话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信。原来宝玉急于要和秦钟相遇，
    却顾不得别的，遂择了后日一定上学。“后日一早请秦相公到我这里，会齐了，
    一同前去。”──打发了人送了信。
    至是日一早，宝玉起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，坐
    在床沿上发闷。见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗。宝玉见他闷闷的，因笑问道：
    “好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？”袭人笑
    道：“这是那里话。读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。但只
    一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。别和他们一处顽闹，碰见
    老爷不是顽的。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子
    也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。”袭人说一句，宝玉应一句。袭人又
    道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不
    得家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不
    说，他们乐得不动，白冻坏了你。”宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停
    的。你们也别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽笑着才好。”说着，俱已穿戴
    齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等。宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，
    方出来见贾母。贾母也未免有几句嘱咐的话。然后去见王夫人，又出来书房中见
    贾政。
    偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。忽见宝玉进来请安，
    回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依
    我的话，你竟顽你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”众清客相
    公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可显身成名
    的了，断不似往年仍作小儿之态了。天也将饭时，世兄竟快请罢。”说着便有两
    个年老的携了宝玉出去。
    贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，
    打千儿请安。贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。因向他道：“你们
    成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精
    致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！”吓的李贵忙双
    膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本
    《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑
    起来。贾政也撑不住笑了。因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷
    铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不
    用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是”，
    见贾政无话，方退出去。
    此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了。李贵等一面掸
    衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子
    赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。”宝玉
    笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，
    只求听一句半句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和
    他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房
    中来作辞。彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一
    去，可定是要‘蟾宫折桂’去了。我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下
    了学再吃饭。和胭脂膏子也等我来再制。”劳叨了半日，方撤身去了。黛玉忙又
    叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去
    了。
    原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中
    子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸
    之多寡帮助，为学中之费。特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。如今宝
    秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此以后，他二人同来同往，同
    坐同起，愈加亲密。又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己
    的重孙一般疼爱。因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物。不上一月之工，秦
    钟在荣府便熟了。宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，
    又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，
    只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他“兄弟”，或
    叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。
    原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：“一龙生九种，
    种种各别。”未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。自宝，秦二人来了，
    都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿
    之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二
    人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书
    房内外。
    原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，不免偶动
    了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束脩礼
    物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟。谁想这学内就有好几个小
    学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记。更又有两个多情的小
    学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚风流，满学中都送
    了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉爱”。虽都有窃慕之意，将不利于孺子
    之心，只是都惧薛蟠的威势，不敢来沾惹。如今宝，秦二人一来，见了他两个，
    也不免绻缱羡慕，亦因知系薛蟠相知，故未敢轻举妄动。香，玉二人心中，也一
    般的留情与宝，秦。因此四人心中虽有情意，只未发迹。每日一入学中，四处各
    坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。
    不意偏又有几个滑贼看出形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止一日。
    可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明
    日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理。妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，
    因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人假装出小恭，走至后院说梯己话。
    秦钟先问他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一语未了，只听背后咳嗽了一
    声。二人唬的忙回头看时，原来是窗友名金荣者。香怜有些性急，羞怒相激，问
    他道：“你咳嗽什么？难道不许我两个说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，
    难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干什么
    故事？我可也拿住了，还赖什么！先得让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然
    大家就奋起来。”秦，香二人急的飞红的脸，便问道：“你拿住什么了？”金荣
    笑道：“我现拿住了是真的。”说着，又拍着手笑嚷道：“贴的好烧饼！你们都
    不买一个吃去？”秦钟香怜二人又气又急，忙进去向贾瑞前告金荣，说金荣无故
    欺负他两个。
    原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，
    后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为
    虐讨好儿。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，
    把香，玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香，玉二人，便
    弃了金荣。近日连香，玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新
    弃旧，只怨香，玉二人不在薛蟠前提携帮补他，因此贾瑞金荣等一干人，也正在
    醋妒他两个。今见秦，香二人来告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，虽不好呵叱
    秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连秦
    钟也讪讪的各归坐位去了。金荣越发得了意，摇头咂嘴的，口内还说许多闲话，
    玉爱偏又听了不忿，两个人隔座咕咕唧唧的角起口来。金荣只一口咬定说：“方
    才明明的撞见他两个在后院子里亲嘴摸屁股，一对一肏，撅草根儿抽长短，谁长
    谁先干。”金荣只顾得意乱说，却不防还有别人。谁知早又触怒了一个。你道这
    个是谁？
    原来这一个名唤贾蔷，亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍
    过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共
    处。宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什
    么小人诟谇谣诼之词。贾珍想亦风闻得些口声不大好，自己也要避些嫌疑，如今
    竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了。这贾蔷外相既美，内性又
    聪明，虽然应名来上学，亦不过虚掩眼目而已。仍是斗鸡走狗，赏花玩柳。总恃
    上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，因此族人谁敢来触逆于他。他既和贾蓉最好，今
    见有人欺负秦钟，如何肯依？如今自己要挺身出来报不平，心中却忖度一番，想
    道：“金荣贾瑞一干人，都是薛大叔的相知，向日我又与薛大叔相好，倘或我一
    出头，他们告诉了老薛，我们岂不伤和气？待要不管，如此谣言，说的大家没趣。
    如今何不用计制伏，又止息口声，又伤不了脸面。”想毕，也装作出小恭，走至
    外面，悄悄的把跟宝玉的书童名唤茗烟者唤到身边，如此这般，调拨他几句。
    这茗烟乃是宝玉第一个得用的，且又年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此
    欺负秦钟，连他爷宝玉都干连在内，不给他个利害，下次越发狂纵难制了。这茗
    烟无故就要欺压人的，如今得了这个信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也
    不叫金相公了，只说“姓金的，你是什么东西！”贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整
    衣服，看看日影儿说：“是时候了。”遂先向贾瑞说有事要早走一步。贾瑞不敢
    强他，只得随他去了。这里茗烟先一把揪住金荣，问道：“我们肏屁股不肏屁股，
    管你<毛几><毛巴>相干，横竖没肏你爹去罢了！你是好小子，出来动一动你茗大
    爷！”唬的满屋中子弟都怔怔的痴望。贾瑞忙吆喝：“茗烟不得撒野！”金荣气
    黄了脸，说：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子说。”便夺手要去抓打
    宝玉秦钟。尚未去时，从脑后飕的一声，早见一方砚瓦飞来，并不知系何人打来
    的，幸未打着，却又打在旁人的座上，这座上乃是贾兰贾菌。
    这贾菌亦系荣国府近派的重孙，其母亦少寡，独守着贾菌。这贾菌与贾兰最
    好，所以二人同桌而坐。谁知贾菌年纪虽小，志气最大，极是淘气不怕人的。他
    在座上冷眼看见金荣的朋友暗助金荣，飞砚来打茗烟，偏没打着茗烟，便落在他
    桌上，正打在面前，将一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。贾菌如何依得，
    便骂：“好囚攮的们，这不都动了手了么！”骂着，也便抓起砚砖来要打回去。
    贾兰是个省事的，忙按住砚，极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”贾菌如何
    忍得住，便两手抱起书匣子来，照那边抡了去。终是身小力薄，却抡不到那里，
    刚到宝玉秦钟桌案上就落了下来。只听哗啷啷一声，砸在桌上，书本纸片等至于
    笔砚之物撒了一桌，又把宝玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。贾菌便跳出来，要揪打
    那一个飞砚的。金荣此时随手抓了一根毛竹大板在手，地狭人多，那里经得舞动
    长板。茗烟早吃了一下，乱嚷：“你们还不来动手！”宝玉还有三个小厮：一名
    锄药，一名扫红，一名墨雨。这三个岂有不淘气的，一齐乱嚷：“小妇养的！动
    了兵器了！”墨雨遂掇起一根门闩，扫红锄药手中都是马鞭子，蜂拥而上。贾瑞
    急的拦一回这个，劝一回那个，谁听他的话，肆行大闹。众顽童也有趁势帮着打
    太平拳助乐的，也有胆小藏在一边的，也有直立在桌上拍着手儿乱笑，喝着声儿
    叫打的。登时间鼎沸起来。
    外边李贵等几个大仆人听见里边作起反来，忙都进来一齐喝住。问是何原故，
    众声不一，这一个如此说，那一个又如彼说。李贵且喝骂了茗烟四个一顿，撵了
    出去。秦钟的头早撞在金荣的板上，打起一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉呢，
    见喝住了众人，便命：“李贵，收书！拉马来，我去回太爷去！我们被人欺负了，
    不敢说别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反倒派我们的不是，听着人家骂我们，
    还调唆他们打我们茗烟，连秦钟的头也打破。这还在这里念什么书！茗烟他也是
    为有人欺侮我的。不如散了罢。”李贵劝道：“哥儿不要性急。太爷既有事回家
    去了，这会子为这点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们没理。依我的主意，那里
    的事那里了结好，何必去惊动他老人家。这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，
    你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该
    罚的罚，如何等闹到这步田地还不管？”贾瑞道：“我吆喝着都不听。”李贵笑
    道：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。
    就闹到太爷跟前去，连你老人家也是脱不过的。还不快作主意撕罗开了罢。”宝
    玉道：“撕罗什么？我必是回去的！”秦钟哭道：“有金荣，我是不在这里念书
    的。”宝玉道：“这是为什么？难道有人家来的，咱们倒来不得？我必回明白众
    人，撵了金荣去。”又问李贵：“金荣是那一房的亲戚？”李贵想了一想道：
    “也不用问了。若问起那一房的亲戚，更伤了兄弟们的和气。”
    茗烟在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿。那是什么硬正仗腰子的，
    也来唬我们。璜大奶奶是他姑娘。你那姑妈只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着
    借当头。我眼里就看不起他那样的主子奶奶！”李贵忙断喝不止，说：“偏你这
    小狗肏的知道，有这些蛆嚼！”宝玉冷笑道：“我只当是谁的亲戚，原来是璜嫂
    子的侄儿，我就去问问他来！”说着便要走。叫茗烟进来包书。茗烟包着书，又
    得意道：“爷也不用自己去见，等我到他家，就说老太太有说的话问他呢，雇上
    一辆车拉进去，当着老太太问他，岂不省事。”李贵忙喝道：“你要死！仔细回
    去我好不好先捶了你，然后再回老爷太太，就说宝玉全是你调唆的。我这里好容
    易劝哄好了一半了，你又来生个新法子。你闹了学堂，不说变法儿压息了才是，
    倒要往大里闹！”茗烟方不敢作声儿了。
    此时贾瑞也怕闹大了，自己也不干净，只得委曲着来央告秦钟，又央告宝玉。
    先是他二人不肯。后来宝玉说：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”金荣
    先是不肯，后来禁不得贾瑞也来逼他去赔不是，李贵等只得好劝金荣说：“原是
    你起的端，你不这样，怎得了局？”金荣强不得，只得与秦钟作了揖。宝玉还不
    依，偏定要磕头。贾瑞只要暂息此事，又悄悄的劝金荣说：“俗语说的好：‘杀
    人不过头点地。’你既惹出事来，少不得下点气儿，磕个头就完事了。”金荣无
    奈，只得进前来与秦钟磕头。且听下回分解。