说话功夫，便见年轻的二皇子跟了进来，见过老夫人后，便向珉儿请示之后的事。
    珉儿见他满头大汗，铠甲里的衣衫都湿透了，心疼地说：“我知道你几天没合眼了，傻孩子，好好去歇着，别中暑了。”
    项沣自称没事，而元州因住着皇后的祖母和母亲，多年来都享受皇帝额外的照顾，昔日土匪围城的事再不敢发生，这里夜不闭户路不拾遗，清净又安逸。项沣对此很放心，便大方地说：“母后安顿好后，儿臣想去见一见母妃，不是母后可应允？”
    “你该去的，都到这里了，怎么好不去看看你母亲，替我问候她。”珉儿说这些话，一点也尴尬，淑贵妃并没有使得她和项沣项浩之间产生隔阂，十几年来，她善待两个孩子，与皇帝分饰严父慈母，给了他们最好的教导。兄友弟恭，五个孩子相亲相爱，至于淑贵妃离宫避居的原因，孩子们早晚会知道，她没必要去编制美好的谎言，而皇帝也说，这事儿交给他就好。
    项沣领命离去，珉儿搀扶祖母到内室坐下，屋子里香气幽幽十分清凉，珉儿见屋角摆着几大盆寒冰，夏日里寒冰最稀罕，这都是皇帝的心意，早在十多年前就在元州当地挖了地窖，专门在冬日藏冰，以供老夫人和白夫人夏日使用。
    “我今年不怎么怕热，像是身上的阳气散了不少的缘故，这些冰摆在屋子里，寒津津的。”老夫人笑道，“是知道你和元元要来了，怕你们热才摆上的，今年夏天就没用过。”
    珉儿道：“您怕冷就不用，何必想着我们。”
    秋老夫人歪在了美人榻上，在门前等珉儿，不知不觉站了一个多时辰，这会儿才觉得累了，疲倦地笑着说：“奶奶真的老了。”
    珉儿笑道：“老了更好看了，不是我做儿媳妇的背过人说婆婆的坏话，太后的白发灰蒙蒙的，哪儿像您银灿灿好看又精神，太后幸好是没见着您，不然该难过了。”
    老夫人乐呵呵地笑着：“你呀，心里还算计婆婆这点事。”
    珉儿道：“说到底，宫里还是太清闲了，这些年因照顾几个孩子，教读书写字，才好打发时辰。”
    老夫人纤瘦的手悠悠指向门外，像是指着二皇子离去的方向：“那孩子和你是还很亲近的，淑贵妃的表现，叫我很意外。”
    珉儿为祖母捶腿，满不在乎地说：“当年做下那样的决定，我就准备好了一切，哪怕他们兄弟明天就和我翻脸，我也会坦然接受。但是，我当年不愿被她们的母亲驱逐，如今也不会让他们做什么事，而当初淑贵妃并无心驱逐我，就不知这两个孩子现在会怎么看待我。我早就想好的，皇上若中意沣儿或浩儿，我不会为润儿强求，但皇上若非要选润儿继承他的江山，那我就谁也不让了。”
    老夫人颔首道：“顺其自然，尽人事……”
    珉儿却一笑：“我只愿尽人事，不愿听天命。”
    此时白夫人来了，老夫人嗔怪她只有外孙女，没有女儿，白夫人拉着珉儿的手，坦白地说：“虽是我生的女儿，可珉儿这中宫国母的气势，我好几年前就不敢正眼看她了，心里知道珉儿好就满足了。倒是乖孙女们，嘴又甜又爱撒娇，当年没能看着珉儿长大，这些年都补回来了。”
    珉儿八岁后就和母亲分开，即便后来团聚了，也是两地相隔，白夫人缺失了珉儿从八岁到十八岁的十年，现在看着外孙女们慢慢长大，当然是要放在眼睛里那般疼爱。
    说起外孙女，白夫人满脸慈爱，说元元睡得很香，她便是在边上看一天一夜也不会厌烦。
    珉儿笑道：“及笄了是大姑娘了，您别把她当小孩子。”
    而长辈们说话的功夫，元元已经醒了，外祖母的屋子她不陌生，元州的一切她比京城还熟悉，在京城反而要被拘束在宫里，几乎没怎么逛过京城，可是在元州，祖母所在的村子，上上下下的村民都认得她，她在这里还有小时候一起玩的朋友。
    小姑娘醒来便跳下了床，如今白夫人也上了年纪，家里就养了仆人，也是从宫里精挑细选送来的，会照顾人也懂规矩，说是要去禀告夫人，项元拦下道：“我自己去就是了，还免得你们来回一趟辛苦，我饿了，赶紧准备晚膳开饭才是。”
    项元一路逛出来，熟门熟路地往祖母的屋子去，老远见到项沣往外走，他已经脱下了铠甲，穿着轻便的常服，哥哥是帅气的男子，青灰色简简单单的袍子在他身上，都能穿得特别好看。
    “二哥。”项元亲热的跑上去，“你要出去了？哥，你受伤没有，要是受伤了可别忍着不说。”
    “刺客那点斤两，还能伤我？”项沣停下来，一面伸手摸了摸项元的脑袋，关心地问：“你可好些了，别到处乱跑，别让母后担心。”
    “不会的，我好着呢。”小姑娘打量着兄长，“哥，你是不是要去见淑贵妃娘娘了？”
    项沣点头：“打算去过后，就安心回来守护母后和你，不然总是一件事悬在心上。”
    妹妹嘿嘿一笑：“别说我不告诉你啊，这回皇祖母是叮嘱母后，要把淑贵妃娘娘给你选的皇子妃带回京城的，二哥，我可就要有二嫂了。”
    项沣一愣，他还真不知道，虽然上一回随父亲去探望母亲时，他们提过自己的婚事，但那会儿母亲并没有表示她已经有合适的人选。
    项元缠着兄长，抱了他的胳膊贼兮兮地笑着说：“二哥，又或者你早就知道了，特地要去看看新嫂嫂？”
    “胡闹。”项沣拍了拍妹妹的脑袋，一本正经地说，“在我回来之前，别胡乱出去跑，这次路上遇袭，还不知道后面会怎么样，我也是去去就来的，不能不当一回事，我也禀告父皇了。”
    “不能出门？”妹妹好不失望。
    项沣苦笑：“等我回来了就行，我连夜去，明天这个时候就回来了。”
    项元却贴心地说：“难得来了，哥哥多陪陪贵妃娘娘，住几天再回来，我不会乱跑不给你添麻烦，你信我可好？”
    “自然是我妹妹最贴心。”项沣欣慰地一笑，由着项元送他到门外，只是妹妹再三说她从没见过淑贵妃，很想见见，被项沣拒绝了，就快满二十岁的人，该明白的不该明白的事都在心里了，很平和地对妹妹说，“也不要对母后提这样的话，元元，你是大姑娘了。”
    项元乖巧地答应了：“二哥一路小心。”
    那之后，兄妹俩分开，项元便继续去找太祖母，白夫人见她醒了，搂在怀里不舍得放开，好吃的好玩的什么都拿出来，哄得外孙女好不喜欢。而这天夜里，离开元州的项沣连夜赶路，在午夜之前就到达了淑贵妃的行宫，淑贵妃的住处的确距离元州很近，当年这件事就曾让太后很费解，觉得儿子是故意的，可他又怎么会要故意膈应珉儿。
    但其实，项晔只是觉得，两处离得近一些，他可以少费心人力物力来照顾，照顾元州时顺带着淑贵妃，或是照顾淑贵妃时带着元州，一举两得。
    淑贵妃完全不知道儿子会来，梦里被惊醒时，见到满头大汗的长子又惊喜又心疼，顾不得说话，叫他清清爽爽去洗个澡，她准备了绿豆汤凉茶，母子俩才坐下说话。
    项沣也有一天没怎么吃东西了，母亲做的绿豆汤香甜可口，不知不觉就灌下两大碗，淑贵妃嗔怪：“你这个样子，别人还当皇后虐待你，连饭都不让你吃。”
    项沣道：“儿子第一次负责皇后出行，太紧张了，好几天没胃口，现在总算一颗心落回了肚子里。”
    淑贵妃淡淡一笑：“皇后那个人，真是一点没变，你都这么大了，她也不顾忌什么，就不怕……”
    屋子里静了须臾，有些话不必明说，母子之间都是明白的，项沣早就知道亲娘没有什么必须避居的病要养，可除了生母不在身边，他和弟弟受到的照顾和教导不比弟弟妹妹差，甚至皇后会更用心些，不论皇后是出于真心，又或仅仅是想弥补，项沣心里明白，他若有想改变什么的心思，自己不先强大起来，自己不能有坚硬的翅膀，纠结什么都不会有结果。
    “可还是出了事。”项沣脸色一沉，“虽然有惊无险，可不知哪里来的刺客，竟然袭击了队伍，说起来我都不知道他们到底是要行刺皇后，还是冲着我来，又或者只是吓唬吓唬父皇。”
    淑贵妃脸色一变，忙起身摸摸儿子的胳膊和身体：“有没有受伤？”
    项沣笑道：“儿子没事，您放心。反是……元元那丫头说，是皇祖母说的，您为儿子选好皇子妃了？”
    淑贵妃这才笑起来，神秘地问道：“怎么，想见见吗？原来你急匆匆连夜来，是为了这件事？”