天子刘宏于公元168年（时十二岁）继皇帝位。
    天子今年三十岁，他个子很高，身材消瘦，颈子细细长长的，一张小脸，一双小眼。他不苟言笑，脸上也没有表情，说话的时候注意力也不集中，性情冷淡而孤僻。
    “今天，诸位爱卿就不要回府了。”天子站起来，随手把案几上的书简仍到地上，冷冷地望着大殿上的大臣们，低声说道，“什么时候把李中郎的事情解决了，什么时候回去。”说完他甩手走了。
    群臣面面相觑。
    代表皇上留下来议事的中常侍张让俯身捡起地上的竹简，把李弘上书的内容高声朗诵了一遍。
    “诸位大人，这里既没有火炉，也没有食物，时间长了就不舒服了。哈哈……你们快一点议吧。”张让心灾乐祸地笑道。
    张让五十多岁了，由于常年待在宫中养尊处优，他保养得很好，但非常瘦，浑身上下干巴巴的，就象风干的桔子皮一样。
    大司农王瀚迟疑了一下，缓缓说道：“侯爷，李中郎的部队如果绕道弘农郡……”
    张让大手一挥，口气坚决地说道，“王大人，我不是和你说过嘛，这个事没有商量的余地。你们知道陛下在弘农购置了大量的田产，这个事谁敢去说？王大人，刚才陛下在的时候，你怎么不说？”
    王瀚叹了口气，没有做声。
    当今天子好财，那是天下闻名的，其次就是吝啬，非常非常吝啬。去年，天子在西园耗费巨资修建了一座万金堂，建成之后，他命令大司农王瀚把皇宫里，国库里储存的许多金钱，缯帛都搬到万金堂放着。过了一段时间，他担心这些钱被身边的人偷了或者被大臣们挪用了，他又把所有钱财折成几千万钱一份，寄藏转移到小黄门、中常侍们的家里。但这样他还不放心，他命令中常侍，小黄门们帮他到冀州河间郡，兖州东郡，弘农郡等州郡大量购买田产，造豪宅大屋，意图钱财保值。
    河东郡有王公贵族，皇亲国戚和中常侍们的私产，弘农有当朝天子，大臣小吏，门阀望族的田地，谁都不愿意让西进大军从自己的土地上踏过。让他们经过，就意味着自己要遭受重大损失。所以，双方各不想让，谁都不愿意退一步。现在京中的大臣和门阀们都松了口，只要皇上愿意，大家都掏钱。但谁敢去对皇上说？皇上不发脾气还好，发了脾气，等着遭厄运吧，肯定要被这个爱钱如命的皇帝砍掉脑袋。刚刚被罢职的太尉张延就是例子。张延不过就说了几句皇帝不爱听的话，结果就被罢官回家了。
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    司徒崔烈说道：“王大人，让西进部队绕道弘农，一来增加了部队的行程，二来也增加了部队的粮草损耗。我看，还是从河东郡走较为合适。”
    张让笑道：“这么说，崔大人愿意独自捐助了？”
    崔烈瞪着眼睛，气愤地说道：“我的钱都捐到西园万金堂了，哪里还有？”
    当今天子想钱想疯了，把每个官职都明码标价，谁不给钱谁滚蛋。崔烈虽然是名士，过去也是个廷尉，但不给钱照样不行。这个司徒就是他出五百万钱买的。天子卖了之后，后悔自己打折太低了，卖得便宜，一直颇有怨言。崔烈虽然如愿以偿坐上了司徒的位子，但因为花费巨资买官，严重影响了他的声誉，致使名声一落千丈，常常遭人嘲讽。
    “司徒大人有何高见吗？”光禄大夫朱俊问道。
    “给钱。把粮草折成钱交给李中郎，让他们自己在河东郡买吧。”崔烈说道。
    “钱从何来？”大司农王瀚就是管国库的，所以他立即叫道，“司徒大人，钱从何来？”
    “从拨给西凉战场上的军饷里扣。”崔烈大声说道，“他们连吃败仗不说，还天天催要援兵，就这个样子，凭什么发给他们双倍军饷？他们十万人赖在长安和扶风郡有几个月了，既不打叛军，也不打羌胡，整日无所事实，消耗粮食。你们看看李中郎。他从去年十月开始，率一万五千铁骑南下攻打蚁贼几十万大军，一路势如破竹，连战连捷，歼敌三十多万，击毙蚁贼首领张牛角。你们看看，两个战场，无论是兵力对比还是实力对比，太悬殊了。李中郎为什么就能打胜仗？朝廷发给他们军饷了吗？”
    “你们认为呢？”崔烈一边望着司空许相，大将军何进，中常侍张让，太常刘焉等几个大臣，一边问道。
    “好。”张让首先叫道，“好主意。先把西凉大军饿一饿。张太尉为人太过温和，那些西凉手下桀骜不逊，他未必镇的住。十万大军还打不过一帮叛逆，的确有点不可思议。让他们一天吃两餐，好好的惩罚一下。好主意。”
    大将军何进，司空许相也先后表示赞同。崔烈这主意想得绝，他哪个都没有得罪，谁的利益都没有损害，损害的只是西凉战场上那可怜的十万士兵。太尉张温要是知道了，恐怕肺都要气炸了。
    听到崔烈的建议，大部分官员心里都乐滋滋的。司徒大人的主意给他们节省了一大笔钱，这等好事可不是天天都有，许多人击掌叫好。光禄太夫朱俊，尚书刘虞，卢植等人虽然有不同意见，但看到几个位高权重的大人都说可行，自然不敢再说什么，唯恐节外生枝，耽误西进部队的行程。
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    大将军何进中等身材，体格魁梧，白面短须。他望着正在大肆抨击西凉战局的崔烈道：“崔大人，你对李中郎西进部队的建制可有什么提议？”
    “大将军，李中郎这趟是苦差事，九死一生的苦差事，不论是输还是赢，他能活着回冀州的可能性都不大，所以你不如做个顺水人情，给他安排几个校尉的职位？”崔烈笑道。
    何进摇摇头，说道，“李中郎自己不过才是个校尉，他这个中郎将只是个虚职，没有秩俸，也没有什么权利，所以……”
    “所以你干脆禀奏陛下，迁升他为中郎将算了。中郎将有安排军司马，举荐都尉的权利，你把这些头痛的事都叫给李中郎，让他自己去安排，你只要在文书上盖上大印就行了，岂不乐哉。”
    何进恍然大悟，笑道：“自从傅疯子离开洛阳之后，司徒大人风采重现，可喜可贺。”
    崔烈听出何进话里的讥讽之意，顿时拉下脸，十分不高兴地说道：“我一世英明，都栽在了这个傅疯子手上。大将军从此以后，不要再在我面前提起此人。”随即他撇唇反讥道：“大将军大概又想着要安排几个亲信到李中郎的部队去，所以才忘了还有这么简单的办法吧。”
    “大人何出此言？”何进也不高兴了。
    “哼……”崔烈冷笑道：“大将军大概忘记了这是去西凉吧？你的人去了就是送死，根本没有活下来的希望。西疆的叛乱和西疆羌胡的叛乱有什么区别？皇甫嵩都打不赢的仗，这天下有几个人打得赢？我朝凉州‘三明’乃三大名将，皇甫规皇甫威明大人，张奂张然明大人，段颎段纪明大人，他们先后征战凉州几十年，历经千战，斩杀羌胡首级十万以上，获牛马骡驴驼几百万头，朝廷耗资四百多亿钱，如何？羌胡依旧，战事连连。你以为这是去杀几个黄巾蚁贼？西凉战场是随随便便可以捞军功的地方？就是李中郎去，他也是血染黄沙，了无归期。”
    何进大怒道：“司徒大人似乎忘记了，这李中郎可是你和司空大人，太常大人以及其他十几位重臣联名举荐的。当时你们怎么对陛下说的。你们说只要李中郎带着五万人支援西凉，在太尉大人的指挥下，定可击败叛军，平定西疆。现在你却在这里散布谣言，说什么百战不胜，了无归期。”
    司空许相立即插话道：“大将军此言差异。司徒大人的意思是说西凉战场战事惨烈，平定叛乱需要一个过程，大将军不要误解。”
    光禄大夫朱俊赶忙上前说道：“两位大人，太尉大人和李中郎都催得紧，我们还是立即求见陛下，把事情定下来吧。”
    尚书卢植也说道：“西凉战场危机重重，急需部队支援，几位大人还是快一点求见皇上，得到陛下批准之后立即命令李中郎率部西进吧。”
    崔烈大概察觉到自己图一时痛快骂了何进几句，结果给何进抓住了话柄，所以赶忙不做声了。
    “但是，迁升李中郎为中郎将之议，非常不妥。”司空许相平静地说道。
    大殿内顿时响起一片应和之声。
    “一个鲜卑人的奴隶，听说连字都不会写，他要是做了中郎将，岂不丢尽了我大汉朝的脸面。”
    “从军才一年多就已经是四等校尉，行平虏中郎将了，一个庶民做到这等大官，在我大汉国尚属首次。他到底有多大功绩？有什么功绩？”
    “我在朝二十多年了，不说功劳也有苦劳吧，但我也不过才是个六百石的中散大夫。他只不过杀了几万人，就是比两千石的校尉了，这都是什么世道？”
    “他带的的骑兵都是蛮胡子，听说杀我们汉人特别血腥。就这种人，他能有什么天大的功劳？我怀疑他就是鲜卑人的奸细。”
    “他和蚁贼勾结，证据确凿，应该抓他进京受审。”
    “翼州牧郭大人和钜鹿郡冯大人的死，还有冀州蚁贼突然全部逃匿太行山的事情，都有疑点，大将军应该派人仔细调查。”
    “这种人到了西凉战场，假如和叛贼坑瀣一气，里应外合，长安岂不岌岌可危了。”
    大将军何进被一帮大臣吵得头晕脑涨。上书刘虞和卢植相视苦笑，根本就不敢替李弘说话，那要犯众怒的。