马车外是繁荣的皇城夜市，家家户户因快将来临的祝酒祭而忙个不停，四处可见参加花魁大选的美丽女性，有的打扮圣洁，有的穿着惹火，各施所长地进行拉票活动。三年一度的花魁大选，吸引国内外多达千名的美女来此，再以淘汰的方式甄选出三名「花魁」及十名「花女」，故此选出来的全是百中挑一，出类拔粹的美女，作为男人，尤其是好色兼有势力的男人，好应该在这花丛中搵食。
    可是我实在没有这份心情。
    古利斯沉思片刻，道：「下官也有想过这问题，但神族丶魔族亦有分开不同的族群，各个族群都有不同特性，尤其魔族的类别特多。有些魔族寿命特短，但力量特强，隡蒂蒙可能属於这一类，这点非下官所能明白。」
    在象坟时，侏叶临离开前的表情反应，仍使我深深介意着。虽然我们是纯粹的利害关系，打友谊波，玩性虐待，扮扮美女犬都属你情我愿，但她最後流下的眼泪却使我有点突然。尤其是在象坟找不到隡蒂蒙的墓穴，更使我隐约感到沙加皇朝遗裔正进行某种阴谋。
    无论如何，路是她自己所选的，我只能祝福她吉人天相。
    马车已驶离皇城，直赴陶拉里亚附近的一个小山边，古利斯虽然老是一张冷脸孔，可是此人所知的情报甚多，对我也颇为客气。基於二皇子和我家族的关系，又或者是我今时今日的身份爵位，古利斯才会对我如此卖帐。
    告别古利斯後，我独自一人在小山林内步行，熟练地拐了十八个弯，回到三次，肯定没人跟踪才向深入地带潜过去，到达一个长满野百合的草坡。在这片草坡旁边有一条长长的河流，在晚间的月色下绽放出暗蓝色的微光，与天上繁星互相辉映。
    在这柔和宁静的四周，我的焦点已被一熟悉不过的身影所吸引住。一名束着长辫的女子，身穿一套很简单的灰色便衣长裙，静静站在河边了望遥远的山峰。
    「西翠斯！」我发现自己差点失控，口中自动吐出了她的名字。
    西翠斯娇躯微颤，蓦然回首，两眼盛满了奇异的感情，其浓烈已非我所学的文字能形容。阔别五年，西翠斯跟从前分别不大，她样貌跟性格吻合，不愠不火的冰蓝色瞳孔，充满贵气的高鼻子，冷淡而没有笑容的小嘴，原本应该是张冷傲的脸容，可是合起来却因其强烈的正气，大大冲淡距人於外的感觉。
    她比以前成熟一点，圆润一点，精神健康看来相当不错，使我不期然生出一份安慰，但同时又涌起一份妒忌。
    当我一片忘然时，竟发现自己双脚已向前迈进，踏出数十步，来到她的身前两呎。玄异的感觉涌起，当年青葱热恋的一对莘莘学子，今日已成为北方十一郡的领袖，与及南方最显赫贵族的夫人。虽然我们近在咫尺，但我们之间却隔着一个帝国之遥。
    西翠斯仰首凝望着我，我亦深深注视着她那灵魂之窗，蒙蒙的星光底下她风采依然，一切有如当年读书时代的模样，她的呼吸转快，垂低头避开我的目光，良久才轻轻地吐出几个字，道：「很久没见面了。」
    「嗯……」
    「突然叫你出来，是否很为难？」
    「如果西翠斯要见亚梵堤，天堂地狱我亦会闯进去。」
    西翠斯微微一震，我亦为自己的说话而吃惊，要知道我已非昔日的校院小子，而是管理北方数百万人口的边防提督，这一句话足够成为南北大战的导火线。
    可是我没有後悔，虽然有点儿那个，西翠斯轻摇螓首，道：「你还是像从前一样夸张，可是我也像以前般相信你说的话……你还记得吗，你说过会将史莱姆变成强劲的法术，那时每位同学和导师皆取笑你，但我到现在仍是深信不移，我知道只要是亚梵堤，就没有做不到的事情。」
    「西翠斯，其实……」
    「突然叫你出来真对不起……但请你放弃招亲大赛可以吗？南方多名勇猛的将领都有参赛，他们的目标并不是娶得公主，而是要取下你的人头。若然你有何不测……」
    「妳来提醒我，只是想避免帝国大战吗？」
    「西翠斯明白，南方丶北方和皇都的勾心斗角，牵涉长年历史和百姓们的生存条件，但我至少希望战乱不是因亚梵堤和西翠斯而起。」
    一时之间我跌入进退维谷的窘局，西翠斯是个和平主义者，可是安菲跟赫鲁斯却仇深似海，复仇一事已成为了安菲的生存目标，而最叫我头痛的是安菲对西翠斯十分厌恶。如果我放弃狙击赫鲁斯，连我自己也不敢猜测伊美露商族会有何反应。
    忽然想到我那老爸问我的问题，我能否掌握着安菲的意向，最关键一点原来就是这里。
    西翠斯说：「请不要再跟我们为敌，爸爸已跟珍佛明合作，成功开发出新种的海陆两用战舰，海蓝飞雁军已压过红鹫军，成为帝国第一的海战力量。听说他们还找到上古神器「天空之镜」的线索，到时上古神器加上魔导士。天美，简直是如虎添翼……」
    换了平时，收到如此珍贵的资料我必然喜不自胜，但现在只感到心如刀割，她说的「爸爸」并非她的亲生父亲，而是指我的仇人赫鲁斯。
    在我面前的玉人，我清楚感到她散发出的体温，她就像从前一样关心我的安危。西翠斯是我心底永志难忘的恋人，这个我生平最疼惜爱护的女人，现在每一晚都跟别的男人同床共寐，而且是我大仇家的儿子，这绝对是男人的最痛。
    猛一咬牙，我忍不住踏前将西翠斯搂过来，她没有挣扎，软软地让我搂在怀内。温香软玉抱满怀，时间彷似停顿，生命终於圆满，我在她耳边悄悄道：「跟我回北方好吗？」
    这问题是一个以血流成河作代价的答案。若然她跟我回北方，将引发无法收拾的轩然大波，战火亦立即燃点，再没有转弯馀地。
    原本放软香躯的西翠斯突然将我推开，眼里早已热泪盈眶，猛力摇了几次头，迈开脚步跑离这野百合草坡。望着西翠斯离开的背影，一切都在意料之内，以她的性格一定不会答应。
    良久，我才轻叹一口气。
    「出来吧，爆裂链球，冬之球！」望着河中一跃而下，爆裂链球爆发出强劲的火力，威力将川流不息的河水硬是冲断。四周河水被高热迫退，当我踏足河底时一个旋身，冬之球在我身周向外爆发，把倒卷而回的河水结成一堵冰墙。
    惊天动地过後河水回复平常，只剩下默默站在寒冷冰墙中的我，仰望同一样的晚空，苦笑道：「西翠斯啊，史莱姆法术我早已成功了。」
    凌晨的二时，我手中拿着一瓶烈酒，一个人在街上漫无目的地闲逛。我已喝了不少，头脑也逐渐地迷糊。明日中午一时就是公主招亲大赛的勉励仪式，其他选手一定养精蓄锐等待着，可是身为种籽人选的我，现在却在花街流连。
    忽然泛起一个荒谬绝伦的想法，爱珊娜公主的宝床我也睡过，很想试试在街上石地睡一晚是何滋味。
    酒气上涌，胃部微痛，我忍不住在街上呕吐起来。祝酒祭快将开始，凌晨时份的皇城大街仍然熙来攘往，像我这种酒鬼丶色鬼亦随处可见，即使我失仪反刍，也没有引起别人注意。
    酒被呕出来，脑袋反而微微清醒，突然前方传来一声厉叱，定眼一看督见六名大汉正围着一名穿着白袍的女子。六名男子当中有一人穿着华丽，颜色丶手工皆是帝国东部的名家所造，其他途人为怕麻烦争相走避。附近有几名巡逻的城卫正要过来，那华衣男子打个眼色，早有人拉着那几名城卫到一旁贿赂去也。
    「此处是皇城大街，你们到底想怎样？」白衣女子背向着我，身穿着盖过头的大长袍，故此我无法看着真切。可是她的声音悦耳动听，而且相当熟悉，再观乎那华衣男子和其他人的眼神，可以肯定她长得美丽非常。
    华衣男子道：「姑娘貌若天仙，如果由在下推荐，定能稳夺花魁宝座。」
    「我已经说得很清楚，我不是参赛的才女！」
    「一般妇道人家会在深夜於大街上流连吗？姑娘不用怀疑，在下不是信口雌黄之徒。」
    华衣男子的目光盯在白衣女子身上，他那副嘴脸相当淫贱厌恶，可惜本少爷信奉「仗义每多屠狗辈」这句名言，人家有六个彪形大汉，我铁定不会学笨小说的傻主角般，眯着眼睛冲出去逞狗雄。
    正当那六名汉子有所举动之时，他们其中一人突然被打飞，飞开足足三十呎远，最後「大」字型躺在路中心。所有人朝同一方向望过去，一名浅灰色衣衫的曲发男子缓缓步近，道：「皇城之内，竟然有人公然调戏妇女，你们是否吃了豹子胆？」
    咦，这个屠狗辈好熟口面，我似乎在那里见过他。
    「连本少爷的事也敢管，吃豹子胆的是你才对，给我上！」华衣男子一声令下，他的侍从已一涌而上。
    那曲发男子突然发疯，他长笑一声竟然不退反进扑入侍卫团内，连剑也没有拔出来，凭着拳头以一敌四扭打一团。该名华衣男子借势扑过去抢夺那白衣女子，女子亦因而往後退，原本盖着她脸孔的袍子也退下来。
    「乒」的一声，那名华衣男子的脸被一个酒瓶掷个正着，而如此准绳的人自然是本少爷。正如我猜想，那白衣女子确实长得美艳如花，但真正逼使我出手的理由，是因为她的长相竟然跟我去世多年的母亲很相似。
    难道她的声音如此熟悉，她的声线也跟我母亲如出一辙！