却说阚泽字德润，会稽山阴人也；家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看
    过一遍，更不遗忘；口才辨给，少有胆气。孙权召为参谋，与黄盖最相善。盖知
    其能言有胆，故欲使献诈降书。泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能立功建业，
    不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。
    泽曰：“事不可缓，即可便行。”盖曰：“书已修下了。”
    泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。是夜寒星满天。三更
    时候，早到曹军水寨。巡江军士拿住，连夜报知曹操。操曰：“莫非是奸细么？”
    军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。”操便教引将入来。
    军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，问曰：“汝既是东吴参谋，
    来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。黄公覆，汝
    又错寻思了也！”操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：
    “黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。因欲投
    降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。未知
    丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。操拆书，就灯下观看。
    书略曰：
    “盖受孙氏厚恩，本不当怀二心。然以今日事势论之：用江东六郡之卒，当
    中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。
    周瑜小子，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有
    功不赏。盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之！伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，
    盖愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。”
    曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，
    令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教左右推出斩之。左右将阚泽
    簇下。泽面不改容，仰天大笑。操教牵回，叱曰：“吾已识破奸计，汝何故哂笑？”
    泽曰：“吾不笑你。吾笑黄公覆不识人耳。”操曰：“何不识人？”泽曰：“杀
    便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。汝这条计，只好
    瞒别人，如何瞒得我！”泽曰：“你且说书中那件事是奸计？”操曰：“我说出
    你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理
    说？”阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！
    倘若交战，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”
    泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学？”操曰：“你且说我那几般不是处？”
    泽曰：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”操曰：“汝若说得有理，我
    自然敬服。”泽曰：“岂不闻‘背主作窃’，不可定期？倘今约定日期，急切下
    不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此
    理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”操闻言，改容下席而谢曰：“某见事不明，
    误犯尊威，幸勿挂怀。”泽曰：“吾与黄公覆，倾心投降，如婴儿之望父母，岂
    有诈乎！”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：
    “某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”操取酒待之。
    少顷，有人入帐，于操耳边私语。操曰：“将书来看。”其人以密书呈上。
    操观之，颜色颇喜。阚泽暗思：“此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息，操故喜我
    投降之事为真实也。”操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，
    吾以兵接应。”泽曰：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”操曰：
    “若他人去，事恐泄漏。”泽再三推辞；良久，乃曰：“若去则不敢久停，便当
    行矣。”
    操赐以金帛，泽不受。辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前
    事。盖曰：“非公能辩，则盖徒受苦矣。”泽曰；“吾今去甘宁寨中，探蔡中、
    蔡和消息。”盖曰：“甚善。”泽至宁寨，宁接入，泽曰：“将军昨为救黄公覆，
    被周公瑾所辱，吾甚不平。”宁笑而不答。正话间，蔡和、蔡中至。泽以目送甘
    宁，宁会意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江
    左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。泽乃虚与宁耳边低语。宁低头不言，长
    叹数声。蔡和、蔡中见宁、泽皆有反意，以言挑之曰：“将军何故烦恼？先生有
    何不平？”泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吴投曹耶？”
    阚泽失色，甘宁拔剑而起曰：“吾事已为窥破，不可不杀之以灭口！”蔡和、蔡
    中慌曰：“二公勿忧。吾亦当以心腹之事相告。”宁曰：“可速言之！”蔡和曰：
    “吾二人乃曹公使来诈降者。二公若有归顺之心，吾当引进。”宁曰：“汝言果
    真？”二人齐声曰；“安敢相欺！”宁佯喜曰；“若如此，是天赐其便也！”二
    蔡曰：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”泽曰：“吾已为黄公覆献
    书丞相，今特来见兴霸，相约同降耳。”宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾心相
    投。”于是四人共饮，同论心事。二蔡即时写书，密报曹操，说“甘宁与某同为
    内应。”阚泽另自修书，遣人密报曹操，书中具言：黄盖欲来，未得其便；但看
    船头插青牙旗而来者，即是也。
    却说曹操连得二书，心中疑惑不定，聚众谋士商议曰：“江左甘宁，被周瑜
    所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽来纳降：俱未可深信。谁敢直入周瑜寨中，
    探听实信？”蒋干进曰：“某前日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再
    往，务得实信，回报丞相。”操大喜，即时令蒋干上船。干驾小舟，径到江南水
    寨边，便使人传报。周瑜听得干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”
    遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”原来襄阳庞统，字士元，因避乱
    寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。统未及往见，瑜先使肃问计于统曰：“破曹当用
    何策？”统密谓肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四
    散；除非献‘连环计’，教他钉作一处，然后功可成也。”肃以告瑜，瑜深服其
    论，因谓肃曰：“为我行此计者，非庞士元不可。”肃曰：“只怕曹操奸猾，如
    何去得？”
    周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。瑜大喜，一面分付庞统用
    计；一面坐于帐上，使人请干。干见不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，
    乃入寨见周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚？”蒋干笑曰：“吾想与你乃旧
    日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要说我降，除非海枯石烂！
    前番吾念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报
    曹操，杀了蔡瑁、张允，致使吾事不成。今日无故又来，必不怀好意！吾不看旧
    日之情，一刀两段！本待送你过去，争奈吾一二日间，便要破曹贼；待留你在军
    中，又必有泄漏。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那时
    渡你过江未迟。”
    蒋干再欲开言，周瑜已入帐后去了。左右取马与蒋干乘坐，送到西山背后小
    庵歇息，拨两个军人伏侍。干在庵内，心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独
    步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。干往
    窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。干思：“此必异人也。”叩户请见。
    其人开门出迎，仪表非俗。干问姓名，答曰：“姓庞，名统，字士元。”干曰：
    “莫非凤雏先生否？”统曰：“然也。”干喜曰：“久闻大名，今何僻居此地？”
    答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。公乃何人？”干曰：“吾蒋
    干也。”统乃邀入草庵，共坐谈心。干曰：“以公之才，何往不利？如肯归曹，
    干当引进。”统曰：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行。如
    迟则周瑜闻之，必将见害。”
    于是与干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。既至操寨，干先入
    见，备述前事。操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，问曰：“周瑜年
    幼，恃才欺众，不用良谋。操久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”统曰：
    “某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。”操教备马，先邀统同观旱寨。统与操
    并马登高而望。统曰：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴
    再生，穰苴复出，亦不过此矣。”操曰：“先生勿得过誉，尚望指教。”于是又
    与同观水寨。见向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来
    有巷，起伏有序，统笑曰：“丞相用兵如此，名不虚传！”因指江南而言曰：
    “周郎，周郎！克期必亡！”
    操大喜。回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。统高谈雄辩，应答如流。
    操深敬服，殷勤相待。统佯醉曰：“敢问军中有良医否？”操问何用。统曰：
    “水军多疾，须用良医治之。”时操军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者，
    操正虑此事；忽闻统言，如何不问？统曰：“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不
    全。”操再三请问。统曰：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳成功。”
    操大喜，请问妙策。统曰：“大江之中，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，
    受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，
    首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮
    水上下，复何惧哉？”曹操下席而谢曰：“非先生良谋，安能破东吴耶！”统曰：
    “愚浅之见，丞相自裁之。”操即时传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁
    住船只。诸军闻之，俱各喜悦。后人有诗曰：
    “赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”
    庞统又谓操曰：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者；某凭三寸舌，为丞相说之，
    使皆来降。周瑜孤立无援，必为丞相所擒。瑜既破，则刘备无所用矣。”操曰：
    “先生果能成大功，操请奏闻天子，封为三公之列。”统曰：“某非为富贵，但
    欲救万民耳。丞相渡江，慎勿杀害。”操曰：“吾替天行道，安忍杀戮人民！”
    统拜求榜文，以安宗族。操曰：“先生家属，现居何处？”统曰：“只在江边。
    若得此榜，可保全矣。”操命写榜佥押付统。统拜谢曰：“别后可速进兵，休待
    周郎知觉。”操然之。
    统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住统曰：
    “你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计：只恐烧不尽绝！
    你们把出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒我不得！”諕得庞统魂飞魄散。正
    是：莫道东南能制胜，谁云西北独无人？毕竟此人是谁，且看下文分解。