到二月底，高鸣的厂子才正式开工，机器一下子动起来了，人就忙了，十多个工人，忙个不停，都是脏活， 一天下来，没头没脸的灰尘，男人成了五花脸，女人成了妖怪，下水一洗，各人回去了，只有高鸣和田美美。
    田美美既不做脏活，正常时间又没有事，就闲得慌，她不像田菁菁，田菁菁生来就是享福的命，每天只知道穿衣吃饭和逛超市购物，再就是去跳舞唱歌，或者做美容美体，而田美美不习惯，没事便从楼上下来，穿上一套工作服，也参加工人中忙乎，工人们都喜欢她。
    大家都知道她的身份，是老板的相好，有时候，便在她面前念叨要买些防护的东西，高鸣为了让田美美在工人面前有好印象，便让田美美去给工人买些手套口罩之类的东西，有时还带点烧烤回来，工人们很喜欢，都说田美美比过去的那位管理好，那位管理的便是朱丽。
    朱丽半年前也在高鸣厂子里做事，那时候，耿海棠没有走，耿海棠不识几个字，高鸣出去时都带朱丽走，有时候进了回收站的料子，一时没有钱给人家，等一批货出售了，有了钱，便过去结账，结账时，高鸣便带朱丽一起出去。
    高鸣的厂子不大，赚钱也不多，出去人家也称他老板，他非常喜欢别人抬举他，便也学着老板的模样，开着普桑破车，拥着女秘，也跟老板差不多，他要的是一份虚荣，这点耿海棠知道，也便懒得管他。
    高鸣半辈子在苏北农村，出来打工时，说是打工，其实是和耿海棠出来拾破烂。他什么脏活都做过，早先时，每天半夜起来和耿海棠两个人在大街小巷子里，驮着大麻袋，寻找人家一早丢出来的破烂，很狼狈的样子。
    城市拆迁开始了，他们便开始到工地上捡铁，后来就偷铁，偷人家工地脚手铁扣子，再后来认识了一个收破烂的，成了朋友，他也学着收起破烂，赚了些钱，便不安分，又开了这个厂子，自己终于成了小老板了。
    所以，想一想一生走过来不容易，耿海棠也没有多管他，放任他在外面交朋友。
    自从认识了葛尚亮，高鸣的品质就变坏了，惹上了几个原来拾破烂的女人，有染没染耿海棠并不十分清楚，但有一次，高鸣去找小姐是实实在在的有这回事，回来时，耿海棠让他跪了半夜，最后他下了保证，才算和了事。再后来便有了朱丽。
    朱丽开始是一个人出来，也是因为耿海棠自己的牵引，所以耿海棠有些不好深说。
    那一天，耿海棠出去买菜，回来的时候，看到卧室的门反锁着，敲了半天，门开了，朱丽还在扣纽扣子。
    耿海棠骂了一句，你瞎眼了！
    朱丽给表姐下了一跪，说，表姐我再不敢了！
    后来耿海棠以为她和高鸣没有什么了，想不到他们都出去开房，每次高鸣带朱丽出去，总是很晚才回来。
    晚上，耿海棠上床，要高鸣，高鸣的鸟头总是蔫蔫的挺不起来，耿海棠说，你是怎么了？
    高鸣说，我累了，我不要……
    耿海棠就怀疑他和朱丽出去不干净，后来有一次，耿海棠跟踪他们，终于让耿海棠在一家小旅馆捉住了。
    耿海棠扬手给两人两个巴掌，说，臊货，你也敢欺我！
    朱丽又给耿海棠下跪了，但是这次耿海棠没有原谅她，还是把朱丽赶走了。
    朱丽第二次来苏州，便进了一家电子厂，就在高鸣厂子的附近，有时候，还会过来看看表姐，但是主要是过来看高鸣，现在关系也没完全断，只是高鸣有了田美美，才没有给朱丽打电话。
    那一次，田美美去买菜回来，径自往后面的楼上去，高鸣叫了她一声，田美美没听到，田美美来到楼上，把菜放在厨房里，便到卧室去换衣服，准备做饭，可是当她推开卧室的门，她愣住了。
    一个女人正躺在床上吃苹果看电视，见田美美走进来，一点也没当回事。
    田美美可呆了，半天整才说，你是……她以为是高鸣的妻子耿海棠，却不是，是朱丽。
    田美美看着朱丽，三十来岁，人长得不漂亮，但有臊气，脱了鞋，把脚跷在整齐的被子上，苹果皮就扔在地板上，看着电视，目中无人，不把田美美当回事，田美美说，你是高大嫂？
    朱丽说，我这年龄像吗？我看你才是高大嫂，我姐回去了，你来抵她的班？
    田美美说，你是谁？
    这时，高鸣已经上来了，说，这是朱丽，耿海棠的表妹，这是我厂里的会计田小姐。
    朱丽哼了一声说，姐夫，你别趁姐不在时乱作忙，把人引到家里来，什么会计，我不能做吗？姐走了，你为什么不让我回来？
    高鸣说，朱丽，别过份，田小姐是我请来的会计。
    朱丽说，你把她请来做会计，怎么请到床上来了！这床上怎么有女人的内衣？她从床上抓起田美美的和胸罩，撒了一床说，这是姐姐的吗？
    高鸣说，朱丽，你是亲戚，我才留下你，你要是不知好歹，你走，我不留你吃饭。
    朱丽说，高鸣你有新的女人了，就忘了我姐，也忘了我，那会我在的时候，你天天哄我出去开房，跟我说过多少好话？现在不要我了，把个引到家来？
    高鸣说，你别在这耍无赖，真不像话，你走，你走……
    过了几天，那一天晚上，高鸣和田美美正在床上，突然听到楼下有人上来，门开了，站在门口的却是耿海棠，后面跟着朱丽……
    田菁菁接到田美美电话的时候，田菁菁跑下楼来，只见田美美只穿一件长衫，内衣一件也没有，波波头也乱了，脸上还有指痕……
    田美美说，快让我进去，我让高鸣的女人撞上了……
    田美美在田菁菁这里过了三天，三天后她回了老家杨家桥。到第二次来苏州时，便认识了周花花，才算本篇的正式开始——