黄忠冷哼一声，不复再言，欲再催马冲下与我撕杀，这时我两人的位置正处于山岗的斜面上，黄忠在上，我在下，黄忠要想杀我，须俯冲直下才行，我一兜马缰，正要圈马错开黄忠的攻势，然后再从侧面斜刺于他。
    忽然间，黄忠的战马在奔跑中一个踉跄，前蹄跪倒将黄忠直摔于马下，我见势将长矟一翻，挑落黄忠的头盔，然后将矟尖架于黄忠咽喉之上。
    我道：“事已至此，老将军何苦再作无谓之争？”
    黄忠发髻散乱，双眼紧闭，仰天长叹一声，道：“磐弟，兄虽有心杀敌，然无力回天，汝之恩情，我只能来生再报答了！”
    说罢，将脖子一挺，便欲撞上矟尖自尽。我不及防备，急忙使力回抽长矟，好不容易生生收住矟势，自已却差一点从马上掉下来。想不到性情如此忠烈，看来要想使黄忠归降，我还需费一番思量才行。
    我下得马来，近前说道：“老将军若想一死，又何须如此，你我虽为敌手，然我心中也是服膺老将军之忠义，只是以将军之威名，即便是死，也得沐浴更衣，再祭拜过先祖后方可，这比之现在污秽一身的死法，岂不强过甚多？”
    我观黄忠言行，知其死志已瞑，若是以高官厚禄求生之念许之，必更坚黄忠以死相报的决心，古人崇祖，以光耀门庭，不污先人之名为节，今我假借祖宗礼法说他，或可让他暂时打消死的决心。
    黄忠听我之言，许久默然不语，我知他心中已为所动，忙收起长矟，令军卒牵过一匹马来让黄忠座乘，在方才的一轮冲击中，黄忠的那匹战马在不堪冲撞，已然扭断脖子倒毙了。
    我军扎在攸县城外的营寨经过一夜的撕杀后，已不成样子了，我与甘宁、刘晔、李通诸将会合，率军进入攸县休整。
    在李通的陪同下，我与黄忠到了刘磐的府邸，这里暂时被改成了休歇的住所，我是第一次来，而黄忠却是相当的熟悉，进了府门，黄忠径直进了偏房，看来那里是他经常留宿的地方。
    激战过后，我也乏了，却还不得歇，刘晔、李通还在等着我处理军务，我一边吩咐军士把好各处要口，一边向李通询问起昨日战况。
    原来昨晚李通率部伏于城外密林之中，起始见东门大开，一彪人马摸黑出来，隐隐有二千余人，半个时辰后即是我军营寨火起，撕杀声一片，至下半夜，攸县城头忽然火把亮起，又有一支军冲出城门，急急向喊杀声处救援。
    李通见城中连出人马，虽看不清带兵者是谁，但情形与料想的一样，便一声令下，率手下将士扮作败兵，骗开城门，杀了为数不多的守军，占据了攸县。
    再往后的事情我已知晓，自不待言。
    安顿好进城兵士的住宿，天已近晚，我匆匆进得府邸，更衣完毕，这才想起近半天末曾见到黄忠了，忙出房门欲往黄忠处探望。
    行至院中，却见几株落梅之前，站定一人，身段伟岸，负手而立，原是黄忠，他定定的看着庭院中绽放的腊梅，若无所思，如今，这刘磐住处的一砖一瓦，一草一木都会勾起黄忠的记忆吧。
    我走到黄忠近前，苦笑道：“祭拜的香案我已着人准备好了，老将军有何所需，尽管直言，我定照办！”
    黄忠面无表情，木然回答道：“多谢！”说完，便举步往正厅而去。
    我跟随进屋，只见黄忠挽袖口拈起檀香，点燃持于手中，虎目含目，双膝跪倒。
    我劝道：“将军可闻良禽择木而栖，良臣择主而适之理！”
    黄忠神情安然，一脸宁静，大声道：“汝等以诡谋取胜，此大丈夫不为也，此番我救友出险，为主取义，世人必敬昂之，即便身首异处，又有何惧，汝多言无益！”
    我见黄忠仍然执迷不悟，怒道：“老将军若执意引颈一快，此易也，伸颈即可；我只可惜大汉倾危，子民流离之际，老将军身为堂堂七尺男儿，负一身武艺，然只知弃大义而取小利，以求所谓忠义之名，却不知家国天下，此又有何可值得炫耀的？”
    黄忠听言，奋然而起，两眼紧盯着我，怒喝道：“汝等举兵犯我荆襄，我领刘使君之命征讨之，此为保郡安民之举，有何不当之处？”
    我道：“天下者，民之天下，何谓你我，能予民之利，使民安康，即是贤明之君，我以布衣贫贱之躯，领诸君起兵豫章，正是为此。如今荆南狼烟四起，我等西来正是为救民于水火，还百姓一个清平盛世，又有何错？且如今天下大乱，诸候争霸，此为英雄辈出，正当奋起之时，以将军之勇，刘表却不重用之，致将军屈尊荆南这等偏辟地方，此为何堪，难道将军就甘心默默无闻空老一世吗？”
    听我如此一说，黄忠脸上的怒气渐渐平息下来，我知道我的话已触到了他心里的痛处，如果能进一步动之以情、晓之以利的话，也许能打动黄忠之心。
    我又道：“刘景升皇室宗亲也，初平元年，得蔡、蒯襄阳宗族相助，匹马入宜城，温酒平苏代、贝羽之乱，后南据江陵，北守襄阳，荆州八郡传檄而定，此确为雄略之举，领袖之能，然由此始，刘景升治荆襄每以世家豪族子弟为重，以寒门之士为轻，从其帐下，出身行伍之士虽披甲浴血，奋勇为先，却仍不为重用，此为荆州之患也，张羡此番引长沙、桂阳、零陵之众自立，虽出于私怨，但其中也与刘景升用人之法脱不了干系。老将军在刘表帐下多年，屡立战功，却不过是偏将之职，此可为明证。”
    我这番话如鼓槌震于黄忠的心口，他的神情也随着我言语间声调的起伏而闪烁不定，在他心里，原本坚定的求死信念动摇了，人生一世，雁过留名，无论是谁，都会希望能在短暂的生命里留下一道属于自已的痕迹，黄忠也是如此。
    更何况，现在的他已年近五旬了，再留在刘表帐下听用的话，结果只能是一个，那就是安心做一个默默无闻的低级武将，直至老死黄泉。
    黄忠站立起身，眼睛望着香案上祖宗的灵位，久久不语。
    我见黄忠心有所动，续道：“老将军若执意赴死，我也不强拦，只是将军死之后，不知留质长沙的妇孺幼子依往何处，以后又靠谁来抚养，将军可否安排妥当？”
    说罢，我抬步转身欲离去。
    在黄忠犹豫不定的关健时候，我这最后的这几句话，是以亲情来劝慰黄忠，相信他听了不会无动于衷的，不管黄忠会怎么想，不管他做出怎样的决定，对于我来说，该说的，我都已说完，该做的，我已都做了。
    然后，我只能等待。
    跨步，走出房门，我听到黄忠一声叹息，道：“也罢，骂名千古由得后人评说，黄忠这就归降便是！”
    我大喜，忙转身上前，扶住黄忠双臂，道：“老将军此言当真？”
    黄忠道：“大丈夫一言九鼎，怎能妄言！”
    “今我得汉升助，实如昔日高祖得韩信也，来人，给我摆上酒席，今夜我与老将军畅饮之！”我高兴得一跳跨出门外，忙吩咐亲卫准备酒宴。
    周鲂听我呼唤，从门外闪出，禀道：“酒宴属下已早摆好，主公这就可与黄老将军尽饮一番，若有不够之处，主公吩咐下来，我即去采办。”我想不到周鲂办事如此利索，早就安排好了酒宴，看来我提拔他到我身边来，是选对人了。
    鏊战过后，三军俱疲，我一面差人往长沙张羡处通报战况，另一面急令尚留滞于庐陵担任后队的三千山越兵起程来援，攸县这一战虽然胜了，但是却辛苦异常，要想在荆南有所作为，单凭我这区区四五千兵恐不够用，增兵已势所必然。
    我军在攸县稍作休整，这时斥候来报庐陵部慕沙公主领着本部三千精兵赶来，此次山越族领兵之将我本指定的是旧城部的费栈，他历经战阵，每遇恶战必奋力争先，当是一员勇将，现在却不知何故换成了慕沙引兵来援。
    不及细想，我忙整衣迎出城外，远远的只见尘头起处，当先一员女将，在马上英姿勃发，飞驰赶来，正是慕沙，只见她头戴凤冠，身披坚甲，骑着一匹浑身雪白的战马，转眼已近我身前。
    自在庐陵订下婚事后，我除了在过年时与慕沙见过外，已近二月不曾相见。
    若说心中不想，那是慌话。
    若说心中每时每刻都在挂念，那也是慌话。
    在慕沙飞身扑进我怀里的这一刻，在她用贝齿在我颈间狠狠的咬出一道道血印时，我知道，不管我内心深爱的人是谁，慕沙已用她自已的方式铬下了深深的印迹。
    情网无边天涯，不关天上的风与月。
    这爱与不爱，其实哪里能理得清、道得明。
    我逃不脱。
    挣不开，这情字的枷锁。
    或许我已沉迷其中，根本就不想挣脱。
    等我醒悟过来周围有数千将士在等着看好戏时，已为时晚矣，我抬眼看到的，除了刘晔好整以暇的神情外，没有别的。
    在慕沙援兵到达攸县的第二日，我接到了长沙太守张羡的再一次告急文书，文聘闻知攸县失守后，向坐镇江陵的蒯良求援，结果蒯良从江陵调集二万水军沿洞庭湖南下，进逼长沙，得到增援后的文聘孤注一掷，以近五万精锐的兵力猛攻长沙，希望抢在我军到达之前，攻克长沙，以求一战决胜，瓦解守军斗志，以平定荆南之企图。
    情况危急，长沙素为荆南之重镇，民殷府丰，人口众多，若张羡不支长沙失守，则文聘军可以长沙为基，调运粮草，征召兵力，再南攻桂阳、零陵，并切断各郡往来之通道，如此一来荆南之局已为刘表所控，此实非我所愿也。
    只有在荆南相峙不下的情况下，我军才会有机可乘，张羡的告急我不能不理。
    但若就这样往长沙城救援，难免会陷入一场旷日持久的消耗兵员与财力的战事中，那样即便胜了文聘，也将自伤八百，这种结果是张羡所期望的，却不是我所寻求的目标。
    况且，我军若长期留驻荆南，豫章守备空虚，若是孙策、袁术哪一家腾出手来，攻击我豫章后院，则我救无可救，将悔之不及。
    因此，荆南一战，须以速战取胜，非奇谋不能破强敌也。
    从江陵到长沙这一线，蒯良蒯越沿路布下重兵，长沙城下又有文聘这等骁勇之将，若是按常理往长沙与张羡会合，则战事持久，速胜实如水中望月，可梦不可求也。
    蒯异度虽为文人，但用兵却稳妥得很，布防滴水不漏，我要破敌实非易事。
    看来只有调动刘表军的兵力，才能让其露出破绽来。
    我盯着手绘的山川地图，惴度再三，终于下定了决心。
    小雪初晴了，乍暖还寒时，荆南的天气如同这迟开的落梅一样，阴晴不定。
    建安二年二月二十八日，我令刘晔领五百兵士打我旗帜，假作援兵，大张其鼓向长沙进发，以惑文聘。
    三月初一，我引主力与甘宁、黄忠、慕沙、李通诸将渡湘水西进，过湘潭，然后穿过巍巍群山，直取百里之外的武陵。
    武陵，位于长沙以西，沅水之畔，境内山岭崎岖，道路十分难走，山岭之地又多有蛮族聚居，凶悍异常，常常滋扰郡城，全郡人口稀少，户不足万，也正如此，刘表驻防武陵的兵力不多，只有约一千来人，我大军如能顺利赶至城下，武陵可下矣。