兰州对于西帮来说，是和蒙古以及俄罗斯贸易重要的中转站，几乎每个大商号、大票号在兰州都有分号。
    西帮分号掌柜的权力大的惊人，几乎可以全权替总号做主，一般十万两以下的买卖，根本不需要总号操心，自己就办了。
    可是今天，总共不过一百多万两银子的生意，居然乔家、曹家、王家、水家、渠家、常家，全西帮有头有脸的人差不多都到齐了。
    “点金钱庄”西帮各大票号都有股份，这个买卖现在油水太大了，代理全国的粮饷，现在甘肃、陕西、新疆的藩库也由它掌握着，几乎算是多半个大清户部了。
    按说，几十万的买卖根本就不至于弄出这么大的动静，可是和洋人合股做买卖就不同了，而且做的又是他们都不熟悉的开军火厂生产枪炮的生意。
    乔家、曹家自然是惟庄虎臣的马首是瞻的，而那些没能在“点金钱庄”里捞一勺子的商户更是眼红的滴血，虽然不明白庄虎臣弄的是什么，可是见这些和他合作的票号、商家都赚的盆满钵满，自然不肯放过这个有可能赚大钱的机会。
    庄虎臣和德国、英国的两家大致谈了个合作意向，以“点金钱庄”的名义和他们合股搞军工厂，条件是钱庄出钱买土地、建厂房，并提供劳动力，负责财务管理，占五成五的股份，洋人出设备，出技术、出管理人员，占四成半的股份。
    生产出来的武器如果质量合格，由“雷纳洋行”负责销售，他们只管生产环节。赵裕德拍着胸脯保证。只要武器质量没问题，造多少，他都能卖的掉。
    英国人大感兴趣，这样的收益远远大于单纯地卖几台机器，德国人也晓得是好事情，可是他们没钱，就等着卖出设备赚点散碎银子过日子，现在经济危机把德国搞惨了。其实庄虎臣对德国的毛瑟更有好感，但是觉得这个头不能开。官办企业只有死路一条。只要英国佬办厂赚了大钱，自然大批的英美商人都会来兰州办厂，到那时，什么原材料的问题都解决了。而英国、美国商人在甘肃人越多，投资的额度越大，对庄虎臣今后的计划就越有利。
    甘肃缺水、缺技术工人，可是不缺没地种的流民。也不缺矿产资源，只要有个示范效应，不愁洋人不上杆子的来开发，有个三、两年的功夫，什么配套地厂子都弄齐全了。
    庄虎臣原来见地多了，随便哪家国营大厂周围，起码几十家小厂就靠着给大厂做配套。老板个个都肥的流油，而大厂给他们的价钱可都还是很低的。
    中国人，只要给他留条缝，他就能赚到钱。对这个本事，庄虎臣毫不怀疑。
    今天庄虎臣直接在巡抚衙门就开始了招股大会。
    赵裕德是主持人，他看着下面一大帮子红顶子商人，吆喝道：“咱们总共要筹集七十万两，二十万两银子的备用，五十万银子买地、盖厂房，引水源。总共分十股。七万两一股，我们点金钱庄先认三股。我们拿出来二十一万两，其他的大家看谁愿意？”
    庄虎臣笑了笑道：“这个不强求啊，谁要是嫌银子烫手，就别沾边。”
    慰字五联号的老掌柜插了句话道“大人，这个办工厂是个好事儿，可是我听说朝廷办地几个制造局可都赔钱啊。”
    庄虎臣点了点头道：“这个确实是真对，老掌柜说的一点也没错，要是朝廷办能赚钱，我还何必找你商人？我自己办就得了。”
    这话听起来别扭，自己办不赚钱就拉别人跳河？可是这些老生意经都听明白了，不赚钱的原因就在于是朝廷办的，要是商人办，那自然就应该不同了。
    乔映霞头一个吆喝道：“我们乔家大德通认两股，赚钱不赚钱的无所谓，就是给朝廷出点力，这也是我们商家的本份。”
    太谷“三多堂”曹家是最不服乔家的，本来他是西帮地领袖，结果这几十年被乔家压的抬不起头，曹东家也叫道：“我们曹家也入两股，我们也不能看庄大人一个人为国家出力，在一边自己凉快不是？”
    大家突然都反应过来了，这三家已经拿走了七成的股份了，再不下手就晚了，就算是个坑，横竖也无法是七万银子的事情，就算拿七万两银子巴结庄虎臣也是核算地啊！
    剩下的三成很快就给分干净了，然后是水泥厂和铁厂的股份，也是最短的时间就认购一空。
    这个屋子里，基本上北中国最有钱的人都到齐了，一共就百十万两银子的股份哪经得起他们折腾？
    平遥王家的东家看着庄虎臣，犹豫了一下道：“大人办工厂这个事情好啊，我是双手赞成，我有个想法，不晓得该说不该说。”
    庄虎臣点头道：“老东家，有什么尽管说，只要我能办到地，没二话。”
    王家地东家是个五十多岁的半老头子，但是看起来很精明，他慢悠悠地道：“我想办个呢绒厂，不晓得朝廷能应允吗？”
    庄虎臣问道：“在兰州吗？”
    老头点头道：“就在兰州。”
    庄虎臣笑道：“这有什么不行啊？你尽管办，这个是好事啊，甘肃、新疆、蒙古有的是羊毛，办呢绒厂最合适了，现在朝廷试行新政，甘肃就是新政的试验区，今后在甘肃办工厂，只需要到巡抚衙门写个东西，备个案就行了。”
    此言一出，满座皆惊，以前办企业那是要朝廷特批的，手续繁杂，而且朝廷一般都是不允许的，现在好了。只要备个案就随便搞，那可是太方便了。
    “大人，我想搞个磨面厂，用洋磨加工面粉成吗？”
    “大人，我想弄个洋火厂”
    “我们五联号想开个洋钉厂。”
    “我们想造洋蜡！”
    庄虎臣挥挥手，示意安静，然后慢慢道：“各位东家、掌柜，这些都没问题，甘肃的大门是敞开的。可有一样。你们办的厂，工人必须要用甘肃地，兄弟做为甘肃巡抚，总要给甘肃人找个吃饭的门路吧？另外，工人的工钱标准，你们要报到衙门里，我是要亲自看的。”
    这些刚才还闹哄哄的西帮掌柜们。立刻鸦雀无声了，这样的话，成本怕是要升高了。
    庄虎臣看他们都不做声，笑道：“在甘肃做买卖，我只保证两点，第一、税收标准，衙门会和大家商量个能接受的数额。第二，不需要另外出任何乱七八糟的钱，要是哪个不要命的管敢去敲诈你们，那就是破坏太后老佛爷和皇上提倡地新政。就是欺君，忤逆！本官请王命旗牌先斩后奏。”
    商人们肚子里地算盘打来了花，虽然可能工钱多出了几个，但是比起填那些赃官狗洞的银子来说，这个还是小头，场面立刻又热闹起来了。
    庄虎臣又吆喝道：“大家静一静，这几天。大家想搞什么厂子。都向衙门提个申请，要招多少工人。占多少田地，相中了哪个地方，都明白的写上，衙门会配合你们，具体征多少的税，衙门会出个标准，然后双方商议，商量通了，你就干，商量不通，那也没办法，总不能你们赚钱，全甘肃的老百姓都喝北风吧？”
    乔映霞头一个表态道：“那是自然，能有得商量就成了。”
    庄虎臣笑了笑：“这个双方商量好的数额，那就算你情我愿了吧？如果有偷税的，那就不要怪王法无情了，我也打个保票，全甘肃地官哪个敢朝你们伸手的，我当天就摘了他的顶子。另外，每个行业允许办几个厂，多大规模，衙门也会下个通告，不能同样的买卖搞的太多了，到时候，你杀价我也杀价，弄的大家都没钱赚不是？在座的各位都是甘肃新政地先行者，自然要和那些跟风的有所不同不是？”
    大家听了，都觉得心里敞亮，不愧是西帮的实际上的掌门人啊，还是替咱们自己人着想。
    今后要是咱们赚了钱，那些眼红地想来抢买卖的，怕是弄不成了，只能干看着流口水了。庄虎臣又吆喝开了：“我现在在兰州搞了个技工学堂，专门培养新式的技术工人，到时候大家需要的话，可以去那里请人。”
    这下，这些西帮的商人高兴坏了，中国办工厂最难的就是缺乏技术工人，就算你有钱买机器，总得有人操作吧？这下好了，连工人都培养好了。
    庄虎臣看着他们兴奋的脸上发光，玩味地笑道：“都先别高兴地太早，这些人都是朝廷花钱培养的，你们不能白用吧？”
    曹东家急忙问道：“那大人说个章程，怎么个用法？”
    庄虎臣笑道：“很简单，你们自己去学堂里挑人，觉得看中地，你们就挑走，可有一样，每个人，你们得给学堂十两银子的培养费，这个价钱还公道吧？”
    在签押房里闹了一天，庄虎臣的喉咙都嘶哑了。
    晚上，衙门设宴，招待这些商人，这些人都兴奋的做着发财梦。
    他们这些人，做梦都没想过自己会参与造什么洋枪、洋炮，这个东西到底能不能赚钱，那还不好说，可是面粉厂、呢绒厂、五金厂、洋火厂，那里有多大的油水，他们都是倒腾这些东西多年的，清楚的很，不就是交点税吗？不就是给学堂交点什么培养费吗？和这些玩意的暴利比起来，九牛一毛！自己要是能生产，比从洋人那里买了，再往各地卖，利润大多了。
    庄虎臣举杯略敬了两杯，表示个意思，就退席了，他在的话，这些人也吃不好，他也没心情陪他们吃饭，就留下赵裕德招呼这些西帮的商人。
    夜凉如水，兰州的晚上还是比较冷的，一轮皎洁的明月高悬当空。
    杨士琦陪着他，在巡抚衙门后院的小花园里走了走，然后就在后院里的石桌子上摆了几个小菜，两个人边喝边聊。
    杨士琦端起酒杯，放在鼻子上闻了闻道：“西凤？起码三十年以上了！”
    庄虎臣笑道：“你这是狗鼻子啊！连年份都闻的出来？”
    杨士琦笑了笑道：“转眼就一年了啊，去年在祁县的时候，你还是个粮台，我呢，是个参而不议的什么狗屁洋务参议，转眼间，纷卿兄就是起居八座的巡抚了。”
    庄虎臣也有些感慨了：“是啊，好像做梦一样。那个时候，杏城兄还在个袁世凯干呢，现在已经是堂堂的上海道了！”
    “袁世凯，哈哈，这次纷卿兄可把老袁给折腾苦了，花了一百多万的银子，屁也没捞着，我就不明白了，老袁这个混蛋，把李中堂得罪的苦了，可中堂临过世的时候，居然还举荐了他。”
    庄虎臣喝了口酒道：“令兄杨莲府是李中堂的心腹，你都不明白，谁能明白？好像我听说，袁世凯想把令兄招募到他的幕府里去。”
    杨士琦点头道：“本来是有这么一档子的事儿，那时候，老袁不是说要接李中堂的位置了吗？可是此一时，彼一时，现在他不过是个山东的巡抚，家兄怕是不会替他卖命的。”
    庄虎臣忙道：“令兄之才，我是久闻了的，能不能请令兄到甘肃来，帮帮我，你是知道的，自打你去了上海，我身边没人啊！你女婿李叔同又去了日本。”
    杨士琦笑道：“你够狠的？我已经把命卖给你了，还搭上个干女婿，现在怎么，连我哥哥都不放过？”然后摇摇头道：“家兄和我不同，他不会和我共侍一主的，当年，他让我去袁世凯的幕府也是这个道理，现在我上了你的船，他就肯定不会来了。”
    庄虎臣叹了口气道：“我现在身边太缺人了啊！做什么都要靠人才啊，可是你瞧瞧，这个甘肃连识字的人多不多，真是愁人啊！”
    杨士琦也无奈的叹气道：“咱们中国啊，做事的人少，做官的人多啊！”