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    襄阳，樊城大捷让对高宠原本抱有不信任的百姓重拾了信心，街市上渐渐又恢复了战前应有的繁荣，依靠怀柔和高压双管齐下的强力措施，在镇压了一小部分愚忠于刘表的死硬分子后，眼见着光复故土无望，许多抱着现实观念的士族门户在庞统例子的感召下，开始一步步的消除顾虑和高宠合作，慢慢的荆州各属郡的叛乱也得以平息了下来。
    就在这个时候，朝廷贬谪高宠的诏书送到了襄阳，面对这一份明显透着曹操意思的所谓诏命，荆扬的众多官员都怒火填膺，纷纷上书要求朝廷收回成命，同时，一些性情果烈的武将更是连番立即乘胜北伐，而作为贬谪事件当事人的高宠，对此倒是处之泰然，就仿佛早已预知了这一结果似的。
    “哈——，王朗任扬州牧，刘备任荆州牧，这等馊主意除了荀公达外，不会有第二个人想出来。”高宠饶有兴趣的看着诏令，不仅没有发怒，反倒微微一笑道。
    徐庶上前道：“曹操这是明显的一石二鸟之计，一方面通过贬谪宠帅的官职，压制你日益声隆的名望；另一方面是挑唆和加深我们与刘备的矛盾，只要我们打起来，那他就好坐山观虎斗。”
    “他娘的，荆扬两州的江山是老子们流血流汗打下来的，凭什么让朝廷的那帮酸儒说了算，宠帅，要我说呀，朝廷的这个任命我们只当它是放屁。”凌统忿然道。
    周瑜点头笑道：“嗯，公绩这个比喻我爱听，曹操施的这个伎俩其实说穿了也没什么，因为无论王朗还是刘备，都不可能愚蠢到赶来找死的地步，只要我们荆扬的官员认准了宠帅就行。”
    想了一想，周瑜又道：“朝廷这次贬谪宠帅倒让我想起了一件旧事，记得刘表初领荆州之时，也曾自请州牧，结果没有得到朝廷的同意，后来刘表就干脆一不做二不休，来一个自封州牧，并加为楚王，这样一来，朝廷也没办法了，只好再次下诏承认了刘表的牧位。”
    高宠眼睛一亮，道：“公谨是让我也照刘表的做法来一下。”
    周瑜胸有成竹的反问道：“为什么不呢？依宠帅的声望，扬州牧的官职早就是低了，以瑜之见，我们干脆让老天封宠帅一个大将军如何？”
    “大将军——，不错，这大将军只有我家宠帅担当得起。”凌统朗声道。
    “那还用说，曹操被皇上封了丞相，也不过管个青、徐、兖、司隶几州而已，我家宠帅白手打下荆扬两州，若是再加上立马平定的交州，合三州之力弄个大将军当当也不为过。”刚刚从合肥调至荆州的校尉陈兰道。
    为了尽快稳定住荆州的局面，高宠一方面提拔荆州本地的有识之士，另一方面参照当初攻下江东后的方法，从扬州抽调部分官员到荆州来任职，陈兰就是其中之一。
    同期抵达的长史张温亦道：“以宠帅今日的实力，当辅之以重任方当彰显功绩，这个大将军非宠帅莫属。”
    由周瑜、凌统、陈兰、张温这四个人带头，座中诸人纷纷随声附和，这些文武在遇到高宠之前，大多数人都曾郁郁不得志过，在注重身份、出身、地位、名望的所谓汉室升迁潜移原则面前，莫说甘宁、太史慈、黄忠、徐庶这些出身庶族的官员，就是周瑜、凌统、鲁肃、顾雍等寒门之士，也不太可能有建功立业的机会，而现在，高宠给了他们机会，这让他们怎能不心存感激。
    高宠见大家如此众志成城，心中自是大喜，他顺水推舟道：“既然大家如此抬爱，那宠就不客气了。”
    军师徐庶见高宠同意了周瑜的想法，遂朝着周瑜会意的笑了笑，然后大声说道：“宠帅领大将军位乃是顺应民意众望所归之举，也是我荆扬百姓的福分，方才天官说再过十天即九月十六日是一个难得的良辰吉日，到时宠帅可正式沐浴更衣接受天赐之礼。”
    徐庶的这一安排可谓良苦用心，所谓天赐之礼，说白了就是祭祭天，做做样子，给老百姓看看高宠的“大将军”位不是自封的，而是由老天授予的，汉朝的皇帝不是自称天子吗？天子就是天的儿子，由老天授予的官职自然比他的儿子诏命的要更高了一层。
    建安六年九月十六日，高宠如愿被“天”授予了大将军位，在这前一天，陆逊从交州送来好消息，仍然忠于士燮的抵抗势力已被基本肃清，交州自即日起正式归入高宠的管辖之中。
    循着这一系列的好消息，九月十七日，高宠在襄阳分封诸将，文官方面，以鲁肃为首的一众文官俸禄都得到了相应的提升，武将方面，周瑜和陆逊继续分任大都督和副都督位，正副军师由徐庶、庞统担当。
    除此之外，着眼于未来的益州和中原战事，高宠确定了六支劲旅作为重点培养的野战主力，他们主要是：步军方面，太史慈的丹杨兵、黄忠的荆南兵；马军方面，赵云的疾风骑和张辽的雁北骑；水军方面，甘宁的锦帆军和文聘的江陵军。
    竞争是激发将士潜能，促进队伍战斗力提高的有力手段，在这一方面，高宠一直坚持并鼓励着合理有序的竞争环境，当初组建骑兵的时候，赵云和张辽两部是合并，还是分设，也曾引起争论，最终在高宠的坚持下，骑兵的组建还是按照了分设的预想各自成军。
    第二线次主力部队共有五支，分别是徐盛的彭泽兵，凌统的宿卫营，朱桓的吴越兵，李通的江夏军和吕范的交州兵。在这五支队伍中，彭泽兵是立下过赫赫战功的功勋部队，论战斗力比起一线的两支步军并不逊色多少，但由于其部之长在于固守，对于锐意进取的高宠来说，进攻是第一选择，故而徐盛部被划为了二线的次主力。
    第三线地方守备部队由各州、郡的常备军和军屯兵组成，主要负责属地内贼寇的清剿，在紧急时候也有可能被抽调远距离作战。
    让高宠倍感遗憾的是，一线主力中原本还应有一支部队，那就是阵亡的高顺陷阵营，这支部队随着那一场荡气回肠的战斗而消失，但它的形体消亡了，它的精神却是永存！
    江陵郡，扼荆楚巴蜀之咽喉，但凡从益州入中原，北走汉中需要翻越连绵的崇山峻岭，只有顺着长江水道漂流直下，取道荆襄才是最省力的途径。
    如今，镇守在这座荆楚要塞的是锦帆军都督甘宁，早在八月间，甘宁即命丁奉抢占了江陵以上空虚的西陵。
    这一日，甘宁一如往常的率队出航，操演队列阵法，多艘挂着锦帆旗帜的船队在江中迎风博浪，傲然航行，不知不觉间，船队已过了西陵，再往前去就是与益州交界的地方了，对此，甘宁倒不心急，作为高宠军水师王牌，锦帆军的将士有足够的理由骄傲，因为在这条大江之中，他们已没有对手可寻了。
    唯一对他们的王者地位构成威胁的，是刚刚整训重组完成的文聘新军，二万降归的江陵士卒经过将近二个多月的选拔，文聘从中挑了又挑选了又选八千精锐，加上文聘出色的领导能力和指挥才能，又有傅彤这等刚烈果毅的猛将辅佐，战斗力着实不可小视。假以时日，这一支水师将和锦帆军一道，成为未来高宠军水战的主力。
    对于高宠的这一种安排，甘宁心中自然有些暗生不快，毕竟锦帆军纵横大江多年没有遭逢对手，高宠不应该这么不相信自己的能力？但随即甘宁又高兴起来，竞争并不可怕，压制住文聘的新军的强烈愿望让他更有一种莫名的兴奋。
    帆影点点，宽阔的江面上，除了偶尔的靠岸打渔的小船外，就只有刺绣飘扬的“水军都督甘”字的旌旗了，一样的色彩让人看上去觉得有些单调乏味，在这个时候，甘宁甚至于希望文聘能突然出现，两军来回演杀一番过过干瘾。
    七、八月的时候，干瞧着荆北一带黄忠、朱桓、太史慈诸军与曹军打得痛快淋漓，甘宁自然也是跃跃欲试，但由于水师受到江河走向的制约，就算是到了战场上，担负的也不过是押送粮草之类的后勤事务，这是甘宁不屑为的。
    “甘都督，你看那是什么船！”突然间，一名在船甲上僚望的士卒惊叫起来。
    甘宁闻声登上更高一层的船楼，扶着栏杆往前看去，却见远处峡谷的出口，几艘巴蜀水军的小型战船正顺流漂下，用不着多久，就会与锦帆军遭遇。
    “太好了，儿郎们，准备迎战！”甘宁精神一振，大喝道。
    虽然不过是几只小猫小虾，但好歹也能过了瘾头，早就憋足了一口气的锦帆军将士听到命令之后，一个个呐喊着争先恐后的冲上前去，那阵式就如同一群见到了猎物的恶狼。
    待至近前，十余艘高大的蒙冲战舰从四面八方将敌船团团围住，前面率队指挥的司马正待下令进攻时，从一艘敌船中现出一员敌将，大声喊道：“吾乃江州太守沈弥，有要事求见甘宁都督，烦请通报一声。”
    喊声顺着风力传出去老远，位于下风口的甘宁听得真切，被日头晒得紫红色的脸庞上掠过欣喜的神情，他哈哈一笑道：“我道是谁，原来是他来了！”
    沈弥字公成，与甘宁同属巴郡人氏，早年同在巴郡为官，后来在甘宁举兵对抗刘焉失败时，沈弥曾出资解囊相助，并还给了甘宁一条船让他逃亡荆州，因此，两人虽然很久没有来往，私交仍旧不错。
    “公成，你怎么来了？”待座船靠过去与沈弥的船只并肩，甘宁一个大步跨过船舷，大笑着握住沈弥的手道。
    沈弥长叹一声，颓然道：“兴霸，赵长史已不在了，我这是来投奔你来了！”
    甘宁一惊，赵韪虽然只是一个长史，但在益州的势力却是相当的庞大，蜀中的诸多大豪与他都有了千丝万缕的联系，论起资历，赵韪甚至于比刘焉还要老，只不过因为在朝中的影响力没有刘焉大，故尔让刘焉作为益州牧。
    早在刘焉在世时，赵韪就有图谋赶走刘焉独占巴蜀之心，等刘焉死后，赵韪以刘璋镇压东州兵叛乱不利为借口，起兵讨伐。
    “前段时间，有蜀中客商言说赵韪兵围成都，这难道只是传言？”甘宁疑惑道。
    沈弥答道：“兴霸所听确是事实，但随后发生的事却是天翻地覆，让我们没有料想到的是，左将军皇叔刘备突然从米仓道兴兵入蜀，并很快和刘璋达成联合意向，连东州兵也参与到了其中，赵长史三面受敌，江阳一战大败，在退守江州之后便服毒自尽，我是好不容易赶在城破之前逃了出来。”
    “你是说刘备现在已占领了江州？”甘宁惊问道。
    “正是，听说东州兵也投到了刘备的麾下。”沈弥点头道。
    “原是如此，来人，赶快准备笔墨，我要亲笔修书一封，将蜀中的情况如实告与宠帅。”甘宁大声吩咐道。刘备是何许人也？一朝让他得势，就如同潜龙久伏，必一飞冲天，以刘璋暗弱无能的性格，又岂是刘备的对手。