「在我们抵达之前，大叔，你可不可以向我简单说明一下，东海是个什么样的地方？」
    「嗯，这个问题说来非常複杂，基本上我们要从东海这个地方的天文地理开始谈起，话说在数千……甚至上万年以前，东海一带曾经有过失落的文明，当时这里周围都是火山岩层，还有过……」
    「大叔，说重点。」
    「啊，年轻人怎么这么没有耐心？详细了解目的地的风土民情，是身为追迹者的王道啊……表情还这么难看？呃，简单一点的说法，东海这地方气候複杂，一日当中多半时间属于炎热多雨的天气，但所呈现的风貌随着地区而不同，很可能仅仅一船之隔，前头还下着雨，后头就亮着大太阳……」
    在前来东海的一路上，我和阿雪已经听茅延安说过许多的海上奇闻，对那些神秘而诡异的传说，感到敬畏与好奇，然而，尽管被这不良中年硬上了好多次天文与地理课的恶补，不曾实地造访过东海的我们，仍对所听到的东西一知半解，脑里拼不出详细模样。
    从茅延安这不知道是多少次的「前进东海」恶补中，我听到早已经耳熟能详的东西。
    东海，据说是由着名逃亡专家，哥伦布·鲁夫，在他人生最后一次逃亡时发现的。当时他因为搞上了当权人士的爱妾，犯了死罪，慌忙连夜逃出居住的地方时，拿错了别人的涂鸦当地图而走错相反方向，最后流亡出海时发现的。在登陆亲吻土地时，他命名这地方为「东边升起的太阳沉降在西边的海边岛屿」，后人因为这名字太长太难念太难记，故简称这片美丽海洋为「东海」。
    大体上说来，东海除了气候多变，炎热湿雨外，在人文上也与其自然环境一样複杂，来自各种族的混血儿，与东海当地的土着海民，像是一道丰富的热带料理般，在这片汪洋大海上融会交流。
    龙神族、鱼人族、甲壳族……还有许许多多活跃于海洋上的特殊族类与生物，都可以说是东海的特色人文，但相比起南蛮兽人的强烈排斥人类，这边的海民却是截然相反。积极好客的态度，往往令初到此地的旅客，招架不住他们的盛情，而东海女性的热情如火、娇媚如蜜，早就是大地之上众多寻芳客津津乐道的事实，每个到东海出征的战士、寻求发财机会的商贾，都期望在此找到自己的一夕浪漫。
    反正，当阳光再度升起，那一夜的绮妮春情，就像当天早上海潮的波浪般，转眼间就化为泡影，男方女方都不用说再见，他朝相逢，谁也不会记得谁。
    对于任何不打算背负责任，只求一夜欢好的男女而言，这是最好的环境。自古以来，见证东海上曾经灿烂过的恋爱诗歌，实在是不晓得有多少，当然，不是每个人也这么幸运，那些运气好的人，可以得到一夜香艳的美梦；至于那些运道不佳的寻芳客，则会在医师宣佈性病沾身后，享受那一刻生不如死的悔痛感觉。
    总之，东海确实是一个很吸引人的冒险地带，无论求名、求利，它忠实地反应着人们的欲望，并且让无数远从内陆跋涉来此的人们，得到或永远失去圆梦的机会。
    「……所以，简单来说，东海就是天气很热，棕榈树很多，美女很热情的地方，从你话意来判断，得到的结果应该是这样吧。」
    「对。」茅延安抬起头，迎向扑面而来的强劲海风，长笑道：「说太多没用，你只要记住三样东海的代表物：阳光、沙滩、比基尼，那就对啦，东海！我们来啦！」
    「哦，阳光？沙滩？比基尼？听起来真是好棒喔。」
    我一把抓住茅延安湿淋淋的领口，用力吼道：「放你妈的狗臭屁，给我睁大眼睛仔细看看，你说的那些东西在哪里？在哪里啊？」
    把目光朝周围望去，天空中满佈着厚密的乌云，绵延不见边际，更没有半丝阳光能透射下来，明明该是白天时分，却比我生命中每一个夜晚更要深沉黑暗，只有倾盆狂泻的大雨，已经整整下了三日夜而未有停歇，伴随着急劲狂风，让无边大海掀起一个又一个的狂猛浪头，一再摇晃着我们所乘坐的船只。
    情形无比恶劣，尽管不良中年的三寸不烂之舌辩才无碍，但当我们晕船晕得七荤八素，把胃里东西全都吐光，不管他描绘些什么美丽前景，我们也是听不下去的。
    十尺高的浪头，像是海上巨龙般连接扑来，操舵的水手诚然技术高明，一直灵活地破浪前进，可是他再厉害也无法让船不要摇晃，从刚刚开始，船长就要所有甲板上的闲杂人等回到船舱，而且行动时要紧抓住墙壁上的绳索，并紧扣上腰带环节，否则遇浪时的剧烈摇晃，会让没有武术基础的人寸步难行。
    一手包办着找船、出航等事宜，茅延安显然不是第一次遇到这种场面，所以虽然承受和我们一样的摇晃，却是稳当得多，还能一面紧抓壁绳，一面在我旁边说话。
    「贤侄，贤侄，其实你脸色不用那么坏，吃坏东西只要拉出来就好，东西吐光也只要再吃就好，海上生活就是这样，久了你就习惯了，吃烧饼哪有不掉芝麻，跑船哪有不遇风浪的呢？」
    「干你娘亲，你别睁眼说瞎话好不好？我们这哪是遇到风浪？我们根本就是遇难了。是遇难啊，你听懂没有？」
    我抓过茅延安的衣领，把他硬拉到船舱旁边的小窗户，一起往窗外看去，只见漆黑如墨的海水，交相拍激出汹涌的浪花，眼中所见的辽阔海域内就只有我们这一艘船，彷彿在这死寂的苍茫海天中，只剩下我们而已。
    狂风吹在桅竿上，绳索发出鬼哭般的恐怖啸声，轻易把窗户拍破的海水，早就把我们浑身弄得湿透，鹹鹹的海水沾在身上，再厚再多的棉衣也无法保暖，被海风一吹，冷得浑身直打哆嗦。
    这些只是让我们身体冰凉的理由，但真正让我们打从心里冷出来的原因，是前方数里处的漩涡群。在风浪的汹涌激荡下，海面不知何时出现了漩涡，时隐时现，伏藏着吞噬船只的危险杀机，特别是当风浪更盛，漩涡群开始两两合流，迅速扩增规模与波及范围时，更是看得我们两眼发直，一颗心笔直往下沉去。
    「看到没有，那是大漩涡啊……妈的，这直径怎么看都起码有三里，被卷进去鬼才能活得出来。」
    「贤侄，我不该打岔，不过我实在很好奇，鬼怎么能活得出来？」
    「……去问你妈，这么高难度的问题，别挑这么明显的时候来问。」
    我口气不好，因为就连呆子也看得出来，我们的船绝对没能力挣脱漩涡吸引，而且我们已经开始朝漩涡的方向被吸过去了。
    「该怎么办？该怎么办？这种时候……该用魔法吗？魔法该怎么用？」
    虽然以前曾经搭过船，但那都是在半日行程的近海走走，我不曾有过海上遇难经验，更乏于对策，现在乘船出问题，唯一想到的就是用魔法脱困。
    要从魔法方面想办法，那就要找我们一行人中的最强魔法师过来，但是阿雪对于晕船这档子事情很没辄，暴风雨开始后没有多久，向来以身强体壮为自傲优点的她，就已经倒得再也起不来；就连那头趾高气昂的龙豹，也感染了主人的重度晕船，不复往昔的凶恶，病厌厌地躺趴在阿雪床下，动也不动。
    现在情势危急，就算她们晕得再厉害，也得把这两大战力给挖起来，研究看看有什么方法逃生才行，但也就在这时候，那位肩负着众多旅客性命重任的老船长，用他重腔调的方言喊了几句话，隔着风雨听不是很清楚，但在他喊完之后，整个船就开始转向。
    「祸兮福所倚，贤侄，睁大眼睛好好看吧，这是你莅临东海的第一个惊奇喔。」
    彷彿与茅延安的话相配合，整个船身蓦地一阵剧烈震动，好像被什么很强大的力量给打个正着，那一瞬间的震撼力，让船上所有人都站立不稳，除了早有准备、抓住壁绳的少数人外，剩下的全都滚倒在地，狼狈不堪。
    「发生什么事了？」
    突如其来的震撼，使我不安，但是随之而来的轻飘飘感觉，更使我感到错愕，急忙挣扎起身，往外头一看，只见在强风豪雨当中，整艘船赫然以一个仰角弧线飞了起来，船底脱离海面，而一道巨形规模的涌泉喷柱，在我们刚才行经的位置陡发陡落，那一瞬间的喷发，壮观至难以形容。
    「这一区以前是火山群，海面下常常有强劲的伏流，不定时喷发出来，只有老资格的水手能够预测。刚才老船长就是知道我们没能力脱离漩涡范围，所以才藉着沖激泉的力量，把我们的船反推出去。」
    想不到还有如此脱险妙法，我被异想天开的奇景弄得目瞪口呆，看着船只乘风而起，在空中画出一条充满力道的弧线，迎向满天暴风雨，在金色雷电的闪耀中，脱离了巨大漩涡的吸引范围。
    「喔喔，大叔，你果然有一套，找你僱船还真是对的，大叔，这次真的要夸你了不起了，你……」
    不用花钱的讚美，是永远也不嫌多，但当我努力向不良中年猛戴高帽时，那位老船长忽然又嚷了起来，这次语气中有着明显的仓皇，怎么听来都不像是在下命令。
    从空中往漆黑的海面看去，配合雷电的闪耀照射，明显可以看到有某种庞然巨物在水面下游动，迅速浮向海面，速度好快，体型也好大，看那长长的巨硕轮廓，肯定不下几十尺长度，和我们的船只不相上下。
    这时，海面的一下震天破响，那头巨大生物「轰哗」一声裂水而出，跃到比我们更高的空中，把迸破海平面时候带起的鹹水，化成满天疯狂暴雨，而我们也在这时看清了牠的模样。
    那是一头貌似鲸鱼的生物……如果世上有那种一百几十尺长、身上覆盖着青蓝鳞片的鲸鱼……背上似乎有壳，或是有些巨大的纹路，只是黑暗中看得不甚清楚；紫色的深邃眼瞳，闪烁着某种难言的智慧，正从上方俯视过来。
    和牠巨硕无朋的雄躯相比，我们这一艘在狂风中东倒西歪的船舰，就像小虾米般脆弱，尤其是在那双深紫色的眼瞳朝我们望来时，更让人感觉到一股无法呼吸的不安。
    「喂，大叔……」
    「这个嘛，福兮祸所倚……跑船哪有不遇风浪，考虑到我们所在的位置，遇到一两次船难也是应该的，总而言之呢……」
    巧言令色，笑得满面灿烂的茅延安，把手往我肩上重重一拍，沉稳的力道，让人全然感觉不出他是否恐惧，我甚至觉得他笑得连牙齿都在发光。
    「……我们就一起闭上眼睛，深吸一口气，猜猜看来生……哦，不，是下次见面会在哪里吧？」
    「……如果有来生，我下辈子绝对?绝对不要见到你。」
    彷彿是赞同我的话语，那条不知是巨龙还是巨鲸的庞大生物，在接近我们的时候，轻轻地甩了一下牠的尾巴，拍击在船身上。
    只是那么轻轻的一下，整艘由铁甲钢板所造成的坚固船舰，就「哗啦」一声，分解成断断碎裂，变成满天的残破铁木，伴随着雷电暴雨，一一坠落向波涛万丈的大海。
    在冰冷的海水，将我拖向那不见底部的黑暗深处时，我隐隐听见了阿雪和紫罗兰的声音，不过在脑海里，我只是有点后悔这次出海的决定，还有回想起了离开萨拉城后的种种……——
    当日我们一行人从萨拉城逃脱，路上被冷翎兰给挡了个正着，这婊子公报私仇，残忍无情，我们差点就闹个全军覆没，幸好伊斯塔的妖女从旁杀入，双方进行混战，两个往日有冤、近日结仇的婊子对上，分外眼红，打得不可开交，让我们有机会跑得远远的。
    娜西莎丝误中奸计，被茅延安的「玉子灵猫」恶整，受到里头的怨气影响，将近半个月时间灵识不清，决策失误，大出丑态，不过她不愧是伊斯塔年轻一辈的首席高手，短短时间内就清醒过来，立刻找我们追杀出气，也幸亏如此，要不然我们未必有机会从冷翎兰手下开溜。
    冷翎兰公报私仇的动作，固然让我很火大，但是也有事情让我们很心安的，就是在我们的掩护下，月樱成功地秘密离开萨拉城，当这消息随着莱恩的死讯传开，她人已经回到金雀花联邦的土地，阿里布达王国再也无法把她带回去了。
    金雀花联邦的未卸任总统、国际联盟的首任主席，在阿里布达境内遇刺身亡一事，轰然震动了国际视听，所有的证词与迹象都直指黑龙会，「凶手是谁」这个问题，不用追查就已经获得了确认。
    黑龙会胆大妄为到这种地步，这事令与会诸国同感震撼，但在齐声激愤、誓言讨伐的同时，各国首脑却不约而同地採取保守态度，因为黑龙会露的这一手，向整个大地展示了惊人实力，他们能够不动声色地狙杀莱恩，当然也能够杀掉其他人，胆敢夸言本身修为更胜莱恩一筹的，当今世上可能不足十人。
    茅延安与我事后多次讨论，都觉得黑龙会的手法深谋远虑，肯定是从国际大会一开始举行的时候，就已经开始行动。
    莱恩·巴菲特的武学修为，已经到了炉火纯青的第七级境界，又兼修「碎梦刀」神技，武功之高，比年轻一辈的天河雪琼、方青书都要更高，除了五大最强者那级数的高手外，任何人都无法稳胜过他。
    鬼魅夕虽然号称天下第一刺客，忍术变化无双，但终究是年轻少女，修为不过是第六级境界，如果正面交锋动手，绝没可能赢过莱恩，即使是刺杀，可能性也不高，除非莱恩不能以完全状态应战。
    在刺杀之前，反覆削弱目标对手的力量，这本来就是一流刺客会作的事，所以鬼魅夕在演武校场上对莱恩的首次刺杀，用意不在杀敌，而是放在杀伤敌人、让伤势拖累敌人的目的上。
    那一刀给莱恩的伤势并不重，反倒是莱恩反击的雄浑一掌，估计是重创了鬼魅夕那个巨乳妞。可是，莱恩的伤势在之后几天迅速恶化，在他二次遇刺的那个晚上，更糟到咳嗽吐血，这种不寻常的状况，无形中已经给了我们某种暗示。
    莱恩身上只怕不只负伤，还中了毒！正是因为两种拖累交相影响，这才削弱了莱恩的力量，让鬼魅夕的第二次刺杀一举得手，把这位堪称大地前十名之内强人当场格杀。
    黑龙会势力无孔不入，就算驿馆内的仆役、侍卫中有黑龙会奸细，伺机下毒办事，那也不足为奇，又或者鬼魅夕的刀剑上本就带毒，这也是情理之内的事，只不过我们现在逃亡出境，没法再去查证这些事。
    金雀花联邦大总统骤薨，原本在他强势主导下成立的国际联盟，马上就处于权力真空，如果任由其余四大会员国开始争权夺利，那么国际联盟不用成立，就要自行崩溃了。幸好，有一个让旁人没异议可说的继承人选，及时出现，这才保住了刚刚成立的联盟组织。
    阿里布达的长公主、莱恩大总统的遗孀，冷月樱，在回国后宣佈将参加年底的议员大选，并且在慈航静殿、巴菲特家族的全面支持下，被推举暂代丈夫的职务，要以未亡人的身分，继承丈夫未了的大志。
    如果让人知道，第一夫人在总统遇刺的当晚不告而别，偷偷潜逃回国，那事情就严重了，这不仅会惹人非议，也会让人猜测，是否金雀花联邦不信任阿里布达？甚至怀疑阿里布达就是幕后凶手？
    这种情形之所以没有发生，是因为回休楚比我们更为深思熟虑。在他亲身掩护月樱离开阿里布达时，就找了一个体态、身高都与月樱相似的替身，作为掩饰，在大总统遇刺噩耗爆发后，扮作受不了震惊而晕倒，随着使节团火速返国，一路上不见外客，这才把事情遮掩过去。
    在我们一路往东逃跑的旅程中，我们从一张过期的报纸上，阅读到月樱宣佈参选的消息，上头还有月樱穿着套装，誓言要在选举中获胜，继承丈夫政治理念的画像。
    看到那个报导，我感到安心与喜悦，月樱已经在金雀花联邦站稳脚步，现在的她，并不是一个娇弱孤苦的可怜遗孀，而是一个声望日隆的女政治家。拥有光之神宫、巴菲特家族的支持，再继承了丈夫全部的政治资源，她很快就会变成金雀花联邦内举足轻重的人物，谁也没法再对她怎样，不能逼她做她不愿作的事。
    我承诺过要让月樱幸福。这样子还算不上是幸福，但应该是朝幸福之路迈进了，从这点说来，我确实很高兴。
    除此之外，如果月樱能够一步步掌握政治实权，将来也会对我大有帮助，尤其是在我离国流亡的此刻，很需要建立一些其他的安身立命资本。
    基于当初重新闯荡天下的心愿，我们一行人朝着东海出发。动乱的地方，常常是英雄崭露头角的机会所在，而目前正处于战乱状态的东海，就是我们寻找梦想的最佳地点。
    日前，在我们进行联盟会谈的时候，传来了东海反抗军大败的消息，黑龙会的一把火，烧尽了反抗军的无数船只，如果不是黄金提督李华梅及时回援，独立挡住了敌方六名大将，那么与黑龙会对抗多年的反抗军，可能因此就从东海上被抹除了。
    诱敌深入，示敌以弱，这是很成功的一次包围战，不过当我们接近东海时，却听到了奇怪的传闻。来自东海的武器商人，告诉我们在那场大战中，海域上忽然升起大雾，笼罩四面八方，让反抗军的船舰不辨东西，而黑龙会的舰队趁机发动火攻，这才导致反抗军死伤惨重，兵败如山倒。
    这里好歹是魔法世界，对于那种突如其来的大雾，没有人会认为这是上天的偶然，都猜测是黑龙会那边作的手脚。从那名商人的口中，我们得知黑龙会还有一名厉害角色，一名位阶更在九名海将军之上的大祭师，黑巫天女，传闻就是这名备受黑龙王宠信的巫师亲自登坛做法，才施放出这场绵延数十里的大雾，让反抗军在满天火箭中被杀得丢盔弃甲而逃。
    反抗军的大败，元气大伤，本来应该是一个重大危机，但危机却迅速变成转机。由于我在国际会议期间拼命说黑龙会坏话，将其威胁夸大，使得大地诸国都对这群野心份子戒慎恐惧，而莱恩的遇刺、反抗军的大败，就像是导火线般把问题炸开。
    各国的军部并没有作出明显动作，却都暗中向东海的反抗军提供物资援助，而在民间，无数骑士、剑侠纷纷朝东海出发，希望以仗义援助的义勇军形式，帮助东海反抗军一臂之力，共同剿灭海上的罪恶渊薮，黑龙会。
    所以，大量的人才反而一下子涌入东海，当然不是每个人都这么侠义英勇，其中也一定有许多像我一样，想藉着战乱来闯出名号、捞到好处的野心份子，而走投无路、来此作最后一搏的投机客，肯定也不乏其人。但可以肯定的是，前来东海的各路人马中，不少都是各国的贵族或豪门第二代，当这些金枝玉叶身的人物大量聚集于东海，他们的母国就会因此感受压力，甚至让政策转弯。
    我们就是在这样的人潮中来到东海。对于即将在东海见到的人，内中有着我的旧识，用鄙视目光看待我与天下其他男人的羽霓、与我有肌肤之亲却恨我如仇寇的羽虹，还有……龙女姊姊李华梅。
    回到过去，与她发生的那段情缘，至今仍是历历在目，让我有点不知道该如何去面对她。我见过在战场上无敌、英姿抖擞的女武神，也见过那个犹带善良纯真、强忍悲痛的少女，两个她是如此不同，但在感觉上，我好像见证了她两种人生的转变，陪她走过了这一段岁月。
    在南蛮发生过的事，成为她细密佈局中的一枚棋子，我很心服气服，但终究是存有芥蒂，因此，我要在这个芥蒂扩大之前，去见见她，从她口中听到一些答案。
    不论那是不是我想要听到的，我想这是我该做的事。
    茅延安很赞同我的想法，当我们到了海岸边的时候，曾来此旅游过多次的他，拍胸保证能够找到可靠的船只与船家。
    不良中年并没有胡吹大气，船家老练的操舵、巧妙地运舟，确实都是水准以上的技术，船的本身也是中等吨位、材质札实的好船，就只是没有料到我们运气如此不佳，才到了东海，就碰上这等恶劣天气与怪兽，然后……落得如此下场。
    唉……这到底是一个什么样的鸟地方啊？就连昏迷过去还一直觉得脸上好湿，不得安息……——
    湿腻腻的感觉，让我从昏迷中醒来。
    满身酸痛的感觉，还有肌肤上所感受到的湿腻，让我几乎错以为自己刚刚经历了一场激烈的男女欢好，正如往常般在哪个女人的身边醒来，尤其是睁眼看见正上方的东西，一对雪白肥硕，几乎像是奶牛般的浑圆豪乳，老实不客气地压在我眼前猛摇晃，用那性感的乳波抖荡，遮蔽了我的视线。
    这样的巨乳，不是每个女人都能拥有，所以我立刻认出了她的主人，庆幸自己在船难后没有与阿雪分散，醒来就能看到这头美丽的小狐女。
    「喂，阿雪，你一直用胸部压着我做什么？唔，让开啦。」
    一直看不清眼前景象，我也不管三七二十一，就照着平时习惯的模式，伸手抓向那奶牛般的豪硕巨乳，预备用这方法叫醒阿雪，让她起身移开。
    哪知道，入手的触感有点不对，先是一阵温热液体直喷脸上，跟着就听到一下长长的「哞」声传入耳里。
    哞？
    我连忙伸手抹去脸上的腥热液体，定睛一看，登时给吓了一跳，只见一头刚刚被我贼手骚扰的母牛，发出「哞哞」的不满叫声，后蹄在我肩上踹了一下，很愤怒地摇尾巴走开。
    「吓，到底是什么鬼地方？原来真的是头乳牛……」
    揉了揉被踢痛的肩膀，我惊魂甫定地站起来，朝四周打量，看看这个我抵达东海后的首个落脚点。