木牍上，秃头的小人儿跪在长头发小人儿的面前。汉军在叫他们投降。
    “我宁愿死，也绝不投降。”拓跋貉狂叫着，又蹦又跳，破口大骂。几个千夫长都不做声，有的看着拓跋貉，有的低头沉思。
    “你知道我们拓跋部落为什么突然之间成了西部鲜卑第一大部落吗？你知道红日部落为什么突然之间衰落了吗？”看到拓跋貉逐渐冷静下来，拓跋韬忽然问道。
    拓跋貉好象叫累了，气喘吁吁地坐在一边不言语。
    “如果红日部落的落置鞬谛敖一万大军没有在星梦原全军覆没，红日部落如今依旧是西部鲜卑第一大部落，无人能够撼动他们的位置，包括大王和连都不行。我们吞并了起鸣部落，代替了红日部落，成了西部鲜卑第一。我们为什么可以毫不费力的吞并赫赫有名的起鸣部落。因为他们部落的五千大军全部丧失在驹屯战场上。”
    “起鸣，虎，长鹿三个大部落在驹屯战场上各自丧失了五千大军，结果他们被灭了族。你在鲜卑族里还能看到他们的部落吗？”
    “大水冲走了我们三千骑兵，现在这里还有五千名士兵。我们可以誓死一战，战死沙场固然光荣，但拓跋部落却就此被歼灭了八千大军，加上一个月来攻打汉军的损失，我们失去了一万军队，和红日部落一样，我们虽然不至于灭族，但已经沦落为一个小部落了。成百上千曾经依附我们的部落将会离去，我们再也召集不到上万的军队，拓跋部落可能就此衰败下去。”
    “狂沙部落的日律推演，野狼部落的宴荔游，他们随时可以取代我们的大人成为西部鲜卑的大首领。”
    “事实是残酷的，部落没有人口，就没有实力，没有实力，就只能是别人的附属品。现在，你想明白了吗？”
    “我不明白。”拓跋貉气急败坏地叫道，“东部鲜卑的几个大部落攻打卢龙塞失利，损失惨重，他们不就没有灭族吗？”
    拓跋韬点点头，“你说得对。可他们哪个部落一次就损失了八千人？飞马和木神都是大部落，损失一两千人他们还是可以承受的。东部鲜卑最大的百战部落在星梦原一战损失四千人之后，元气大伤，没有几年时间根本就恢复不过来。所以，现在整个东部鲜卑没有哪一个部落是慕容风的对手。弥加和整个东部鲜卑现在都听慕容风的。慕容风现在得到中部和东部鲜卑多数部落的支持，他的势力如今在鲜卑无人可及。在这种情况下，保证我们拓跋部落的实力非常重要。”
    “说来说去，你无非是怕死，想投降而已。”拓跋貉愤怒地说道。
    “为了拓跋部落，我们可以逃跑，也可以投降。虽然名声不好听，但部落的实力还在。难道你的名声比整个拓跋部落的将来都重要吗？”
    “大人要花多少财物才能把我们赎回去，你知道吗？部落怎么会不伤元气？”
    “只要人在，部队还在，无论多少财物，我们怎么送出去的，都还可以怎么夺回来。难道你连这点信心都没有吗？”
    拓跋貉一时语塞，可又找不到反驳的话，气得脸都紫了。
    “你想明白了吗？”拓跋韬追问道。
    拓跋貉虽然愤怒难平，但也不得不承认拓跋韬说得对。在草原上，弱小的部落常常今天投降这个，明天依附那个。他们也是迫于无奈，为了自己的生存和部落的将来，只能忍辱偷生。这种事他们司空见惯，见怪不怪。可是投降世世代代都是仇敌的汉人，在心理上他的确不能接受。
    望着拓跋韬刚毅的眼神，憔悴的面容，他突然感觉到一个领军者心里的压力和肩上的责任。
    一切都是为了部落和民族，为了将来。
    突然他心里的疙瘩解开了。他冲着拓跋韬点点头，神态立即平静下来。
    “你代表我们，去一趟汉军大营，见见豹子。”拓跋韬缓缓说道。
    拓跋貉的心脏剧烈地跳动起来。他睁大了双眼，求助似的望着拓跋韬。
    一个人去汉军大营。他连想都不敢想。
    拓跋韬的五千大军在被围的第五天放下了武器。
    虽然背后桑乾河的水位已经降了下来，但没有人再去关心。士兵们饥饿难当，一个个盼望着赶紧走进汉军大营，吃一顿热乎乎的饭菜。
    鲜于银，郑信带着一千骑兵全部过河，尾随在鲜卑士兵后面，防止出现意外。
    拓跋貉引着拓跋韬和几个千夫长走近了李弘的大帐。
    拓跋韬看到了李弘。虽然从没有见过，但他一眼就认了出来。李弘披散的长发，高大的身躯，普通的相貌，和善的笑容，破旧的甲胄，在人群中非常不显眼。拓跋貉第一次看到李弘，就把他当作了侍卫，闹了个笑话。李弘与众不同的地方，就是他一头散发，也不梳理，也不带冠，放荡不羁，象个疯子一样。
    鹿破风坚决反对招待拓跋韬，因为就是他带着部队，横扫整个桑乾河，逼得白鹿部落几万人大逃亡。
    李弘笑他小气。两军交战，各为其主，各凭本事，谁跟谁都没有私仇。现在对方败了，投降了，给餐饭吃吃，互相认识认识，人之常情嘛。鹿破风很生气，说那你招待他大饼清汤好了。李弘一听急了，泱泱大国，用大饼清汤招待投降将领，传出去太丢人了。一定要鹿破风拿酒拿肉。鹿破风没办法，只好答应，心里暗暗嘀咕，看不出来这人还死要面子。
    李弘迎上去，握着拓跋韬的手，笑着说道：“你派来的这个拓跋貉厉害，死缠烂打谈条件，你们这哪里是投降，简直就跟投靠我们一样嘛？”
    拓跋韬非常尴尬地苦笑了一下。第一次做俘虏，个中滋味只有自己知道。
    “大人对我等恩情，日后必当报答。”拓跋韬语调僵硬地说道。
    拓跋貉在汉军大营混了两天，好象和几个汉军将领都很熟似的，赶忙给拓跋韬引见。
    鹿破风拒绝前来。
    拓跋貉其实没有提什么条件。投降嘛，有什么条件好提。但他说了一个让李弘不得不答应的条件。他们是投降大汉国军队，不是投降乌丸人。所以他们五千人应该由汉军看管，而不是白鹿部落的乌丸人。这样一来所有的俘虏就不是白鹿部落的战利品，而是汉军的战利品。随之而来的问题就是如果拓跋锋要赎回他们，不是和鹿破风谈，而是和上谷郡的太守大人谈。以大汉国一贯对胡人的政策，都是用怀柔手段笼络胡人，必然要价较少，大占便宜。尤其现在的幽州刺史刘虞，乐善好施，唯恐怠慢了胡人，更是好对付。拓跋貉的这一着，让李弘始料不及，不禁对年轻的拓跋貉大为钦佩。
    鹿破风虽然不痛快，但听说五千多匹战马，所有武器，鲜卑人留在潘县，涿鹿的辎重都归白鹿部落，他高兴的嘴都笑歪了。
    李弘随即亲自出营，把鲜于银和郑信接了进来。鲜于银的年纪比李弘大几岁，和鲜于银相仿。李弘听鲜于辅说过他，知道他一些事情。豹子的传闻北疆人人皆知，鲜于银自然不会对他陌生。两人一见如故，彼此都很亲热。
    听说和拓跋韬等人一起吃饭，鲜于银兴趣大起。他是代郡府衙的兵曹掾史，掌管一郡的军事，代郡和拓跋部落是相邻，他当然想趁机了解一下拓跋部落的将领，尤其还有闻名鲜卑的拓跋四大豪帅之一的拓跋韬。
    拓跋锋率领大军回到马城，部队得到补给，终于摆脱了危机。他们的损失最大，五千多人阵亡，五千多名士兵被俘，大量粮草辎重丢失。
    提脱的大军直接退回到广宁。他们忙活了大半个月，除了在居庸城下折损一千多人以外，一无所获。
    捷报随即传递到沮阳，居庸，渔阳等幽州各处。
    鲜卑人的两路入侵计划彻底失败。虽然他们还占据着边境一带的几个县城，但已经威胁不到幽州腹地了。
    逃到太行山的白鹿部落和各地百姓开始携家带口，陆续返回家园。
    逃到居庸和沮阳的各地官员们纷纷带着下属赶回各人的辖区。
    李弘的部队，恒祭的部队，在鹿县桑乾河附近的大营里，看守着五千名鲜卑俘虏。
    鹿欢洋带着三百多名士兵在洪水退后，第一时间赶到下洛城及其周边地区，果然收获颇丰。
    太守刘璠根据李弘的战报，重赏了鹿破风和鹿欢洋，以及白鹿部落的骑兵们。李弘部也受到了幽州刺史刘虞和上谷太守刘璠的犒赏，从军官到士兵人人喜笑颜开。
    拓跋峰以最快的速度，派人请黑翎王难楼出面，邀大汉国上谷太守商谈赎回俘虏一事。
    因为涿鹿县城的部队已经全部阵亡，看守鲜卑俘虏的事自然由李弘的部队承担。虽然不少军官士兵都想回家，右北平郡太守刘政也派人来催，但上谷郡太守刘璠还是借口把他们留下了。李弘的军职太小，又是边军编制，虽然秩俸有千石，但他本人在太守，县令的眼里，远没有郡府府衙里秩俸三百石，四百石的掾史重要。他的部队被撂在大营里，很长时间没有人过问。此时太守刘璠和各地的官吏为了重建家园，恢复生产，无不忙忙碌碌，日夜操劳，谁都顾不上去慰问一下这支长途跋涉，远道而来的援军。李弘不以为意，他在军营里抓紧时间整军训练，忙得晕头转向，完全没有意识到当地官吏，官府对他的轻视。
    鲜于银的部队不久接到代郡太守刘恢的命令，回代郡去了。
    五月底的一天，李弘得到从沮阳传来的消息。
    刘虞指挥田楷部，公孙瓒部，阎柔部，在广平和熊霸的部队打了几战，互有胜负。熊霸得知拓跋锋和提脱在上谷战场失利之后，立即领军退回到白檀。渔阳战场随即以汉军彻底击败鲜卑入侵大军而结束。
    护乌丸校尉箕稠得知汉军在渔阳战场获得胜利之后，随即在居庸重整部队，率领汉军从居庸出发，准备从胡人手上夺回广宁城。
    黑翎王已经和幽州刺史刘虞，上谷太守刘璠商谈好拓跋部落赎回全部俘虏的条件。拓跋部落的军队退出马城，撤回边境，并交纳一定数量的战马和牛羊等牲畜做为赔偿。因为上谷的郡国兵主力已经随箕稠北上，所以押运俘虏到马城的事只有交给李弘的部队。考虑到俘虏太多，路上容易出事，太守刘璠派人与白鹿部落的首领鹿破风商量，准备征用他一千部队协助汉军。鹿破风当即应允，由恒祭，鹿欢洋领一千铁骑相随。
    拓跋韬和他的部下虽然都成了俘虏，没有了战马和武器，但由于是整军投降，所以部队的士兵依旧按建制，非常有纪律，平静的生活在俘虏大营里，耐心地等待着部落首领派人赎回他们的性命。
    李弘接到上谷太守刘璠派人送来的正式文书之后，立即叫来拓跋韬，拓跋貉和几个千夫长，把具体情况告诉了他们，希望得到他们的合作。拓跋韬痛快地答应了。想到马上就可以回家，他们心里都非常激动。
    三千名骑兵，五千名俘虏，组成了一个庞大的队伍。他们在李弘的率领下，从鹿县启程，浩浩荡荡踏上了北上马城的征途。
    第三天，部队开始渡桑乾河。
    李弘站在大堤上，指着沙口方向，问站在旁边的鹿欢洋，“沙口大堤的缺口已经堵上了？”
    “暂时堵上了。到了秋天，要重新修。”鹿欢洋轻声说道。
    “听说鹿破风狠狠地打了你几鞭子。”李弘笑道。
    “没办法。那是部落人十几年的心血，被我三两下就刨了个大口子，怎么会不心痛？我也心痛，让大帅打两下，解解气，也是应该的。”鹿欢洋苦着一张脸，无奈地说道。李弘大力拍了他肩膀几下，表示自己的安慰。
    这时，郑信飞马赶来。
    “大人，刺史府别驾从事魏攸，兵曹从事鲜于辅，上谷郡府五官掾窦弘联诀赶来，急着要见你。”
    “知道什么事吗？”李弘急忙问道。
    郑信摇摇头。
    “看他们的神色，好象有什么急事。会不会是鲜卑人变卦了？”
    站在旁边的拓跋韬和拓跋貉脸色大变。