却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。孙
    乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。”夏侯惇
    曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献
    与丞相发落！”言讫，便拍马挺枪欲斗。只见后面一骑飞来，大叫：“不可与云
    长交战！”关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将
    军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。”惇曰：“关某于路杀
    把关将士，丞相知否？”来使曰：“此却未知。”惇曰：“我只活捉他去见丞相，
    待丞相自放他。”关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪
    来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：“二将军少歇！”惇停枪问
    来使曰：“丞相叫擒关某乎？”使者曰：“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，
    故又差某驰公文来放行。”惇曰：“丞相知其于路杀人否？”使者曰：“未知。”
    惇曰：“既未知其杀人，不可放去。”指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，
    舞刀迎战。两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”
    众视之，乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长
    斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”惇曰：“秦琪是蔡
    阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”辽曰：“我见蔡将军，
    自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。”夏侯惇只得将军
    马约退。辽曰：“云长今欲何往？”关公曰：“闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍
    天下寻之。”辽曰：“既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？”关公笑曰：
    “安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。”说毕，与张辽拱手而别。于是张辽
    与夏侯惇领军自回。
    关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，
    行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。庄内一老人出迎。
    关公具言来意。老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。”
    遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮酒。一边烘
    焙行李，一边喂养马匹。至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，径上草堂。郭
    常唤曰：“吾儿来拜将军。”因谓关公曰：“此愚男也。”关公问何来。常曰：
    “射猎方回。”少年见过关公，即下堂去了。常流泪言曰：“老夫耕读传家，止
    生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！”关公曰：“方今乱世，若
    武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？”常曰：“他若肯习武艺，便是有志之人。
    今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！”关公亦为叹息。至更深，郭常辞出。
    关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾
    提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。公问其故。从人
    曰：“此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮
    闹。”公怒曰：“鼠贼焉敢盗吾马！”恰待发作，郭常奔至告曰：“不肖子为此
    歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！”关公曰：“此子果然
    不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁面，且姑恕之。”遂分付从人看
    好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：
    “犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。”关公令唤出：“我以正言教之。”常曰：
    “他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。”
    关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而
    行。不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那人，头裹黄巾，
    身穿战袍；后面乃郭常之子也。黄巾者曰：“我乃天公将军张角部将也！来者快
    留下赤兔马，放你过去！”关公大笑曰：“无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、
    关、张兄弟三人名字否？”黄巾者曰：“我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其
    面。汝何人也？”公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑
    揪郭常之子拜献于马前。关公问其姓名。告曰：“某姓裴，名元绍。自张角死后，
    一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：有一客人，骑一匹千里马，
    在我家投宿。特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。”郭常之子拜伏乞命。关公曰：
    “吾看汝父之面，饶你性命！”郭子抱头鼠窜而去。
    公谓元绍曰：“汝不识吾面，何以知吾名？”元绍曰：“离此二十里有一卧
    牛山。山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟；
    原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路
    相见。”关公曰：“绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正，勿自陷其
    身。”元绍拜谢。正说话间，遥望一彪人马来到。元绍曰：“此必周仓也。”关
    公乃立马待之。果见一人，黑面长身，持枪乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：
    “此关将军也！”疾忙下马，俯伏道傍曰：“周仓参拜。”关公曰：“壮士何处
    曾识关某来？”仓曰：“旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。
    今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！”公见其意
    甚诚，乃谓曰：“汝若随我，汝手下人伴若何？”仓曰：“愿从则俱从；不愿从
    者，听之可也。”于是众人皆曰：“愿从。”关公乃下马至车前禀问二嫂。甘夫
    人曰：“叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖
    化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。”公曰：
    “嫂嫂之言是也。”遂谓周仓曰：“非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，
    待我寻见兄长，必来相招。”周仓顿首告曰：“仓乃一粗莽之人，失身为盗；今
    遇将军，如重见天日，岂忍复错过！若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。
    仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！”关公再以此言告二嫂。甘夫人曰：
    “一二人相从，无妨于事。”公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。元绍曰：“我亦愿
    随关将军。”周仓曰：“汝若去时，人伴皆散；且当权时统领。我随关将军去，
    但有住紥处，便来取你。”元绍怏怏而别。
    周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见一座山城。公问土人：“此何
    处也？”土人曰：“此名古城。数月前有一将军，姓张，名飞，引数十骑到此，
    将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。今聚有三五千人马，四远无人敢
    敌。”关公喜曰：“吾弟自徐州失散，一向不知下落，谁想却在此！”乃令孙乾
    先入城通报，教来迎接二嫂。
    却说张飞在芒砀山中，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城。入县借
    粮；县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。当日孙
    乾领关公命，入城见飞。施礼毕，具言：“玄德离了袁绍处，投汝南去了。今云
    长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。”张飞听罢，更不回言，随即披挂持
    矛上马，引一千余人，径出北门。孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。关公望
    见张飞到来，喜不自胜，付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖
    虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。关公大惊，连忙闪过，便叫：“贤弟何故如
    此？岂忘了桃园结义耶？”飞喝曰：“你既无义，有何面目来与我相见！”关公
    曰：“我如何无义？”飞曰：“你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。今又来赚我！
    我今与你拼个死活！”关公曰：“你原来不知！我也难说。现放着二位嫂嫂在此，
    贤弟请自问。”二夫人听得，揭帘而呼曰：“三叔何故如此？”飞曰：“嫂嫂住
    着。且看我杀了负义的人，然后请嫂嫂入城。”甘夫人曰：“二叔因不知你等下
    落，故暂时栖身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避险阻，送我们到此。三叔休错
    见了。”糜夫人曰：“二叔向在许都，原出于无奈。”飞曰：“嫂嫂休要被他瞒
    过了！忠臣宁死而不辱。大丈夫岂有事二主之理！”关公曰：“贤弟休屈了我。”
    孙乾曰：“云长特来寻将军。”飞喝曰：“如何你也胡说！他那里有好心，必是
    来捉我！”关公曰：“我若捉你，须带军马来。”飞把手指曰：“兀的不是军马
    来也！”
    关公回顾，果见尘埃起处，一彪人马来到。风吹旗号，正是曹军。张飞大怒
    曰：“今还敢支吾么？”挺丈八蛇矛便搠将来。关公急止之曰：“贤弟且住。你
    看我斩此来将，以表我真心。”飞曰：“你果有真心，我这里三通鼓罢。便要你
    斩来将！”关公应诺。须臾，曹军至。为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝曰：
    “你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拿你！”关公更不打话，
    举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。众军
    士俱走。关公活捉执认旗的小卒过来，问取来由。小卒告说：“蔡阳闻将军杀了
    他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。不
    想在这里遇着将军。”关公闻言，教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细
    问小卒；小卒从头至尾，说了一遍，飞方才信。
    正说间，忽城中军士来报：“城南门外有十数骑来的甚紧，不知是甚人。”
    张飞心中疑虑，便转出南门看时，果见十数骑轻弓短箭而来。见了张飞，滚鞍下
    马。视之，乃糜竺、糜芳也。飞亦下马相见。竺曰：“自徐州失散，我兄弟二人
    逃难回乡。使人远近打听，知云长降了曹操，主公在于河北；又闻简雍亦投河北
    去了。只不知将军在此。昨于路上遇见一伙客人，说有一姓张的将军，如此模样，
    今据古城。我兄弟度量必是将军，故来寻访。幸得相见！”飞曰：“云长兄与孙
    乾送二嫂方到，已知哥哥下落。”二糜大喜，同来见关公，并参见二夫人。飞遂
    迎请二嫂入城。至衙中坐定，二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云
    长。二糜亦俱伤感。张飞亦自诉别后之事，一面设宴贺喜。
    次日，张飞欲与关公同赴汝南见玄德。关公曰：“贤弟可保护二嫂，暂住此
    城，待我与孙乾先去探听兄长消息。”飞允诺。关公与孙乾引数骑奔汝南来。刘
    辟、龚都接着，关公便问：“皇叔何在？”刘辟曰：“皇叔到此住了数日，为见
    军少，复往河北袁本初处商议去了。”关公怏怏不乐。孙乾曰：“不必忧虑。再
    苦一番驱驰，仍往河北去报知皇叔，同至古城便了。”关公依言，辞了刘辟、龚
    都，回至古城，与张飞说知此事。张飞便欲同至河北。关公曰：“有此一城，便
    是我等安身之处，未可轻弃。我还与孙乾同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。贤
    弟可坚守此城。”飞曰：“兄斩他颜良、文丑，如何去得？”关公曰：“不妨。
    我到彼当见机而变。”遂唤周仓问曰：“卧牛山裴元绍处，共有多少人马？”仓
    曰：“约有四五百。”关公曰：“我今抄近路去寻兄长。汝可往卧牛山招此一枝
    人马，从大路上接来。”仓领命而去。
    关公与孙乾只带二十余骑投河北来，将至界首，乾曰：“将军未可轻入，只
    在此间暂歇。待某先入见皇叔，别作商议。”关公依言，先打发孙乾去了，遥望
    前村有一所庄院，便与从人到彼投宿。庄内一老翁携杖而出，与关公施礼。公具
    以实告。老翁曰：“某亦姓关，名定。久闻大名，幸得瞻谒。”遂命二子出见，
    款留关公，并从人俱留于庄内。
    且说孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德曰：“简雍亦在此间，可暗请
    来同议。”少顷，简雍至，与孙乾相见毕，共议脱身之计。雍曰：“主公明日见
    袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。”玄德曰：“此计大妙！
    但公能随我去否？”雍曰：“某亦自有脱身之计。”商议已定。次日，玄德入见
    袁绍，告曰：“刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，宜与相约，共攻曹操。”绍曰：
    “吾尝遣使约之，奈彼未肯相从。”玄德曰：“此人是备同宗，备往说之，必无
    推阻。”绍曰：“若得刘表，胜刘辟多矣。”遂命玄德行。绍又曰：“近闻关云
    长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之，以雪颜良、文丑之恨！”玄德曰：“明公
    前欲用之，吾故召之。今何又欲杀之耶？且颜良、文丑比之二鹿耳，云长乃一虎
    也：失二鹿而得一虎，何恨之有？”绍笑曰：“吾实爱之，故戏言耳。公可再使
    人召之，令其速来。”玄德曰：“即遣孙乾往召之可也。”绍大喜从之。玄德出，
    简雍进曰：“玄德此去，必不回矣。某愿与偕往：一则同说刘表，二则监住玄德。”
    绍然其言，便命简雍与玄德同行。郭图谏绍曰：“刘备前去说刘辟，未见成事；
    今又使与简雍同往荆州，必不返矣。”绍曰：“汝勿多疑，简雍自有见识。”郭
    图嗟呀而出。
    却说玄德先命孙乾出城，回报关公；一面与简雍辞了袁绍，上马出城。行至
    界首，孙乾接着，同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。关定领二子拜
    于草堂之前。玄德问其姓名。关公曰：“此人与弟同姓，有二子：长子关宁，学
    文；次子关平，学武。”关定曰：“今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？”
    玄德曰：“年几何矣？”定曰：“十八岁矣。”玄德曰：“既蒙长者厚意，吾弟
    尚未有子，今即以贤郎为子，若何？”关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德
    为伯父。玄德恐袁绍追之，急收拾起行。关平随着关公，一齐起身。关定送了一
    程自回。
    关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。关公引他见
    了玄德。问其何故受伤，仓曰：“某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴
    元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，
    止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，
    身中三枪。因此来报主公。”玄德曰：“此人怎生模样？姓甚名谁？”仓曰：
    “极其雄壮，不知姓名。”于是关公纵马当先，玄德在后，径投卧牛山来。周仓
    在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德早挥鞭出马大叫曰：
    “来者莫非子龙否？”那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。原来果然是赵子龙。
    玄德、关公俱下马相见，问其何由至此。云曰：“云自别使君，不想公孙瓒不听
    人言，以致兵败自焚，袁绍屡次招云，云想绍亦非用人之人，因此未往。后欲至
    徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。云几番欲来相投，
    只恐袁绍见怪。四海飘零，无容身之地。前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾
    马，云因杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。今幸得遇使
    君！”玄德大喜，诉说从前之事。关公亦诉前事。玄德曰：“吾初见子龙，便有
    留恋不舍之情。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。
    今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。”当日就烧毁山寨，率领人众，尽
    随玄德前赴古城。
    张飞、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜诉。二夫人具言云长之事，玄德感叹不
    已。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。玄德见兄弟重聚，将佐无缺，
    又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。后人有诗赞
    之曰：
    “当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。”
    时玄德、关、张、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓部领马步军校共
    四五千人。玄德欲弃了古城去守汝南，恰好刘辟、龚都差人来请。于是遂起军往
    汝南驻紥，招军买马，徐图征进，不在话下。
    且说袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭图曰：“刘备不足虑。曹操乃
    劲敌也，不可不除。刘表虽据荆州，不足为强。江东孙伯符威镇三江，地连六郡，
    谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。”绍从其言，即修书遣陈震为使，来会
    孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。未知其事如何，且听下文分解。