一个月后，学院竞技场。
    “啪嗒”，随着钢鞭落地时所发出的清脆响声，一场战斗落下了帷幕。望了望此时已经架在自己脖颈上的长刀，少女不甘但又无可奈何地承认道，“我，输了……”
    “潜力百强榜第四十位萧媚，挑战排行第七位的萧辉，挑战失败！”
    观众席上，若琳导师见状无奈地叹了口气。
    “尽管已经有所预料，但小家伙的进步速度还是超出了我的预期，萧媚这孩子，现在已经完全不是他哥哥的对手了。也许下个月的潜力百强榜上，萧辉这个名字将不会再出现。”
    “从小到大，小辉在修炼上就一直被媚儿这丫头压过一头，如今形势却完全颠倒了过来，看来炼药果然是增强修为的一个重要手段。”萧玉笑道。
    “在咱们这一代人中，竟然一下子出了两个炼药师，看来真是天要助我萧家！”萧宁说道，“照这个成长速度，我这个堂弟怕是成为萧炎第二啊！咦？他这是……在挑衅，而且好像还……朝着我？”
    “是啊，在挑衅！”萧玉笑道，“妹妹已经不够他打了，人家现在惦记上你了……”
    “好小子，有志气！那我这个堂哥，就在成长百强榜挑战赛上，等着他！”
    ……
    按照惯例，每月一度的外院潜力百强榜争夺赛的前三十位的学生有资格获得学院发放的额外奖励，因此比赛结束两天后，包括萧辉在内的三十名学生齐聚礼堂，开始挑选自己中意的奖品。
    视线从一颗颗丹药、一枚枚魔核上面扫过，萧辉不禁微微皱起了眉头：
    对于这些做为奖品的一品丹药，绝大部分自己都能炼制，不稀罕；至于一阶魔核，对于如今还留在外院的萧家人来说，魔核武器已经是标配，萧玉的那把铁剑甚至已经换上了二阶魔核，更不稀罕。
    对萧辉来说，眼前的这些玩意儿对现阶段的自己来说已经没什么作用，可如果不拿，可能就会给人以一种桀骜不驯的印象，毕竟是因为人家认可你的实力，才拿出这些东西，你直接来个拂袖而去，什么意思？蔑视学院？
    “怎么了小家伙，对眼前的这些不满意？”
    萧辉转过头去，发现此时一名慈眉善目的白发老者正笑吟吟地望着自己。
    “萧辉见过副院长！”
    “免礼，免礼！”琥乾说道，“之前我就猜测，这些玩意儿对萧炎的堂弟来说完全就是不值一提的存在，苏千那老头儿还不相信，看看，如今果然应验了吧？”
    “还请为晚辈指点一二！”
    “哈哈哈，小家伙果然聪明！”琥乾回答道，“萧辉同学年少有为，同时又是伽南学院的学生，我身为外院副院长，理应帮扶，只是碍于规矩，单独给你开小灶是不可能的。
    不过这里没有，但黑角域中的好东西可多着呢，这其中定然有你需要的，况且对于一名炼药师来说，没有什么是丹药解决不了的，所以……”
    “黑角域中的好东西？丹药？明白了，多谢！”
    ……
    片刻后，和平镇。
    “黑角域里卖的好东西，很多都是从一些见不得光的渠道获得的，因此没点儿实力的还真不敢去碰，否则不知道哪天就会给自己招来杀生之祸。”唐琪介绍道，“不过能在这小小的和平镇上找到的，基本上都是些品阶不是太高，但卖家又急于处理掉的玩意儿。
    真正的大势力不会在乎，而在乎的又不敢得罪伽南学院，所以你来这儿算是找对地方了！说吧，想找什么？”
    “此番出来，主要是想找点儿功法。”萧辉回答道，“眼下我离六星斗者近在咫尺，但是受制于功法等级的限制，修炼速度已经有些赶不上实际需要了，所以我想来这儿试试。”
    “如果我没记错的话，前段时间那个令全外院都感到震惊的萧炎，是你的堂兄吧？”唐琪问道，“有这么个大能在上面罩着，另外你自己还是个一品炼药师，占了这两条，难道还怕以后吃不开？”
    对此，萧辉轻笑道：“常言道，亲兄弟还要明算帐呢，更何况我俩还只是堂兄弟，另外，我希望以后人们想起我，首先是萧辉这个名字，然后才是萧炎的堂弟。”
    “原来是这样，”眼中闪过一丝异样的神采，唐琪接着说道，“镇上有一家店，店主姓曹，这位曹老板专门从混迹黑角域的强盗、土匪以及小佣兵团手中收购各种功法、斗技以及丹方，然后再卖给有需要的学生，从他们手中换取金币以及各类物资后，再反手卖给那些亡命之徒从而赚取差价，你不妨去他那里看看。”
    ……
    片刻后。
    手中攥着那写有“驯火决”卷轴，萧辉却在心里暗中叫苦，“一颗风属性魔核、十颗复伤丹、五颗蓄力丹再外加二十万金币的现金，才换来这么一卷玄阶低级的功法，姓曹的，算你狠！”
    不过一想到“玄阶功法”这四个字以及更加长远的好处，他还是忍了。从表面上看，这驯火决虽比之前的驭火决仅仅提高了一个级别，但正如九段斗之气与一星斗者之间的区别相似，黄阶高级功法与玄阶低级功法，完全就是两码事儿。
    在外院，无论是功法还是斗技，只要到了跟“玄”字沾边儿了，那就是实力的象征。
    还记得玄阶三班的那个薛崩么？尽管最终还是败于萧炎之手，但凭借着一招叠浪，人家最终还是挤进了内院，而叠浪也不过才玄阶低级。
    将这件宝贝收入纳戒，此时大喜过望的少年一路朝着外院的方向狂奔而去。
    ……
    半个月后，萧辉住处。
    半身赤裸的萧辉退出修炼状态，扬起的嘴角凸显着他心中的喜悦之情。
    “不到三个月，又提升了一个等级，这便是快速变强的滋味儿么？”一想到家族里的某个怪胎，少年不禁想道，“看来是时候向高阶斗者发起冲击了，成长百强榜，我萧辉来了！”