却说章武元年秋八月，先主起大军至夔关，驾屯白帝城。前队军马已出川口。
    近臣奏曰：“吴使诸葛瑾至。”先主传旨教休放入。黄权奏曰：“瑾弟在蜀为相，
    必有事而来。陛下何故绝之？当召入，看他言语。可从则从；如不可，则就借彼
    口说与孙权，令知问罪有名也。”先主从之，召瑾入城。瑾拜伏于地。先主问曰：
    “子瑜远来，有何事故？”瑾曰：“臣弟久事陛下，臣故不避斧钺，特来奏荆州
    之事。前者，关公在荆州时，吴侯数次求亲，关公不允。后关公取襄阳，曹操屡
    次致书吴侯，使袭荆州；吴侯本不肯许，因吕蒙与关公不睦，故擅自兴兵，误成
    大事，今吴侯悔之不及。此乃吕蒙之罪，非吴侯之过也。今吕蒙已死，冤仇已息。
    孙夫人一向思归。今吴侯令臣为使，愿送归夫人，缚还降将，并将荆州仍旧交还，
    永结盟好，共灭曹丕，以正篡逆之罪。”先主怒曰：“汝东吴害了朕弟，今日敢
    以巧言来说乎！”瑾曰：“臣请以轻重大小之事，与陛下论之：陛下乃汉朝皇叔，
    今汉帝已被曹丕篡夺，不思剿除；却为异姓之亲，而屈万乘之尊：是舍大义而就
    小义也。中原乃海内之地，两都皆大汉创业之方，陛下不取，而但争荆州：是弃
    重而取轻也。天下皆知陛下即位，必兴汉室，恢复山河；今陛下置魏不问，反欲
    伐吴：窃为陛下不取。”先主大怒曰：“杀吾弟之仇，不共戴天！欲朕罢兵，除
    死方休！不看丞相之面，先斩汝首！今且放汝回去，说与孙权：洗颈就戮！”诸
    葛瑾见先主不听，只得自回江南。
    却说张昭见孙权曰：“诸葛子瑜知蜀兵势大，故假以请和为辞，欲背吴入蜀。
    此去必不回矣。”权曰：“孤与子瑜，有生死不易之盟；孤不负子瑜，子瑜亦不
    负孤。昔子瑜在柴桑时，孔明来吴，孤欲使子瑜留之。子瑜曰：‘弟已事玄德，
    义无二心；弟之不留，犹瑾之不往。’其言足贯神明。今日岂肯降蜀乎？孤与子
    瑜可谓神交，非外言所得间也。”正言间，忽报诸葛瑾回。权曰：“孤言若何？”
    张昭满面羞惭而退。瑾见孙权，言先主不肯通和之意。权大惊曰：“若如此，则
    江南危矣！”阶下一人进曰：“某有一计，可解此危。”视之，乃中大夫赵咨也。
    权曰：“德度有何良策？”咨曰：“主公可作一表，某愿为使，往见魏帝曹丕，
    陈说利害，使袭汉中，则蜀兵自危矣。”权曰：“此计最善。但卿此去，休失了
    东吴气象。”咨曰：“若有些小差失，即投江而死，安有面目见江南人物乎！”
    权大喜，即写表称臣，令赵咨为使。星夜到了许都，先见太尉贾诩等，并大
    小官僚。次日早朝，贾诩出班奏曰：“东吴遣中大夫赵咨上表。”曹丕笑曰：
    “此欲退蜀兵故也。”即令召入。咨拜伏于丹墀。丕览表毕，遂问咨曰：“吴侯
    乃何如主也：”咨曰：“聪明、仁智、雄略之主也。”丕笑曰：“卿褒奖毋乃太
    甚？”咨曰：“臣非过誉也。吴侯纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是
    其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州兵不血刃，是其智也；据三江虎视天
    下，是其雄也；屈身于陛下，是其略也：以此论之，岂不为聪明、仁智、雄略之
    主乎？”丕又问曰：“吴主颇知学乎？”咨曰：“吴主浮江万艘，带甲百万，任
    贤使能，志存经略；少有余闲，博览书传，历观史籍，采其大旨，不效书生寻章
    摘句而已。”丕曰：“朕欲伐吴，可乎？”咨曰：“大国有征伐之兵，小国有御
    备之策。”丕曰：“吴畏魏乎？”咨曰：“带甲百万，江汉为池，何畏之有？”
    丕曰：“东吴如大夫者几人？”咨曰：“聪明特达者八九十人；如臣之辈，车载
    斗量，不可胜数。”丕叹曰：“使于四方，不辱君命，卿可以当之矣。”
    于是即降诏，命太常卿邢贞赍册封孙权为吴王，加九锡。赵咨谢恩出城。大
    夫刘晔谏曰：“今孙权惧蜀兵之势，故来请降。以臣愚见：蜀、吴交兵，乃天亡
    之也；今若遣上将提数万之兵，渡江袭之，蜀攻其外，魏攻其内，吴国之亡，不
    出旬日。吴亡则蜀孤矣。陛下何不早图之？”丕曰：“孙权既以礼服朕，朕若攻
    之，是沮天下欲降者之心；不若纳之为是。”刘晔又曰：“孙权虽有雄才，乃残
    汉骠骑将军、南昌侯之职。官轻则势微，尚有畏中原之心；若加以王位，则去陛
    下一阶耳。今陛下信其诈降，崇其位号以封殖之，是与虎添翼也。”丕曰：“不
    然。朕不助吴，亦不助蜀。待看吴、蜀交兵，若灭一国，止存一国，那时除之，
    有何难哉？朕意已决，卿勿复言。”遂命太常卿邢贞同赵咨捧执册锡，径至东吴。
    却说孙权聚集百官，商议御蜀兵之策。忽报魏帝封主公为王，礼当远接，顾
    雍谏曰：“主公宜自称上将军、九州伯之位，不当受魏帝封爵。”权曰：“当日
    沛公受项羽之封，盖因时也；何故却之？”遂率百官出城迎接。邢贞自恃上国天
    使，入门不下车。张昭大怒，厉声曰：“礼无不敬，法无不肃，而君敢自尊大，
    岂以江南无方寸之刃耶？”邢贞慌忙下车，与孙权相见，并车入城。忽车后一人
    放声哭曰：“吾等不能奋身舍命，为主并魏吞蜀，乃令主公受人封爵，不亦辱乎！”
    众视之，乃徐盛也。邢贞闻之，叹曰：“江东将相如此，终非久在人下者也！”
    却说孙权受了封爵，众文武官僚拜贺已毕，命收拾美玉明珠等物，遣人赍进
    谢恩。早有细作报说蜀主引本国大兵，及蛮王沙摩柯番兵数万，又有洞溪汉将杜
    路、刘宁二枝兵，水陆并进，声势震天。水路军已出巫口，旱路军已到秭归。时
    孙权虽登王位，奈魏主不肯接应，乃问文武曰：“蜀兵势大，当复如何？”众皆
    默然。权叹曰：“周郎之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，今吕蒙已亡，无人与孤分
    忧也！”言未毕，忽班部中一少年将，奋然而出，伏地奏曰：“臣虽年幼，颇习
    兵书。愿乞数万之兵，以破蜀兵。”权视之，乃孙桓也。桓字叔武，其父名河，
    本姓俞氏，孙策爱之，赐姓孙，因此亦系吴王宗族。河生四子，桓居其长，弓马
    熟娴，常从吴王征讨，累立奇功，官授武卫都尉；时年二十五岁。权曰：“汝有
    何策胜之？”桓曰：“臣有大将二员：一名李异，一名谢旌，俱有万夫不当之勇。
    乞数万之众，往擒刘备。”权曰：“侄虽英勇，争奈年幼；必得一人相助，方可。”
    虎威将军朱然出曰：“臣愿与小将军同擒刘备。”权许之，遂点水陆军五万，封
    孙桓为左都督，朱然为右都督，即日起兵。哨马探得蜀兵已至宜都下寨，孙桓引
    二万五千军马，屯于宜都界口，前后分作三营，以拒蜀兵。
    却说蜀将吴班领先锋之印，自出川以来，所到之处，望风而降，兵不血刃，
    直到宜都；探知孙桓在彼下寨，飞奏先主。时先主已到秭归，闻奏怒曰：“量此
    小儿，安敢与朕抗耶！”关兴奏曰：“既孙权令此子为将，不劳陛下遣大将，臣
    愿往擒之。”先主曰：“朕正欲观汝壮气。”即命关兴前往。兴拜辞欲行，张苞
    出曰：“既关兴前去讨贼，臣愿同行。”先主曰：“二侄同行甚妙，但须谨慎，
    不可造次。”
    二人拜辞先主，会合先锋，一同进兵，列成阵势。孙桓听知蜀兵大至，合寨
    多起。两阵对圆，桓领李异、谢旌立马于门旗之下，见蜀营中，拥出二员大将，
    皆银盔银铠，白马白旗：上首张苞挺丈八点钢矛，下首关兴横着大砍刀。苞大骂
    曰：“孙桓竖子！死在临时，尚敢抗拒天兵乎！”桓亦骂曰：“汝父已作无头之
    鬼；今汝又来讨死，好生不智！”张苞大怒，挺枪直取孙桓。桓背后谢旌，骤马
    来迎。两将战有三十余合，旌败走，苞乘胜赶来。李异见谢旌败了，慌忙拍马轮
    蘸金斧接战。张苞与战二十余合，不分胜负。吴军中裨将谭雄，见张苞英勇，李
    异不能胜，却放一冷箭，正射中张苞所骑之马。那马负痛奔回本阵，未到门旗边，
    扑地便倒，将张苞掀在地上。李异急向前轮起大斧，望张苞脑袋便砍。忽一道红
    光闪处，李异头早落地，原来关兴见张苞马回，正待接应，忽见张苞马倒，李异
    赶来，兴大喝一声，劈李异于马下，救了张苞。乘势掩杀，孙桓大败。各自鸣金
    收军。
    次日，孙桓又引军来。张苞、关兴齐出。关兴立马于阵前，单搦孙桓交锋。
    桓大怒，拍马轮刀，与关兴战三十余合，气力不加，大败回阵。二小将追杀入营，
    吴班引着张南、冯习驱兵掩杀。张苞奋勇当先，杀入吴军，正遇谢旌，被苞一矛
    刺死。吴军四散奔走。蜀将得胜收兵，只不见了关兴。张苞大惊曰：“安国有失，
    吾不独生！”言讫，绰枪上马。寻不数里，只见关兴左手提刀，右手活挟一将。
    苞问曰：“此是何人？”兴笑答曰：“吾在乱军中，正遇仇人，故生擒来。”苞
    视之，乃昨日放冷箭的谭雄也。苞大喜，同回本营，斩首沥血，祭了死马。遂写
    表差人赴先主处报捷。
    孙桓折了李异、谢旌、谭雄等许多将士，力穷势孤，不能抵敌，即差人回吴
    求救。蜀将张南、冯习谓吴班曰：“目今吴兵势败，正好乘虚劫寨。”班曰：
    “孙桓虽然折了许多将士，朱然水军现今结营江上，未曾损折。今日若去劫寨，
    倘水军上岸，断我归路，如之奈何？”南曰：“此事至易：可教关、张二将军，
    各引五千军伏于山谷中；如朱然来救，左右两军齐出夹攻，必然取胜。”班曰：
    “不如先使小卒诈作降兵，却将劫寨事告与朱然；然见火起，必来救应，却令伏
    兵击之，则大事济矣。”冯习等大喜，遂依计而行。
    却说朱然听知孙桓损兵折将，正欲来救，忽伏路军引几个小卒上船投降。然
    问之，小卒曰：“我等是冯习帐下士卒，因赏罚不明，待来投降，就报机密。”
    然曰：“所报何事？”小卒曰：“今晚冯习乘虚要劫孙将军营寨，约定举火为号。”
    朱然听毕，即使人报知孙桓。报事人行至半途，被关兴杀了。朱然一面商议，欲
    引兵去救应孙桓。部将崔禹曰：“小卒之言，未可深信。倘有疏虞，水陆二军尽
    皆休矣。将军只宜稳守水寨，某愿替将军一行。”然从之，遂令崔禹引一万军前
    去。是夜，冯习、张南、吴班分兵三路，直杀入孙桓寨中，四面火起，吴兵大乱，
    寻路奔走。
    且说崔禹正行之间，忽见火起，急催兵前进。刚才转过山来，忽山谷中鼓声
    大震：左边关兴，右边张苞，两路夹攻。崔禹大惊，方欲奔走，正遇张苞；交马
    只一合，被苞生擒而回。朱然听知危急，将船往下水退五六十里去了。孙桓引败
    军逃走，问部将曰：“前去何处城坚粮广？”部将曰：“此去正北彝陵城，可以屯
    兵。”桓引败军急望彝陵而走。方进得城，吴班等追至，将城四面围定。关兴、
    张苞等解崔禹到秭归来。先主大喜，传旨将崔禹斩却，大赏三军。自此威风震动，
    江南诸将无不胆寒。
    却说孙桓令人求救于吴王，吴王大惊，即召文武商议曰：“今孙桓受困于彝
    陵，朱然大败于江中，蜀兵势大，如之奈何？”张昭奏曰：“今诸将虽多物故，
    然尚有十余人，何虑于刘备？可命韩当为正将，周泰为副将，潘璋为先锋，凌统
    为合后，甘宁为救应，起兵十万拒之。”权依所奏，即命诸将速行。此时甘宁已
    患痢疾，带病从征。
    却说先主从巫峡建平起，直接彝陵界分，七百余里，连结四十余寨；见关兴、
    张苞屡立大功，叹曰：“昔日从朕诸将，皆老迈无用矣；复有二侄如此英雄，朕
    何虑孙权乎！”正言间，忽报韩当、周泰领兵来到。先主方欲遣将迎敌，近臣奏
    曰：“老将黄忠，引五六人投东吴去了。”先主笑曰：“黄汉升非反叛之人也；
    因朕失口误言老者无用，彼必不服老，故奋力去相持矣。”即召关兴、张苞曰：
    “黄汉升此去必然有失。贤侄休辞劳苦，可去相助。略有微功，便可令回，勿使
    有失。”二小将拜辞先主，引本部军来助黄忠。正是：老臣素矢忠君志，年少能
    成报国功。未知黄忠此去如何，且看下文分解。