我心头一热，蒙许邵如此看重，我实在是惭不敢当。也许是经历了汝南到曲阿这一段颠沛流离的日子，比起称霸曲阿的豪强地主张英等人表露出的轻蔑态度来，许邵对我们这些普通士卒一直不错。
    就冲这一点，不管方才许邵的话是真心实意，还是另有居心，我都要感激他。
    当利口那一仗留给我的印象实在深刻，孙策的士兵一个个不要命的往我们的阵前冲，前面的中箭倒下，后面的眼睛眨都不眨的踏过尸体冲上来，不一会儿，我军射手囊中的箭矢便告用尽。
    在接下来的肉搏战中，双方士兵战斗力上的差距显露得更加明显，有时候我们一队士兵围攻敌兵三四个人，开始尚能占得上风，但不久，我们这些新卒便开始显露出战场经验不足来，而敌人却能依托进退有序的阵形相互支援，我们的人数越打越少，最终一败涂地的倒是人数占优的一方。
    如果与敌硬拚，只能是输得一败涂地，也许应该避其锋芒，让薛礼、笮融先去与孙策拼个你死我活，只是这样的话，一旦秣陵的薛礼、笮融溃败，我们就更加的孤立无援了。
    想到这里，我冲口而出：“许先生，古兵法有云：全师避敌，左次无咎，未失常也。或许保全实力，退却避强才是最好的办法。”
    许邵怔了一怔，神情若有所思，随后喃喃自语道：“你是说弃守曲阿？”
    我点头道：“许先生，笮融、薛礼并非可靠坚实之盟友，曲阿一带又是一往平川，无险可守，我们还是向东撤退比较好，吴郡太守许贡、会稽太守王朗比起笮融、薛礼来更可依靠。”
    就这样说着，不觉便到了许邵家门口，我正欲作别，却听得许邵对着门口的家奴道：“告诉夫人一声：有客人来访，让丫鬟将左边的厢房打扫一下。”
    许邵的家并没有我想象中的那般奢华，从正门进去，是一个四四方方的院落，在院子中央有一棵参天古树，枝叉交织的伞盖四面张开，落叶纷纷而下，将青石的地面渲染成金黄一片。再往后走便是正厅，不大的厅堂里挂着许邵手书的几幅墨宝，透着卷卷书香之气，再往后便是家眷居住的内堂了。
    这是典型的江南三井三出院落，与一般百姓看不出什么特别，这与张英府邸的奢华根本没法相比，厢房的陈设也很是朴素，除了正中那张大床外，都是些必备的生活用具。
    看到床榻，一种疲乏至极的感觉开始不断的冲击我的头脑，除了睡觉，我已无法集中思想再去考虑其它任何事，仔细算算从进得曲阿城到现在，已有三个时辰了，我辞过许邵，草草的吃了几口家仆端上来的饭菜，便一头倒在床上睡了过去。
    次日，得着许邵的引见，我被补缺到了陈横的军中，由于新募的士卒比较多，我这个在战场上捡了条命回来的老兵倒有了用武之地，马上我被陈横任命为什长，虽然听起来大小也还是个官，但待遇和小卒并没有多大的差异。
    依据汉军的编制，在军中一共有部、曲、屯、队、什、伍五级的组织系统。部是军中的最高一级编制，部的主管军官称校尉，比二千石；出征作战时直接受领兵将军指挥，曲则隶属于部，长官叫军侯，比六百石；屯置屯长，比二百石；队设队率，比百石；而什、伍则是军中最基层组织，什长和伍长都没有相应的俸禄。
    也许是许邵的劝诫起到了作用，笮融、薛礼先后三次遣使前来求救，刘繇都没有下达增援秣陵的命令，但同时他好象也没有放弃曲阿的意图，就在这犹豫不决之中，战局已发生了不可逆转的变化。
    汉兴平二年十一月，孙策兵进秣陵，此时，薛礼据守秣陵城，笮融兵屯县南，两军成犄角之势，相互策应，孙策遣大将程普猛攻笮融大营，一战便斩首五百余级，笮融吓得只能深沟高垒以防孙策，幸好屯军之处地势险固，加之缮守有备，孙策一时之间倒也攻取不下。
    与此同时，周瑜率新编的水军封锁住江面，防止笮融自后骚扰，并隔绝薛礼与笮融的联系。
    三日后，孙策舍了笮融，自引大军渡江攻秣陵，孙策亲到城壕边，招谕薛礼投降。薛礼裨将于兹在城上看得真切，暗放一冷箭，正中孙策左腿，孙策翻身落马，程普等众将急救起，收兵还营拔出箭矢，用金疮药傅之。
    为迷惑城中之敌，孙策令军中诈称主将中箭身死，军中举哀。拔寨齐起，那薛礼闻知孙策已死，大喜过望，遂与骁将于兹杀将出城，正急赶间突然伏兵四起，孙策一马当先，高声断喝道：“孙郎在此。”
    薛礼惊见孙策未死，慌乱之中不辨路径，弃军匹马落荒而逃，于兹见势不妙，欲拔马回城，那边蒋钦早看得真切，张弓一箭将其射死，秣陵军马见主将皆亡，纷纷倒戈归降，自此江东兵卒闻孙郎兵到，莫敢当其锋。
    从得到这个消息的时候起，曲阿城便陷入了一片混乱之中，城中的百姓本就已打好了铺盖行囊，只是还抱着最后的一丝希望留在城里，而这一次秣陵失陷更坚定了他们逃亡的决心。
    大街上除了我们这些个巡哨守卫的兵卒外，几乎看不到其它的人。
    一队士兵从我们身边经过，带队的将领长得人高马大，大片连鬓胡子几乎长满了整个脸宠，一双环眼突出眼眶，透着精干与凶悍，我抬眼看去正是大将陈横。
    “高宠，快回军营传我将令：全军退往神亭岭！”陈横勒住马缰，朝我大声道。
    刘繇终于下定了决心，神亭岭，隶属丹阳郡，东与吴郡相接壤，南临太湖之畔，山势起伏，延绵千里，扼东西来往之要冲。刘繇决定屯兵于此，肯定是希望籍地势之险抵挡住孙策咄咄逼人的攻势，从而为长久坚守获得喘息之机。
    只要能延缓孙策雷霆般推进的速度，并取得一两场胜利，军中将士低落的士气就可以恢复，同时，刘繇更可以靠着“杨州牧”的身份号令吴郡、会稽等诸路割据势力起兵增援，兔死狐悲，面对孙策势如破竹般的攻势，若是王朗、许贡、严白虎等强豪能够联合起来，对于尚立足未稳的孙策来说，面临的将是四面受敌的困境。
    兴平二年十一月二十日，孙策引大军扎营于神亭岭北，与岭南的刘繇大营遥相对应。此番神亭岭一战对于孙策来说，是平定江东的关健一役，若能战而胜之，不仅可完全击垮刘繇势力，更可为以后平复吴郡、会稽打下基础。
    此战不在久持，而应旨在速战速决。
    两军对垒多日，出战互有胜负。
    我从山上遥望岭北的孙策军营帐，见旗幡招展，主次有序，军容齐整，各寨门守卫严密，戒备很是森严，正是一派王者之师的风范。我看在眼里，心中暗道：将兵者，当明法度，律如一，同甘苦，揽英雄之心，赏禄有功，通志于众，孙策治军可谓得孙武兵法的真髓了。
    回头再看我军，自横江津、当利口大败后，全军士气低落，巡营将士盔歪甲斜，手里兵器倒提，低着头懒懒散散的毫无生气可言，将官皆是无精打采，一付随时准备开溜的样子，就是张英、陈横等帐前领兵大将，脸上也是一筹莫展的苦色，这仗打来如何能胜？
    竖日，我正在营中巡哨，忽见营门口有侦骑飞马赶来，还未到营前，便一纵身跳下马来，向主帐急跑过去。我见这侦骑脸上神色紧急，知必有大事发生，忙备马擒矟，只待闻鼓出战。
    等了片刻，张英、陈横诸将也急着赶来，进了刘繇帐中议事，然却许久不闻出战号令，我正感纳闷，忽见一员大将从帐中气冲冲奔出，边跑边叫过牵马小卒，跃身绰枪上马，大声喊道：“孙策小儿就在岭上，有胆气者，随我来！”
    在他身后，张英、陈横众将跟随而出，却无人应答。我见此人长有七尺余，美须髯，虎背猿臂，似有开山之力，腰间一把破天弓，箭壶中插满雕栩，仅瞧着这气势已让人为之折服。
    这时我旁边有小卒低声私语：“孙策督智，敢引十余骑上岭，必是布下了天罗地网，太史慈有勇无谋，这一去恐是回不来了，象这样明知是去送死的事何人会同去？”
    原来此人即是太史慈，果然是条铁骨铮铮的汉子，不愧有江东第一勇将的赞誉，我心中暗暗赞道。
    昔日管亥围北海，太史慈鞭马突围到平原刘备处，说曰：“慈，东莱之鄙人也，与孔北海亲非骨肉，比非乡党，特以名志相好，有分灾共患之义。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无援，危在旦夕。以君有仁义之名，能救人之急。故北海区区，延颈恃仰，使慈冒白刃，突重围，从万死之中自托于君，惟君所以存之。”
    如此智勇之将，刘繇却说“黄口小儿，吾若用之，许子将不当笑我邪？”，就因为这个原因而不用，真是可悲可叹。
    其实，可叹的人又何止太史慈一个，我自问论及武艺和胆识，与张英、陈横这些大将相比，也差不到哪里去，但现在却只能窝居区区一个什长。
    同病相怜之余，我心中顿生豪气千云，禁不住大声答道：“太史慈真猛将也！吾可助之！”说罢，拍马与之同行。
    营中张英、樊能等将见只有我二人出阵，更是在后头一阵哄笑。
    我俩不以为意，策马行至岭上，不远处即是祭祀汉光武帝刘秀的庙宇，透过山峦的豁口，可见庙门口栓着十余匹战马，太史慈催马急赶，对我道：“今你我二人以寡击众，势孤也。汝若是害怕，尽可回去，某家当一人前往。”
    凉风一吹，我的脑子也清理了许多，孙策绰号“小霸王”，岂是好相与之辈。方才大话说了出去，现在若是畏缩逃回，岂不被人笑掉大牙，更要为太史慈所瞧不起。
    我硬着头皮咬牙答道：“莫说区区十余人，纵算前有万马千军，我高宠也是不怕。”
    太史慈闻言大笑道：“高宠，果不负我，想不到江东也有豪杰之士，我两人把酒尽饮之，看我提戟会孙郎！”说罢，取下马鞍上挂着的酒囊，抑首饮了一口，向我扔过来。
    我接到酒囊，闻到了一股烈酒的味道。
    这酒不似吴越酿制的黄酒、桂花酒那般清郁，却透着北地燕赵的粗豪之气。
    正迟疑喝还是不喝，却见太史慈策马在前，转身望向于我。我忙提囊喝了一小口，北地酿制的好酒醇香而性烈，仅这一小口我就差一点要喷出来，好在想起太史慈正看着我，不能让他看了我的笑话，我强按下要吐出来的冲动，脸一红，道：“真好酒也！”
    太史慈见我甚是爽快，放声歌道：“鸣鹤在阴兮，其子和之。我有好爵兮，吾与尔靡之。”
    马蹄声碎，绕过山腰，忽见前面有一骑正向我两人而来，越行越近，可见马上之人的容貌了。我细端容颜，见此人资容俊朗，英气逼人，仅这策马飞奔无视万物的气势，已隐隐使人有一种不得不仰视的王者气概。
    正当我猜疑不定时，前面太史慈已是一声大喝：“那个可是孙策？”
    马上之人一楞，答道：“汝是何人？”
    太史慈大笑道：“我便是东莱太史慈也，特来捉你孙策！”
    那人闻言大怒，横枪于前，点指太史慈，道：“只我便是。你两个一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙伯符也！”
    太史慈打量此人气度非凡，心里已有些信了，嘴上犹道：“你便众人都来，我亦不怕！”