却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，
    带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？”玄德曰：“绍向与我未
    通往来，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此间有一人与袁绍三世通家，若
    得其一书致绍，绍必来相助。”玄德问何人。登曰：“此人乃公平日所折节敬礼
    者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非郑康成先生乎？”登笑曰：“然也。”
    原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。融每当讲学，必设绛帐，前聚
    生徒，后陈声妓，侍女环列左右。玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。及学成而
    归。融叹曰：“得我学之秘者，惟郑玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛诗。一婢尝
    忤玄意，玄命长跪阶前。一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言
    往愬，逢彼之怒。”其风雅如此。桓帝朝，玄官至尚书；后因十常侍之乱，弃官
    归田，居于徐州。玄德在涿郡时，已曾师事之；及为徐州牧，时时造庐请教，敬
    礼特甚。
    当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。玄慨然依允，
    写书一封，付与玄德。玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。绍览毕，自忖曰：
    “玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。”遂聚文武
    官，商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复
    兴大军。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳；
    更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯紥边鄙。三年之中，大事可定也。”
    谋士审配曰：“不然。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，
    何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精
    练，比公孙瓒坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”
    谋士郭图曰：“非也。兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书
    之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争
    论未定，绍躇踌不决。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：“二人多有见识，且看如
    何主张。”二人施礼毕，绍曰：“郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起
    兵是乎？不起兵是乎？”二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以
    扶王室：起兵是也。”绍曰：“二人所见，正合我心。”便商议兴兵。先令孙乾
    回报郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为
    谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳
    进发。分拨已定，郭图进曰：“以明公大义伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声
    罪致讨，然后名正言顺。”绍从之，遂令书记陈琳草檄。琳字孔璋，素有才名；
    灵帝时为主簿，因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，绍用为记室。当下领
    命草檄，援笔立就。其文曰：
    盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；
    有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
    曩者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；
    终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产禄专政，内
    兼二军，外统赵梁；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。于是绛侯朱虚
    兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明
    表也。
    司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；
    父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘
    阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸。
    幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。于是提剑挥鼓，发命东夏，
    收罗英雄，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，爪牙可任。
    至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；幕府辄复分兵命锐，修完补辑，
    表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，奖�勂萃�柄，冀获秦师一克之报。而操遂承
    资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
    故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬
    之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬
    破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛
    人之党，故复援旌擐甲，席卷起征，金鼓响振，布众奔沮；拯其死亡之患，复其
    方伯之位：则幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。
    后会銮驾返旆，群虏寇攻。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局；故使从事中郎
    徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑
    侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；所爱光五宗，
    所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，
    公卿充员品而已。
    故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被以非罪；榜楚参并，五
    毒备至；触情任忒，不顾宪纲。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含
    听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。又梁孝王，先
    帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，
    掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀！
    操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而
    行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱
    塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历
    观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！
    幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，
    乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除灭忠正，专为枭雄。往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀
    逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。会其行人发露，
    瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。
    今乃屯据敖仓，阻河为固，欲以螳螂之斧，御隆车之隧。幕府奉汉威灵，折
    冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋中黄育获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，
    青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛叶而掎其后：雷震虎步，若举炎火
    以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？
    又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。
    其余兖豫之民，及吕布张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇敌。
    若回旆方徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。
    方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势。方畿之内，
    简练之臣，皆垂头搨翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其
    节？
    又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因
    斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！
    操又矫命称制，遣使发兵。恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，
    为天下笑，则明哲不取也。
    即日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒现兵，与建忠将军协同声势。州郡
    各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。
    其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。
    广宜恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
    绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许
    都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一
    身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪
    曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，
    其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。
    孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁
    绍无用之人，何必议和？”融曰：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、
    逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、
    淳于琼等俱世之名将。──何谓绍为无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。
    田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不
    相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，
    何足道哉！”孔融默然。操大笑曰：“皆不出荀文若之料。”遂唤前军刘岱、后
    军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱旧为兖州刺史；及操
    取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十
    万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非
    刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘
    岱、王忠领兵去了。
    曹操自引兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至
    十月。原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁
    绍心怀疑惑，不思进兵，操乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵
    河上；曹仁总督大军，屯于官渡，操自引一军，竟回许都。
    且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，
    未敢进兵，只打听河北消息。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河
    北。忽曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相催促攻城，
    你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：
    “我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，
    只得分一半军马，来攻徐州。玄德听知军马到来，请陈登商议曰：“袁本初虽屯
    兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如
    何这里却反有他旗号？”登曰：“操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故
    意不建旗号，乃于此处虚张旗号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟谁可探听
    虚实？”张飞曰：“小弟愿往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不可去。”飞曰：
    “便是有曹操也拿将来！”云长曰：“待弟往观其动静。”玄德曰：“云长若去，
    我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。
    时值初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大
    叫王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自
    有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。
    两马相交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大叫一声，舞刀直
    取。王忠拦截不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，
    拖下鞍鞒，横担于马上，回本阵来。王忠军四散奔走。云长押解王忠，回徐州见
    玄德。玄德问：“尔乃何人？现居何职？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。
    奉命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付衣服酒食，且暂监下，
    待捉了刘岱，再作商议。云长曰：“某知兄有和解之意，故生擒将来。”玄德曰：
    “吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无益，留之可为解和之地。”
    张飞曰：“二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州刺史，
    虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯，今日为前军，不可轻敌。”飞曰：“量此辈何
    足道哉！我也似二哥生擒将来便了。”玄德曰：“只恐坏了他性命，误我大事。”
    飞曰：“如杀了，我偿他命！”玄德遂与军三千。飞引兵前进。
    却说刘岱知王忠被擒，坚守不出。张飞每日在寨前叫骂，岱听知是张飞，越
    不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨；日间却在帐
    中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中，曰：“待我今夜出兵时，将来
    祭旗！”却暗使左右纵之去。军士得脱，偷走出营，径往刘岱营中来报劫寨之事。
    刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚紥空寨，伏兵在外。是夜张飞却分兵三路，
    中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之。三
    更时分，张飞自引精兵，先断刘岱后路；中路三十余人，抢入寨中放火。刘岱伏
    兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多少，各自溃散。刘岱引
    一队残军，夺路而走，正撞见张飞，狭路相逢，急难回避，交马只一合，早被张
    飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来
    粗莽，今亦用智，吾无忧矣！”乃亲自出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，今日
    如何？玄德曰：“不用言语相激，如何肯使机谋！”飞大笑。
    玄德见缚刘岱过来，慌下马解其缚曰：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”
    遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“前因车胄欲害备，故不得不杀之。
    丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将
    军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。”刘岱、王忠曰：“深荷使君不杀之恩，
    当于丞相处方便，以某两家老小保使君。”玄德称谢。次日尽还原领军马，送出
    郭外。刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：“我哥哥忒没分
    晓！捉住贼将如何又放了？”諕得刘岱、王忠在马上发颤。张飞睁眼挺枪赶来，
    背后一人飞马大叫：“不得无礼！”视之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云
    长曰：“既兄长放了，吾弟如何不遵法令？”飞曰：“今番放了，下次又来。”
    云长曰：“待他再来，杀之未迟。”刘岱、王忠连声告退曰：“便丞相诛我三族，
    也不来了。望将军宽恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且
    寄下两颗头！”刘岱、王忠抱头鼠窜而去。
    云长、翼德回见玄德曰：“曹操必然复来。”孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之
    地，不可久居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎角之势，以防曹操。”玄德用其
    言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳安置。甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃
    糜竺之妹也。孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德与张飞屯小沛。
    刘岱、王忠回见曹操，具言刘备不反之事。操怒骂：“辱国之徒，留你何用！”
    喝令左右推出斩之。正是：犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。不知二人性命如
    何，且听下文分解。