却说蜀汉景耀五年，冬十月，大将军姜维，差人连夜修了栈道，整顿军粮兵
    器，又于汉中水路调拨船只。俱已完备，上表奏后主曰：“臣累出战，虽未成大
    功，已挫动魏人心胆。今养兵日久，不战则懒，懒则致病。况今军思效死，将思
    用命。臣如不胜，当受死罪。”后主览表，犹豫未决。谯周出班奏曰：“臣夜观
    天文，见西蜀分野，将星暗而不明。今大将军又欲出师，此行甚是不利。陛下可
    降诏止之。”后主曰：“且看此行若何。果然有失，却当阻之。”谯周再三苦谏
    不从，乃归家叹息不已，遂推病不出。
    却说姜维临兴兵，乃问廖化曰：“吾今出师，誓欲恢复中原，当先取何处？”
    化曰：“连年征伐，军民不宁；兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈：将军强欲
    行难为之事，此化所以未敢专也。”维勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦为国
    也。吾今八次伐魏，岂为一己之私哉？今当先取洮阳。如有逆吾者必斩！”遂留
    廖化守汉中，自同诸将提兵三十万，径取洮阳而来。早有川口人报入祁山寨中。
    时邓艾正与司马望谈兵，闻知此信，遂令人哨探。回报蜀兵尽从洮阳而出。司马
    望曰：“姜维多计，莫非虚取洮阳而实来取祁山乎？”邓艾曰：“今姜维实出洮
    阳也。”望曰：“公何以知之？”艾曰：“向者姜维累出吾有粮之地，今洮阳无
    粮，维必料吾只守祁山，不守洮阳，故径取洮阳；如得此城，屯粮积草，结连羌
    人，以图久计耳。”望曰：“若此，如之奈何？”艾曰：“可尽撤此处之兵，分
    为两路去救洮阳。离洮阳二十五里，有侯河小城，乃洮阳咽喉之地。公引一军伏
    于洮阳，偃旗息鼓，大开四门，如此如此而行；我却引一军伏侯河，必获大胜也。”
    筹画已定，各各依计而行。只留偏将师纂守祁山寨。
    却说姜维令夏侯霸为前部，先引一军径取洮阳。霸提兵前进，将近洮阳，望
    见城上并无一杆旌旗，四门大开。霸心下疑惑，未敢入城，回顾诸将曰：“莫非
    诈乎？”诸将曰：“眼见得是空城，只有些小百姓，听知大将军兵到，尽弃城而
    走了。”霸未信，自纵马于城南视之，只见城后老小无数，皆望西北而逃。霸大
    喜曰：“果空城也。”遂当先杀入，余众随后而进。方到瓮城边，忽然一声炮响，
    城上鼓角齐鸣，旌旗遍竖，拽起吊桥。霸大惊曰：“误中计矣！”慌欲退时，城
    上矢石如雨。可怜夏侯霸同五百军，皆死于城下。后人有诗叹曰：
    “大胆姜维妙算长，谁知邓艾暗提防。可怜投汉夏侯霸，顷刻城边箭下亡。”
    司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。随后姜维引接应兵到，杀退司马望，就
    傍城下寨。维闻夏侯霸射死，嗟伤不已。是夜二更，邓艾自侯河城内，暗引一军
    潜地杀入蜀寨。蜀兵大乱，姜维禁止不住。城上鼓角喧天，司马望引兵杀出。两
    下夹攻，蜀兵大败。维左冲右突，死战得脱，退二十余里下寨。蜀兵两番败走之
    后，心中摇动。维与众将曰：“胜败乃兵家之常，今虽损兵折将，不足为忧。成
    败之事，在此一举，汝等始终勿改。如有言退者立斩。”张翼进言曰：“魏兵皆
    在此处，祁山必然空虚。将军整兵与邓艾交锋，攻打洮阳、侯河；某引一军取祁
    山。取了祁山九寨，便驱兵向长安。此为上计。”
    维从之，即令张翼引后军径取祁山。维自引兵到侯河搦邓艾交战。艾引军出
    迎。两军对圆，二人交锋数十余合，不分胜负，各收兵回寨。次日，姜维又引兵
    挑战，邓艾按兵不出。姜维令军辱骂。邓艾寻思曰：“蜀人被吾大杀一阵，全然
    不退，连日反来搦战：必分兵去袭祁山寨也。守寨将师纂，兵少智寡，必然败矣。
    吾当亲往救之。”乃唤子邓忠分付曰：“汝用心守把此处，任他搦战，却勿轻出。
    吾今夜引兵去祁山救应。”是夜二更，姜维正在寨中设计，忽听得寨外喊声震地，
    鼓角喧天，人报邓艾引三千精兵夜战。诸将欲出，维止之曰：“勿得妄动。”原
    来邓艾引兵至蜀寨前哨探了一遍，乘势去救祁山，邓忠自入城去了。姜维唤诸将
    曰：“邓艾虚作夜战之势，必然去救祁山寨矣。”乃唤傅佥分付曰：“汝守此寨，
    勿轻与敌。”嘱毕，维自引三千兵来助张翼。
    却说张翼正到祁山攻打，守寨将师纂兵少，支持不住。看看待破，忽然邓艾
    兵至，冲杀了一阵，蜀兵大败，把张翼隔在山后，绝了归路。正慌急之间，忽听
    的喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷纷倒退。左右报曰：“大将军姜伯约杀到！”
    翼乘势驱兵相应。两下夹攻，邓艾折了一阵，急退上祁山寨不出。姜维令兵四面
    攻围。
    话分两头。却说后主在成都，听信宦官黄皓之言，又溺于酒色，不理朝政。
    时有大臣刘琰妻胡氏，极有颜色；因入宫朝见皇后，后留在宫中，一月方出。琰
    疑其妻与后主私通，乃唤帐下军士五百人，列于前，将妻绑缚，令军以履挞其面
    数十，几死复苏。后主闻之大怒，令有司议刘琰罪。有司议得：“卒非挞妻之人，
    面非受刑之地：合当弃市。”遂斩刘琰。自此命妇不许入朝。然一时官僚以后主
    荒淫，多有疑怨者。于是贤人渐退，小人日进。时右将军阎宇，身无寸功，只因
    阿附黄皓，遂得重爵；闻姜维统兵在祁山，乃说皓奏后主曰：“姜维屡战无功，
    可命阎宇代之。”后主从其言，遣使赍诏，召回姜维。维正在祁山攻打寨栅，忽
    一日三道诏至，宣维班师。维只得遵命，先令洮阳兵退，次后与张翼徐徐而退。
    邓艾在寨中，只听得一夜鼓角喧天，不知何意。至平明，人报蜀兵尽退，止留空
    寨。艾疑有计，不敢追袭。
    姜维径到汉中，歇住人马，自与使命入成都见后主。后主一连十日不朝。维
    心中疑惑。是日至东华门，遇见秘书郎郤正。维问曰：“天子召维班师，公知其
    故否？”正笑曰：“大将军何尚不知？黄皓欲使阎宇立功，奏闻朝廷，发诏取回
    将军。今闻邓艾善能用兵，因此寝其事矣。”维大怒曰：“我必杀此宦竖！”郤
    正止之曰：“大将军继武侯之事，任大职重，岂可造次？倘若天子不容，反为不
    美矣。”维谢曰：“先生之言是也。”次日，后主与黄皓在后园宴饮，维引数人
    径入。早有人报知黄皓，皓急避于湖山之侧。维至亭下，拜了后主，泣奏曰：
    “臣困邓艾于祁山，陛下连降三诏，召臣回朝，未审圣意为何？”后主默然不语。
    维又奏曰：“黄皓奸巧专权，乃灵帝时十常侍也。陛下近则鉴于张让，远则鉴于
    赵高。早杀此人，朝廷自然清平，中原方可恢复。”后主笑曰：“黄皓乃趋走小
    臣，纵使专权，亦无能为。昔者董允每切齿恨皓，朕甚怪之。卿何必介意？”维
    叩头奏曰：“陛下今日不杀黄皓，祸不远也。”后主曰：“爱之欲其生，恶之欲
    其死。卿何不容一宦官耶？”令近侍于湖山之侧，唤出黄皓至亭下，命拜姜维伏
    罪。皓哭拜维曰：“某早晚趋侍圣上而已，并不干与国政。将军休听外人之言，
    欲杀某也。某命系于将军，惟将军怜之！”言罢，叩头流涕。
    维忿忿而出，即往见郤正，备将此事告之。正曰：“将军祸不远矣。将军若
    危，国家随灭！”维曰：“先生幸教我以保国安身之策。正曰：“陇西有一去处，
    名曰沓中，此地极其肥壮。将军何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去沓中屯田？
    一者，得麦熟以助军实；二者，可以尽图陇右诸郡；三者，魏人不敢正视汉中；
    四者，将军在外掌握兵权，人不能图，可以避祸：此乃保国安身之策也，宜早行
    之。”维大喜，谢曰：“先生金玉之言也。”次日，姜维表奏后主，求沓中屯田，
    效武侯之事。后主从之。维遂还汉中，聚诸将曰：“某累出师，因粮不足，未能
    成功。今吾提兵八万，往沓中种麦屯田，徐图进取。汝等久战劳苦，今且敛兵聚
    谷，退守汉中；魏兵千里运粮，经涉山岭，自然疲乏；疲乏必退：那时乘虚追袭。
    无不胜矣。”遂令胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，蒋舒、傅佥同守关
    隘。分拨已毕，维自引兵八万，来沓中种麦，以为久计。
    却说邓艾闻姜维在沓中屯田，于路下四十余营，连络不绝，如长蛇之势。艾
    遂令细作相了地形，画成图本，具表申奏。晋公司马昭见之，大怒曰：“姜维屡
    犯中原，不能剿除，是吾心腹之患也。”贾充曰：“姜维深得孔明传授，急难退
    之。须得一智勇之将，往刺杀之，可免动兵之劳。”从事中郎荀勖曰：“不然。
    今蜀主刘禅溺于酒色，信用黄皓，大臣皆有避祸之心。姜维在沓中屯田，正避祸
    之计也。若令大将伐之，无有不胜，何必用刺客乎？”昭大笑曰：“此言最善。
    吾欲伐蜀，谁可为将？”荀勖曰：“邓艾乃世之良材，更得钟会为副将，大事成
    矣。”昭大喜曰：“此言正合吾意。”乃召钟会入而问曰：“吾欲令汝为大将，
    去伐东吴，可乎？”会曰：“主公之意，本不欲伐吴，实欲伐蜀也。”昭大笑曰：
    “子诚识吾心也。──但卿往伐蜀，当用何策？”会曰：“某料主公欲伐蜀，已
    画图本在此。”昭展开视之，图中细载一路安营下寨屯粮积草之处，从何而进，
    从何而退，──皆有法度。昭看了大喜曰：“真良将也！卿与邓艾合兵取蜀，何
    如？”会曰：“蜀川道广，非一路可进；当使邓艾分兵各进，可也。”昭遂拜钟
    会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一
    面差人持节令邓艾为征西将军，都督关外陇上，使约期伐蜀。次日，司马昭于朝
    中计议此事，前将军邓敦曰：“姜维屡犯中原，我兵折伤甚多，只今守御，尚自
    未保；奈何深入山川危险之地，自取祸乱耶？”昭怒曰：“吾欲兴仁义之师，伐
    无道之主，汝安敢逆吾意！”叱武士推出斩之。须臾，呈邓敦首级于阶下。众皆
    失色。昭曰：“吾自征东以来，息歇六年，治兵缮甲，皆已完备，欲伐吴、蜀久
    矣。今先定西蜀，乘顺流之势，水陆并进，并吞东吴；此灭虢取虞之道也。吾料
    西蜀将士，守成都者八九万，守边境者不过四五万，姜维屯田者不过六七万。今
    吾已令邓艾引关外陇右之兵十余万，绊住姜维于沓中，使不得东顾；遣钟会引关
    中精兵二三十万，直抵骆谷，三路以袭汉中。蜀主刘禅昏暗，边城外破，士女内
    震。其亡可必矣。”众皆拜服。
    却说钟会受了镇西将军之印，起兵伐蜀。会恐机谋或泄，却以伐吴为名，令
    青、兖、豫、荆、扬等五处各造大船；又遣唐咨于登、莱等州傍海之处，拘集海
    船。司马昭不知其意，遂召钟会问之曰：“子从旱路收川，何用造船耶？”会曰：
    “蜀若闻我兵大进，必求救于东吴也。故先布声势，作伐吴之状，吴必不敢妄动。
    一年之内，蜀已破，船已成，而伐吴，岂不顺乎？”昭大喜，选日出师。时魏景
    元四年秋七月初三日，钟会出师。司马昭送之于城外十里方回。西曹掾邵悌密谓
    司马昭曰：“今主公遣钟会领十万兵伐蜀，愚料会志大心高，不可使独掌大权。”
    昭笑曰：“吾岂不知之？”悌曰：“主公既知，何不使人同领其职？”昭言无数
    语，使邵悌疑心顿释。正是：方当士马驱驰日，早识将军跋扈心。未知其言若何，
    且看下文分解。