话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦且连脸上疮痕平服，仍回
    大观园内去。这也不在话下。
    且说近日宝玉病的时节，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜在这里，那红玉
    同众丫鬟也在这里守着宝玉，彼此相见多日，都渐渐混熟了。那红玉见贾芸手里
    拿的手帕子，倒像是自己从前掉的，待要问他，又不好问的。不料那和尚道士来
    过，用不着一切男人，贾芸仍种树去了。这件事待要放下，心内又放不下，待要
    问去，又怕人猜疑，正是犹豫不决神魂不定之际，忽听窗外问道：“姐姐在屋里
    没有？”红玉闻听，在窗眼内望外一看，原来是本院的个小丫头名叫佳蕙的，因
    答说：“在家里，你进来罢。”佳蕙听了跑进来，就坐在床上，笑道：“我好造
    化！才刚在院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去。
    可巧老太太那里给林姑娘送钱来，正分给他们的丫头们呢。见我去了，林姑娘就
    抓了两把给我，也不知多少。你替我收着。”便把手帕子打开，把钱倒了出来，
    红玉替他一五一十的数了收起。
    佳蕙道：“你这一程子心里到底觉怎么样？依我说，你竟家去住两日，请一
    个大夫来瞧瞧，吃两剂药就好了。”红玉道：“那里的话，好好的，家去作什么！”
    佳蕙道：“我想起来了，林姑娘生的弱，时常他吃药，你就和他要些来吃，也是
    一样。”红玉道：“胡说！药也是混吃的。”佳蕙道：“你这也不是个长法儿，
    又懒吃懒喝的，终久怎么样？”红玉道：“怕什么，还不如早些儿死了倒干净！”
    佳蕙道：“好好的，怎么说这些话？”红玉道：“你那里知道我心里的事！”
    佳蕙点头想了一会，道：“可也怨不得，这个地方难站。就像昨儿老太太因
    宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了
    愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨，像
    你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。
    说良心话，谁还敢比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。
    可气晴雯，绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着
    他去。你说可气不可气？”红玉道：“也不犯着气他们。俗语说的好，‘千里搭
    长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去
    了。那时谁还管谁呢？”这两句话不觉感动了佳蕙的心肠，由不得眼睛红了，又
    不好意思好端端的哭，只得勉强笑道：“你这话说的却是。昨儿宝玉还说，明儿
    怎么样收拾房子，怎么样做衣裳，倒像有几百年的熬煎。”
    红玉听了冷笑了两声，方要说话，只见一个未留头的小丫头子走进来，手里
    拿着些花样子并两张纸，说道：“这是两个样子，叫你描出来呢。”说着向红玉
    掷下，回身就跑了。红玉向外问道：“倒是谁的？也等不得说完就跑，谁蒸下馒
    头等着你，怕冷了不成！”那小丫头在窗外只说得一声：“是绮大姐姐的。”抬
    起脚来咕咚咕咚又跑了。红玉便赌气把那样子掷在一边，向抽屉内找笔，找了半
    天都是秃了的，因说道：“前儿一枝新笔，放在那里了？怎么一时想不起来。”
    一面说着，一面出神，想了一会方笑道：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”便
    向佳惠道：“你替我取了来。”佳惠道：“花大姐姐还等着我替他抬箱子呢，你
    自己取去罢。”红玉道：“他等着你，你还坐着闲打牙儿？我不叫你取去，他也
    不等着你了。坏透了的小蹄子！”说着，自己便出房来，出了怡红院，一径往宝
    钗院内来。
    刚至沁芳亭畔，只见宝玉的奶娘李嬷嬷从那边走来。红玉立住笑问道：“李
    奶奶，你老人家那去了？怎打这里来？”李嬷嬷站住将手一拍道：“你说说，好
    好的又看上了那个种树的什么云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫了他来。明儿叫
    上房里听见，可又是不好。”红玉笑道：“你老人家当真的就依了他去叫了？”
    李嬷嬷道：“可怎么样呢？”红玉笑道：“那一个要是知道好歹，就回不进来才
    是。”李嬷嬷道：“他又不痴，为什么不进来？”红玉道：“既是进来，你老人
    家该同他一齐来，回来叫他一个人乱碰，可是不好呢。”李嬷嬷道：“我有那样
    工夫和他走？不过告诉了他，回来打发个小丫头子或是老婆子，带进他来就完了。”
    说着，拄着拐杖一径去了。红玉听说，便站着出神，且不去取笔。
    一时，只见一个小丫头子跑来，见红玉站在那里，便问道：“林姐姐，你在
    这里作什么呢？”红玉抬头见是小丫头子坠儿。红玉道：“那去？”坠儿道：
    “叫我带进芸二爷来。”说着一径跑了。这里红玉刚走至蜂腰桥门前，只见那边
    坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜，那红玉只装着和坠儿
    说话，也把眼去一溜贾芸：四目恰相对时，红玉不觉脸红了，一扭身往蘅芜苑去
    了。不在话下。
    这里贾芸随着坠儿，逶迤来至怡红院中。坠儿先进去回明了，然后方领贾芸
    进去。贾芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉，那边有两只仙鹤在松树
    下剔翎。一溜回廊上吊着各色笼子，各色仙禽异鸟。上面小小五间抱厦，一色雕
    镂新鲜花样隔扇，上面悬着一个匾额，四个大字，题道是“怡红快绿”。贾芸想
    道：“怪道叫‘怡红院’，原来匾上是恁样四个字。”正想着，只听里面隔着纱
    窗子笑说道：“快进来罢。我怎么就忘了你两三个月！”贾芸听得是宝玉的声音，
    连忙进入房内。抬头一看，只见金碧辉煌，文章熌灼，却看不见宝玉在那里。
    一回头，只见左边立着一架大穿衣镜，从镜后转出两个一般大的十五六岁的丫头
    来说：“请二爷里头屋里坐。”贾芸连正眼也不敢看，连忙答应了。又进一道碧
    纱厨，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子。宝玉穿着家常衣服，靸
    着鞋，倚在床上拿着本书，看见他进来，将书掷下，早堆着笑立起身来。贾芸忙
    上前请了安。宝玉让坐，便在下面一张椅子上坐了。宝玉笑道：“只从那个月见
    了你，我叫你往书房里来，谁知接接连连许多事情，就把你忘了。”贾芸笑道：
    “总是我没福，偏偏又遇着叔叔身上欠安。叔叔如今可大安了？”宝玉道：“大
    好了。我倒听见说你辛苦了好几天。”贾芸道：“辛苦也是该当的。叔叔大安了，
    也是我们一家子的造化。”
    说着，只见有个丫鬟端了茶来与他。那贾芸口里和宝玉说着话，眼睛却溜瞅
    那丫鬟：细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙。──不
    是别个，却是袭人。那贾芸自从宝玉病了几天，他在里头混了两日，他却把那有
    名人口认记了一半。他也知道袭人在宝玉房中比别个不同，今见他端了茶来，宝
    玉又在旁边坐着，便忙站起来笑道：“姐姐怎么替我倒起茶来。我来到叔叔这里，
    又不是客，让我自己倒罢。”宝玉道：“你只管坐着罢。丫头们跟前也是这样。”
    贾芸笑道：“虽如此说，叔叔房里姐姐们，我怎么敢放肆呢。”一面说，一面坐
    下吃茶。
    那宝玉便和他说些没要紧的散话。又说道谁家的戏子好，谁家的花园好，又
    告诉他谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，又是谁家有奇货，又是谁家有异物。
    那贾芸口里只得顺着他说，说
    了一会，见宝玉有些懒懒的了，便起身告辞。宝玉也不甚留，只说：“你明
    儿闲了，只管来。”仍命小丫头子坠儿送他出去。
    出了怡红院，贾芸见四顾无人，便把脚慢慢停着些走，口里一长一短和坠儿
    说话，先问他“几岁了？名字叫什么？你父母在那一行上？在宝叔房内几年了？
    一个月多少钱？共总宝叔房内有几个女孩子？”那坠儿见问，便一桩桩的都告诉
    他了。贾芸又道：“才刚那个与你说话的，他可是叫小红？”坠儿笑道：“他倒
    叫小红。你问他作什么？”贾芸道：“方才他问你什么手帕子，我倒拣了一块。”
    坠儿听了笑道：“他问了我好几遍，可有看见他的帕子。我有那么大工夫管这些
    事！今儿他又问我，他说我替他找着了，他还谢我呢。才在蘅芜苑门口说的，二
    爷也听见了，不是我撒谎。好二爷，你既拣了，给我罢。我看他拿什么谢我。”
    原来上月贾芸进来种树之时，便拣了一块罗帕，便知是所在园内的人失落的，
    但不知是那一个人的，故不敢造次。今听见红玉问坠儿，便知是红玉的，心内不
    胜喜幸。又见坠儿追索，心中早得了主意，便向袖内将自己的一块取了出来，向
    坠儿笑道：“我给是给你，你若得了他的谢礼，不许瞒着我。”坠儿满口里答应
    了，接了手帕子，送出贾芸，回来找红玉，不在话下。
    如今且说宝玉打发了贾芸去后，意思懒懒的歪在床上，似有朦胧之态。袭人
    便走上来，坐在床沿上推他，说道：“怎么又要睡觉？闷的很，你出去逛逛不是？”
    宝玉见说，便拉他的手笑道：“我要去，只是舍不得你。”袭人笑道：“快起来
    罢！”一面说，一面拉了宝玉起来。宝玉道：“可往那去呢？怪腻腻烦烦的。”
    袭人道：“你出去了就好了。只管这么葳蕤，越发心里烦腻。”
    宝玉无精打采的，只得依他。晃出了房门，在回廊上调弄了一回雀儿，出至
    院外，顺着沁芳溪看了一回金鱼。只见那边山坡上两只小鹿箭也似的跑来，宝玉
    不解其意。正自纳闷，只见贾兰在后面拿着一张小弓追了下来，一见宝玉在前面，
    便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只当出门去了。”宝玉道：“你又淘气
    了。好好的射他作什么？”贾兰笑道：“这会子不念书，闲着作什么？所以演习
    演习骑射。”宝玉道：“把牙栽了，那时才不演呢。”
    说着，顺着脚一径来至一个院门前，只见凤尾森森，龙吟细细。举目望门上
    一看，只见匾上写着“潇湘馆”三字。宝玉信步走入，只见湘帘垂地，悄无人声。
    走至窗前，觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出。宝玉便将脸贴在纱窗上，往里看
    时，耳内忽听得细细的长叹了一声道：“‘每日家情思睡昏昏。’“宝玉听了，
    不觉心内痒将起来，再看时，只见黛玉在床上伸懒腰。宝玉在窗外笑道：“为甚
    么‘每日家情思睡昏昏’？”一面说，一面掀帘子进来了。
    林黛玉自觉忘情，不觉红了脸，拿袖子遮了脸，翻身向里装睡着了。宝玉才
    走上来要搬他的身子，只见黛玉的奶娘并两个婆子却跟了进来说：“妹妹睡觉呢，
    等醒了再请来。”刚说着，黛玉便翻身坐了起来，笑道：“谁睡觉呢。”那两三
    个婆子见黛玉起来，便笑道：“我们只当姑娘睡着了。”说着，便叫紫鹃说：
    “姑娘醒了，进来伺侯。”一面说，一面都去了。
    黛玉坐在床上，一面抬手整理鬓发，一面笑向宝玉道：“人家睡觉，你进来
    作什么？”宝玉见他星眼微饧，香腮带赤，不觉神魂早荡，一歪身坐在椅子上，
    笑道：“你才说什么？”黛玉道：“我没说什么。”宝玉笑道：“给你个榧子吃！
    我都听见了。”
    二人正说话，只见紫鹃进来。宝玉笑道：“紫鹃，把你们的好茶倒碗我吃。”
    紫鹃道：“那里是好的呢？要好的，只是等袭人来。”黛玉道：“别理他，你先
    给我舀水去罢。”紫鹃笑道：“他是客，自然先倒了茶来再舀水去。”说着倒茶
    去了。宝玉笑道：“好丫头，‘若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叠被铺床？’”
    林黛玉登时撂下脸来，说道：“二哥哥，你说什么？”宝玉笑道：“我何尝说什
    么。”黛玉便哭道：“如今新兴的，外头听了村话来，也说给我听，看了混帐书，
    也来拿我取笑儿。我成了爷们解闷的。”一面哭着，一面下床来往外就走。宝玉
    不知要怎样，心下慌了，忙赶上来，“好妹妹，我一时该死，你别告诉去。我再
    要敢，嘴上就长个疔，烂了舌头。”
    正说着，只见袭人走来说道：“快回去穿衣服，老爷叫你呢。”宝玉听了，
    不觉打了个雷的一般，也顾不得别的，疾忙回来穿衣服。出园来，只见焙茗在二
    门前等着，宝玉便问道：“你可知道叫我是为什么？”焙茗道：“爷快出来罢，
    横竖是见去的，到那里就知道了。”一面说，一面催着宝玉。
    转过大厅，宝玉心里还自狐疑，只听墙角边一阵呵呵大笑，回头只见薛蟠拍
    着手笑了出来，笑道：“要不说姨夫叫你，你那里出来的这么快。”焙茗也笑道：
    “爷别怪我。”忙跪下了。宝玉怔了半天，方解过来了，是薛蟠哄他出来。薛蟠
    连忙打恭作揖陪不是，又求“不要难为了小子，都是我逼他去的。”宝玉也无法
    了，只好笑问道：“你哄我也罢了，怎么说我父亲呢？我告诉姨娘去，评评这个
    理，可使得么？”薛蟠忙道：“好兄弟，我原为求你快些出来，就忘了忌讳这句
    话。改日你也哄我，说我的父亲就完了。”宝玉道：“嗳，嗳，越发该死了。”
    又向焙茗道：“反叛肏的，还跪着作什么！”焙茗连忙叩头起来。薛蟠道：“要
    不是我也不敢惊动，只因明儿五月初三日是我的生日，谁知古董行的程日兴，他
    不知那里寻了来的这么粗这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜
    的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪。你说，他这四样礼可难得
    不难得？那鱼，猪不过贵而难得，这藕和瓜亏他怎么种出来的。我连忙孝敬了母
    亲，赶着给你们老太太，姨父，姨母送了些去。如今留了些，我要自己吃，恐怕
    折福，左思右想，除我之外，惟有你还配吃，所以特请你来。可巧唱曲儿的小么
    儿又才来了，我同你乐一天何如？”
    一面说，一面来至他书房里。只见詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等并唱曲
    儿的都在这里，见他进来，请安的，问好的，都彼此见过了。吃了茶，薛蟠即命
    人摆酒来。说犹未了，众小厮七手八脚摆了半天，方才停当归坐。宝玉果见瓜藕
    新异，因笑道：“我的寿礼还未送来，倒先扰了。”薛蟠道：“可是呢，明儿你
    送我什么？”宝玉道：“我可有什么可送的？若论银钱吃的穿的东西，究竟还不
    是我的，惟有我写一张字，画一张画，才算是我的。”
    薛蟠笑道：“你提画儿，我才想起来。昨儿我看人家一张春宫，画的着实好。
    上面还有许多的字，也没细看，只看落的款，是‘庚黄’画的。真真的好的了不
    得！”宝玉听说，心下猜疑道：“古今字画也都见过些，那里有个‘庚黄’？”
    想了半天，不觉笑将起来，命人取过笔来，在手心里写了两个字，又问薛蟠道：
    “你看真了是‘庚黄’？”薛蟠道：“怎么看不真！”宝玉将手一撒，与他看道：
    “别是这两字罢？其实与‘庚黄’相去不远。”众人都看时，原来是“唐寅”两
    个字，都笑道：“想必是这两字，大爷一时眼花了也未可知。”薛蟠只觉没意思，
    笑道：“谁知他‘糖银’‘果银’的。”
    正说着，小厮来回“冯大爷来了”。宝玉便知是神武将军冯唐之子冯紫英来
    了。薛蟠等一齐都叫“快请”。说犹未了，只见冯紫英一路说笑，已进来了。众
    人忙起席让坐。冯紫英笑道：“好呀！也不出门了，在家里高乐罢。”宝玉薛蟠
    都笑道：“一向少会，老世伯身上康健？”紫英答道：“家父倒也托庇康健。近
    来家母偶着了些风寒，不好了两天。”薛蟠见他面上有些青伤，便笑道：“这脸
    上又和谁挥拳的？挂了幌子了。”冯紫英笑道：“从那一遭把仇都尉的儿子打伤
    了，我就记了再不怄气，如何又挥拳？这个脸上，是前日打围，在铁网山教兔鹘
    捎一翅膀。”宝玉道：“几时的话？”紫英道：“三月二十八日去的，前儿也就
    回来了。”宝玉道：“怪道前儿初三四儿，我在沈世兄家赴席不见你呢。我要问，
    不知怎么就忘了。单你去了，还是老世伯也去了？”紫英道：“可不是家父去，
    我没法儿，去罢了。难道我闲疯了，咱们几个人吃酒听唱的不乐，寻那个苦恼去？
    这一次，大不幸之中又大幸。”
    薛蟠众人见他吃完了茶，都说道：“且入席，有话慢慢的说。”冯紫英听说，
    便立起身来说道：“论理，我该陪饮几杯才是，只是今儿有一件大大要紧的事，
    回去还要见家父面回，实不敢领。”薛蟠宝玉众人那里肯依，死拉着不放。冯紫
    英笑道：“这又奇了。你我这些年，那回儿有这个道理的？果然不能遵命。若必
    定叫我领，拿大杯来，我领两杯就是了。”众人听说，只得罢了，薛蟠执壶，宝
    玉把盏，斟了两大海。那冯紫英站着，一气而尽。宝玉道：“你到底把这个‘不
    幸之幸’说完了再走。”冯紫英笑道：“今儿说的也不尽兴。我为这个，还要特
    治一东，请你们去细谈一谈，二则还有所恳之处。”说着执手就走。薛蟠道：
    “越发说的人热剌剌的丢不下。多早晚才请我们，告诉了。也免的人犹疑。”冯
    紫英道：“多则十日，少则八天。”一面说，一面出门上马去了。众人回来，依
    席又饮了一回方散。
    宝玉回至园中，袭人正记挂着他去见贾政，不知是祸是福，
    只见宝玉醉醺醺的回来，问其原故，宝玉一一向他说了。袭人道：“人家牵
    肠挂肚的等着，你且高乐去，也到底打发人来给个信儿。”宝玉道：“我何尝不
    要送信儿，只因冯世兄来了，就混忘了。”
    正说，只见宝钗走进来笑道：“偏了我们新鲜东西了。”宝玉笑道：“姐姐
    家的东西，自然先偏了我们了。”宝钗摇头笑道：“昨儿哥哥倒特特的请我吃，
    我不吃，叫他留着请人送人罢。我知道我的命小福薄，不配吃那个。”说着，丫
    鬟倒了茶来，吃茶说闲话儿，不在话下。
    却说那林黛玉听见贾政叫了宝玉去了，一日不回来，心中也替他忧虑。至晚
    饭后，闻听宝玉来了，心里要找他问问是怎么样了。一步步行来，见宝钗进宝玉
    的院内去了，自己也便随后走了来。刚到了沁芳桥，只见各色水禽都在池中浴水，
    也认不出名色来，但见一个个文彩炫耀，好看异常，因而站住看了一会。再往怡
    红院来，只见院门关着，黛玉便以手扣门。
    谁知晴雯和碧痕正拌了嘴，没好气，忽见宝钗来了，那晴雯正把气移在宝钗
    身上，正在院内抱怨说：“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉！”
    忽听又有人叫门，晴雯越发动了气，也并不问是谁，便说道：“都睡下了，明儿
    再来罢！”林黛玉素知丫头们的情性，他们彼此顽耍惯了，恐怕院内的丫头没听
    真是他的声音，只当是别的丫头们来了，所以不开门，因而又高声说道：“是我，
    还不开么？”晴雯偏生还没听出来，便使性子说道：“凭你是谁，二爷吩咐的，
    一概不许放人进来呢！”林黛玉听了，不觉气怔在门外，待要高声问他，逗起气
    来，自己又回思一番：“虽说是舅母家如同自己家一样，到底是客边。如今父母
    双亡，无依无靠，现在他家依栖。如今认真淘气，也觉没趣。”一面想，一面又
    滚下泪珠来。正是回去不是，站着不是。正没主意，只听里面一阵笑语之声，细
    听一听，竟是宝玉、宝钗二人。林黛玉心中益发动了气，左思右想，忽然想起了
    早起的事来：“必竟是宝玉恼我要告他的原故。但只我何尝告你了，你也打听打
    听，就恼我到这步田地。你今儿不叫我进来，难道明儿就不见面了！”越想越伤
    感起来，也不顾苍苔露冷，花径风寒，独立墙角边花阴之下，悲悲戚戚呜咽起来。
    原来这林黛玉秉绝代姿容，具希世俊美，不期这一哭，那附近柳枝花朵上的
    宿鸟栖鸦一闻此声，俱忒楞楞飞起远避，不忍再听。真是：
    花魂默默无情绪，鸟梦痴痴何处惊。
    因有一首诗道：
    颦儿才貌世应希，独抱幽芳出绣闺，
    呜咽一声犹未了，落花满地鸟惊飞。
    那林黛玉正自啼哭，忽听“吱喽”一声，院门开处，不知是那一个出来。要
    知端的，且听下回分解。