元符二年九月已未，赵煦下旨追赐已逝皇子名为茂，赠越王，谥曰冲献。原本皇嗣降生，皇后册立的大喜，最后以这样一个结果而告终。然而，朝中大臣和黎民百姓不可能如赵煦一般沉浸在悲伤和失望之中，即便没了皇子，大宋还是要延续下去，江山还是需要一个继承者，在这种心理策动下，从街头巷尾到茶楼酒肆，人人都在议论着赵煦的身后之事，颇有一种山雨欲来风满楼的势头。
    从一开始，简王赵似便是继位人选中呼声颇高的一个。毕竟，从血统而言，赵似是赵煦同父同母的弟弟，外有章惇为援，内有朱太妃为臂助，看好的人不知凡几。除此之外，申王赵佖作为长子，也频频被人提起。然而，没有人想到，病中的赵煦在身体稍好之后，召见的第一个人既非简王也非申王，而是生母亡故又非长子的端王赵佶。
    得知这个消息之后，朱太妃匆匆忙忙离了圣瑞宫，然而在福宁殿前却被人挡了驾。盛怒之下的她正欲径直闯入，向太后一行却正好来到，她只得强自压下怒气上前问安，再也不敢提别的话。不久，皇后刘珂也带着内侍赶来，紧接着就是一群皇弟。于是，自太后太妃皇后以下，包括申王赵佖简王赵似等一众宗室全数等候在前殿之中。
    足足大半个时辰之后，赵佶才两眼通红地自后殿走了出来。见前殿满满当当地都是人，他不由一愣，随即上前一一见礼。
    “十郎，官家独独召见你一个人，可是有什么重要的话要交待么？”朱太妃的眼睛中已经隐约在喷火，可是，当着那么多人的面，她却不得不收敛一些。
    “皇太妃言重了，圣上的病情已经有所好转，召我前去不过是为了说话解闷而已，言谈中并不涉及国事。”赵佶轻描淡写地答了一句，这才转头朝向太后道，“太后，既然大家都来了，不妨进去陪圣上说说话，也好帮着排遣些苦闷。圣上的精神已经比前几日好了许多，刚才已经在臣的劝解下进了一碗粥和两个面卷，想必再调养数日就能上朝听政了。”
    “此话当真？”向太后顿时大喜，紧锁的眉头也逐渐舒展了开来。任凭她向来不问国事，但时刻被一群内侍宫女在耳边咕哝，她却不得不格外留心。要知道，皇帝如今无嗣，若是她这个太后不能镇压场面，那么朝局肯定会为他人左右，这是她无论如何都不愿意看到的。在得到了肯定的答复之后，她回头扫了众人一眼，用不容置疑的口气吩咐道：“既然如此，你们就都进去陪官家叙叙话。皇后，你新丧皇子，就不用在这里枯等了，回宫好好休息吧！”
    简王赵似闻言颇有几分不情愿，直到母亲朱太妃狠狠瞪了他一眼，他方才跟在申王赵佖身后进了后殿。此时，朱太妃也觉得自己再呆在此处颇为无趣，找了个由头便自个回宫去了，心里盘算着晚上再来。直到众人全都散去之后，向太后方才带着赵佶回转了慈德宫。
    “十郎，官家召见你的事我也不想多问，不过，如今乃是非常时节，你自己心里须得有数。”向太后坐在正位上，双手轻轻地揉着两边的太阳穴，一脸的疲惫和无可奈何，“官家的身体虽有御医照料，但真正情形如何谁都不敢打保票，外头那些纷乱的谣言就是从此而起。从今往后，你如若受到召见便先让人到我这里报备，免得为小人所趁，明白了么？”
    话已经说到了这个份上，赵佶哪里还有不领情的道理，慌忙离座下拜道：“儿臣多谢母后！”
    “起来吧，就冲你这句母后，我也非得护着你周全不可！”向太后掷地有声地扔出一句话，随即摆摆手道，“你退下吧！”
    出了慈德宫，赵佶只感心头兴奋非常。赵煦的召见尽管并未涉及任何实质内容，不过是问了几句自己的学问起居，但其中隐约流露出一丝不同寻常的味道。只从朱太妃刚才的态度中，他便领略到了一丝快意，看来，尽管是一母同胞的兄弟，赵煦也并未对赵似有什么额外看顾，否则又何必舍这位亲生弟弟而先召见自己？
    一路胡思乱想地回到了府中，一进书房，赵佶便看见高俅悠然自得地坐在那里，手中正在翻着一卷书，心中不由大喜。“伯章，你这么快就回来了？”
    “若是再不回来，岂能赶得上大事？”高俅合书起身，微微行了一礼，此时，知机的王府家人早就掩上了书房大门，宽敞的房间中登时只余下了两个人。
    “那你此行……”赵佶欲言又止，毕竟，大宋宗室历来讲究仁孝忠义，倘若被他人知道他的目的自然是大大不妙。
    “马到成功。”高俅言简意赅地答道，却并没有解释的打算，“倒是我还没进京城就听见各种各样的流言蜚语，怎么，已经有人按捺不住了？”
    “谁说不是呢？”赵佶冷冷一笑，这才撩袍坐下，“今天皇兄单独召见我，结果不一会儿的功夫所有人都知道了。我从福宁殿后殿出来的时候，太后太妃皇后，并我的那些兄弟全都到齐了。美其名曰探病，还不是想知道皇兄对我说了些什么！事后太后还把我带到了慈德宫嘱咐了几句，那么多人，也就惟有太后是真的关心我！”
    高俅听赵佶说得愤愤然，心中不由苦笑。虽说宋朝皇室一向标榜宗室之间重手足之情，但是，赫赫有名的烛影斧声便是出自宋太宗赵光义，赵匡胤的儿子德昭也没听说有什么好下场。至于之后的几个朝代，太子无不是早早册立，其他登位无望的宗室全都没有受过任何储君教育，从小由不理政务，哪里会有什么野心。也就是因为有哲宗赵煦这位短命皇帝，现在才会闹出这样的场面来。
    “太后向来慈德，将来十郎你多多孝敬也就是了。”高俅自己也承了向太后不少人情，因此对于这位太后相当有好感，“皇后那里也会偏向这边，毕竟，简王的桀骜和跋扈是宗室里有名的。仗着圣瑞宫庇护，他这些年来没少得罪宫里人，事到临头，未必人人都会锦上添花。总的来说，只要圣上能够在皇太妃的游说下保持沉默，事情就有七八分了。”
    “唉，伯章你说得容易，可我就担心这两三分的意外。”赵佶忧心忡忡地站起身来，指着书架上满满当当的史书道，“你劝我多读史，我把这些都看了。历来宗室若是在大位之争中落马，其下场甚至不如党争中落败的官员，甚至连性命都难以保全。倘若……”说到这里，他再也不敢往下说，心中陡然涌出一股不寒而栗的情绪。
    “难道十郎你如今还想要退一步海阔天空么？”高俅暗自叹气，赵佶什么都好，但终究还是缺少一种身为帝王的霸气。尽管也想要鹰击长空权握天下，但是，对方总会在不自觉的情况下流露出一丝优柔寡断的迹象。“十郎，自从你当初选择了和简王对立开始，作一个富贵闲王就再也不可能了！如今与其想落败后的下场，不如考虑如何在如愿以偿之后消除朝中积弊，清理那些尸位素餐的官员来得实际！”
    一席话说得赵佶重新振奋了起来，才露头的一丝怯懦也在瞬间消失得无影无踪。重重点了点头后，两人又从密格中取出了一份名单，指指点点地谋划了起来。直到太阳落山，两人才先后出了书房，不约而同地伸了一个懒腰。
    “天天忙着商议这个商议那个，实在太累了！”赵佶毕竟才十八岁，正处于精神健旺的时节，不一会儿便把满肚子的忧虑扔在了脑后，“伯章，还是到入云阁去看看吧。”他刻意加重了“入云阁”三个字，玩味之意不言而喻，“以前天香楼还有澄心和云兰两个台柱，现在倒好，你只让一群小姑娘出来撑市面，自然比不得如日中天的含章了！曾布如今每每和你见面都选在入云阁，要是他知道你早就斥巨资买下了那里，估计会把眼珠子都瞪出来！”
    面对赵佶的调笑，高俅也惟有苦笑而已。要不是当初需得拉着赵佶这张虎皮去和他人谈条件，如今也不必时时刻刻面对这种尴尬了。须知澄心由于年岁日长，早已悄然淡出了众人的视线，而云兰则干脆从自己这里接手了整个天香楼，一举推出了十二金钗作为镇楼之宝。但是，要真的评出如今汴京的第一号花魁，那就非得含章莫属。仅仅从这个方面考虑，他就不惜花了大代价把入云阁纳入自己旗下。
    “你呀，干脆说你就是迷恋含章的琴艺得了！”心知肚明赵佶的想头，高俅随即反唇相讥道，“既然如此，那就赶紧去换衣服吧。要不你干脆穿了这一身华服过去算了，横竖人人都知道你这个端王流连于青楼楚馆之间，留下无数墨宝供人瞻仰！”
    两人嬉笑了一阵，彼此便换上了一身装束，只在王府中选了四个护卫随行。对于如今的高俅来说，闲暇时光逛逛青楼欣赏曲艺是再平常不过的事了。尽管程朱理学起源于北宋末年，但如今的人们更讲究得还是率性而为，那种后世流传极广的假道学行径，是时下所有文人墨客所不屑一顾的。