裴花朝飕地寒毛直竖，手忙脚乱往后挪身，手中匕首再度对准自家颈项。
    “你、你答应不动我的。”
    东阳擎海闻言一扯嘴角，表情不怎么乐意，到底慢慢地、慢慢地敛起吃人目光。
    “我说话算话。”他说。
    裴花朝紧握匕首，不敢略松。
    东阳擎海低眼审视棋局，道：“龙生龙，凤生凤，老子打遍翰林棋待诏，女儿也不赖。”
    裴花朝张大杏眸，“你知道家父？”
    “嗯，你老子做过官。——什么花的官来着？”
    “……紫薇舍人。”
    “对，”东阳擎海道：“他棋力高，很得皇帝老儿欢心，后来出头反对加重田赋徭役，皇帝老儿翻脸砍了他脑袋。”
    裴花朝一直不肯记起旧事，东阳擎海那“给砍了脑袋”五字让她避无可避，眼前即刻浮现晦暗的灵堂，自己攀在棺木边沿，目睹父亲遗容。
    她的父亲身着寿衣，躺在棺木内双目轻閤，面容十分安详，如同所有在世间尽了一己本份的人那般，心安理得，毫无挂碍地睡去了。
    然而父亲的颈子这般触目，他颈间皮肉围绕一圈平齐刀痕，以粗线交叉缝合。
    彼时她年幼，纵然知晓发生何事，就是做不到死心放手。
    “父亲，醒醒，”她拉住父亲衣袖，忍泪央求：“父亲不要不理六娘……”
    裴花朝闭了闭眼，摒弃脑中灰暗景像，问道：“京城的事还传到宝胜吗？”
    “我让崔陵挑正经媳妇相赔，门户至少要与崔家相当，又顺我的眼，方准他娶。为此，核实过你来历，也见了你。”
    她灵光一闪，因问道：“我们在饮子店相遇并非偶然？”
    “那日崔家带你过去，让我相看。”
    裴花朝放下指向自身的匕首，周身血液如沸。
    东阳擎海望向窗外天色，道：“天晚了，待会儿让人带你到别处安顿，往后在寨里住下。”
    裴花朝不假思索答道：“不，我要回崔家。”
    “你还打算跟着崔陵那鸟汉？”东阳擎海挑眉，“一朵鲜花插在牛粪上。”
    “我祖母尚在宝胜。”
    “接她进寨安身歇马，成瓮喝酒，大碗吃肉。”
    “……”裴花朝委实想像不出端严如唐老夫人成瓮喝酒，大碗吃肉的光景，倒是很可以想见老人家见了这帮山贼定然勃然大怒。届时老人家骂他们“乱臣贼子”还算好的，没准一气之下不管体面风度，竟仿效忠臣夺笏击贼，拿拐杖追打东阳擎海这叛国贼头。
    当着矮人不说矮话，对着东阳擎海，她当然不好道出这层顾虑，只说：“家祖母晓得真相，要受不住。”
    “抢婚消息在宝胜早传遍了，你怎生向你祖母假作天下太平？”
    “家祖母心气高，只与高门往来，通宝胜想来没人家与她出身相当。再者，出了抢婚这事，我们祖孙身份尴尬，不会有人上门结交。”
    “这还得崔家与你唱和。”
    “崔家会的，经过昨晚，谁都以为我和你，嗯，有瓜葛，崔家不看僧面看佛面，总要顾忌我三分。”
    裴花朝和东阳擎海一递一句说话，疑心他存心打消自己离开念头，生怕自己再不走情势生变，因说道：“我回去，你也有好处呀，我成天在崔陵眼皮底下晃，膈应死他。”紧接着她起身，若无其事道：“天色不早，我回去了。”
    东阳擎海似识破她心思意图，淡淡笑了笑，不再多言，唤人备车马护送。
    裴花朝一路绷紧心神，好容易捱到登车时分。她由驾车老妪虚扶，正要踩上喽啰搁在车边的板凳上车，不防身后东阳擎海唤道：“小娘子。”
    她背脊一僵，缓缓回头。
    天色渐晚，流霞似锦，东阳擎海立在旷地上，头顶天，脚立地，狮鬃似浓发在风中微微飞扬。他长大壮硕的身后，一片大好山河，彤彤落日映苍穹。
    但闻他朗声道：“你很有意思，什么时候你愿意做我女人，随时上门。”
    裴花朝血冲脑门眼前发暗，赶忙扶住近前车辕稳住身子。
    随时上门？她将车辕抓得指节泛白，这贼子当她什么人？
    还当着驾车老妪、护车啰喽一干人的面，这般嚷嚷……
    裴花朝满腔羞愤简直不知从何说起，转念好容易就要脱离虎口，不好这时捋虎须再生枝节。
    “我……”她尽力平和清晰道出心意：“叫我裴家人不要命上门送死，可以；不要脸上门送人，休想。”
    她不说倒好，一说，东阳擎海又露出棋局终了，要一口吞了人的精光。
    裴花朝往后缩，幸好东阳擎海一动不动，只是盯牢她。
    “我把话说下放着，”那匪气汉子十拿九稳笑道：“你迟早回头找我。”
    裴花朝匆匆登车，再不走，她不撕破脸大骂，就得吐几口老血为敬。
    东阳擎海嘱咐驾车老妪几句，老妪应承了，扬鞭驱车而去。