公元186年正月。
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    傍晚时分，李弘带着四千铁骑赶到孤鸿岭。
    黄巾军已经撤退。
    李弘不敢停留太久，命令士兵们立即散开，四下寻找幸存的伤兵。
    孤鸿岭方圆四五里，树木都已经被砍光。整个山野之间，躺满了双方士兵的尸体，密密麻麻的，数不胜数。无数的武器和战旗被任意丢弃在血淋淋的战场上。间或还有几匹战马孤零零地站在尸丛中，发出低低的嘶鸣，偶尔也会听到几声痛苦的呻吟声，但无从知道它们是从那个角落里发出来的。风渐渐的大了，隐约传来呼啸之声，就象战死的冤魂在放声悲号。难闻的血腥和尸臭味伴随着瑟杀的寒风弥漫在整个孤鸿岭的上空。
    李弘也是第一次看到这么血腥的战场，士兵遗骸之多，死状之恐怖，令人触目惊心。他浑身冰冷冰冷的，就象突然掉进了冰窖。
    赵云面色惨白，两眼恐惧地望着眼前的战场，嘴唇不停地哆嗦着。张郃面显胆怯之色，小心翼翼地躲到战旗后面。射虎心惊胆战，寸步不离地跟在李弘后面，双手紧紧地抓住战马的缰绳，好象生怕自己被躺在地下的死人拽下了马。
    玉石，恒祭，射璎彤，鹿欢洋，弃沉，弧鼎和几千胡族士兵，也被眼前的血腥战场震骇了，但他们毕竟久经沙场，随即恢复了心神。
    士兵们在号角声的指挥下，大声吆喝着，纵马飞驰而去。铁蹄肆意践踏在尸体铺就的地面上，不是溅起一蓬蓬的鲜血，就是带起一个个的断肢残臂，更加增添了战场的恐怖和血腥。
    文丑凄厉地叫喊着，状若疯狂。他跑到中军阵地上，哭着，喊着，不停地翻动着一具又一具的尸体，但他看到的熟悉面孔没有一个是活着的，都死了，全部都死了。
    “有活的吗？还有活的吗？”文丑举起双手，声嘶力竭地哭叫着。
    李弘回头望望郑信。郑信抬头望天，正在喃喃自语。
    “守言，这孤鸿岭上大约死了有六七万人吧？”李弘轻声问道。
    郑信恐惧地看了战场一眼，苦笑道：“大概有十万人吧。”
    “有这么多？”李弘不相信地反问道。
    “孤鸿岭一战，张牛角总算扬眉吐气了。全歼官军三万五千人，这可是个巨大的胜利，只怕黄巾军从此更加猖獗了。”郑信无奈地说道。
    “不知道郭大人怎么样了？”李弘长长地叹了一口气，低声说道。
    “郭大人和他们之间仇深似海，恐怕已经被黄巾军挫骨扬灰了。”郑信难过地说道，“可笑我们还日夜兼程的狂奔，连老命都不要了。”
    突然，他想到什么，小声说道：“子民，假如此时黄巾军还在和郭大人的部队纠缠，我们人疲马乏地赶到，立即就会被黄巾军吃掉。”他恨恨地望了李弘一眼，继续说道：“你是不是想把我们的小命都送掉？你要知道，现在这四千人，都是你真正的血本。将来你即使不当官了，不带部队了，但这些胡人还是你的忠心部下，他们只会听你一个人的命令。在北疆，只要你登高一呼，他们立即就会云集麾下，为你卖命效力。你把这样的部下往敌人的刀口上送，你是不是疯了？”
    李弘感激地望了他一眼，勉强笑道：“兄弟就是兄弟。”
    郑信追问道：“当时你是怎么想的？我中途叫你歇两次，你理都不理我？在别人眼里，你这么做也许会赢得忠信的美名，可是，在我们这些老战友的眼里，你就是疯子？要是里大人还活着，他一定会骂你的。”
    李弘突然听到郑信提起里宋，心里一痛，半天说不出话来。郑信看到李弘一脸悲凄，知道触痛了李弘，悻悻然不再做声。
    李弘指指眼前的战场，缓缓说道：“如果被张牛角围住的人是我，你会怎么做？”
    郑信哑口无言。
    “虽然我们不认识郭大人，他的部下也不是我们的朋友，但我们都是举着同一面大旗战斗，都是为了大汉国而战斗。救他们，和救自己的战友，自己的朋友有什么区别吗？这是道义，做人的道义。”
    李弘严肃地说道：“换了是我在孤鸿岭，不要说只有四千人，就是只有一百人，你也会义无反顾地杀过来。”
    郑信神色凝重地望着李弘，轻轻说道：“我懂了。”
    一直在一边听他们说话的赵云忽然叫起来，“大人，还有活着的。”
    李弘和郑信惊喜地转头看去。弃沉和几个士兵抬着一个人，在十几个士兵地簇拥下，飞步赶来。
    李弘飞身下马，大步迎上去。
    审配胸口上中了一箭，背上也被人砍了一刀，但他奇迹般地竟然没有死去。
    看到李弘那张披头散发的脸，审配吃力地说道：“李大人，你来得好快啊。可惜……”
    “可知道郭大人的下落？”李弘一边查看审配的伤势，一边大声问道。
    “没有。”弃沉说道，“我们仔细搜查了，只有十几个人还活着，其中还有一个军候。他被敌人踹断了肋骨，一直昏迷不醒，所以侥幸逃过一劫。”
    审配望着围在自己周围的髡头胡族士兵，心里非常不是滋味。他当着李弘的面曾经辱骂过他们，但今天却是他们将自己从死人堆了救了出来。
    “大人，他身上的箭簇入肉很深，流血不止，最好马上拔出来。但长箭的位置离心脏非常近，如果硬拔出来，恐怕……”弃沉指着审配胸口的长箭，担心地对李弘说道。
    “暂时不拔怎么样？”郑信说道，“黄巾军大胜之后，匆匆撤退，连战场都没有清理，可见他们当时疲惫不堪，急于整军休息。现在已经过了一段时间，如果他们卷土重来，我们立即就会被包围。还是先撤退吧。”
    李弘问弃沉道：“暂时不拔行吗？”
    弃沉摇摇头，“伤口一直在流血，估计支撑不了多长时间。他要是随我们乘马离去，一路颠簸，马上就会死的。”
    李弘望着浑身血迹的审配，一时无语。
    “大人……”郑信焦急地催促道，“天就要黑了。”
    “命令部队集结，立即离开。”李弘大声说道：“告诉玉大人，带上伤员，连夜撤往下曲阳。”
    李弘转身对射虎大声叫道：“小虎，点起火把。”
    “黑豹义从留下，桶形结阵，小心戒备。”
    急促而低沉的牛角号声顿时响彻战场。散落各处的骑兵战士们纷纷打马冲向战旗，准备集结离去。
    黑豹义从在弧鼎，弃沉的指挥下，以黑豹战旗为中心，迅速结成桶形防御阵势。十几支火把被点燃了。
    郑信知道李弘要干什么。他知道李弘的脾气，过去在卢龙塞做斥候的时候，他就是这个德性。他绝对不会丢下一个战友独自逃生。
    玉石打马狂奔而来。
    “大人，你怎么不走？”
    李弘指指躺在地上已经奄奄一息的审配，平静地说道：“等我把他身上的箭头挖出来，立即就撤。”
    玉石轻蔑地看了一眼审配，十分不满李弘的做法，大声说道：“他一个人的性命，可以抵得上我黑豹义从六百名兄弟的性命吗？大人是不是太过分了。”
    李弘当然知道他不满的原因，所以根本不在乎他说什么。李弘对他挥挥手，示意他趁早离开。玉石狠狠地朝地上吐了一口吐沫，打马而去。
    “李大人，你们赶紧走吧，我不行了。”审配感动地说道，“谢谢你。我已经不行了。”
    李弘笑了起来：“你放心，会活下去的。”
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    鲜于辅带着部队，最先赶到下曲阳大营。李弘亲自跑到辕门外接他。
    “羽行兄，你怎么把部队全部带来了。国相大人有部队替他守奴卢城吗？”李弘看到郦寒，伏强，田重的部队全部到了下曲阳，担心地问道。
    “张大人手段高明，不知道他用了什么办法，把卫政和樊篱说服了，两人带着五千俘虏全部投靠了他。现在卫政是中山府的兵曹掾史，樊篱是门下督贼曹。”鲜于辅笑着说道，“子民，你可有这个本事？”
    李弘闻言大喜，钦佩地说道：“张大人胸襟宽广，博才多学，我自然比不上他。他和刘刺史一样，一心为民，都是难得的好官。卫政和樊篱跟着他，比做什么逆贼强多了。”
    鲜于辅赞叹地说道：“张大人此举的确高明，令人钦佩。他不但解决了中山国的守备问题，还解决了黄巾俘虏的处理问题，更为各地官府将来招抚其他黄巾军开了一个先例。只是这一招风险极大，弄得不好，就是人城俱损的局面。”
    李弘笑道：“张大人的气魄不是人人都有的。这么做必须首先要取信于人，他人才会信服跟随。其他的人想学恐怕也没有这个魄力和胆子。”
    鲜于辅笑道：“你和他是忘年之交，自然称道不已了。另外还有一件高兴的事要告诉你。”
    “现在还有高兴的事？”李弘看看站在身边的田重，郦寒和伏强，个个面无表情，不由奇怪地问道，“怎么看你们的样子，好象不高兴嘛。”
    “恭喜大人，你已经是校尉大人了。”郦寒忍不住，大声叫起来。
    李弘一愣，随即明白过来，他马上问鲜于辅道：“朝廷来旨了？”
    “是的。刺史大人觉得朝廷赏罚失当，已经上书了。”鲜于辅说道，“刺史大人和王太守先后来书，叫我们尽量不要声张，免得激怒了将士们，动摇了军心。”
    李弘不解地望着鲜于辅，疑惑地问道：“诸位将士都没有赏赐吗？”
    田重终于忍不住，愤怒地骂道：“狗日的，除了把你的行厉锋校尉改成了厉锋校尉，其他的什么都没有。这他妈的是什么世道？我们歼敌十八万，十八万啊。”
    伏强十分气愤地说道：“兄弟们流血流汗，连点赏钱都没有。要不是校尉大人发点军饷，恐怕大家都要喝西北风了。”伏强曾经跟随李弘参加过夜袭百灵牧场的战斗，上次他参加了九里亭的阻击战。
    “算了，和某些人比起来，我们不错了。前年中郎将卢植大人连败黄巾军，就因为没有贿赂前来宣圣旨的阉官，结果被诬陷，直接抓回了京城蹲大狱。皇甫将军功勋卓著，去年也因为得罪了宦官赵忠，被革职赋闲在家。虽然这次我们没有得到什么封赏，但好歹我们跟着校尉大人，也落了一点实惠，权当是皇上的赏赐好了。”鲜于辅叹了一口气，劝慰道。
    田重还想再骂，但看到鲜于辅那双严厉的眼睛，只好把嘴边的话又吞了回去。
    鲜于辅是刺史府的功曹从事，虽然官没有李弘大，但他代表的是幽州府，而且鲜于辅为人严谨沉稳，正直忠信，素为同僚敬重，田重在他面前，自然不敢太过放肆。
    李弘对这事毫不在意，他无所谓地说道：“羽行兄说的对，朝廷不赏我来赏。马上迁升从义兄为军司马，你们看如何？”
    田重立即转怒为喜，冲着李弘竖起大拇指，大声赞道：“好。我在路上就对他们说，大人升了校尉，第一个要赏的肯定就是玉大人。”
    李弘立即又道：“大家各升一级。”
    田重立即叫了起来：“你疯了，我们到哪里弄钱发军饷啊？”
    “是啊，你难道有办法？”鲜于辅问道。
    “冀州的军队已经没有了，冀州这个战现在就靠我们打。”李弘奇怪地说道，“冀州府的军饷不给我们给谁？”
    众人恍然大悟，一个个顿时喜形于色。
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    冯翊接到李弘派人送来的消息，立即放弃了冀州牧府的治所高邑，率军退回到钜鹿郡郡治瘿陶城。
    冀州牧郭典全军覆没，造成冀州兵员巨损。现在他只有五千人，要想守住高邑这个小城根本不可能，倒不如后退八十里，死守瘿陶城。瘿陶城高大坚固，城中人口多，守起然要占便宜。
    冯翊以八百里快骑上书朝廷，请求援兵。
    此时冀州只有李弘的幽州铁骑尚可一战，其余州郡再也无兵力。这种情况就和前年黄巾军刚刚爆发时一样，各州郡除了少量守城部队以外，没有任何多余军队。这都是因为大汉国长久不历战事，朝廷荒废兵事所导致的恶果。本来各州郡还有一定数量的郡国兵，但因为各级官僚贪污受贿，冒领军饷，造成实际兵员严重不足。
    黄巾军在孤鸿岭全歼官军，士气大振。他们立即在张牛角的策划下，准备一鼓作气，夺取瘿陶城。
    盘驻赵国的杨凤接到张牛角的命令后，立即率领十万人马离开邯郸，飞速北上。
    黄巾军在孤鸿岭一战大约损失了七万人，白绕，五鹿，褚飞燕三大帅的部队都有损失，但他们在张牛角的要求下，还是迅速集结了十万人，飞速南下。
    孤鸿岭大战之后的第十天，黄巾军齐聚高邑城下。二十万人在张牛角的指挥下，一天就拿下了高邑城。随即部队开始攻击瘿陶城。
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    冯翊的长相看上去就是个忠厚的长者，他从不发怒，也不斥骂部下，待人和善。冯翊虽然官不大，但他擅长理财，喜欢和商人打交道，几十年下来，家资颇丰，有良田千顷。就在他美滋滋准备告老还乡，享受美好晚年的时候，黄巾蚁贼突然叛乱，将他的美梦击了个粉碎。留在家中的妻儿亲人被蚁贼杀了，上百间豪宅被蚁贼烧了，良田被蚁贼霸占了，财产被蚁贼抢了，最后他只剩下了仇恨。
    在广宗，在下曲阳，他带领士兵们屠杀了无数的叛逆，但他没有解恨，他依旧仇视蚁贼，极端仇视。
    都尉潘凤一直陪在他旁边。潘凤是个文武全才的武将，虽然有些热衷功名，但他为人热情，好结交朋友，心计深沉。他三十多岁，身高体壮，骨骼粗大，国字脸，浓眉大眼，留着一把漂亮的黑须。
    “这冀州……”冯翊心情沉重地说道，“这冀州形势岌岌可危了。”
    “大人多虑了。虽然郭大人不慎误中蚁贼奸计，以身殉国，但北面尚有幽州李大人的铁骑，南面还有甘陵国相刘大人的援军，张牛角想一口吞下冀州，无异于白日做梦。”潘凤毫无惧色，大声说道。
    冯翊瞥了潘凤一眼，没有理睬他。
    “虽然李大人全力支援，两天行军五百里，但他还是没有来得及救出郭大人。孤鸿岭我们全军覆没，李大人只救回了十七个人。张牛角厉害，就象当年的贼首张角兄弟一样，不但在蚁贼中有威信，而且也会用兵。这种人你不要瞧不起他，稍不注意，就会被他杀死。现在我们手上没有多少士兵了，主力都随着郭大人葬送在孤鸿岭。没有兵，还打什么战？”冯翊苦笑道。
    潘凤很不服气地“哼”了一声，没有出言反驳。
    “你认为我们守得住瘿陶吗？”冯翊问道。
    “我们只有六千人，相比黄巾军的二十万人，的确太少了一点。但下曲阳的李大人距离我们只有四百里，转瞬即至，内外夹攻之下，张牛角能抗到几时？”
    “你的意思是说李大人的一万骑兵可以战胜这城下的二十万蚁贼？”冯翊笑了起来。
    潘凤自知绝对不可能，没有说话。
    “幽州铁骑来得越早，我们被破城的时间就越快。”冯翊指着城下旌旗飘扬的黄巾军大营，缓缓说道，“张牛角现在是把我们做鱼饵，钓李大人这条大鱼啊。”
    潘凤面色大变，顿时明白了冯翊话中的意思。
    冯翊转脸望着潘凤，笑着问道：“张牛角在涿郡前前后后投入了十八万大军，最后只身逃了回来，你知道他是怎么败的吗？”
    “是被李大人的铁骑一口一口吃掉的。”潘凤回道。
    冯翊点点头，继续说道：“李大人外号叫豹子，这只豹子围着张牛角这只牛团团乱转，东一口，西一口，硬是把这只牛给咬死了。怎么样才能打死这只豹子？挖个坑，把豹子诱到坑里，乱棍就能打死。”
    冯翊站在城楼上，背负双手，任由凛冽的寒风吹抚自己的面颊。
    潘凤觉得刺骨的寒风直往骨头里钻，不由自主地打了两个冷战。
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    高览由文丑和张郃一左一右架着，走进中军大帐。
    大帐中间的两个大火盆里，火势正旺。赵云正蹲在一边添加木柴。李弘俯身趴在地上，看着地图。
    高览总算看到了名闻天下的豹子。果然如传言所说，披头散发，高大凶猛，但看不出来白痴的样子，也看不出来血腥，倒觉得他更象一个豪爽彪悍的士兵。
    李弘看到他们来了，赶忙站起来，一边打招呼，一边帮忙托着高览的腰，和文丑，张郃一起用力，准备把他放到地上的牛皮缛子上。高览大惊，连连推辞。他一个下级军官躺在中军大帐内和一个校尉大人说话，岂不是失礼之致。
    “肋骨受伤，需要躺下静养。你不要觉得失礼，都是刀头舔血的人，爽气一点。”李弘看到高览挣扎不休，有点不高兴地说道。
    高览心里一暖，没有说话，安安静静地躺下了。
    “听子俊说，你是被张牛角一脚踢伤的？”李弘笑着问道。
    高览脸一红，神情有点尴尬。
    “前年在卢龙塞，我是大战之后剩下来的最后一个军官，当时我是屯长。今年在孤鸿岭，你也是大战之后剩下来的最后一个军官，不过你是军候。从这一点来说，我们的经历非常相近，完全可以成为好兄弟嘛。”李弘朝他伸出大手，大声笑道：“来，我们握握手，以后就是兄弟了。”
    高览被李弘的豪气所感染，慌忙伸手和他握在了一起。
    文丑在一旁笑嘻嘻地说道：“正清兄，不要不好意思，你被张牛角踢了一脚，那是好事，将来就是吹牛的本钱。我也被人一脚踢飞过，可那就不是吹牛的本钱了。”
    赵云和张郃大笑起来。高览不解地望着他。
    “我是被大人一脚踢出了大帐，那是丢脸的事呀。”文丑怪叫道。
    李弘无奈地摇着头，笑着说道：“好了，好了，不要再提了，下次有机会让你踢一脚，给你长长脸，如何？”
    文丑连连摇手，眼睛望着赵云，张郃大声说道：“那我还不被人打死。你们这里的那个虎头颜子善，简直就是这帮人的打手，太厉害了。”
    “子俊兄，什么你们，我们，你是不是想离开这儿？”赵云问道。
    文丑顿时脸就红了，赶忙说道：“失言，失言。”
    李弘在一旁说道：“郭大人已经阵亡，你们的部队也打完了，现在就剩下你们几个人。我看你们暂时留在我这里，等消灭了黄巾军，再回到冀州部队里去吧。”
    高览和文丑连声答应。
    “审大人什么时候走？”文丑问道。
    “明天。他的伤一直不见好，大营的条件太差，只能送他到信都城去医治了。”李弘说道，“今天请你们来，是想问问瘿陶城附近的地形。”
    “黄巾军攻打瘿陶了？”高览吃惊地问道。
    “是的。我们必须立即赶去救援。”