话说他姊妹复进园来，吃过饭，大家散出，都无别话。
    且说刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿，说：“明日一早定要家去了。虽住了
    两三天，日子却不多，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。
    难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。
    我这一回去后没别的报答，惟有请些高香天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，
    就算我的心了。”凤姐儿笑道：“你别喜欢。都是为你，老太太也被风吹病了，
    睡着说不好过；我们大姐儿也着了凉，在那里发热呢。”刘姥姥听了，忙叹道：
    “老太太有年纪的人，不惯十分劳乏的。”凤姐儿道：“从来没像昨儿高兴。往
    常也进园子逛去，不过到一二处坐坐就回来了。昨儿因为你在这里，要叫你逛逛，
    一个园子倒走了多半个。大姐儿因为找我去，太太递了一块糕给他，谁知风地里
    吃了，就发起热来。”刘姥姥道：“小姐儿只怕不大进园子，生地方儿，小人儿
    家原不该去。比不得我们的孩子，会走了，那个坟圈子里不跑去。一则风扑了也
    是有的，二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。依我说，给他瞧
    瞧祟书本子，仔细撞客着了。”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》着
    彩明来念。彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。用五
    色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。”凤姐儿笑道：“果然不错，园子
    里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。”一面命人请两分纸钱来，着两个人
    来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟。果见大姐儿安稳睡了。
    凤姐儿笑道：“到底是你们有年纪的人经历的多。我这大姐儿时常肯病，也
    不知是个什么原故。”刘姥姥道：“这也有的事。富贵人家养的孩子多太娇嫩，
    自然禁不得一些儿委曲，再他小人儿家，过于尊贵了，也禁不起。以后姑奶奶少
    疼他些就好了。”凤姐儿道：“这也有理。我想起来，他还没个名字，你就给他
    起个名字。一则借借你的寿，二则你们是庄家人，不怕你恼，到底贫苦些，你贫
    苦人起个名字，只怕压的住他。”刘姥姥听说，便想了一想，笑道：“不知他几
    时生的？”凤姐儿道：“正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。”刘姥姥
    忙笑道：“这个正好，就叫他是巧哥儿。这叫作‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。
    姑奶奶定要依我这名字，他必长命百岁。日后大了，各人成家立业，或一时有不
    遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这‘巧’字上来。”
    凤姐儿听了，自是欢喜，忙道谢，又笑道：“只保佑他应了你的话就好了。”
    说着叫平儿来吩咐道：“明儿咱们有事，恐怕不得闲儿。你这空儿把送姥姥的东
    西打点了，他明儿一早就好走的便宜了。”刘姥姥忙说：“不敢多破费了。已经
    遭扰了几日，又拿着走，越发心里不安起来。”凤姐儿道：“也没有什么，不过
    随常的东西。好也罢，歹也罢，带了去，你们街坊邻舍看着也热闹些，也是上城
    一次。”只见平儿走来说：“姥姥过这边瞧瞧。”
    刘姥姥忙赶了平儿到那边屋里，只见堆着半炕东西。平儿一一的拿与他瞧着，
    说道：“这是昨日你要的青纱一匹，奶奶另外送你一个实地子月白纱作里子。这
    是两个茧绸，作袄儿裙子都好。这包袱里是两匹绸子，年下做件衣裳穿。这是一
    盒子各样内造点心，也有你吃过的，也有你没吃过的，拿去摆碟子请客，比你们
    买的强些。这两条口袋是你昨日装瓜果子来的，如今这一个里头装了两斗御田粳
    米，熬粥是难得的；这一条里头是园子里果子和各样干果子。这一包是八两银子。
    这都是我们奶奶的。这两包每包里头五十两，共是一百两，是太太给的叫你拿去
    或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”说着又悄悄笑道：
    “这两件袄儿和两条裙子，还有四块包头，一包绒线，可是我送姥姥的。衣裳虽
    是旧的，我也没大狠穿，你要弃嫌我就不敢说了。”平儿说一样刘姥姥就念一句
    佛，已经念了几千声佛了，又见平儿也送他这些东西，又如此谦逊，忙念佛道：
    “姑娘说那里话？这样好东西我还弃嫌！我便有银子也没处去买这样的呢。只是
    我怪臊的，收了又不好，不收又辜负了姑娘的心。”平儿笑道：“休说外话，咱
    们都是自己，我才这样。你放心收了罢，我还和你要东西呢，到年下，你只把你
    们晒的那个灰条菜干子和豇豆，扁豆，茄子，葫芦条儿各样干菜带些来，我们这
    里上上下下都爱吃。这个就算了，别的一概不要，别罔费了心。”刘姥姥千恩万
    谢答应了。平儿道：“你只管睡你的去。我替你收拾妥当了就放在这里，明儿一
    早打发小厮们雇辆车装上，不用你费一点心的。”
    刘姥姥越发感激不尽，过来又千恩万谢的辞了凤姐儿，过贾母这一边睡了一
    夜，次早梳洗了就要告辞。因贾母欠安，众人都过来请安，出去传请大夫。一时
    婆子回大夫来了。老妈妈请贾母进幔子去坐。贾母道：“我也老了，那里养不出
    那阿物儿来，还怕他不成！不要放幔子，就这样瞧罢。”众婆子听了，便拿过一
    张小桌来，放下一个小枕头，便命人请。
    一时只见贾珍，贾琏，贾蓉三个人将王太医领来。王太医不敢走甬路，只走
    旁阶，跟着贾珍到了阶矶上。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引
    进去，又见宝玉迎了出来。只见贾母穿着青皱绸一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上，
    两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，
    碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。王太医便不敢抬头，忙上来请
    了安。贾母见他穿着六品服色，便知御医了，也便含笑问：“供奉好？”因问贾
    珍：“这位供奉贵姓？”贾珍等忙回：“姓王”。贾母道：“当日太医院正堂王
    君效，好脉息。”王太医忙躬身低头，含笑回说：“那是晚晚生家叔祖。”贾母
    听了，笑道：“原来这样，也是世交了。”一面说，一面慢慢的伸手放在小枕上。
    老嬷嬷端着一张小杌：连忙放在小桌前，略偏些。王太医便屈一膝坐下，歪着头
    诊了半日，又诊了那只手，忙欠身低头退出。贾母笑说：“劳动了。珍儿让出去
    好生看茶。”
    贾珍贾琏等忙答了几个“是”，复领王太医出到外书房中。王太医说：“太
    夫人并无别症，偶感一点风凉，究竟不用吃药，不过略清淡些，暖着一点儿，就
    好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃便按方煎一剂吃，若懒待吃，也就罢
    了。”说着吃过茶写了方子。刚要告辞，只见nǎi子抱了大姐儿出来，笑说：“王
    老爷也瞧瞧我们。”王太医听说忙起身，就nǎi子怀中，左手托着大姐儿的手，右
    手诊了一诊，又摸了一摸头，又叫伸出舌头来瞧瞧，笑道：“我说姐儿又骂我了，
    只是要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我送丸药来，临睡时用姜汤研开，
    吃下去就是了。”说毕作辞而去。
    贾珍等拿了药方来，回明贾母原故，将药方放在桌上出去，不在话下。这里
    王夫人和李纨，凤姐儿，宝钗姊妹等见大夫出去，方从橱后出来。王夫人略坐一
    坐，也回房去了。
    刘姥姥见无事，方上来和贾母告辞。贾母说：“闲了再来。”又命鸳鸯来：
    “好生打发刘姥姥出去。我身上不好，不能送你。”刘姥姥道了谢，又作辞，方
    同鸳鸯出来。到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：“这是老太太的几件衣服，
    都是往年间生日节下众人孝敬的，老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一
    次也没穿过的。昨日叫我拿出两套儿送你带去，或是送人，或是自己家里穿罢，
    别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包子里是你前儿说的药：梅花点舌丹也有，
    紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有，每一样是一张方子包着，总包在里
    头了。这是两个荷包，带着顽罢。”说着便抽系子，掏出两个笔锭如意的锞子来
    给他瞧，又笑道：“荷包拿去，这个留下给我罢。”刘姥姥已喜出望外，早又念
    了几千声佛，听鸳鸯如此说，便说道：“姑娘只管留下罢。”鸳鸯见他信以为真，
    仍与他装上，笑道：“哄你顽呢，我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。”说着，
    只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥，”这是宝二爷给你的。”刘姥姥
    道：“这是那里说起。我那一世修了来的，今儿这样。”说着便接了过来。鸳鸯
    道：“前儿我叫你洗澡，换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件，也送你罢。”
    刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉
    和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道：“不用去了。他们这会子也不见人，回来我替你
    说罢。闲了再来。”又命了一个老婆子，吩咐他：“二门上叫两个小厮来，帮着
    姥姥拿了东西送出去。”婆子答应了，又和刘姥姥到了凤姐儿那边一并拿了东西，
    在角门上命小厮们搬了出去，直送刘姥姥上车去了。不在话下。
    且说宝钗等吃过早饭，又往贾母处问过安，回园至分路之处，宝钗便叫黛玉
    道：“颦儿跟我来，有一句话问你。”黛玉便同了宝钗，来至蘅芜苑中。进了房，
    宝钗便坐了笑道：“你跪下，我要审你。”黛玉不解何故，因笑道：“你瞧宝丫
    头疯了！审问我什么？”宝钗冷笑道：“好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！
    满嘴说的是什么？你只实说便罢。”黛玉不解，只管发笑，心里也不免疑惑起来，
    口里只说：“我何曾说什么？你不过要捏我的错儿罢了。你倒说出来我听听。”
    宝钗笑道：“你还装憨儿。昨儿行酒令你说的是什么？我竟不知那里来的。”黛
    玉一想，方想起来昨儿失于检点，那《牡丹亭》《西厢记》说了两句，不觉红了
    脸，便上来搂着宝钗，笑道：“好姐姐，原是我不知道随口说的。你教给我，再
    不说了。”宝钗笑道：“我也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。”黛玉道：
    “好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。”宝钗见他羞得满脸飞红，满口央
    告，便不肯再往下追问，因拉他坐下吃茶，款款的告诉他道：“你当我是谁，我
    也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手
    里也爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄都在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗
    的，也有爱词的，诸如这些‘西厢’‘琵琶’以及‘元人百种’，无所不有。他
    们是偷背着我们看，我们却也偷背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，
    烧的烧，才丢开了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚
    且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟
    也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听
    见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟
    不如耕种买卖，倒没有什么大害处。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得
    了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就
    不可救了。”一席话，说的黛玉垂头吃茶，心下暗伏，只有答应“是”的一字。
    忽见素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、
    四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。”宝钗道：“又是什么事？”黛玉道：
    “咱们到了那里就知道了。”说着便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。
    李纨见了他两个，笑道：“社还没起，就有脱滑的了，四丫头要告一年的假
    呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹得他乐
    得告假了。”探春笑道：“也别要怪老太太，都是刘姥姥一句话。”林黛玉忙笑
    道：“可是呢，都是他一句话。他是那一门子的姥姥，直叫他是个‘母蝗虫’就
    是了。”说着大家都笑起来。宝钗笑道：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了。
    幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑，更有颦儿这促狭嘴，他用
    ‘春秋’的法子，将市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色比方出来，一句是
    一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那些形景都现出来了。亏他想的倒也快。”众
    人听了，都笑道：“你这一注解，也就不在他两个以下。”李纨道：“我请你们
    大家商议，给他多少日子的假。我给了他一个月他嫌少，你们怎么说？”黛玉道：
    “论理一年也不多。这园子盖才盖了一年，如今要画自然得二年工夫呢。又要研
    墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要……”刚说到这里，众人知道他是
    取笑惜春，便都笑问说“还要怎样？”黛玉也自己掌不住笑道：“又要照着这样
    儿慢慢的画，可不得二年的工夫！”众人听了，都拍手笑个不住。宝钗笑道：
    “‘又要照着这个慢慢的画’，这落后一句最妙。所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，
    回想是没味的。你们细想颦儿这几句话虽是淡的，回想却有滋味。我倒笑的动不
    得了。”惜春道：“都是宝姐姐赞的他越发逞强，这会子拿我也取笑儿。”黛玉
    忙拉他笑道：“我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？”
    惜春道：“原说只画这园子的，昨儿老太太又说，单画了园子成个房样子了，叫
    连人都画上，就像‘行乐’似的才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又
    不好驳回，正为这个为难呢。”黛玉道：“人物还容易，你草虫上不能。”李纨
    道：“你又说不通的话了，这个上头那里又用的着草虫？或者翎毛倒要点缀一两
    样。”黛玉笑道：“别的草虫不画罢了，昨儿‘母蝗虫’不画上，岂不缺了典！”
    众人听了，又都笑起来。黛玉一面笑的两手捧着胸口，一面说道：“你快画罢，
    我连题跋都有了，起个名字，就叫作《携蝗大嚼图》。”众人听了，越发哄然大
    笑，前仰后合。只听“咕咚”一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏
    在椅子背儿上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，他又不提防，两下
    里错了劲，向东一歪，连人带椅都歪倒了，幸有板壁挡住，不曾落地。众人一见，
    越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶了起来，方渐渐止了笑。宝玉和黛玉使个眼色儿。
    黛玉会意，便走至里间将镜袱揭起，照了一照，只见两鬓略松了些，忙开了李纨
    的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来，指着李纨道：
    “这是叫你带着我们作针线教道理呢，你反招我们来大顽大笑的。”李纨笑道：
    “你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不是。真真恨的我只
    保佑明儿你得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子小姑子，试试你那会子
    还这么刁不刁了。”
    林黛玉早红了脸，拉着宝钗说：“咱们放他一年的假罢。”宝钗道：“我有
    一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离
    了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房
    屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必
    不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的
    要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。
    第二件，这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌
    了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上
    来，岂不倒成了一张笑‘话’儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣
    折裙带，手指足步，最是要紧，一笔不细，不是肿了手就是跏了腿，染脸撕发倒
    是小事。依我看来竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半
    年的假，再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事，
    为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟好拿出去问问那会画的相公，就容易了。”
    宝玉听了，先喜的说：“这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美
    人是绝技，如今就问他们去。”宝钗道：“我说你是无事忙，说了一声你就问去。
    等着商议定了再去。如今且拿什么画？”宝玉道：“家里有雪浪纸，又大又托墨。”
    宝钗冷笑道：“我说你不中用！那雪浪纸写字画写意画儿，或是会山水的画南宗
    山水，托墨，禁得皴搜。拿了画这个，又不托色，又难滃，画也不好，纸也可
    惜。我教你一个法子。原先盖这园子，就有一张细致图样，虽是匠人描的，那地
    步方向是不错的。你和太太要了出来，也比着那纸大小，和凤丫头要一块重绢，
    叫相公矾了，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物就是了。就是配这些青
    绿颜色并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另爖上风炉子，预备化胶，出胶，
    洗笔。还得一张粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都得从
    新再置一分儿才好。”惜春道：“我何曾有这些画器？不过随手写字的笔画画罢
    了。就是颜色，只有赭石，广花，藤黄，胭脂这四样。再有，不过是两支着色笔
    就完了。”宝钗道：“你不该早说。这些东西我却还有，只是你也用不着，给你
    也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个时候我送你些，也只可留着画扇子，
    若画这大幅的也就可惜了的。今儿替你开个单子，照着单子和老太太要去。你们
    也未必知道的全，我说着，宝兄弟写。”宝玉早已预备下笔砚了，原怕记不清白，
    要写了记着，听宝钗如此说，喜的提起笔来静听。宝钗说道：“头号排笔四支，
    二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，
    小蟹爪十支，须眉十支，大著色二十支，小著色二十支，开面十支，柳条二十支，
    箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，
    蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。
    矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄
    飞跌着，又顽了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗绢箩四
    个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十
    个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，
    浮炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”
    黛玉忙道：“铁锅一口，锅铲一个。”宝钗道：“这作什么？”黛玉笑道：“你
    要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来，好炒颜色吃的。”众人都笑起来。宝钗
    笑道：“你那里知道。那粗色碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底
    子上烤过了，一经了火是要炸的。”众人听说，都道：“原来如此。”
    黛玉又看了一回单子，笑着拉探春悄悄的道：“你瞧瞧，画个画儿又要这些
    水缸箱子来了。想必他糊涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”探春“嗳”了一声，
    笑个不住，说道：“宝姐姐，你还不拧他的嘴？你问问他编排你的话。”宝钗笑
    道：“不用问，狗嘴里还有象牙不成！”一面说，一面走上来，把黛玉按在炕上，
    便要拧他的脸。黛玉笑着忙央告：“好姐姐，饶了我罢！颦儿年纪小，只知说，
    不知道轻重，作姐姐的教导我。姐姐不饶我，还求谁去？”众人不知话内有因，
    都笑道：“说的好可怜见的，连我们也软了，饶了他罢。”宝钗原是和他顽，忽
    听他又拉扯前番说他胡看杂书的话，便不好再和他厮闹，放起他来。黛玉笑道：
    “到底是姐姐，要是我，再不饶人的。”宝钗笑指他道：“怪不得老太太疼你，
    众人爱你伶俐，今儿我也怪疼你的了。过来，我替你把头发拢一拢。”黛玉果然
    转过身来，宝钗用手拢上去。宝玉在旁看着，只觉更好，不觉后悔不该令他抿上
    鬓去，也该留着，此时叫他替他抿去。正自胡思，只见宝钗说道：“写完了，明
    儿回老太太去。若家里有的就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。”
    宝玉忙收了单子。
    大家又说了一回闲话。至晚饭后又往贾母处来请安。贾母原没有大病，不过
    是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一剂药疏散一疏散，至晚也就好了。
    不知次日又有何话，且听下回分解。