如果他在那个洞中，根本没有转圜的余地。这不是自陷死地？”欧阳夕照沉思着说。
    “不错，但如果他在第一洞中再建一个密室呢？”段存厚微微一笑。
    “密室？”欧阳夕照和令狐遥恍然而悟：“对呀！第一洞因为最靠近外层，我们下意识中已经认为天魔不可能隐匿于此，所以搜查的时候，不会很仔细，几乎有十成的可能会漏掉这个密室，那么这一次的行动就前功尽弃了。”
    段存厚的精神一振，道：“好，咱们走！”
    这些袭击昆仑洞的高手个个神情振奋，追随着段存厚向着内洞冲去。
    ※※※
    十八坞没有了护教法王的协助指挥，只凭着三大弟子的领导，根本难以抵挡中原高手势如狂潮猛浪的强悍攻势。经过一个时辰的厮杀，十八坞死伤数百精英教众，其他的狼狈四散，三大弟子死守在第九洞，再也不敢出来应战。
    中原豪杰在段存厚的率领下，将第一洞团团围住，无数双目光都集中在洞口那青色的石门之上。
    “等一等！”段存厚一挥手，让众豪杰安静了下来。
    “洞内有人！”令狐遥小声道。
    果然，内功深厚的天山五老、段存厚和欧阳夕照都听到了时断时续的呼吸声。
    “难道他没有藏在密室之中？”令狐遥问道。
    “不是！”段存厚冷然一笑：“这个不是天魔。天魔的呼吸不会这么重，他是个冒牌货。”
    “那真的天魔呢？”欧阳夕照问道。
    “我们一定会认为天魔不在这个洞中了，其实我猜天魔一定还躲在石洞中的密室里，让我们以为自己只找到了个冒牌货而扑了个空。”段存厚断然道。
    “段大侠果然高明！”令狐遥道：“好，就让我来破了这石府，看看天下闻名的天魔是个怎生的模样。”
    “请等一下，段前辈！”一个清越的声音朗朗传来。
    天山五老、段存厚和欧阳夕照一起回头，看到斜扛长剑的倚剑公子连锋越众而出，走到几人的面前。
    “这位是？”段存厚打量了一下这个玉树临风的倜傥少年，询问道。
    “噢，好叫段大侠得知，他就是当年敝派顾天涯之徒，连锋。”令狐遥道。
    “顾兄之徒，剑神之徒，好！好！”段存厚的眼中露出欣慰的神色：“你有何话说？”
    连锋面对着这位当今武林的第一名侠，心中也是一阵激动，他深吸了一口气，道：“段前辈，这一次我们从天山赶来，本已经决定抛却生死，豁出性命，和火焰教决一死战。但是，自入洞以来，一共接战两次，杀敌四百九十八人，伤敌无数，自己损伤不到一百人，胜得实在太轻而易举。最令我怀疑的是我曾经和天魔弟子赤察勋接战两次，每一次他和我动手不到十个回合，就立刻抽身而退，仿佛十分的散漫，这颇不似天魔弟子的所为。”
    “你在怀疑什么？”段存厚的眼中露出凝重的神色。
    “我怀疑这根本就是天魔的圈套。”连锋断然道：“很可能是天魔想要引诱中原高手来袭而布的局。”