沈哲的出现很突然，即便秦庄亲自将他迎入纪州城，始终持狐疑谨慎的态度小心应对，好在秦夫人和秦家长辈十分高兴热情，让秦庄可以挪出空来仔细观察沈哲的一言一行。
    一晃便是三天过去，沈哲没表现出任何异样，反是他这么突然闯来纪州，皇帝一道训诫责备的旨意被八百里加急火速送来，意思是他虽然递了折子，可皇帝并没有允许沈哲离开羌水关，命他速速离去不得有误。
    这样尴尬的情形下，沈哲若不走就是抗旨不尊，原本对秦庄而言，是很好地拉拢表弟的机会，但他怕自己被什么人等着这一遭，将送出城外好几里地，依旧只是安抚他：“眼下梁国与赞西人正对峙，随时影响我大气边境，虽说羌水关隔得远，难保西平府出了事，你那边的蛮子趁虚而入。”
    沈哲则浑身透出那温润君子的忧愁，言语中不说明，可神情气质里都是为皇帝心累的无奈，秦庄看在眼里，一次次地压抑自己想要拉拢弟弟共同对抗项晔的心情，时机还未成熟，他不能轻举妄动。
    然而此时京城里，大臣们为了不正面回应皇帝要求他们选择帮助哪一国打仗的事，接二连三地上奏请皇帝立太子，说什么皇储是国家之本，立太子可以安定民心，也让外邦知道大齐后继有人，不得侵犯。
    项晔当然不予回应，君臣僵持不下，朝廷上下乃至后宫气氛紧张，白白辜负大好春光，再有皇帝一道斥责沈哲擅离职守的旨意，让太后心里不自在，母子俩的关系也一时尴尬紧张，偌大的皇城，竟只有上阳殿能让项晔得一刻安心一刻展颜。
    皇帝每每来，逗着女儿便似乐不思蜀，珉儿总是温柔安静地守在一旁。而他们的女儿什么都好就是开口晚，都快两岁了，连父皇母后都不肯学，每每教她学说话，她都咯咯笑着，看起来很热情，可就是不屑跟你念一遍，项晔常说女儿这么傲，都是随了珉儿。
    这会儿父女俩正玩得高兴，元元差使她父亲十分顺手，项晔也是把女儿伺候得服服帖帖，珉儿去把才睡醒的小公主抱来时，恰见周怀在宫门外皱着眉头听宣政殿的人来传话，转身就要往里头闯，被珉儿拦下道：“什么事？”
    “娘娘，这事儿……”
    周怀很紧张，可是见皇后的架势，就把心一横，全都告诉了珉儿，皇后面上淡淡的，应了声：“我知道了，我会告诉皇帝。”竟然把十万火急的事给变得云淡风轻了。
    皇后抱着小公主进门后，清雅便对周怀说：“你别急，皇上早就等着这天了，你等着去朝堂上看那些大臣打嘴吧。”
    水榭台上，项晔正带着女儿喂鱼，这父女俩加一块儿，太液池就疯了，珉儿皱眉嗔道：“你们放过它们吧，你们父女不喂，它们饿不着。”
    皇帝和闺女一道转身来看珉儿，脸上的笑容好像一个模子里刻出来的，叫人又气又好笑。
    “元元来带着妹妹玩儿，母后有要紧的事和父皇说。”珉儿这样命令女儿，那不肯开口的小公主却是能听得懂，便丢开手里的鱼食，来带着妹妹坐在一边玩。
    项晔乐呵呵地看着俩闺女，像是能忘却一切烦恼，他席地而坐说：“朕渴了。”
    珉儿轻叹，命清雅送茶，等皇帝悠哉悠哉一杯茶下肚，她才道：“周怀在门外快急死了，结果我拦了他不说，皇上更不着急。”
    项晔道：“是不是梁国和赞西打起来了？”
    珉儿点头，皇帝又道：“是不是他们打着打着，直奔西平府而去？”
    “皇上神机妙算。”珉儿看着自己的丈夫，问，“您是不是早就知道会有这一天。”
    “也许吧，谁叫赞西人好好的突然又不打了，不然好些事去年就该解决了。”项晔把玩着手里的茶杯，始终没把话说清楚。
    看着皇帝胸有成竹的自信和淡定，珉儿似释怀又似无奈：“这一次去要多久才能回来？”
    项晔望着她，深邃星眸里只有珉儿一人的身影：“朕会尽快回来，一年半载吧。”
    一年半载那么久，那时候可能元元已经开口了，珉儿总觉得皇帝要做什么大事，果然他是要趁着自己还年轻，去开拓大齐的疆土。他容不得边境之外有两个帝国存在，梁国也罢，赞西这样的民族，只能是个藩属部落，这不仅仅是因为他好战，他想为这个国家往后千秋万代的子孙造福。
    珉儿拿下皇帝把玩的茶杯，又为他斟了一杯茶，温柔地送到项晔手里，只道：“早去早回，我和孩子们等你回家。”
    项晔搂过她，感慨道：“你心里就不反感，哪有女人乐意看到自己的男人动不动南征北讨。”
    珉儿一笑：“别人嫁的是男人，可我嫁的是天神，岂能同日而语。”
    项晔在她额头一吻：“朕速去速回，你安心等我回来，朕曾给你的虎符你好生收着，他们会守护你和孩子。”
    珉儿无所畏惧，这个人从离开纪州至今将近十五年，还有什么没经历过，自己只要跟着他就好，嫣然而笑：“但若去得太久了，我可要带着孩子来找你，我不能像云裳那样无休无止地和丈夫分开，我做不到。你说一年半载，一年半载就是期限，不然你便是打去了赞西境内，我也要闯来找你的。”
    项晔大笑：“朕的皇后，真真了不得。”
    他们互相依偎，情意绵绵又豪气干云，两个闺女坐在对面看着，她们什么也不懂，可是每每看到双亲恩爱亲昵，都会看得很出神。
    不久，皇帝只身往宣政殿去，元元跟着父亲一直走出长桥，才被珉儿带回家，母女俩手牵手往回走，孩子却一步三回头地望着她父亲，珉儿抱起她问：“元元想跟父皇一起去打仗吗？”
    小丫头应该听不懂，可是她点头了，珉儿捏捏他的脸蛋儿说：“小家伙，你还真想做女皇吗？”
    半天后，一个惊人的，但好像多年来众人早已习以为常的消息自宣政殿传出，皇帝将再次御驾亲征，要去把狗咬狗的两个国家的兵马赶出大齐的领土，而再进一步会怎么做，且要等那之后才会有分晓。
    历史上好战的帝王不少，可不是人人都乐意御驾亲征，皇帝却不知哪里来的自信，从他当初在纪州揭竿而起对抗朝廷起，总是拿出抛弃家人妻儿的豪迈，无所顾忌地奔赴沙场，这一次，又是如此。
    而安乐宫中，这几日最紧张的还是立太子的事，这事儿之前提过一阵被皇帝压下去，此番再次提起，大臣们来势汹汹，淑贵妃虽然没有在他们之中依靠什么人，可宫里统共两个皇子都是她生的，没有立谁的说法，只有立不立的说法，每一位大臣都是她的后盾。
    结果，又没了下文，皇帝要亲征的消息传来，淑贵妃冷冷一笑：“他这是铁了心不会立太子，没别的缘故，就因为两个儿子都是我生的，但凡眼下有个嫡皇子，为了安抚大臣们的忠心，也一定会顺应他们先把太子立了再去打仗。”
    这话有没有道理，尔珍不敢断言，至少眼下的确如此，谁知道上阳殿那两位公主若是两位皇子，会不会早就有太子了，皇帝迟迟不予以回应，必定是为了等皇后还能有机会，淑贵妃三十好几了，可皇后还那么年轻。也许，她家娘娘真的从一开始就注定没得争。
    此时门外宫人来报，说皇帝召见二殿下去清明阁了，淑贵妃心头一紧，忙换了衣裳赶来清明阁外，周怀见了她毕恭毕敬，只是客气地说：“皇上正有事叮嘱二殿下，娘娘可否稍等片刻，容奴才通禀一声。”
    淑贵妃自然是懂规矩的，更为自己解释道：“我是怕沣儿没分寸忍皇上生气，才想过来看一眼，他们父子好好的，我也不必进去了。”
    里头传出项晔的笑声，叫淑贵妃心中一暖，不久后儿子便独自出来，一见母亲就跑了过来，淑贵妃命他要举止优雅不要跑跑跳跳，一面问：“父皇对你说什么了？”
    小家伙骄傲地说：“那是我和父皇的秘密，不能告诉母妃。”
    淑贵妃皱眉，可又不好在这里多问，正要带着儿子离去，周怀赶来说：“皇上眼下要见几位大臣，不得与娘娘会面，皇上说待闲暇时，亲自到安乐宫见您。”
    “请皇上保重龙体便是，不必惦记我。”淑贵妃嘴上这样客气，可是心里却盼着项晔能去看一看，但结果不知是皇帝忘记了，还是上阳殿那位太霸道，一直到皇帝出征前，淑贵妃也没再见到项晔。
    这或许是项晔的不是，可那几天里，诸事忙碌，他也并没有把时间更多地留给珉儿，转眼便是大军出征之日，在皇帝出征的前一天，项晔下了一道急诏送去纪州城，在朝堂上引起轩然大波。